多日的囚禁，燕来的身子虽没有多大的问题，可是心里，却像过了百年一样沧桑。这样的情形，是他从来没想到的。
  燕来幼时虽辗转在人牙子手中，可是那些人牙子看中他的外貌，下手也不敢过于狠毒，就怕损毁了，价格就上不上去了。
  可这次，都头对他那可是下了百分百的毒手，要不是吴成碰巧遇见了，不知道自己还有没有命在。
  燕来在云来的搀扶下，给周元宁行了一礼，“殿下。”
  都头的身子更加颤抖，“你，你竟然认识太子殿下？”
  周元宁冷冷道，“人，孤带走了，管好你的嘴。”
  夜色的掩映下，是一行人缓缓退去的身影。
  这一夜，北疆的风依旧吹着，对有些人来说，比周元宁感受到的更为刺骨。
  帐篷里温暖如春，燕来的伤势都上了药，太医也说了，都是些皮外伤，只是这几天燕来都没进过食，这才有些虚弱。只要好好养几天，就能恢复健康了。
  太医退下后，周元宁才说，“孤让云来给你安排在这里，这几天，你就好好养养伤。”
  说完，周元宁就要离开，燕来像是许久没有开口，声音有些沙哑，“你不问问？”
  周元宁停住了脚步，“孤既然把你带回了，有些事，孤也知道了。”
  燕来挣扎着就要起身，“殿下就不想知道得更多？从别人口中听到的，总没有我说得仔细。”
  周元宁道，“不急，该着急的，不应该是孤。”
  接下来的几日，军营里表面上风平浪静，内里，李思海早就按耐不住自己，寻了好几拨人来打探消息。他本人，更是每日出现在周元宁的帐前，想要求见周元宁一面。
  周元宁以不适应北疆气候一由，躲在帐篷里，避着不见客。李思海无奈，只得退下。
  夜深人静的时候，周元宁斜倚在软枕上，静静听着云来的从外头得来的消息。
  云来道，“李将军去了世子那里。”
  因为是在北疆，周元宁此刻饮的只是普通的白水，但她的姿势，依旧带着皇族独有的风度，仿佛周元宁的手中，端着的不是水，而是仙露琼浆。
  周元宁放下白色茶盏，“孤也猜到了，李思海在孤这里碰了壁，也只有景略那里，能去试试。”
  云来有些疑惑，“为什么不是吴大人？”
  周元宁道，“吴成把自己的喜恶都摆在脸上，李思海怎么会不知晓？别看景略那个样子，他比吴成精明多了。”
  周元宁顿了顿，“李思海问了什么事？”
  云来回道，“问得最多的是燕来的身份。”
  周元宁道，“景略怎么回的？”
  云来道，“只说了燕来是从京里来的，殿下来了之后才知道，原来，燕来曾是殿下的亲卫。”
  周元宁转了话头，“燕来那里怎么样了？”
  云来有些犹豫，“殿下，您真得不准备告诉他吗？”
  周元宁低垂着眼睑，“你看他是藏得住话的人吗？这场戏，他可是中心，少了他，这场戏就唱不出来了。”
  周元宁已经下定了决心，云来也只好听从，“属下会按照殿下的吩咐。”
  几日之后，营中传着一些言论，说有个小兵胡言乱语，惹恼了太子殿下，被军法处置。幸亏，有人帮着求了情，这才免了死刑，可是，也去了半条命。
  一时间，人人都在猜测哪个人胆子那么大，那可是太子殿下，可不是平日里能见到的都头，是能随便顶撞的吗？
  也是这几日，周元宁好不容易开口，允了李思海的求见。李思海自然是抓住了这个机会，一早就到了周元宁的帐前。
  李思海着一身青衣，料子极为普通，只在腰间挂着一块白玉，显出些文人气息。他进来之后，只规规矩矩行了礼，就在一旁等着。
  周元宁正看着一本兵书，似乎并未在意到李思海的出现。云来站立在一旁，也没有提醒周元宁。
  李思海并没有着急，神情依旧。周元宁看完一卷书后，似乎是无意地抬头，这才看到了李思海，“李将军，什么时候来的？孤都没有察觉到。”
