说起来一帮子兄弟里头，除了胤祚自个儿之外，就属胤禛精明，是个不好蒙骗的主儿，不过是人就有弱点，有弱点就可以攻破，老四太在乎权力了，尽管他嘴上说不揽权，可实际上他跟胤祚是一路货，都是好权的主儿，这一点大约是康熙老爷子的遗传罢了。胤禛现如今没了差使，不可能再抛头露面地指手画脚，只能通过他门下的奴才及依附于他的那些子官员行事，如此一来，门下奴才的地位和实力就很重要了，这也正是胤祚看准了胤禛的处境才得以将胤禛蒙了过去——原本胤祚打算用币制改革的方案来钓胤禛上钩的，不过被邬思道给否决了，无他，若是再次让老四有机会去管户部，不知道要多惹出多少的是非来，值此关键时刻，断不能放胤禛这么头老虎再次出笼子的。
  胤祚原本并无十足的把握能蒙住胤禛，不过不管怎么说，蒙了也就蒙了，好歹是将条陈骗到了手，不过事儿却还不算完，要想将这两个道台握在手中，还有许多关节要过，首先得部议，也就是在户部、吏部这两关都得通过，接下来才是上书房大臣签署意见，接着是康熙老爷子用玉玺，最后是引见，也就是就任的人必须到康熙老爷子面前陛辞一番，如此周折下来，才能算是真儿个地成了事。
  部议不难，有了胤禛的条陈，再加上胤祚自个儿的影响力，户部基本上算是没问题了，至于吏部，那是马齐再管着的，凭着胤祚的面子，吏部那儿也不会有太大的问题，至于上书房签署意见就更好办了，胤祚自个儿签了就成，康熙老爷子那儿用玉玺也不成问题，理由很简单：老爷子已经不怎么理事了，但凡上书房报上来的节略，老爷子基本上很少驳回，至于陛辞则有些子麻烦——周用诚在京师倒也还没什么，教一下进宫的礼仪就能了事，可李卫现如今人在四川成都，要进京陛辞就得赶早，否则事情一拖下去，那变化可就大了，不过这也难不倒胤祚，自打出了胤禛的王府，胤祚先回畅春园打了转，揪住忙得屁滚尿流的马齐，硬是让老马同志把吏部的意见先签了，回过头来又亲自到城里的户部衙门，凭着吏部的批件让户部尚书徐潮紧赶慢赶地召集相关人士部议，胤祚自个儿就坐户部衙门里等着，愣是半个时辰就完了事，最后签上自个儿的大名由内奏事处转康熙老爷子那儿用玉玺去了，好容易将这摊子事情搞定了，这才打道回府，顺便让“鸿鹄”用飞鸽通知李卫打点行装准备进京面圣。
  预估的东西往往不会很准，原本按胤祚的估计，战败的消息最少得十一月二日才能传抵京师，可实际上坏消息总是比好消息来得快，最早得知战败消息的并不是胤祚这个上书房首领大臣，而是管着兵部的老十四。
  大清朝的兵部虽也称之为兵部，不过恐怕是历朝历代最为可怜的兵部了，别说啥子调兵权了，整一个就是后勤部的干活。大军出征可不是件简单的事儿，不是人马带着干粮上去就能打仗的，要调集的粮草、火炮、炮弹、弓、箭、刀枪、乃至布匹、军旗、帐篷、木炭等等的玩意儿海了去了，这所有的一切都得兵部去张罗，就连传递军报的驿站、驿马之类的屁事儿也是兵部的活计，让老十四这么个好战成狂的人干后勤的勾当，自然是憋了一肚子的邪火，这几个月来，兵部大小官员可都被老十四给折腾得够呛，但凡有错，等来的一准就是一通子臭骂，不时地还能吃上一顿“皮鞭”大餐的。
  今儿个工部送来的炮子数目有些不对，老十四火气一上来也不管工部是胤祚的地盘儿，愣是自个儿跑去交涉了一番，愣是逼着于成龙这么位老同志认了错，将缺额补上这才罢休，折腾了大半天，天快黑时才回了衙，还来不及休息一下，兵部侍郎刘双城就紧赶着跑了过来，手中拿着一封公函，面色焦急地低声道：“十四爷，前方的急信这会儿刚到，前线败了，全军覆没！十四爷，此等大事得立刻面奏圣上。”
  “什么？”老十四一下子跳了起来，面色惨淡地呆立了一阵，好半会才醒过神来，一把抢过刘双城手中的公文，细细一看，却是西宁守备遏鞑送来的告急文书，上头加盖着山陕总督博文的关防。信不长，潦草得很，还有不少的错别字，足见此信是急就章，遏鞑也就是个粗通文墨的武夫而已，不过那上头却写明了前线战败的详情，言称败兵已逃回，六万大军只剩下几十人活着回来了，余者全部战死。
