“免礼，坐吧。”秦崧道。
  皮礼忠就在左下首坐好，问秦崧：“不知王爷星夜前来，所为何事？”
  秦崧没说话，从袖笼里拿出一封信，让杨嘉玉拿去给皮礼忠。
  皮礼忠略有些纳闷地接过，一看信上的字迹，眼睛瞬间缩了一下，打开来细看，果不其然是夔国公蒙戟的字迹，且信纸上还有一个很小的标记，这标记只有他和夔国公才知道。
  这信是写给他的。
  信很简单，飞快看完后，皮礼忠起身恭恭敬敬向秦崧叉手一揖，道：“下官先头多有冒犯，实乃权宜之计，还请大都督原谅则个。”
  “无妨，坐下说话吧。”秦崧问道：“你的伤可还好？”
  皮礼忠道：“谢大都督关心，下官伤势并无大碍。”
  秦崧颔首，说起了正事：“夔国公信中所言之人你可有怀疑是谁？”
  皮礼忠沉吟着说：“去岁与景南一战，夔国公领兵一路势如破竹打到道坞城，下官在后方负责粮草辎重，有好几次马草对不上数，而且还发现马草中混了能让马匹中毒的毒草，还好发现得及时，不然……”
  他顿了一下，才接着说：“下官原以为是罪人秦鸿动的手脚，然而追查时发现与他的确是动了手脚，却动的不是马吃的马草，而是人吃的粟米。我们还抓了当初燕王府的幕僚拷问过，此事的确与罪人秦鸿无关。但我们再要深查就断了线索了。”
  “也就是说，那人或者是那些人蛰伏了起来？”秦崧道。
  皮礼忠点头：“大都督也知道，西南情况复杂，西南大姓、本地土著、还有罪人秦鸿这么多年的经营，说一句小朝廷都不为过。西南边军也与当地势力有错综复杂的联系，非是夔国公贪功不尽心，实在是西南的情况复杂得很，夔国公也有心无力。”
  “那句‘西南边军只知大都督，不知有天子’是你们让人传出去的？”秦崧随时问话，语气却是肯定的。
  皮礼忠再点头：“对。之前在管道上给您的下马威，也是下官与夔国公早就商议好的。无论是谁接任大都督职，下官都会演这么一出，激化矛盾，让细作掉以轻心露出马脚。”
  只是他没想到魏王这么配合他的表演，直接来了个军法处置，把矛盾全然摆在明面上，就等着看谁按捺不住有动作。
  就是吧，他这个背是真的痛。
  难道是老了，连痛都扛不住了？
  两人商定好了接下来要怎么表演，秦崧就准备走了，临走时又忽然问：“你觉得柯繁此人如何？”
  皮礼忠道：“下官查过柯繁，此人有心机，且为升官有些不择手段，但应该不是细作。反倒是汤之元，此人唯唯诺诺，对谁都笑脸相迎，没主见，没能耐，却短短几年就升到了右果毅都尉，他是前年才从越巂大营调到蜀郡大营。若说这两人当中一定有人有问题，下官觉得汤之元问题更大。”
  秦崧表示知道，漏夜离开。
  皮礼忠松了一口气，他还以为自己得孤军奋斗呢。
  -
  上任益州大都督的心腹与新任益州大都督不和，并且已经摆在明面上的了，有人说皮礼忠傲慢自大作死，有人说魏王能力不足比不上前任大都督，这些话不仅仅是西南之地在说，就连京城都有。
  秦峰听闻后嘲笑不已：“还当秦崧多有能耐，一直说什么戍边勇猛、与将士同吃同住，也不过尔尔。”
  楚王长史奉承道：“大王说得是，在西北有定国公坐镇，那人人还不得捧着魏王。现在去了西南，没了主心骨，可不就现原形了。”
  “哈哈哈，”秦峰大笑，“你这‘现原形’用得不错。”
  楚王长史说 ：“要臣来看，魏王比起大王来可是差得远了，合该让大王接任益州大都督才对。”
  秦峰顿时不笑了，冷哼一声：“父皇就是偏心。”老三都领了个河南牧，他却什么都没有，只在朝中领个闲职。
  楚王长史一听，顿时不敢接话了。
  秦峰这一句抱怨很快就传到了秦峻的耳中。
  “他还好意思说老大不行，被人吹捧得脸都不要了。”秦峻对身边幕僚吐槽。
  幕僚道：“楚王近来频频向淮南江左等地安插人手，大王还是要警醒些才好。”
  “我知。”秦峻脸色沉了沉，“秦峰小动作不断，父皇分明就知道，却从不管，也不知父皇这是何意。”