  李思海带着笑，“下官也是刚来，见殿下看书正认真，就等了一会。”李思海停了停，“殿下真是好学，下官惭愧，下官已经有许多不曾看过了。”
  周元宁也笑着，“李将军说笑了，将军日理万机，处理军务还来不及呢，孤也是偷得浮生半日闲，李将军见笑了。”
  李思海讪讪的，这话，他接也不是，不接也不是，只好呆呆得笑着，试图混过去。
  李思海心中有许多问题，此刻，也只能耐着性子，缓缓移到那个话上头上去。好不容易，他把话引到了燕来的身来，“听说，殿下近日动了大怒，连军法都用上了。”
  周元宁的脸上满是不在意的神情，“李将军说的是那事啊。”
  李思海小心地说，“下官是怕有人扰了殿下的清净，这样的小事，殿下何必要亲自动手？”
  周元宁抿了口水，“这北疆也没什么好茶叶了，孤从京中都没带多少过来，不过几日的功夫，这茶叶都用完了。北疆这些实在看不上眼。”
  周元宁又说，“不知李将军那里可有好茶叶，也好让孤解解这茶瘾？”
  周元宁开口，李思海哪能不答应？周元宁的话一出口，李思海就忙不迭地答应了，“下官那里的茶叶虽然比不得宫中的，但也比北疆这些好些。殿下若是不嫌弃，下官这就让人去拿。”
  周元宁放下茶盏，“不急，孤也不差这一会儿。孤听手下的人回禀，李将军一直想见孤，出了什么事吗？”
  李思海道，“其实，也不是什么要紧的，只是下官手底下的人听说太子殿下来了，都想来拜见一下。下官只是想来问问殿下的意思，这些人要不要见？”
  周元宁含着似笑非笑的神情，“李将军，这里都是孤的亲信，将军何必要说这样的话？”
  李思海猛地跪下，“还请殿下恕罪，下官是来请罪的。”
  周元宁道，“李将军何罪之有啊？孤怎么不明白李将军说的话了？”
  李思海低着头，“下官不知燕来是殿下的人，那个都头下手也太狠了，幸好，有吴大人救下，不然，下官还不知道如何向殿下交代。”
  周元宁满不在乎，冷笑一声，“他，哼，给脸不要脸，嘴里尽说些胡话，孤赏了他一百军棍。”
  李思海大惊失色，“莫不是，他就是让殿下动气的人？”
  周元宁虽然没有说话，李思海也明白了他的意思，“这样不懂尊卑上下的人，殿下何必手下留情呢？”
  周元宁白了一眼站立在一旁的云来，“孤身边的人都是念旧的，云来算得上那人的半个师傅，孤也是看在他的面子上，留下燕来的一条命。”
  李思海接着说，“这么看来，那个燕来跟着殿下也有些时间了，怎么还那么不懂事，冲撞了殿下？”
  周元宁的语气有些激动，“不知好歹的小子！要不是他想到北疆建功立业，孤也不会让他来这。现在，也不知道是哪根筋不对劲，竟然敢质疑军功簿！”
  周元宁提到“军功簿”三个字后，李思海的身影明显抖动了一下。不过，很快就平静下来，像是一切都没有发生过。
  周元宁还在抱怨，“谁不知道，大周有那样一个前例，皇家在军功面前也不敢放肆，谁不要脑袋了？敢在那上头做文章？”
  李思海的声音还是原来的样子，“殿下说得是，自从立朝初期出了那样的事，到现在，谁敢冒天下之大不韪，下官是万万没有这个胆子的呀。”
  周元宁一副恨铁不成钢的样子，“孤也这样跟他讲，那里知道他那个臭脾气，非要说少了，孤还找了几个书记官来问话，别的人都没少，就他一个少了？怎么可能？”
  李思海也附和道，“是啊，那些书记官哪个不是千挑万选出来的，最差也是童生出身，哪个敢做这样的事，肯定是燕来数错了，还怪到别人头上。”
