“一个疯子？”巴利斯坦看了眼笼子，额头上的皱纹又多了两条：“这哪里有趣了？”
  “再看看这个呢。”
  铁卫队长又扭过头来，幸而贾昆及时把断手还给了艾德的侍卫，加上容貌衣着都改变了不少，混在一堆黑衣里，没引起巴利斯坦的注意。
  巴利斯坦看了眼断臂，又扭头看看笼中那“人”，终于发现异常：笼中“疯子”被砍断一臂，伤口却没有血液喷出，甚至仍旧抓狂似地扑在笼边作势攻击众人，如果说这还不算什么……那断手活力十足的抓握动作，就真的是诡异都难以形容了。
  “这什么鬼东西？”老铁卫下意识地摸向剑柄。
  “这是什么鬼东西不重要。”艾德沉着脸说道：“重要的是，莫尔蒙告诉我，这东西如今在绝境长城以北成千上万，遍地都是。”
  “这——”巴利斯坦脸上讶色闪过，他一下就明白了这意味着什么，作为一个北境人，对艾德而言，此事的重要程度恐怕不在对付兰尼斯特之下。“但是大人，让守夜人们稍微等一会长城也不会倒，咱们可以先把正在做的事情办完，再去商议如何处理这鬼东西。”
  “我当然明白轻重，但我的侍卫全派出去守红堡的门了，没兵没将孤身一人，若是跑到瑟曦那边，那女人发起疯来，岂不给她国王首相一锅端的机会？”艾德皱着眉摇头，“艾里沙爵士，艾格，你们随便谁，再给我讲讲……有关异鬼的情况吧，除了对付方式不同外，它与尸鬼还有何区别？”
  此事艾格总算有了发言权，他当仁不让地率先开口，开始解释寒神的精锐手下和炮灰间的区别。
  巴利斯坦在原地站了几秒，意识到艾德确实在这等守备队抵达更稳妥。但自己这个铁卫队长却是该和国王在一起才对，这是他的职责……想通关键，当即转身向梅葛楼的方向走去。
  就在此刻，红堡正门方向终于传来的士兵小跑的整齐脚步声，再等片刻，乔里·凯索出现在视野中。这名新上任的代理守备队司令披了条金色的披风以方便素不相识的新手下们辨认自己，领着大队金袍子从入口方向气喘吁吁地跑了过来，乌泱泱一片暗金色停在艾德面前：“大人，按您吩咐，我将钢铁门、伊耿高丘和临河门守备队的大半士兵带了过来，包括我在内，共三百四十六人。”
  三支守备队的分队长站了出来：“艾德大人，守备队听候您的差遣！”
  “很好，来得正是时候。”实际上比艾德期望的慢了许多，但这不是眼前几人的错。若不是杰诺斯·史林特这混账在关键的昨夜胡来，守备队压根不会延误这么多时间。自己原本是准备等把兰尼斯特家搞定了才处理他的……如今想想真是极大失误。史林特这蠢货的账，以后再算：“守夜人朋友，请你们在此地等一会，我先去处理些其它事情。”
  见这阵仗，不明真相的尸鬼押送队成员还以为艾德是想谋朝篡位，哪敢有意见，只管点头答应，目送着首相带守备队浩浩荡荡地开往红堡中心的梅葛楼。
  ……
  詹姆在剑断的最后一刻靠后仰躲开了战锤的直接打击，终于退无可退，坐倒在地背抵到了墙边。
  如果是在比武场上，他还能左右闪避或翻滚逃开，设法取得其它武器以继续战斗，但在这间屋子内，面对全副武装手持长锤的劳勃，胜负已分。
  （败了，败在本该集中精神的生死战却不断分心；败在明明对付一个不弱于自己的劳勃，居然还想着活捉俘虏……也许在内心深处，更是败在那无谓的荣誉感上，面对誓言守护的对象，他无论如何也发挥不出全部实力吧。）
