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  第三十四章
  当年沈栋从晋王封地回来之后, 跟家里人说沈肇死于民乱，彼时朝廷已经派兵平叛，沈家欲派人前去寻找沈肇尸体, 被人劝阻。都言晋王封地早已战火连绵，不知道死了多少人，一个小小孩童的尸体, 哪里还寻得到。
  沈家人伤心之下办了丧事, 谁想几个月之后, 沈肇跟乞丐似的出现在杨柳胡同，当时守门的小厮见他坐在门口石阶上不肯走，还上前驱赶, 哪知却挨了他一个窝心脚, 听得那小乞丐破口大骂：“狗奴才，瞎了你的狗眼！”
  小厮定睛一瞧, 顿时吓得魂飞魄散, 连忙往里传信，沈夫人垂死病中惊坐起, 连沈栋都被吓到，连呼不可能。
  沈肇“死而复生”，再不似过去隐忍，就穿着那身乞丐的破衣烂衫大闹了一场，质问父母兄长是不是巴不得他死在外面？
  既如此，不如将他除族，此后他与沈氏再无瓜葛。
  沈栋既惊且惧, 死不肯承认自己故意丢弃幼弟, 差点置他于死地, 而沈夫人回过神来也为继子辩解, 沈肇一怒之下放言：他与沈栋决不会同处一个屋檐之下！
  杨柳胡同的老宅子里，有他便没有沈栋，有沈栋便没有他！
  沈夫人虽心疼亲子在外颠沛流离数月，吃尽苦头，但既然他完好无损的回来了，她也不能把继子赶出去，当即便流着泪数落沈肇不懂事，谁知沈肇闻听此语，穿着一身破衣烂衫扭头便往外走：“既然这个家里容不下我，那我便去外面乞讨，就算是冻死饿死，也强如一辈子仰人鼻息的活着！”
  彼时他不过十来岁，但其绝决之势并非小孩子闹脾气，直吓得沈弈拦腰抱住了他。
  沈弈本是回京述职，谁知意外得知幼弟身故，原本以为悲剧一场，到头来却是手足之残，对沈栋行事震惊不已。
  最后，沈栋被送回老家生活，而沈肇留在了京城祖宅，但经此一事，沈肇却搬到了沈府最偏僻的院子独自居住，连身边侍候的人也是他自行挑选，与家中产生了深深的隔膜，寻常也只是尽到礼节，却并不亲近。
  沈府因为沈栋的离开而彻底平静下来，而他丢弃亲弟弟的事情也被彻底掩盖，沈肇也依旧是那个乖巧懂礼的孩子，每日发奋读书，早晚向父母请安。
  谁知，当年出夕家宴上，沈母提起远在老家的继子沈栋，哭哭啼啼说他有多可怜，孤零零在外，也不知有没合口的年夜饭可吃，原意只是想讨好丈夫，谁曾想沈肇当时便砸了碗，冷冷质问她：“母亲是不是想让我离开？您若是不想看到我，还请明示，儿子不会硬要碍母亲的眼。”
  沈夫人当时眼泪都被吓断了，怔怔注视着怒容满面的他：“你……你是我身上掉下来的肉，我怎么会不想看到你？”
  她心中一直藏着说不上来的自卑，总觉得自己配不上丈夫，因而努力想要做得更好，继子是原配夫人生的，自然要捧着，但沈肇是自己的亲骨肉，吃点亏不要紧，再说做弟弟的谦让哥哥们，不是应该的吗？
  亲生儿子总应该体谅她的苦衷与处境，理解她在沈府的不易吧？
  哪料得自小乖巧听话的沈肇经过被次兄遗弃一事，彻底改了性子，平日看着知礼懂事，但凡触及他的逆鳞便不管不顾闹将起来，大有撒泼打滚一拍两散的架势，连亲爹的斥责都充耳不闻，谁的面子都不好使。
  沈肇自小聪慧，读书又比沈栋强上许多，不过几年便一路考了上来，从秀才到进士，很快入朝为官，又得陛下赏识，一路窜的飞快。
  沈阁老凭心而论，这个儿子的升迁还真不是自己一手托举，而是凭着他自己的本事升上来的。
  夫妻俩拗不过沈肇的倔脾气，连府中下人也渐渐发现三爷沈肇看着寡言冷淡，但真发起脾气来连沈老爷夫妇也招架不住，且他还能顶着泪落如珠的沈夫人淡定的喝茶吃点心，间或问一句：“今日的点心味道不错，母亲哭累了要不要用些再哭？”