  说话间，外头有些喧闹，从外头闯进来一个人，那人的身上沾满了血迹，头发散乱着，不是别人，正是燕来。
  云来大声呵斥，“燕来，这是什么地方，你也敢闯进来？”
  燕来用眼睛恶狠狠地盯着周元宁，那眼中的怒火，似乎要吞噬了她，“周元宁！我还以为你是明白人！没想到，也是个糊涂虫！”
  云来上去一把制住了燕来，又让外头的人拿绳子捆了他，拿布堵住了他的嘴。
  周元宁抚着额头，一副头疼的样子。李思海哪能不明白，忙道，“殿下？”
  周元宁道，“让李将军见笑了，孤现在也没心思了，你先退下吧。”
  李思海得到了自己想要的消息，也不停留，快步离开了周元宁的帐篷。
  帐篷内看似只有周元宁一个人了。周元宁轻笑一声，“人都走了，你还要看到什么时候？”
  屏风后头，走出了一个人，不是别人，正是吴成。
  吴成随意寻了个位子，坐了下来，心中还是担心，“这样做，李思海真的会相信？”
  周元宁道，“样子都做全了，他是个聪明人，自然不会全信。可是，孤要的就是他的半信半疑。”
  吴成一副不解的样子，“他不信不是最好吗？什么半信半疑？你现在说的话，我是越来越听不懂了。”
  周元宁笑着说，“不是你听不懂，而是沈姑娘的信扰了你的心绪，那些信，你还没看完？”
  周元宁说的信，就是大军出发前，沈瑛请周元宁帮带给吴成的。周元宁不看也知道，那些信里，藏着一颗少女的真心。
  吴成的脸一下子就红了，“什么话，你就会嘲笑我，等你回了京，我就不信，你还不成亲！”
  周元宁道，“孤就算成了亲，也比不上你们啊。”
  吴成明显不想再谈下去，“你还没说，为什么只让李思海半信半疑？”
  周元宁道，“半信半疑，他才会停下手，你不是最担心景略的事吗？李思海不再下手，之后的事才好办。”
  吴成恍恍惚惚，似乎有些明白了，“所以，这只是个开始？”
  周元宁道，“开始了，就停不下了。你去告诉景略，这几天，要小心李思海的试探，他必定会去景略那里证实一些情况。”
  吴成点点头，“景略做得肯定会比我好。不过，你就不安排一下我？”
  周元宁白了眼吴成，“你这样？反正李思海不会来找你，你这几日就好好休息吧。”
  吴成有些不满，“你是瞧不起我了？我还用得了休息？”
  周元宁道，“之后，有的是你的事，别急。”
  周元宁又饮了一口水，“孤之前交代你的事，你查得怎么样了？”
  周元宁说的事，就是吴成离开京城时，特意交代他做的事。
  吴成收起玩笑的神情，正经了起来，“这事，我连景略都没有说，毕竟，这事，知道的人越少越好。”
  周元宁道，“说说吧，都查得怎么样了？”
  吴成压低了声音，“我挑的路线，正好经过李家的势力范围，果然，有猫腻。”
  周元宁像是早有准备，“说吧，那日，你的反应那么激动，应该就和这事有关吧。”
  吴成点点头，“不错，李家人果然不安分。他家的封地上发现了一座铁矿，也不上报朝廷，竟敢偷偷开采。不过，你是怎么猜到的？”
  周元宁道，“大皇兄有了孩子，为何不上报？孩子上不了族谱，就不会被皇家承认，他图什么？”
  “孩子，还是个男孩，你知道意味着什么？”
  周元宁这话，问得直白，而吴成也不得不承认，这话直中中心，“孩子，就是大周的延续，这个孩子，是长子长孙，还是陛下唯一的孙子。在有些大臣眼里，天平就会偏向大皇子那一端了。”
  吴成还有些疑惑，“可是，为什么要藏着掖着，拿出来，不是更能获得大臣的支持吗？”
  周元宁道，“孤一开始也不明白，又让云来去查了些事，这才理出了一些头绪。刚才，从你口中证实，孤才敢确信，心中的猜测。”