周元宁问道，“佩秋，这羹可有旁人动过？”
  佩秋仔细回忆，还是摇了摇头，“这道银耳百合羹是奴婢准备食材，也是奴婢一个人熬的，奴婢一步也没有离开过。”
  佩秋像是想起什么，脸色一变，“呀，不会是奴婢后来又加了御糖，才会变味吧。”
  大周民间用的是饴糖，是用米和麦芽熬煮而成的。而御糖，则是周边小国进贡之物。
  饴糖虽好，只是多为黄白色，用在甜食里，多少掺了杂色。故佩秋做的甜品，用的都是御糖。
  御糖粉细如尘，色白如雪，真可谓是上品。只是小国进贡的本就少，加上大周还无人会制作，所以御糖的价值不菲。宫里除了重华宫，其他宫平日里用的还是饴糖。
  周元宁从江州归来愈发爱吃甜食，佩秋每次做完甜汤，尝过之后，总会再加上几勺御糖。
  周元宁眉头紧缩，对佩秋说，“悄悄的，去把那糖拿过来瞧瞧。”
  不消半刻，佩秋拿过来一个白色小罐，小罐上还画着几株荷花，罐里装的正是御糖。
  佩秋十分忐忑，“殿下，奴婢做甜食用的御糖和最后加的不是同一罐，这些御糖平日里都是锁着的，只有奴婢做糕点的时候，才会拿出来。”
  “佩秋，孤上次吃甜点是什么时候？”
  佩秋回道，“恐怕有十来天了，您从知道选秀的那天起，胃口就不好，吩咐奴婢不要上甜食，奴婢就没做。”
  周元宁打开糖罐，罐子里的还是御糖应该有的样子，色白，粉细。周元宁拿银针沾了一点，放到鼻下细细嗅。
  “是苦白蹄。”
  苦白蹄是一种中药材，性温，为甘苦，无毒。用量不当，会引起不适。若是周元宁吃的不是那么甜，或许，还不会那么早就发现。
  “这几日，有谁到过小厨房？”此事非同小可，今日换的是苦白莲，明日还不知是什么。
  佩秋很是慌张，是自己粗心大意，才会惹出事端，“这几日小厨房都没有开动过，殿下用的膳食都是从御膳房里出来的。”
  上一次的甜食并没有苦味，那就是这十几日间的事。能躲过那么多人的视线，也是好本事。
  夜深了，宫门也下钥了，云来现在进不来，周元宁只好先吩咐佩秋，“先去把这罐子放回去，别让人注意。”
  第二日一大早，周元宁唤来云来，同他细讲这事。
  云来也是一惊，忙跪下请罪，“属下无能，没能发现宫里还有贼人。”
  周元宁让云来起来，“孤唤你过来不是要责罚你，而是让你去查清楚，云来，你可记得？”
  云来缓缓起身，“是，属下遵命，还请殿下示意。”
  周元宁道，“不要打草惊蛇，孤这几日会让佩秋多做甜食，你派人悄悄盯着小厨房，看有谁靠近。”
  两日间，周元宁传了好几次甜食，云来并未发现有可疑人靠近小厨房，重华宫里一切如旧。太医院那里存的药方上，只有前几日，崔昭仪牙疼的要命，太医院开了苦白蹄消肿止痛。
  周元宁看了眼药方，药方开的精细，药材用得也多，“药方没什么问题，崔昭仪要了几服药？”
  佩秋回禀，“昭仪娘娘有着身孕，太医们不敢不细心，这药方上用的十几味药，全都入了昭仪殿。”
  周元宁道，“看来，昭仪那里，怕是脱不了关系。”
  佩秋想出个法子，“殿下，咱们要不要去禀明陛下，让陛下为您做主。”
  周元宁没有同意。苦白蹄虽只在昭仪殿发现，但崔昭仪的母家远在清河，她在京中没有得力的人手，不排除有人想借刀杀人。就算昭仪真的是主谋，她怀着身孕，一时半刻也处置不了。
  “殿下，那咱们接下来该怎么办？”佩秋很是担心，若是放任不管，还不知接下来会发生什么。
  周元宁随口问道，“佩秋，宫里如今有多少人了？”
  佩秋算了算，“殿下，咱们宫里，把宫女和内监都算上，只有六十五个。”
  周元宁凝神细思，“可还是有职位空缺？”
  佩秋点点头，“殿下，按着祖宗的规矩，内坊和内官确实不足，只是刚遣走一批，宫正那里还没来的及派人过来。”
  佩秋不知道周元宁为什么突然问起这些，有些疑惑。
  周元宁道，“佩秋，孤回来也有些时日了，这一批中，有出色的，不妨升升，要是有作奸犯科的，一律赶出去。”
  佩秋有些担心，“殿下，她们可都是别的娘娘、皇子那边送过来的啊，刚出了这事，奴婢实在不放心，要不然，还是让吴大人选些人送进来吧。”
  周元宁的本意就是让后宫这水变浑浊，不然如何查出幕后之人，“不碍事，只是让她们暂时在那个位置上，孤也想看看，她们真正的主子是谁。”
  第二日，佩秋就提拔了十几个得力的宫女太监。其中有个小太监着实能干，一下子就到了正九品的典直之位，羡煞旁人。
  这两日，重华宫里因着人员变动，佩秋也格外忙些。午膳后，周元宁寻了个机会问佩秋，“佩秋，宫里这几日可有什么变化？”
  佩秋见四下无人，这才回话，“殿下，有个叫叶双的小太监，跟昭仪殿走的最近。”
  叶双就是这次被提拔上去的典直。典直一职，主要负责宫内的出入检查，能接触的人自然就多。
  佩秋接着说，“叶双借着检查的时间，偷偷去了昭仪殿，云大人都发现好几次了。”
  周元宁问，“叶双在重华宫可有要好的？”
  “叶双之前只知道干事，这次提拔之后，又在其他小内监之上，有些小内监还在背地里嚼舌根呢，宫里没有发现有谁和他走的近些。”
  佩秋之所以提拔叶双，也是瞧他之前做事认真，干活也仔细。也不同其他小内监一样，喜欢拉帮结派，这才想着给他个机会。没想到，叶双也是精明，非等升到典直之位，才露出爪牙。
  周元宁接着问，“他原先是伺候哪个宫里的？”
  “是汤容华。”
  汤容华？不就是在五公主周岁礼上帮着崔昭仪的宫妃吗？果真是崔昭仪在生事吗？