  沈夫人：“……”
  沈夫人挫败的发现，以前能够耐心倾听她的哭诉跟委屈，为了她无限度向次兄退让的贴心儿子消失了，取而代之的是心硬如铁的儿子，不但不同情体谅她，竟然还在她哭的正伤心之时还取笑她。
  ——让她吃点心，可不就在嘲笑她吗？
  沈夫人拿捏亲生儿子的那一套再也不好使之后，开发出新的招数也都接连碰壁，再设身处地为儿子着想的软话都只能收获一张板着的冷淡有礼的面孔，她终于偃旗息鼓了。
  沈家院里彻底归于平静，大家各司其职，倒也安宁。
  谁知平地生波，沈肇竟然中意侄子沈子源的未婚妻，且摆明了不肯退让，还振振有词：“我与微儿认识多年，当时便认定了她，他日我若功成名就，必要去向微儿提亲，只是当时年纪小未曾明言，再说她已经收了我的玉佩，便是我的未婚妻！”
  他抢婚抢的理直气壮。
  “可是三弟，微儿可是与源哥儿指腹为婚，自小定好的亲，传出去怕是不妥吧？”沈弈很是为难。
  沈肇才不吃长兄这一套：“大哥，我与微儿一路同行去吴江，沿途皆以未婚夫妻相处，要是微儿嫁给源哥儿更不妥吧？再说微儿与子源指腹为婚之事，你不说出去谁人知道？不如就在京中再择淑女为源哥儿婚配？”还厚颜无耻的掏出一块玉佩还给沈弈。
  沈弈：“……”
  陆安之：“……”
  厅堂外面，半道上赶过的陆微听着里面的说话声，彻底的迷茫了。
  她问身边的李铭：“沈少卿说他就是当年送我去飞虹山庄的阿元哥哥？”
  李铭对这位妹妹念叨多年的“阿元哥哥”印象深刻，况且听到沈肇亲口承认，他迟疑着点点头：“听起来……好像是。”
  陆微一脚跨进厅堂，打断了里面的争论：“你……你为何没给我写信？”
  少卿大人抢婚抢的毫无愧疚之心，谁想面对陆微的质问，罕见的露出局促之意，忙忙起身赔罪：“阿细，我当时回家之后生了一场大病，休养了几个月……”
  陆微：“休养几个月就忘了给我写信？”
  沈肇有点谎：“……也不是。”
  陆微冷笑：“我在大理寺门口去找你，你当时就认出我了？”
  沈肇迟疑了一下，最终还是老实承认了：“认出来了。”
  陆微猜测：“如果不是我找上门，你是不是就准备跟我老死不相往来？”
  沈肇慌忙否认：“不是不是，我是准备等功能名就之后，再亲自上门去提亲。”其实他也很委屈——阿细年纪太小，能作主的未来岳父远在南越，外部条件不够成熟，便蹉跎至今。
  谁想陆微根本不吃他这一套，一把将他当初送的那块玉佩掷回他怀里，黑着脸道：“亏得我当初巴巴盼了好几年，生怕你在路上出了意外，一直担心你没有找到家人！谁想你重逢之后，竟然还骗了我，怎的这般可恶？”
  沈肇喊冤：“阿细，讲点道理好不好？咱们重逢之后，你开口便自称是我未婚妻，我……我……”他带着点小窃喜却又强压着上翘的嘴角，压低了声音说：“我哪舍得否认？再说……我是准备事情了结之后便向陆大人提亲的。”
  陆微气急败坏：“这么说还是我的不是了？我认错了人你乐见其成？”她一下恼火起来，便要将他往外推：“我家屋小院窄，容不下少卿大人这尊大佛，还请大人离开！”
  沈弈：“……”
  沈子源默默往后退了几步，想让亲爹忘了这桩婚事。
  第三十五章
  沈肇哭笑不得, 没想到她小时候是个温吞性子，长大之后发起火来却不得了，连连央求：“微儿, 我真不是有意不给你写信，后来时日久了，想着你年纪小, 说不定早忘了我, 所以想着赶紧长大, 总有重逢的日子……”
  可惜陆微自有道理：“沈大人，重逢之后你有无数个时机跟我坦诚，但都不曾开口, 是拿我当傻子吗?”
