明蓁对他笑了笑：“没事的，我们不是都安排好了吗。如今只差这最后一步，如若不将她的阴谋拆穿，她以后还是会算计我们。况且，我现在退缩了，桂香和她姐姐怎么办。”
  陈霖淮当然也知道这个道理，只是担心明蓁的安危罢了。
  依依不舍的看着明蓁跟着侍女进了公主的行宫，陈霖淮想了想终究还是不放心，忙去了何修之那里。
  进到行宫之中，明蓁只觉惊叹不已。不愧是曹飞的做派，出手实在是大方。这是一处五进的大宅，占地颇广。院中假山小桥、亭榭台阁无不精巧。如今正值春日，百花盛开，景色美不胜收。
  宴席摆在牡丹苑，此处有一座戏楼。何夫人特意安排了几出台县的地方戏给公主解闷。
  明蓁的坐次被安排在一棵海棠花树下，身旁是城中一家首饰铺子的东家娘子。巧得很，江均瑶正坐在她的对面。
  此时公主还未到，院中众人相互见礼说一些家常话。江均瑶状似不经意般在院中四处赏玩，在一个无人处冷着脸和桂香交待事情。
  “将这一包东西想法子混进姚明蓁的吃食里，做完这事，回头我就将你姐姐的卖身契给你。”
  桂香有些迟疑：“杨少奶奶，这里面是什么，我说过，我不会害人的。”
  “你放心，我只是想给姚明蓁一个教训，不会要她的性命的。今日是宴请公主，我有什么胆子敢在这种场合伤人。”
  桂香沉思了片刻，似是被她说动了。
  “杨少奶奶，我一定照办，希望你也能说话算话。”
  等到公主在知府夫人以及何夫人的陪同下来到牡丹苑，宴席才正式开始。
  厅内的恭维声不断，院中众人根本没有资格近前，只跟着一起叩头谢恩。入席后，举杯向公主道贺。
  江均瑶一直关注着明蓁那边的一举一动，见桂香果真趁着明蓁不备将东西混入了她的酒水里。再看着明蓁毫无防备地喝下，江均瑶这才露出了笑意。
  厅中几番觥筹交错之后，终于进入到了台县民众献礼的环节。
  每一份贺礼都被放在红木托盘之上，由侍女一道呈给公主查看。
  每份贺礼进上，公主都有赏赐下来，若是的公主喜爱的，便会将献礼之人传进正厅细细询问一番。
  “杨家绣庄进献《春睡图》绣屏一件……”
  听到杨家绣庄的名号，江均瑶一阵激动，忙起身站立，面上无比恭敬。
  “春华堂进献《梳妆图》绣屏一件……”
  江均瑶愣住了，没想到这么巧，两家进献的都是绣屏，还一起呈到公主面前，她不禁紧张起来。
  果然厅内传来女官的声音：“传杨家绣庄东家娘子、春华堂东家娘子觐见。”
  明蓁听到召唤，神色端庄地跟在女官之后进入内厅，在厅中跪下。
  “民妇春华堂姚氏给公主请安！”
  “民妇杨家绣庄江氏给公主请安！”
  厅内静了一瞬，片刻后坐在上首的公主才缓缓开口。
  “你二人都起身吧！”
  “是！”
  公主的声音和煦悦耳，但自有一股尊贵之气。明蓁静立在一旁，并不敢抬头乱看。江均瑶也只觉得自己紧张得要冒汗，心慌不已。
  “你二人进献的都是绣屏，且都是美人图，你们说一说这绣样都是从何而来呀？”
  “回公主……”江均瑶抢先答道：“我们绣庄进献的这幅《春睡图》是民妇特意请了画师精心绘制出来的。”
  “嗯！”公主略点了点头，没有多说什么。
  “姚氏，你呢？”
  “回公主话，春华堂进献的这幅《梳妆图》的绣样是民妇亲手绘制的。”
  第57章
  长宁公主听了二人的回话, 似乎多了一丝兴趣。
  “姚氏，你抬起头来！”
  明蓁依言缓缓抬头，就见厅中的红木贵妃榻上坐着一位雍容华贵的女子。她一袭正红色大衫, 华服盛装, 风姿绰约，气度不凡。
  长宁公主的目光从明蓁面上扫过, 眼中也闪过惊艳。
  “好一个仙姿玉色的小娘子，怪不得能画出这般飘逸脱俗的美人。”
  长宁公主的神色间温柔了几分, 语气也和缓下来。
  “姚氏，你说这《梳妆图》的绣样是你亲手所画。可这画中的女子与《春睡图》中的女子虽举止不同，但都姿态自然，形神兼备，艳而不媚。两幅画用笔细致, 流畅圆润, 如出一辙。姚氏, 你可有什么要说的？”
  立在一旁的江均瑶心慌不已，她忍不住偷偷抬头看了一眼侍女手中的绣屏。
  《春睡图》中的女子在牡丹丛中倚着山石睡意正浓, 名花倾城，俱是绝色。
  再看《梳妆图》, 景色一变, 又入了室内, 女子正对镜梳妆, 朱唇轻点, 面若烟霞。
  同样都是美人，两幅绣屏摆在一起并不让人觉得突兀, 反倒有一种相得益彰的感觉。
  江均瑶的心更慌了, 她觉得自己的呼吸都要急促起来, 脑中晕乎乎的，额头也冒出一层薄汗。就在此时，明蓁的声音清晰地传入她的耳中。
  “回公主，《春睡图》和《梳妆图》都是民妇亲手所画，进献公主的贺礼自是要做到尽善尽美，民妇一时难以抉择，便将两幅画都绣了出来。只是在送呈长史过目那日，《春睡图》不知所踪，于是便将《梳妆图》献上。谁知……”
  “你胡说……”