  “嗬……弑君者，看来你的剑都比你有荣誉感，知道自己在和誓言守护的国王战斗呢。”劳勃喘着粗气，这番战斗亦耗尽了他的全部体力。露出得意的狞笑，他一步步逼近了詹姆：“你没发挥出全力，但审判就是审判，没有第二次机会。现在，我，安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者暨全境守护者，拜拉席恩家族的劳勃一世，在此宣判你——死刑！”
  劳勃面上是笑着，嘴里却依旧咬牙切齿，宣判完毕，他缓缓举起战锤，打算给对手最后一击。
  身体虽还未受到致命创伤，但手中只有半截剑，背后抵着墙的詹姆无处可逃，也不想再挣扎，他闭上了眼睛。
  “不——”
  “陛下当心！”
  伴随着瑟曦的尖叫和两名御林铁卫的惊呼，以及一记器皿破碎声，致命的一锤迟迟未降临，反倒是劳勃发出恼火的闷哼，詹姆重新睁开眼睛，发现自己的行刑人转过了身去，背上的盔甲全是水渍，地上也满是液体和碎片——在最后关头，瑟曦拿水瓶砸了劳勃。
  有液滴溅到了弑君者脸上，他猛然惊醒：自己在干嘛，闭眼等死？这是自己詹姆·兰尼斯特会干出的事情吗？
  詹姆如梦初醒，意识一下将内心底的喃喃低语压制住。回想方才的整场战斗，詹姆感觉自己仿佛被什么东西附身，魔怔了一样浑浑噩噩，自己不再完全是自己，而是被某种神秘的力量干扰左右了判断和行为，遏制不住地胡思乱想，稀里糊涂地执行着错误的战术……
  这感觉似曾相识，数月前在临冬城与瑟曦在古堡内偷情并将史塔克家的孩子吓摔，自己在事发前也曾短暂经历过这种恍惚状态。那一回，这种状态险些让他和瑟曦的事情败露，而这一回，差点要了他的命！
  来不及思考自己刚才到底是怎么回事，劳勃已经回过身去，左手掐住了不知从哪里找出一把剪刀的瑟曦的脖子，胳膊发力，将她像吊起来一样举得双脚离地：“你这女人，真是不知死活！我，以国王之名，在此宣布剥夺你的王后身份，并宣判你死刑！”
  （劳勃，你个蠢货，就不能先杀了我再去对付瑟曦吗。）詹姆片刻前都已经准备接受国王的宣判，但就是无法看着别人在自己面前伤害爱人。他不再考虑事情怎么收场，扔掉手中断剑，拔出腰间的匕首，忍着酸痛一撑地面，从墙角弹起朝劳勃刺了过去。
  ……
  第170章 红堡内战
  万事皆有因果，劳勃今日遭遇，全是咎由自取。
  试想，如果御林铁卫皆是巴利斯坦·赛尔弥这般人物，詹姆就算三头六臂，又能翻出什么水花来？
  御林铁卫存在的目的在于保卫国王及王室血脉，选拔要求便是——强大、忠诚而有智慧。篡夺者战争结束时，需要填补的御林铁卫空额足足有五个，算上詹姆这个弑君者便是六个。劳勃为了向新婚妻子表示爱意，顺带感谢老丈人对拜拉席恩新王朝那价值数十万金龙的“鼎力支持”，也许亦有将詹姆作为人质的意思——决定弑君者的职位不说，竟还将另外五个关键人手的选择权慷慨地全交送给了瑟曦！
  被天下人盯着，当时还年轻的瑟曦不能肆无忌惮地将御林铁卫全部安插为兰尼斯特家的人，但也没打算为劳勃尽心尽力地挑选优秀侍卫——于是，她没和父亲泰温商量便擅自做出了王后的第一个决定：绕过了与西境一向有怨或不睦的北境、河间地和多恩三国，从剩下的河湾、谷地、风暴地、西境加上王领五地中，各选了一个与自家交好的小家族，让他们自行挑选一名家族成员送进宫来……担任御林铁卫！