  老十四脸色煞白地站立了良久，突地回过神来，左右看了一下，低声道：“双城，这事儿还有没有别人知道？”
  “没有，奴才一收到信就赶来了，连六爷处都还来不及通报。”刘双城很是恭敬地答道。
  “好，此事重大，不可轻泄，走，一块儿到你家主子那儿去。”老十四说走就走，也不管刘双城是怎么想的，大步出了衙门，领上一帮子戈什哈向着毅亲王府急驰而去，刘双城今儿个没骑马来，望着老十四疾驰的背影，咬着牙跺了跺脚，高呼：“备轿。”也向着胤祚的王府赶去。
  “六哥，不好了，前线溃败，全军覆没了！惨！六万人马全没了。”老十四到胤祚府上一向用不着胤祚出迎，他早就来惯了，刚一进入书房，还来不及歇一口气，立马开声叫道，不过声音里头却没什么悲痛之意，反倒是略带着一丝的兴奋。
  奶奶的，这臭小子心里头一准盘算着要挂帅出征了，瞧他那个激动样。胤祚自个儿没法子过战争瘾，见老十四出征有望，不免心中有些子泛酸，吃起味来，不过胤祚城府深，倒也不会显露出来，反倒是装出一副震惊的样子道：“什么？怎么可能？老十四你不是在说胡话吧？”
  “六哥，军报都到了，您瞧。”老十四一脸子激动地拿出西宁守备送来的那封战报，递给了胤祚。
  胤祚虽早已料到会是这样的战果，可亲眼瞧到战报，还是忍不住悲从心起，深为自个儿无力阻止这等惨痛的悲剧而暗自伤神不已，眼中泪花闪动，好不容易强忍了下来，幽幽地长出了口气道：“十四弟，此事重大，拖延不得，得立刻进园子面圣去。走罢，哥哥同你一道去好了。唉，皇阿玛身子骨近来不太好，能不能受得住此等打击还难说的很。”
  “六哥，这事儿若是就这么传了出去，那……”老十四一脸子犹豫的样子道。
  唉，这个傻小子，到了底儿还是念着帅位，想抢先下手来了，你也不想想老八那伙子人官面上阔得很，这会儿只怕也得了消息了，还抢个屁先手，不过这帅位却一准是你的，老八不过是瞎忙乎罢了。在这个当口上，胤祚也不想解释太多，只是苦笑着摇了下头道：“好了，六哥心中有数，一定上保本让你挂帅，走罢，边走咱们边合计一下该如何跟皇阿玛他老人家说这事儿，唉。”
  老十四一听胤祚答应保他挂帅出征，顿时乐呵了起来，咧着嘴直笑，气得胤祚瞪了他一眼道：“臭小子，笑个头啊，一会儿到了皇阿玛面前，你小子给我哭去！”
  哭？老十四一想起要哭，立马有些子傻了眼，愣愣了好一阵子，也没开口说话，突地大步冲向了后花园，多半会溜达着回来了，笑呵呵地道：“六哥，没事，泪水管够。”
  我靠！这臭小子一定是祸害了明兰种的那几颗红辣椒，得，这回咱该寻思咋跟那泼辣丫头解释去了。胤祚一眼就看穿了老十四在玩啥子把戏，手抚了下额头，苦笑连连，没好气地吼了声：“走！出城！”老十四耸了耸肩头，跟胤祚后头出了王府，哥俩个也不乘轿子，各自翻身上马，就打算往城外去，这时节，刘双城总算是赶到了，老远落了轿，急步冲到胤祚面前，一头跪下道：“主子，西边……”
  胤祚摆了下手道：“双城，这事儿本王知道了，你先回府，过后，本王自会给你活计，去罢。”话音一落，手中的马鞭一击马臀，一马当先，向着城门冲去，老十四、清松等人慌忙跟上，一行人疾驰着，消失在即将落下来的暮色之中。
  胤祚的王府离着城外头的畅春园虽不算远，可也不近，十里地是有的，紧赶慢赶，到了畅春园已是酉时一刻，园门已然落了锁，即便胤祚是领侍卫内大臣，可今儿个并不是胤祚当值的日子，没有圣谕，胤祚也进不了园子，没奈何，只能合着老十四在园门口下了马，让守卫园子的善扑营军事先去通报住园子里的方苞，再递了自个儿和老十四的牌子，请求面圣。
  方苞来得倒是很快，一见到胤祚兄弟俩，忙上前请安：“草民见过二位王爷，不知二位王爷这是……”
  “方先生，切莫如此，您是皇阿玛的师友，本王当不起您的礼。”胤祚忙侧开身子，不肯接受方苞的大礼，苦笑着说道：“方先生，这时分还打搅您休息，本王也是实在不得已，唉，西边惨败，全军覆没了。”
  “什，什么？”方苞一双小眼睛猛第一个收缩，死盯着胤祚的双眼，好半会才叹息一声道：“王爷此时赶来，想必事情不假，军报一准是到了，唉，六万人命啊。”