  江均瑶急忙开口打断明蓁的话，“这幅《春睡图》的绣样是我请画师绘制的，也是由我杨家绣庄的绣娘日夜赶工绣制出来的。”
  江均瑶极力否认，几乎是嘶吼着说出这番话。公主府的长史面色阴沉，厉声呵斥她。
  “江氏，公主面前不得放肆！”
  长宁公主面上倒是没有丝毫恼意，依旧含笑看着二人。
  “这么说来，你二人中定有一个说了谎。江氏，你所请的画师又是哪一个呢？”
  江均瑶怎么也没有料到公主竟能一眼看出这两幅绣图出自一人之手，更没有想到还都是明蓁亲自画出来的。她偷换明蓁的绣图时，虽做了安排，但在公主面前还是不免有些慌乱。
  “是……是，民妇是在墨林斋请的一位画师所画。”
  长宁公主微点了点头，随即开口道。
  “是请的哪一位画师所画，着人召进来见一见吧。”
  江均瑶手足无措，帮忙开口呼补救。
  “民妇记错了，不是墨林斋的画师所画，此画是一名秀才寄卖在墨林斋的，民妇并不知他姓甚名谁。”
  她的话音落下，厅内顿时鸦雀无声。江均瑶百般推诿，不得不让人起疑心。长宁公主面上的笑容更是淡了下来，神色凛然。
  “江氏，你所言可是实话？你可知本宫最不喜的，便是被人蒙骗。”
  知府夫人和何夫人面上都是一紧，她们怎么也没有想到公主竟会对这事追究到底。
  江均瑶的嫡母江夫人也在座，这些年，江同知宠爱江均瑶母女，她在府中险些都要没有立足之地了，自然是恨她们母女入骨。此刻见江均瑶被公主逼问，她丝毫没有想要出手相帮的意思，甚至心里暗暗期盼她能被公主整治一番才好呢。
  江均瑶汗如雨下，脑中一片空白。她想到明蓁会因为绣图被换告到知县夫人那里，他爹是何知县的顶头上司，她相信足以可以糊弄过去，何夫人不能将自己怎么样，可她万万没想到公主竟然一眼看出两幅画出自一人之手，且非要将作画之人找出。
  她被公主的威严吓住了，但到了这个地步，她更不能承认此事。江均瑶“扑通”一声跪倒在地。
  “民妇不敢，请公主恕罪！但是此绣样确实是民妇请人所画。”
  她抵死不认，长宁公主并不意外。
  “既然如此，便宣那墨林斋的人来见，本宫定要弄清此事原委。”
  知府夫人与何夫人见公主动怒，帮忙起身跪下请罪。
  “是臣妇失职，扰了公主的雅兴。此事不敢劳动公主，臣妇回头定将查明原委再来回禀公主。”
  明蓁也跟着众人一起跪下，她心中也是如此想的，公主身份贵重，怎会管这等小事，此事应会交给知府夫人查办。若是如此，她便可趁机说明桂香之事，请知府夫人做主。
  江同知仗着和张首辅有亲，一直对知府大人不甚恭敬，两人之间积怨已久，知府大人一定会趁此机会压制江同知，桂香的卖身契也能顺利赎回。
  可是令众人没有想到的事，公主却不理会她们的请求。
  “无事，你们都起来吧。这两幅绣屏中的美人画像深得我意，我自是要弄清这作画者到底是何人。何夫人，着人去宣墨林斋的人来，我们在此等着便是。”
  何夫人心中大惊，她怎敢让公主久等。况且墨林斋不过是县城中一间再小不过的书画铺，东家是个酒色之徒，掌柜的也是个坑蒙拐骗之徒，常用一些临摹之作冒充古画作假销售。
  这样的混人怎能带来见公主，若是冲撞了公主，她家老爷怕是连头上的乌纱帽也保不住了。
  明蓁也没想到公主竟然会亲自审问此事，她深知何夫人的为难之处，不想此事再起波澜，忙向公主请罪。
  “民妇有事隐瞒公主，还望公主恕罪！”
  听到明蓁这么说，知府夫人面色一变。原本她是相信明蓁的为人的，也想借机惩治江均瑶一番。难道她弟弟说得不实，这些画不是姚明蓁所做？
  江均瑶心中却狂喜，一股狂热的燥意席卷了她的全身，她也顾不得其他了，狂喊出声。
  “公主，你听，姚明蓁她承认了，这画根本就不是她画的！”
  她面上的神情有些扭曲，几近癫狂。
  长宁公主皱眉有些不喜，继续看向明蓁问道：“姚氏，你有何事欺瞒本宫？”
  “禀公主，民妇春华堂所出的绣品都有一个统一的标识，会将“春华”二字化作纹饰绣在不起眼之处。这幅《春睡图》是我春华堂所绣，图中也有此标识。”
  “还有此事？”长宁公主不禁起了几分兴致，她的眼神不过微动，侍女就已会意将绣屏呈到她面前。
  长宁公主对着绣屏细细查看了一番，又笑着唤知府夫人等人。
  “你们也来看看，这上面可有标识？”
  几位夫人也忙凑上前，却都是一无所获，面上不免有些异色。
  “公主，我等眼拙，不曾看到。”
  长宁公主并不恼，笑容温婉地看向明蓁。
  “姚氏，既如此，你便来和大家指出吧！”
  “是！”
  明蓁上前指着绣屏中角落处的几片牡丹叶脉，“公主和诸位夫人请看，这“春华”二字便在此处。”
  长宁公主眼中多了几分赞赏：“好灵巧的心思！这台县果真是人杰地灵之地，竟能养出你这等聪慧俊秀的女子。”
  “公主盛赞，民妇愧不敢当！”