妇人似乎来了兴致：“阿福，你还小，不懂这个，这情啊——”
  “好了。”阿福声音一沉，喝道。
  她十二三岁的年纪，嗓音稚嫩，但却让妇人立刻闭嘴，转开了视线，不敢看女孩儿的眼。
  女孩儿眼有些吓人，此时没有被眼泪充盈，不再被长长睫毛垂下遮挡，黑黝黝如深井一般。
  床边陷入诡异的沉默。
  窄小室内，在床边收拾包袱的另一个女孩儿，如同没有听到看到一般，只低着头给包袱打结。
  “阿福——”门外传来驿丞的喊声。
  阿福立刻转过头，黑黝黝的大眼睛被泪水蒙上：“许老爷——”
  驿丞一脚迈进来，面容含笑：“总算是有了着落了，我让他们给你们挑一匹温顺的马。”
  阿福对驿丞大拜：“多谢许老爷，许老爷大恩大德。”
  女孩儿语无伦次，不会说话，唯有这一句颠来倒去。
  另一个女孩儿更是只会施礼。
  还是床上的妇人强撑着起身：“许老爷大恩大德，奴家来世衔环结草为报。”
  驿丞让她躺好：“些许小事，我也没帮上什么，你们不幸中有万幸，这么快就遇到了恰好去边郡的驿兵。”又叮嘱两个女孩儿，“跟着驿兵赶路很辛苦，你们一定要坚持，但实在坚持不了也不要强撑，丢了性命可就白受苦了，只要活着，才有机会见到你们爹爹的。”
  阿福眼泪如雨而落，俯首将头贴在双手上：“我一定会好好活着，一定要见到爹爹。”
  第四章 一别
  光阴似箭，一天一夜也不过是一闭眼一睁眼，一个午休几乎只是眨了一下眼。
  驿站外来来去去，有新来落脚，也有重新启程的。
  少年阿九一行人的队伍多了两个人四匹马，在驿站外集结更喧闹了。
  两个女孩儿也戴上了帽子裹了围巾，穿着厚厚的棉衣，背着小包袱，圆圆滚滚的像一个球。
  她们再次冲驿丞施礼拜别。
  驿丞摆手：“好了好了快走吧，放心吧，我会照看好你们娘的。”
  两个女孩儿垂泪，看向驿站内，因为身体原因，妇人并不能送出来，她们迟迟不挪动脚步。
  这一别，母女怕是再无相见时候了。
  几个驿兵虽然上了马，也不忍心催促。
  “喂。”能忍心的催促的只有阿九，帽子围巾遮住他的脸，露出一双凤眼，眉梢都是冷意，“走不走？不然你们还是留下来陪你们的娘吧。”
  这小子脾气十分乖张，说翻脸就能翻脸，驿丞忙将两个女孩儿推着到马匹前：“快走吧快走吧，早点去，早点找到你爹，让他快些回来见你娘。”
  两个女孩儿再无迟疑上马，动作很稳，可见是真的会骑马。
  阿九收回视线，一催马：“驾！”当先向前而去。
  其他驿兵亦是催马，两个女孩儿裹挟其中得得的也跟着疾驰，眨眼就远去了。
  驿丞站在门外目送，神情颇感慨。
  “大人，又做了一件善事啊。”一个驿卒上前恭维。
  善事吗？驿丞拍了拍肚子，胖乎乎的肚子，腰带都有些系不住，腰带上挂着两个满满的钱袋，这就是做善人的报酬。
  “善人。”那妇人气若游丝的在床上道谢，“您收下这些钱，就是做善事，否则我死了，两个孩子也没了命，留着这些钱又有什么用，不如舍了它，用它给我两个孩子买条生路，只要把她们送到她们爹身边，就算没有钱，也能活下去。”
  他收钱办事，童叟无欺，为这两个孩子寻了条生路，待那妇人死了，他还会把她安葬，不会让其暴尸荒野，嗯，这么一说，他的确是个善人。
  “干活干活去吧。”驿丞笑呵呵的说，拍着肚子转身晃悠悠的进去了。
  但第二天一大早，驿丞的门又被拍响。
  “怎么了？那个杨家妇人死了吗？”驿丞略有些惊讶的问。
  请来的大夫说杨家妇人活不了多久了，这几日她一直悬着一口气活着，莫非是两个女儿一送走，放下了重石，一口气就断了？
  “不是。”驿卒说，“杨家娘子雇了一辆车来，说要走。”
  ……
  ……
  一辆驴车停在后院，杨家妇人裹着破棉衣半躺在内。
  “你这是做什么？”驿丞不解的问，“寒天地冻的，你又病成这样，怎么能行路？”
  杨家妇人孱弱的一笑：“许老爷，我还有一口气，我想回家乡去，叶落归根，我不想流落他乡荒野。”
  这样啊，驿丞叹口气：“杨娘子，你在这里养着，说不定还有机会见见你男人和孩儿。”
  路途折腾一番，只怕立刻就没命了。
  杨家妇人摇头，面容凄然但又带着欢喜：“他们能相见，我就安心了，将来来我坟前见我，也是一样的。”
  既然如此，驿丞也就不再劝说了，不过，要是想把钱要回去，真让他白白当个善人，那可是不行。