  “方先生，这事儿该如何跟皇阿玛说起，您可得拿出个主意来，皇阿玛若是……，这可怎生了得。”胤祚皱着眉头，紧赶着说道。
  方苞的小眼睛一阵闪动，悠然地说道：“兹事重大，断隐瞒不得，必须立刻跟皇上说个明白，若是误了事，没人能承担得起，只是王爷得拿捏好说话的分寸才好。”
  娘的，屁分寸，难不成叫老子谎报军情啊，这消息迟早得传开，瞒得了一时瞒不了一世，不过该如何开口还真是难啊。胤祚苦笑了一下，没有开口回应，只是默默地站在一旁，一时间众人都呆站着，各人想着各人的心思儿。好半会之后，李德全匆匆赶来，高声道：“圣上宣毅亲王胤祚，勇郡王胤禵觐见。”
  胤祚随手塞给李德全一张百两的银票子，沉着声道：“有劳李公公了，皇阿玛用了膳没？”
  李德全小心地看了眼方苞，很是恭敬地答道：“回王爷的话，圣上用了一碗白粥，就停了，这会儿正教王爷世子看折子呢。”
  一碗白粥？唉，老爷子的胃口着实是差了许多了，弘扬这小混球还真是会讨老爷子欢心，奶奶的，都一年多了，老爷子也没舍得让他离开。胤祚摇了下头，没有再多问这个问题，只是摆了下手，示意李德全头前带路。
  夜幕早已落下，此时畅春园内到处点燃了宫灯，将整座园子照得透亮，天虽黑，可路面却亮堂得很，李德全小心翼翼地领着胤祚兄弟俩及方苞向着烟波致爽阁而去，还没到阁外，就听见康熙老爷子那爽朗的大笑声，似乎被弘扬哄得极为开心似的，听着老爷子的笑声，胤祚心中没来由地有些发酸，一时间有些子痴了，愣愣地站住了脚。
  胤祚素性威严，他不动，别人也不敢催他，李德全着急地看着方苞，小心翼翼地拱着手，那意思就是让方苞劝劝胤祚，别让康熙老爷子等急了。方苞心中以为胤祚这是怕惊着了康熙老爷子，有些子不忍，是孝行的表现，暗自叹了口气，假咳了一声，将胤祚从恍惚中惊醒了过来。
  哦，到地头了，唉，这时份该如何开口才好。胤祚也没有说什么，只是挥了下手，示意自己没事，跟在李德全身后便走进了阁中，一眼就看见康熙老爷子一身明皇袍子，正笑呵呵地坐在龙桌背后，满脸子慈爱地看着站着批折子的弘扬，脸上满是高兴的笑意。
  “这么晚了还要见朕，有何要事不能明天再说吗？”康熙老爷子连头都没抬，只是淡淡地问了一句。
  唉，丑媳妇总得见公婆，战败的消息是瞒不住的。胤祚一头跪下道：“皇阿玛，西边来了战报，儿臣不敢耽搁，一接到信就赶来了。”
  “哦，信呢，战果如何啊？”康熙老爷子抬起了头，笑呵呵地看着跪倒在地的胤祚。
  战果？唉，战果是很辉煌，不过却是敌人的辉煌罢了。胤祚咬着牙不开口，只是脸上的表情极度地悲痛。
  康熙老爷子何等精明的一个人，眼瞅着胤祚脸上的表情，就知道事情可能不太妙，收起了脸上的笑容，默默地看了胤祚好一阵子，寒着声道：“是败了吧？嗯？传尔丹、富宁安这两个饭桶是干什么吃的，六万人对两万多小杂鱼还吃了败仗，哼，朕要重重地处罚这两个不争气的东西。”
  唉，老爷子，那两饭桶已经用不着您去惩罚了，他俩一道玩完了。胤祚心中发苦，可却始终保沉默。
  老爷子一瞧就知道事情估计比他原本料想的还要严重，脸顿时黑了下来，冷哼了一下道：“说罢，败得如何个惨法，该不会连底都被人抄了吧，嗯？”
  “皇阿玛，您要保重啊，大军，大军没了。”胤祚磕着头，带着哭腔说道。
  “什么，你说什么？”康熙老爷子霍然起立，手指着胤祚骂道：“混帐，这如何可能，你，你，你竟敢欺朕。”
  “皇阿玛，这是真的，大军在喀喇乌苏河中了埋伏，叫人包了饺子，全军覆没了，军报，军报已经到了京中。”老十四紧赶着解释道，边说还边抹着不知如何冒个不停的眼泪，一脸子的痛苦样——辣椒进了眼里头自然是不会太好受的。
  “什么？”康熙老爷子脸色顿时由黑转白，又由白转绿，一阵摇晃之后，一口气喘不上来，脸瞬间又涨得通红，口一张，一道血箭喷了出来，整个身体摇晃着，倒了下去……
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