  如此儿戏而带着强烈政治收买意味选出来的御林铁卫，当然不可能强到哪里去。五名新的御林铁卫也许算得上各自家族的顶尖战士，当个佣兵绰绰有余……但绝达不到身披白袍那一档次，巴利斯坦如此评价五个新同僚：即使现在，我依旧可以像切乳酪一样把你们五个通通砍倒。
  虽然不齿弑君者的背叛行为，但巴利斯坦悲哀地承认：除自己外，詹姆·兰尼斯特竟是唯一在身手上合格的御林铁卫。五名新加入者也许不至于在国王与王后的内斗中背叛劳勃，但无论如何，这一批御林铁卫的战斗力和素质，是公认的自伊耿登陆、创建白袍铁卫一职以来最差的一届，没有之一。
  ……
  心系瑟曦安危，詹姆情急之下爆发出前所未有的力量——还是熟悉的背刺，还是攻击发誓要守护的君王，十六年前那场弑君的场面在眼前飘过。荣誉？詹姆双目通红地默念着这个词，明白这是自己此生可望而不可得的东西。匕首当着两个白袍的面刺穿劳勃背后的铠甲捅进国王肉中，仅此不够，詹姆还用肩膀撞上劳勃，凭力量和身体惯性生生撞倒了对方的肥硕身躯。在对方扑倒的前一刻双手抓住那柄击杀过雷加的战锤，从猝不及防的主人手中一把将它夺了过来。
  “你！”亚历斯·奥克赫特刚才见詹姆剑断倒地，放松了片刻警惕，待到反应过来为时已晚，他暴喝一声，拔剑冲向偷袭了国王的詹姆。
  劳勃背上吃痛又受到撞击，摔倒的瞬间手上一松，给了瑟曦挣脱出去的机会，王后重新呼吸到空气，不顾脖颈上的疼痛，毫不犹豫地深吸口气，放声尖叫：“动手——！”
  尖锐的女高音盖过三个孩子的惊呼并穿透房间门板，屋内外的战斗在同一时间再次打响。
  ……
  战锤好沉，詹姆想道，劳勃竟能使得动这武器，面对此等强悍战士还敢大意的人，败得一点不冤。誓言？詹姆自暴自弃地默念着第二个词，抓住这柄分量是自己惯用武器近乎两倍的长锤，狠狠一扫：“滚开！”
  两名御林铁卫互不相让，彼此的武器只差零点一秒先后击中对方，亚历斯的剑划开弑君者胸前的甲板，詹姆的战锤紧跟着砸凹了前者的臂铠。若是往常，詹姆一打二都能无伤虐这两名同僚，但这回，知道守备队赶来急着要带瑟曦逃跑的他选了同归于尽的打法，战锤的优势在这种双方都披甲、都未作防御和躲闪的情况下发挥到最大，亚历斯被打得手臂折断身体失去平衡，摔出半米砸倒一张木桌趴在地上，瞬间失去了战斗力。
  门外，上百名红袍在听到自家小姐叫声的瞬间向国王的人发起攻击，三名御林铁卫虽战力超过寻常士兵，所带手下却不足五十。所谓王家红堡卫士……说白了就是都城守备队中负责红堡内区域的一支小分队，同样身披金袍，战力还不如兰尼斯港卫队出身的红袍子们。
  国王一方的士兵数量和战斗力都处于劣势，若非三个半吊子御林铁卫撑场子只怕瞬间就已崩溃，三名白袍想脱离战斗，想冲进屋内看发生了什么，但他们清楚：若真那样做，等把屋内的事情处理完，屋外怕是只剩兰尼斯特家的兵了。