  他摸了摸腰带：“杨娘子，行路回家需要盘缠，那——”
  不待他说完，杨家娘子忙摆手：“已经麻烦许老爷太多了，不能让老爷您破费，奴家还有留了一些盘缠，足够回家，我这样的人，也不需要太多的钱了，拿着倒是拖累。”
  她说罢垂垂无力的倒在被褥上，神情有些紧张。
  也是，哪能真的就把全部身家都送人，这妇人必然给那两个女儿一些傍身，自己也留了一些——不过，他也不会真的把妇人的身家都要了，收一半也可以了，他可不是那种骨头肉全部吃掉不留的人。
  驿丞神情和蔼的说：“也罢，随娘子的心意，那就，祝娘子走好。”
  杨家妇人忙以头点了点被褥代叩谢。
  “好好把娘子送回家，也算是你一桩善事。”驿丞沉着脸叮嘱车夫，“不要作践这个苦命人，否则，我决不饶你。”
  那车夫连声应是，驴车咯咯吱吱的驶出驿站，沿着路远去了。
  驿丞再次站在驿站外目送，摸着肚子，一眨眼先后送走了母女三人，他甚至有些想不起来这母女三人是怎么来的了，感觉跟做梦一样。
  他忙摸了摸腰里的钱袋子，还好还好，钱还在。
  那就没事了，不是大梦白忙一场。
  车马来去，日升日落，北曹镇驿站重复着自己日复一日的忙碌，驿站也不是总是有落难的可怜人，驿丞也并不是总是当善人，他的日常多是坐在室内，噼里啪啦的翻看账册，查看进出结余。
  偶尔有路过达官贵人，他也不需要近身侍奉，铁打的驿站流水的官，这次来了能住上等房，下次说不定就只能住大通铺。
  不过当地郡府的官员们来，驿丞还是要热情的迎接。
  今日阴天，风吹的脸生疼，大厅里燃着炭火，一群差役或者坐或者站，骂着天太冷抱怨着这里的酒水不好。
  看到驿丞进来，坐在正中穿着官袍，正将配刀扔在桌子上的一个四十多岁的男人说：“哪里是酒水不好，是老许把好的酒水藏起来了。”
  官差们便都指着驿丞叫嚣。
  驿丞跟他们熟悉也不为怪，指着其中一个男人：“曹老四，我的酒藏在哪里你还不清楚？自己搬去。”
  叫曹老四男人也不客气，招呼几个官差热热闹闹的就出去了。
  驿丞坐到配刀男人身边：“齐督邮，这大冷天的，有什么大事竟要劳动你出府？”
  这位齐督邮不仅是掌管驿站的上官，更重要的是郡守的小舅子，在郡内手握大权，做事只需要动动手指，根本不用苦寒天气出行奔走。
  除非有惹不起的事和人。
  最近也没听说郡内有什么大事啊？
  齐督邮端起热水一饮而尽：“这事说起来，又大又小。”他将水碗顿在桌子上，“京城一位小姐走失了。”
  第五章 楚女
  京城，一位小姐走失？
  驿丞有些惊讶。
  每年走失的人多了，从顽童到老人，大姑娘小媳妇都不稀奇，走丢一个小姐还真是一件小事。
  能算大事的只能是小姐的家世大了。
  “是京城哪位权贵的小姐啊？”他好奇问。
  齐督邮摆摆手：“不算权贵，不过，家门也不简单。”
  这就有意思了，驿丞更好奇了。
  “这位小姐姓楚。”齐督邮说，“伯父无官无职，谯山书院教书授徒，父亲倒是一个人物，你也必然认得。”
  他看着驿丞一笑。
  “云中郡卫将军，楚岺。”
  驿丞眨了眨，倒没有被走丢小姐的身世揭示而恍然或者惊讶，心中闪过的第一个念头是，真巧，好像是第二次听到楚卫将军的名字了。
  “你嘀咕什么呢？”齐督邮对他的反应不解，问，“楚卫将军怎么了？你可别说你都记不得是谁了。”
  驿丞忙笑道：“哪里能不记得，我是想这么多年楚卫将军的名字很少提起了，这段日子怎么了，总是听到他的名字，快要赶上当初他最风光的时候了。”
  “还有谁提？”齐都督问。
  “前几天有往边郡去的驿兵。”驿丞简单的说，这些也算是不能外传的，否则有泄露机密的嫌疑。
  当然，也没人真把往边郡去的驿兵当什么机密要事。
  往边郡去的兵提到楚岺将军也不奇怪，齐督邮丢开不问了：“楚卫将军如今沉寂了，但他的女儿在京城又声名鹊起了。”
  驿丞笑问：“这位小姐莫非也去跟陛下讨论军国大事了？”
  “要真是那样也算是子承父业。”齐督邮笑，“可惜这位楚小姐不学无术，飞扬跋扈，横行霸道，前些日子将鸿胪寺卿梁大人的女儿一脚踹到湖水里，差点闹出了人命。”
  真是想不到，京城的贵族小姐们竟然跟乡村泼妇一般打架。
  驿丞摇头叹息：“楚卫将军怎能将女儿教成这样？莫不是真破罐子破摔无心进取？”