若说方才那间是“储料间”，这间便可叫做“制浆间”，两间厂房间开了道双扇门，便于原料送来这边制浆。场地同样宽敞，亦是南北两面各开一扇门，以西一左一右摆着两架舂料碓，以东一角摆着长桌长凳，另一角则堆着些绿油油的藤叶。
  原料送至屋东时，先要有人在长桌上一捆一捆查检，将狡猾钻进嫩竹里的脏东西一一挑拣干净，再才送去舂料碓里。
  舂料碓与舂杵粮食的石碓相似，也是由人踩在杠上，以自身重量带动石杵，不过是将竹料放进舂臼里罢了，再在碓上添一根撬料竿，舂料时便能边撬边舂。
  眼下舂料碓空闲着，阿显领着闻恪等人到边上讲解起用法，在这里他也算半个老师，说起这事来有鼻子有眼。
  两个青年坐在角落里查检适才送来的料，见令约回来特地与她笑话声阿显，她亦笑笑，而后朝另个角落里去。
  霍沉留在原地多看几眼，见阿显踩在碓上嬉笑，追上令约小声问起：“当初你就是踩这个时见到他？”
  这个“他”无疑是指外头自怜那位，令约走到角落里停下，看他眼：“怎么还惦记着这事？”
  “你说的话我全惦记着。”
  令约垂眼嘟囔声：“分明就是小气作祟。”
  “甚么？”霍沉没听清。
  “没什么！”她立即反驳，意识到自己略为夸张更像是有鬼后，急忙蹲身分起叶子，装模作样埋怨，“我不过是晚些时候来，他们就堆得乱糟糟的。”
  猕猴桃叶、杨桃叶、木槿叶全混在一起。
  霍沉怎会让她逃过这话，也单膝蹲下，捡起片圆乎乎的叶片接着话道：“我也要看你制浆。”
  “……”令约语塞。
  “想看也要等到大家造完九霞纸再说，”她顿了顿，歪头一笑，“到时候我教你如何？”
  霍沉不假思索应下，幻想到他与她一前一后踩在横杠上的场景，心满意足帮她分起叶子，仔细模样堪比少女穿针引线。
  令约揪着片杨桃叶看他许久，到他将猕猴桃叶挑得差不多时，唇角已翘到天上。
  “其实……”
  霍沉抬头，一眼见到她欲语还休的表情，不由愣住：“什么？”
  “其实这些藤叶都是从乡下深山里砍来的，”她没头没脑地开了个头，再才说出实情，“本就是拿来捣汁做纸药的，无需分开……”
  霍沉：“……”
  他要闹了。
  闹终归是不能闹的，男子汉大丈夫理当能屈能伸，何况捉弄他的不是别人。
  ——不过似乎只他这么想，令约眼里所见，是他满脸写着“我很委屈虽我不明说但你一定要发现且要想法子补偿于我”这样的字眼，吃瘪到可爱。
  她转头偷瞄两眼，见众人各忙各的各说各的，这才伸长胳膊去捂霍沉的眼，临了发现手不够大，轻掩不能完全覆上两只眼，只好劳他自己动一动：“你将眼闭上。”
  霍沉乖乖听话，黑暗里，他隐隐约约感知到少女在翻找什么，几度想睁眼瞧瞧，所幸还是忍住。
  约莫过了几息，少女曼声道：“好了！”
  她松开覆在他眼上的手，另只手支到他眼底，霍沉一睁眼便见着颗绿莹莹的小杨桃躺在她掌心里，拇指大小，尚未成熟。
  “送你的。”
  乡人薅叶片时难免会带下些果子，虽说不能吃，却可爱得紧，哄人倒能派上用场。
  果然，霍沉脸上的二十五字因这颗小杨桃消失殆尽，转而端起欢愉架子，失笑从她手心里拣起杨桃。
  “你又想起好笑的事？”听他笑，令约打趣他。
  霍沉摩挲着小杨桃，摇头：“是遇上件开心事。”
  令约撇撇嘴，暗里轻哼声：甜言蜜语最不可取！
  ***
  往后数日，东槽最初一批九霞纸终于晒成束好。
  廿日清早令约高兴起了个早，出门也早，难得没遇上霍沉“守株待兔”——不过他有个早起小帮手，见少女乘着小驴车去纸坊，忙不迭去阁楼上催促他。
  是以当令约骑着小驴折回竹坞时，霍沉已在小溪边等候多时。
  远远见到他人，她笑着拍了拍小驴脑袋，请它再走快些，快到霍沉跟前时再叫停它，慢吞吞跳到地上。
  霍沉始终望着她，从朦朦胧胧的纤影到完全看清她笑颜，不自觉地跟她笑起来，一面拂了拂袖摆，当着她的面仰头看天。
  令约困惑，同样仰头。
  她起得过于早些，到这时天还没大亮，天幕是淡蓝色的，霞光尚在翠绿的山尖上。
  “看见什么了？”霍沉忽地问她。
  令约收回眼，见他还看得仔细，又一次仰头看起来，答他：“天。”
  “……天上有什么？”
  令约眨了眨眼，正好东岸竹林上方也有颗星闪了闪。
  “有星星，有月。”