  “杀了他们两个！”劳勃倒在地上仍不罢休，伸手抓住瑟曦的裙子想阻止她逃离，但撕拉一声只扯下一条布片……于是又尝试去拔插在背上的匕首，奈何身体太过肥硕手根本够不着刀柄，随着动作肺部的伤势扩大，顷刻间开始感到胸中刀割样锐痛。呼吸困难，壮硕的身躯随着供氧不足迅速开始虚脱乏力，眼前发黑，站也站不起来。
  “别过来！”詹姆伸手一摸腹部，只见鲜血却瞧不见伤处，一时也不知自己伤势如何，抬头拉过瑟曦，举起战锤指向站在弥赛菈身前的柏洛斯·布劳恩：“国王还没死，看好他，我不想杀你！”
  “别被他吓着，他中了我一剑，不是你对手……拦住他……别……让他跑了。”亚历斯趴在地上，右臂几乎废掉，只好把剑递到左手，挣扎着要站起来。
  ……
  若说这一届御林铁卫的战斗力和素质是有史以来最差的一届，那柏洛斯·布劳恩爵士便又是这最差一届中最差的那一名：动作慢了一拍没跟上队友的进攻不说，看着亚历斯·奥克赫特被詹姆不惜受伤地一锤放倒，一向色厉内荏的他哪里还有上前拼命的勇气。战战兢兢地举着钢剑，他小心翼翼站在劳勃身旁，有了詹姆主动奉上的“保护国王”这一借口，更是像钉在原地的雕像般动都不动。
  瑟曦向三个孩子招手呼喊：“小乔、弥赛菈、托曼……快跟我走！”
  “不，留在这！你们是王子和公主，艾德·史塔克不敢伤害你们！”詹姆每说一个字肚子都疼一下，捂着腹部驳回了瑟曦的话，其实自己也不信口中所说，但他知道——带着三个孩子，瑟曦绝对跑不出君临。擦净手上的血，他拽着还不肯死心的姐姐爱人，面对着柏洛斯一步步后退，抵达门口，开门转身冲出了屋子。
  屋外，打斗声、叫喊、哀嚎和武器交击响不绝于耳，场面乱成一团，很明显人多一方占了上风。普列斯顿·格林菲尔看见了白袍染血的詹姆，以及他拽在手中的瑟曦，瞪眼大吼一声：“詹姆！你做了什么！”
  “你得去马厩，没有坐骑，你绝对逃不出君临。”詹姆没有理睬敌人的叫喊，红堡已经被史塔克控制，有马也不一定能逃出去，但总得试试。地面传来的震动，有大量士兵正赶往这里，他用力推了瑟曦一把：“找到马后带人挑一扇人少的侧门，强攻出去，并在他们关君临城门前逃出城，快走！”
  “不是我，是我们！我早已安排好后路！”瑟曦不容置疑地重新拉过詹姆的胳膊，强硬地将他拽向马厩方向：“波特，带一半人留在这断后，亚摩斯，带二十个人跟我走……快拦住那个白袍！”
  举剑向詹姆冲来的御林铁卫被数根长枪逼退，十几名红袍子解决或赶走自己的对手聚拢到瑟曦和受伤的詹姆身边，掩护着公子和小姐撤向马厩方向，但梅葛楼的南面方向传来闷雷般的脚步声，艾德带着大批守备队士兵出现在视野尽头，看见这边的战斗场面后更是加快了脚步，转眼间就将赶到现场。
  “你还能行吗？快走，红堡下水道铁门的看守是我的人，这门地图上标得很小，史塔克忘了派人替换他，这两天没下雨，肯定没积水。君临的诸神门守备队长也是我的人，我们能逃出去！”瑟曦拉过心生死志的詹姆，最后一刻不忘回头高声下令：“拖住他们！”
  ……
  第171章 义字当先
  在国王的居堡内，看着一大群全副武装的金袍子哗啦啦地排队涌过身边，傻子也能感觉不对劲了，尸鬼押送队的守夜人们聚在一起，交头接耳、神色各异地讨论起来。
  “这是在干什么哟，难不成维斯特洛又要改朝换代了？”
  “换就换呗，若史塔克家拿下铁王座当七国之君，似乎也不是坏消息。”