  陆安之见女儿犯了倔要赶客, 闹的不太好看，忙打了个岔：“微儿, 还不过来与你沈伯父见礼？”
  他与沈弈平辈论交, 当即向陆微介绍沈弈父子：“这是你沈伯伯，这是他家三哥儿子源……”平地生波澜, 他也没想到沈肇能横插一脚，冒认婚事。
  “见过沈伯伯，子源哥哥好。”陆微上前见礼，眼角余光瞥见沈肇脸色大变，忽促狭问道：“父亲，少卿大人是沈伯伯的三弟？”
  沈弈不知就里，含笑道：“正是。”
  陆微转身向沈肇端端正正行了一礼, 语声清脆如珠：“见过沈三叔, 沈三叔安好。”
  朱实唯恐天下不乱, 竟也跟着裹乱：“沈三叔, 失敬失敬！”
  沈肇：“……”
  少卿大人的脸都绿了！
  陆安之忍笑责备女儿：“你这孩子，就算你沈三叔小时候帮过你，护送你前往飞虹山庄，你也不能没大没小，做出失礼之举。还不快向你沈三叔赔罪？”
  陆微马上顺着亲爹搭的杆子往上爬，瞬间乖巧懂事起来：“沈三叔对不住了，都是我不懂事，您大人有大量，就别跟晚辈计较了！”
  她一口一个“沈三叔”，直唤得少卿大人好像被人强按着吞了一口苦瓜，当着众人的面还不能发作，只忍得一张俊美的脸都扭曲起来，还不敢离去，生怕长兄与陆大人趁他不在，替俩小只商议婚事，只得如坐针毡的留在陆家客厅煎熬。
  陆安之与沈弈久别重逢，纵然中间有沈肇跑出来搅局，但两人多年未见叙别后经历，依旧聊的热火朝天，旁边还有个尽全力捧哏的朱实，除了沈肇没办法高兴起来，沈子源比较拘谨之外，其余人算得上宾主尽欢。
  沈弈与旧友重逢，好心情一直持续到回府，喝得微醺，顺便回夫人房里谈儿子的婚事：“源哥儿年纪也不小了，安之的闺女我也见过了，生得聪明伶俐，也是时候挑个好日子行六礼了。”
  康氏已经试过阻拦这门婚事，但争执哭诉皆无用，且正逢陆安之回京，再不想办法恐怕新媳妇都要进门了。
  她内心极不愿意这门婚事，但跟丈夫对着干显然阻止不了，索性假意顺从，另行想法，于是轻言细语道：“先时是我想岔了，夫君与陆大人相交莫逆，两家孩子结亲也很好。只是……只是夫君夸了一晚上那孩子多好多好，我这个未来婆母竟是连个照面都未打过，也说不过去。不如挑个日子，请那孩子上门来作客？”
  沈弈低估了康氏要拆了这门婚事的决心，还当她已经打消了与娘家结亲的心思，当即笑道：“那孩子是真不错，能在安之出事之时只身入京求援，还闯到大理寺去寻三弟，若非为夫下手快，只怕三弟都想娶她入门，可见是个好的。”
  说者无心，听者有意。
  沈弈向来散漫惯了，况且夫妻闺房夜话，他本意不过是想让妻子对陆微的品行有更深的认识，毕竟沈肇一向抗拒婚事，没想到竟对陆微起心动念，足可证明陆微的聪慧剔透。
  丈夫粗疏，但妇人家心细。
  尤其康氏正居心叵测想拆散这门婚事，对陆微先入为主已是不喜，凡事难免往窄处想，心道：说不得是姓陆的丫头为了亲爹的仕途有意勾引三叔，这才引得沈肇起了成亲的念头。
  但丈夫一门心思要与陆安之结亲，也顾不得他丢官罢职，为儿子寻这样的岳家，她是百般不愿。
  陆安之回京之后，先是被撸了官，紧跟着传出他带着一双儿女离开了陆家老宅，陆建之的夫人有意跟交好的夫人抱怨：“三爷也是性子冲动，两位老人家不过多说他几句，他便与父母吵了一架，带着孩子们搬出去了。自己丢了官，也不能回家来撒气不是？”
  交好的夫人一脸震惊，还隐隐带着兴奋：“你是说……陆三爷丢了官，回家拿父母撒气？”