  廿日的月不圆，但比半圆要鼓出来些，此时淡淡贴在天幕上，仿佛稍不留神它就能当着人的面消失。
  霍沉听她答了“月”字，低下头来，改问她小驴车的事：“天还没亮，怎如此着急？”
  令约教他一会儿这个一会儿那个弄得有些糊涂，不过提起这事还是有得说：“我醒得早，想着能早些带纸回来，等你醒来我们正好同去九霞斋。”
  昨日九霞纸已教纸工束装妥当，每件上面都戳上“宛阳贺无量”的大印，今日便能送去九霞斋里。
  霍沉为她话里“同去”二字受用，索要过她手里的缰绳，替她牵着小毛驴……一路到马棚下换了他的白马。
  小驴：“……”有被冒犯到。
  白马：“……”我也有。
  一驴一马为此尊严尽失，一个愤愤吃起草料，另一个愤愤踏出马棚，哼哧声不停。
  令约跟他走出一截，听马儿仍在哼哧，停下看了看它，问霍沉：“它不喜欢拖车？”
  马随主人的话，想必它还是只小马驹时就娇生惯养了，估计连马车都不曾拖过，这时教它拖一辆简陋板车倒是对它的侮辱。
  “不如还是换回我的小驴罢？”
  “不必，”霍沉捋了捋马颈，面无表情道，“它喜欢拖车。”
  “……”
  被喜欢的白马果真安静下来，令约不由惊叹声：“原来马儿真有灵性。”
  她与他请教些养马的事，直到穿出竹林才想起另一回事，问道：“你早间可是没吃东西？”
  当然没吃。
  “被云飞催来找你，不曾吃。”
  “那送完纸我请你吃？”令约轻拍了拍腰包，发现那处瘪瘪的，尴尬清咳声，小声解释，“反正我们是要做交易的，我有了钱一定请你。”
  霍沉再次被蝴蝶抖了身花粉，又被她可爱到，努力矜持：“请我吃什么？”
  “你想吃什么便吃什么。”
  “当真？”
  “自然当真。”
  “我初回宛阳时曾在东风楼里吃过一道虾饼，近日总是想起它，你请我吗？”
  “……”令约转着眼珠儿觑他，“可那不是方家的酒楼么？”
  “我是想，今日不吃往后万一没机会再吃呢？”
  令约：“……”
  又不是不请他，怎么还胡说起来？
  作者有话要说：　　flag果然倒啦！那下一章就写成表白专章吧，可能很短也可能一铺垫就变长。
  今天的小杨桃虽然没熟，但我觉得害蛮甜的，我们阿约真是哄人一把好手！突然变身小甜豆（。
  感谢灌溉营养液的小天使：鱼鱼 2瓶！
  第67章 相许诺
  时过巳初, 竹林间铺洒下一地斑驳光影，令约与霍沉穿林而过，到小桥头时正好见到郁菀晾完衣裳回屋。
  霍沉看上眼，转头问身旁少女道：“后半日在家歇息？”
  “嗯。”令约点点头, 谈起这个, 忽然间停下脚步。
  霍沉随之一顿。
  “有一事忘与你说, ”她突然正色, 一字字慢慢道来, “我爹娘都要我劝劝你, 如今天愈发热, 你也不必常随我去纸坊里, 况你并不是那游手好闲之徒, 自身也有事忙的, 哪儿能为了这事一点闲暇都不得？”
  霍沉听罢，抿唇压下抹笑意, 一句话压了回去：“可我还等着看贺姑娘大展身手。”
  “……”令约无言眨巴眨巴眼，缓慢偏头看向小桥下游, 憋了会儿仅憋出两个字, “随你。”
  横竖她听话劝了他，他不听劝也怨不得她……她在心底这么绕了绕，嘴角莫名牵起，在霍沉发现之前先一步走去他前面。
  霍沉牵马跟上，余下一截路上两人都不曾开口，直到了小院跟前，令约与他作别时他才叫住她：“等等。”
  令约回身，两人目光交汇，她微微挑眉：“还有事么？”
  “有, 方才那话还未说完，”霍沉尤为认真地答她，“并非一点闲暇都不得，而是我一得闲暇就想同你待在一处。”
  令约呼吸凝滞，热意汹涌上脸，却又要故作镇定：“哦。”
  “不论他们怎么说，只要不是你厌烦我，我便能永跟着你，心甘情——”两颊蓦地被人捏住，最后一个“愿”字只得卡在嗓子眼里。
  近来她又是捂他嘴、又是捂他眼，伸手动作已是轻车熟路，这时捏脸不过是换了个招数，不离其宗，霍沉并不意外。
  ——她害羞时总是试图让这一切从源头消亡。
  他眼底不可抑制地钻出笑意，令约看清，右手捏他脸颊的同时抬高左手，轻撇了下他肩，帮他转了个身。
  “你还是快走罢。”撵他一句，手也收回。
  霍沉极给面子，没再转身，单是头偏转过来问她：“有件事我好奇许久，你手上为何总带着橘皮清香？”
  “……”令约低头看手，忽觉得手麻了麻，“是阿显从东西南北风那儿买来的手膏。”