  “艾德大人，不，艾德陛下肯定会给咱们派成千上万的士兵帮忙守长城吧。”
  “哈哈，这可说不定，人家当了国王还守什么长城呀，直接放弃北境，把人全迁到南方来享受温暖多好。到时候咱们在颈泽再建一道长城，北面那冻得要死的鬼地方，留给尸鬼和野人们玩去吧！”
  ……
  守夜人大多有些破罐破摔的心态，对未来几乎没什么盼头的他们，大逆不道的话想说就说，反正大不了滚回长城……艾格自然不会参与这种毫无意义的讨论，望着一大群全副武装的金袍士兵跟着艾德·史塔克远去消失在视野中，他心中忐忑起来。作为比身旁这些长城来客知晓更多内情的穿越者和守夜人产业老板，他当然清楚艾德此行要去做什么。此番乔里带进红堡的士兵数量已经足以锁定胜局，瑟曦和詹姆断然没法翻盘……对守夜人友好的首相在这场混乱中率先拿住军队控制权立于不败之地固然是好事，但比起思考“如何从这场大变动中获益”，他先想到了自己的合伙人兼朋友——提利昂。
  此番受谣言所累，瑟曦詹姆的丑事东窗事发，兰尼斯特家跟着摊上大事，提利昂作为家族核心成员之一，岂能完全不受牵连？聪明绝顶的他，其实早在纸条一出现时就嗅出不对劲。若为稳妥，他本该在一周前、艾格返回君临时就立马回凯岩城，但为了让自己这个合作伙伴更顺利地接手扩张数倍后的守夜人产业，侏儒一反常态地决定冒险多留几日；等到劳勃返回君临、利剑悬到头顶……又因为杰诺斯·史林特与守夜人产业的冲突而耽搁了最后的撤离时间。
  这一次接一次地延误下来，最终结果就是：直到现在提里昂也没走。他之前在临河门说要去城外守夜人产业园收拾收拾就回凯岩城，也不知此刻有没有准备完毕踏上西行路？这边艾德拿下了瑟曦和詹姆，本着贵族人质不嫌多的原则，必然也不会因为提利昂“是个好人”就单单放跑了他……就算他已经出发，路上又要跑多久，最终能不能逃脱艾德的抓捕，安然回到凯岩城？
  艾格思来想去，愈发不安：提利昂在临河门时只是通过史林特的话和詹姆的反应而怀疑红堡内即将有变，但变故到底是何种形式、何时开始、发展进行到什么程度……谁也不清楚。“离开避避风头”和“遭遇通缉全力逃跑”完全是两种状态，在前一种心态下，提利昂很可能会不紧不慢地出发、晃晃悠悠地赶路，最终毫无悬念地被艾德和劳勃派的人追上逮回来！
  守夜人产业确实已经初步显现出影响力，但也就能对付对付杰诺斯·史林特之流，就和这么个小角色干上都闹得险象环出……想在权力的游戏里捞国王和首相的人质，只怕连出手资格都不够！提利昂一旦被抓，自己绝对无力营救，他将自己从绝境长城捞出，又为守夜人产业的利益辛苦操劳、延误了脱身时机，若因此而被捕投入牢中大吃苦头乃至丢了性命，自己会一辈子都自责不已！
  （为今之计，只有设法阻止他被逮到……自己应该立刻将红堡内正发生的变故告诉提利昂去，让他舍弃一切累赘，全速逃往凯岩城！）
  ……
  贾昆似乎对尸鬼和长城外的情况十分关心，从来都是躲在阴影中一声不吭的他，居然主动和艾里沙、多米他们攀谈询问起来。艾格没心思参与其中，冒着冷汗思索起来：自己在君临城也许已算知名人物，但在这红堡内却当真是小卒一个，在这首相明确下令封门的关头，拿什么借口出门去给提利昂报警？