  “扬州今秋粮食丰收，稻米每亩收二石以上，还有向江左江南全力推广的早籼稻，弘农馆直接授官的学生们，这桩桩件件可都是那位检校扬州刺史的功绩。”幕僚越说眉头越皱得紧，“那位嫁与魏王已经是板上钉钉的事情，大王，咱们万不可让楚王再将人手安插到淮南江左，否则咱们就被动了。”
  秦峻轻蔑道：“就凭他？”
  虽然幕僚也并不怎么瞧得上楚王的手段，但不得不说，楚王传出的那个“贤王”名头真的很好用。
  “大王，不管怎么说，益州之事可以先放一放，魏王这一出还不知其目的，楚王这里却已是迫在眉睫了，还有六皇子，也不得不防。”
  “老六？”秦峻眉毛挑老高。
  幕僚放低了声音说：“在下查出，先前万年县庄子藏匿逃户一案，并非是废太子所做，而是楚王的外家崔氏所为。将这藏匿逃户一事捅出来的真是六皇子。”
  秦峻这才正色起来，问：“确定是老六？”
  幕僚点头：“千真万确。”
  “呵……”秦峻讽笑：“我倒是小瞧了这个老六，他竟还有这本事。怎么，他也想争上一争？既无实力，又无帝宠，他凭什么来与我争！”
  幕僚劝道：“总之，还是要小心六皇子。至于楚王往淮南安插人手，咱们可以借力打力。”
  秦峻默了一瞬，了然：“你是说借林德辉之手。”
  “正是。”幕僚说：“借她之手断了楚王的路，若是能让他们两败俱伤就更好了。那位的存在始终是对咱们巨大的威胁。可惜当初大王求娶她没成。”
  “不必说了。”秦峻止了幕僚的话，事已至此多说无益。
  “在下失言。”幕僚立刻请罪，又叹：“那位回扬州的水路上，几拨水匪竟无一成功，哎……”
  秦峻摆了摆手，心中矛盾得很，不想再多言。
  第190章
  扬州。
  距离叛乱已经过去近一年, 富庶天下的扬州业已回到正轨。战争的破坏力是巨大的，好在当初平乱及时，没有对农田、百姓等造成更大的伤害, 有那等趁火打劫之人后来也惩处了。
  经过一年的休整, 今秋粮食丰收，税粮只需交二成，再没有名目繁多的苛捐杂税，盘踞的漕帮在平乱时也一网打尽, 过往的行商船只也不用交巨额的“保护费”, 这个年关终于是好过了。
  “使君。”
  “林使君。”
  “使君，您吃甜瓜。”
  “林使君，这是某在山里打的野鸡，给您尝尝鲜。”
  “林使君, 这是河里刚捕的鲜鱼, 比野鸡好吃多了，那野鸡一看就老了柴了。”
  “王二牛，你敢说我的鸡老！”
  “袁大力，你的鸡就是老，老鸡！”
  两个庄户汉子吵了起来，非要让林使君给评判一下, 林福很无语, 赶紧找了个借口走了, 那什么山鸡或鱼她都不要。
  因为林福是“检校扬州刺史”所以不能被称呼为“林刺史”，百姓们就都叫她“林使君”。
  “林使君来喽——”庄户上的小孩儿远远瞧见了林福, 嗷了一嗓子，然后向林福跑了过来，拍着手围着她转圈圈, 喊着：“使君，使君，使君……”
  朱槿和含笑赶紧把随身带着的麦芽糖散给小孩儿们，才把小孩儿给打发走。
  林福故作抱怨：“这个小鬼究竟是喜欢我，还是喜欢我的麦芽糖？”
  朱槿笑嘻嘻说：“这麦芽糖是姑娘的，喜欢麦芽糖不就是喜欢姑娘了。”
  林福哦了一声：“那要这么说的话，你喜欢吃解菩送的桂花糕……”
  含笑立刻接上：“那就是喜欢解菩了。”
  解菩是魏王秦崧的亲兵之一，在京城时就被派到林福身边护卫，一来二去同朱槿熟悉了，也不知什么时候就看对眼了，三不五时找借口给朱槿送东西。
  “没有没有没有……”朱槿红着脸否认，心说：那个木头就只会送东西，也没说过心悦我，我才不喜欢呢。
  “你脸都大红色的了，还说不喜欢，口是心非要不得，好在解菩今个儿不在，要是他误会了看你怎么办。”林福逗朱槿。
  朱槿气呼呼瞪了林福一眼，努力转移话题：“姑娘你说邱晞姐姐今年考流内铨能取中吗？”