  陆二夫人隐晦道：“我们夫妻听到动静过去劝的时候，反被他给呛了回去。三爷那个性子，年轻的时候就不肯听人劝。”她苦笑着摇头：“没想到这么多年过去了，还是改不了……”故作叹息：“可怜俩孩子年纪小小，被亲爹带去庄子上吃苦。”
  大家子里都有一笔糊涂帐，交好的夫人听了一肚子陆府八卦，心满意足的安慰她：“知道你们夫妻俩憨厚老实，最疼孩子。但你家三爷年轻时候为了娶个乡野女子就敢跟父母对着干，这些年真是……一点长进也没有。”
  陆三爷的婚事当年在京中也算轰动，他当初不肯娶门当户对的高门贵女，反而留恋乡间野花，不但于家族仕途无益，更是于自己也并无好处。若非后来迷途知返与新城郡主再婚，恐怕至今还是京中大家子弟的反面教材。
  不过一日功夫，陆二夫人这些话便传进了康氏耳中。
  沈弈在陆家庄子上与旧友把酒言欢，康氏在家中接待了交好的妇人，听了一耳朵陆安之的八卦，更是深厌陆安之的闺女，总觉得有这样不靠谱的爹，恐怕闺女也好不到哪儿去。
  没想到丈夫回家之后旧约重提，她心中有了计较，顺着丈夫的意满口子夸赞陆微深明大义为父申冤，顺便敲定了邀请陆微的小宴。
  过得两日，康氏以女儿沈蔷的名义派人送了请帖前往陆家庄，送信的婆子是康氏的心腹，话说的客气：“大爷回府之后，没口子向太太夸赞贵府姑娘，太太也很想见见贵府姑娘，说家里未出阁的姑娘们跟贵府姑娘年纪差不多，正好相约着一起做个玩伴，这才遣了老奴来送帖子，还请陆三爷允准。”
  陆安之想到女儿的婚事，陆微见到沈子源也并未表现出厌恶，反而称呼的很甜，也不知她是生沈肇的气还是当真不反对嫁给沈子源，无论亲事成与不成，去陆府作客正好一探虚实，当下替女儿应了邀约：“烦请妈妈转告陆兄，到日子陆某必亲自送女儿赴宴。”
  康氏下帖子请人原本就与沈弈商议过，闻听婆子回话，当即道：“陆三爷刚丢了官，他既不怕丢脸，想来便来吧。”又打听陆微：“可见到陆姑娘了？”
  婆子摇头：“奴去的不巧，听说陆姑娘去镇上了，恰巧错过。”
  反正也不必急于一时，康氏也不急：“你且去吧。”
  她派人唤了女儿沈蔷过来，讲起宴请陆微一事。
  沈蔷比沈子源小着三岁，最近也跟着康氏四处赴宴相看人家，乍然听闻三兄竟然有位娃娃亲未婚妻，而且已经入京，顿时惊住了：“三哥早有婚约？怎的从未听母亲提起过？”随即想起一事：“三哥既早有婚约，母亲为何还让月表姐在咱家长住？”
  康月正是康氏娘家二哥的女儿，这些年有一半时间住在沈府，与沈蔷作伴。
  康氏最初听说丈夫为三子订的亲事是陆安之女儿便满心不愿，后来李清柔过世就更不喜，暗暗怀着悔婚的心思，打小便将康月接来沈府小住。
  谁知后来，陆安之竟娶了新城公主，而她摇身一变与鲁王府结成了姻亲，便不再排斥这门亲事，谁知后来外面传言陆安之与新城郡主夫妻不和，而她有时候出门赴宴，与新城郡主搭讪，发现她高傲难近，自思出身寒微，对这门亲事便又摇摆起来，遂含混将侄女继续养在身边。
  总归因着她摇摆不定的态度，康月在沈府住的日子便越发久了。
  下人们不知沈子源订过娃娃亲，揣测主子的意思，互相暗传消息，恐怕康月将来是要嫁给沈子源的，暗猜康氏嫌弃娘家门第低教养不够好，便将侄女接进沈府亲自教养，让她跟沈府的小姐们一起读书习字学习女红。
  沈蔷年纪也不小了，好几次见到康月给三兄绣荷包，也猜测这是母亲的意思，便拿表姐当未来三嫂看待，甚至私下还悄悄玩笑般唤康月叫“三嫂”，被康月红着脸羞恼阻止。
  面对女儿的质问，康氏自有应答：“你父亲一意要与陆三爷结亲，为着他们彼此之间的情谊。但陆姑娘自小生长在乡野，无人教导，恐与你三哥合不来。结亲，还是知根知底的好。”