  汗水从发间滚落，艾格飞快地想着对策，但没等他得出办法，梅葛楼方向又传来动静，一小队金袍子去而复返，慌慌张张地冲过来，为首的正是临河门守备队长杰斯林·拜瓦特。
  “怎么了？”
  “弑君者袭击了国王，御林铁卫一死两伤，兰尼斯特姐弟在红袍子们的掩护下跑出了梅葛楼，往红堡东北角逃窜，守备队正与兰尼斯特家的卫队混战。”拜瓦特神情紧张，惊怒交加：“首相下令增兵彻底封锁红堡正门侧门，一只苍蝇也不能放跑……此外，通知守备队抓捕君临城内全部兰尼斯特家成员，并查封他们的资产！”
  作为一个守备队军官，拜瓦特根本没义务和必要向一个与此事毫不相干的守夜人解释发生的紧急情况和首相的命令，艾格意识到——铁手爵士顶着泄露军情的嫌疑告诉自己这些，很可能也是在提醒自己，赶紧去向两人共同的朋友报信！
  詹姆袭击了国王，伤势如何是否致死？艾格没时间思考这些问题，只来得及叮嘱贾昆晚上将艾里沙一行带回守夜人办事处，便甩下自己的保镖和同僚们，拔腿就跟着拜瓦特向红堡大门跑去，至于怎么出门，随机应变吧。
  他们迅速跑到了大门口，守在此地的十几名史塔克家侍卫见他们举止慌张，警惕地拿起武器：“怎么回事？”
  “弑君者袭击了劳勃国王，首相命我们前来协助守门，并派人出去向守备队传令！”
  “有调令或信物吗？”
  “没有，我证明是真的！”仓促间哪来得及搞这些手续？但想到了这一点的下令者派了一名史塔克家的侍卫随队传信，艾德一共才从临冬城带来君临几十人，彼此间个个都认识，没法假冒：“先开门传令君临守备各部，然后放下铁吊闸守死，一个人都别再放出去！”
  青铜大门轰隆隆打开，错过这一次下一回能出去不知要何时，负责传令的数名守备队士兵先跑了出去，艾格尝试蒙混过关，果然被拦住：“守夜人，你出去干什么？”
  “我……是你们艾莉亚小姐的剑术老师，她天天会到城外守夜人产业园里去参加剑术练习的，城中出了乱子，我得赶紧去把她叫回来！”在最后一刹那，艾格想到了借口。他之前让艾莉亚出城去参加保安队的训练怀的是别的心思，没想到这时候派上了用场：“她现在和一名兰尼斯特在一起，我必须马上把她带回安全的地方！”
  “艾莉亚小姐？”一名侍卫看向同僚：“她今天出红堡了吗。”
  “好像没有吧？”另一名侍卫迟疑地回忆了下：“反正肯定没从我们这扇门出。”
  糟了，忘了这一点了！艾德·史塔克一手策划了今日红堡内这场动乱，在这种关键日子，他怎么可能放女儿出门去上所谓剑术课？艾莉亚今天肯定没出红堡，估计被关在首相塔里被茉丹修女盯着呢！
  艾格张了张嘴：“她可能从其它门出呢，来不及去问了，反正我搞错了大不了白跑一趟，让我出去！”
  “让他出去吧，这是长城守军的首席后勤官，正儿八经发过誓的守夜人。”拜瓦特爵士也如此劝道：“他不可能去给兰尼斯特家通风报信的。”
  “嗯，让他出去吧，我在临冬城就见过他。”另一名史塔克家的守卫点点头，“他当时还警告我布兰公子又在爬墙，要是我那天听他的话……唉。”
  见不止一人帮艾格说话，剩下的守卫们自然也不好再多说什么，要是因为拦了这人让艾莉亚小姐出什么事，谁也担待不起：“嗯，去吧，跑快点！”
  ……