  林福说：“邱晞聪明又勤奋，今年不过，明年也能过的。”
  邱晞流外铨取中后，在秘书省做了一年小吏后，正好有个机会，调去了太原府任经学助教。太原府的经学博士是个饱学之士，因有脚疾而无法入流，这位博士对朝廷允女子科举入朝持支持的态度，邱晞跟着他学习想必能大有所获。
  父权社会里，女性的地位一降再降，礼教对女性的束缚也越来越多，邱晞从考流外铨时就经受了许多非议与轻蔑，好在她挺过来了，这次若能考过吏部试，最差也能是一县县尉。
  谢凌雪也是这一次考吏部试，吏部那边早已打过招呼，只要没有大的纰漏，她是一定能铨选授官，照往年明经科状元的授官情形来看，她大概也是授弘文馆校书郎一职。
  朝廷里，随着弘农馆优秀的学生授官去各县任主簿或县尉，其中就有几名女学生。还有扬州，今年的流外铨也考了几个女吏。
  如今朝中的女官数量渐渐增多了，虽然无法与男性官员抗衡，虽然还是有许多人对女子为官诸多偏见，但这已经开了一个好头了。
  “林使君。”里长听到小孩儿们的呼声飞快从地里上来，连连要将林福往村里让，“林使君您可来了，我那婆娘天天念叨您呢，这扬州有了您，咱们的日子好过多了。”
  林福被打断了思绪，笑着对里长摆了摆手：“我还要四处田里瞧瞧，就不进屋了，于大娘的腿还好吧？”
  听林福问起自家婆娘不慎摔伤的腿，里长连连说：“好了好了早好了。”
  他看林福是真不进村，就叫来一个半大孩子去村里，一盏茶的功夫，村里来了好几个妇人，手里不是拿着竹篓就是箩筐、或者干脆用草绳绑起来的山货。林福正在里长的陪同下在田间地头转悠，心说今天这里长话还挺多，然后就被几个妇人包围了起来，定要把手里的山货土货送与她。
  “林使君，村里今年的日子好多过了，不仅都能吃饱饭，时不时还有荤腥。这些都是咱们的一点儿心意，您千万要收下。”里长劝道。
  “心意我领了，东西就别拿了，给村里的孤寡们吃吧。”林福笑道：“你们日子好过了，我的日子也就好过了。”
  林福坚决推辞了那些山货土货，庄户人家太热情，她还是赶紧走吧。
  “对了，”临走时，林福想起一事，对里长说：“本官明年会在州府的府学开女子班，招收女孩儿入学读书，学问好的女孩儿将来也能考科举入朝为官。村里若有人家家中有结余，无妨让女孩儿也开蒙。”
  里长迟疑片刻，才点头道：“好，我这就回村里转达林使君之意。”
  林福笑了笑，上马，打道回府。
  回城路上，朱槿对林福说：“姑娘，刚才于里长听到让女孩儿开蒙，似乎不太愿意的样子。”
  “嗯。”林福放慢了马速，说道：“扬州虽说富庶天下，但被须永寿及其党羽祸害了那么多年，扬州百姓的日子并不好过，恐怕许多人家连给男孩儿开蒙的束脩都拿不出，何况是女孩儿。在人们的普遍想法里，男孩儿是延续香火的，女孩儿是得嫁出去的，自然男孩儿重要。”
  “那姑娘你开女学，岂不是没有学生去上课？”朱槿忧心道。
  “明年没有，不代表后年没有。五年没有，不代表十年没有。”林福抬头仰望湛蓝的天空，笑着说：“只要女学在那里，只要有榜样在前方，总是会有人跟随的。千年传承的观念不可能一朝一夕改变，变革都需要有先驱者，好在咱们有一位伟大的帝王。将来，咱们这个时代定会成为一个伟大的时代，彪炳史册，为后世之人赞颂。”
  朱槿含笑一同看着蓝天，后头护卫们沉默且动容。
  “啊，对了，我有一个好主意。”朱槿忽然一拍手，目光炯炯看林福，“咱们不怕女学没有学生上课的，姑娘，可以效法京城南山书院呀，那里的第一批学生……”
  林福恍然：“你是说强逼官家女去女学上课？”
  朱槿说：“姑娘，强逼多不好听，咱们可都是为她们着想，不努力一下，谁知道自己会不会是下一个女状元呢。”
  林福点头：“你说得很有道理。以前她们是没有机会，现在机会可是送到面前来了，就看谁敢驳本官的面子。”