“您可为难小人了，如今天还没大亮，小人哪里给您去换那么多银子哩，这样吧，小人这儿有个好玩的，送与姑娘。”
  “是什么呀。”
  庭烟愉悦地拍拍手，忙问。
  只见屋主从袖中掏出个小瓷瓶，笑道：“这里头的粉末是用死人骨头磨成的，又添了些秘药，等天热的时候，你撒一些在院子里，就能看见红红绿绿的鬼火。”
  “好玩好玩。”
  庭烟接过那小瓷瓶，放进随身携带的小荷包里，手依旧伸出，嘴角噙着抹笑：“屋主大叔，做人不可以太贪得无厌，我的金镯子和首饰可以给你，但是我家大叔的平安扣不是你能拿的，还我。”
  “这……”
  屋主有些犹豫，本想着再拿什么鸡毛毽子或糖人哄哄这漂亮小瞎子，没想到这姑娘竟不依不饶。罢了罢了，还给她，万一把屋里那位凶巴巴的汉子闹腾醒来，剩下的东西怕也保不住。
  想到此，屋主依依不舍地将平安扣还给女孩，狠狠地跺了下脚，走到隔壁寒屋外头，低声对屋里的小妾道：“猪死了，我得去拾掇一下，给两位贵人做顿干烂肉和熬菜，等会儿天大亮，还得割几斤送给李牢头家。你赶紧起来，伺候小姐梳洗下，小姐眼睛看不见，小心着。”
  “晓得了。”那个小妾赵氏忙答应了。
  不多时，庭烟看着从隔壁屋子里走出个白净的妇人，显然是好好打扮了一番的，穿着半旧的银红袄儿，嘴上涂着艳红的胭脂，头上还特意带了支银簪子。而那屋主抱着个大木盆，拿着杀猪尖刀，忙不迭走向圈那边。
  “姑娘，妾身赵氏有礼了。”
  赵氏笑着福了一礼，紧走几步过来扶住庭烟，笑道：“里头那位官人还在睡，小姐要不去隔壁寒房里梳洗。”
  “好。”
  庭烟点点头，随着赵氏走，忽然停住脚步，懦懦道：“绣鞋还在屋里呢，我看不见，赵姐姐能否帮我去找找？”
  “这……”
  赵氏有点犹豫，掩唇笑道：“那位大官人还睡着，怕不方便吧。”
  “无碍。”
  庭烟淡淡一笑：“他穿着衣裳睡觉呢。”
  “是，妾身这就去。”
  赵氏进屋后，庭烟就摸索着倚靠在墙跟前，歪着头朝屋里看。
  只见那赵氏端着烛台，低着头进去找到绣鞋，眼里尽是羡慕与贪婪，轻轻抚着鞋子的蜀锦面，瞧见鞋尖那两颗指头般大小的明珠，眼前一亮，迅速摘了一颗去，塞进发髻里。
  她抱着鞋往出走，在经过炕的时候忽然停下，探头探脑地瞧魏春山，也不知瞧见了什么，竟羞红了脸，走到门口的时候还忍不住回头多看了两眼。
  “赵姐姐，找到了么。”
  “呦，姑娘您怎么不声不响地站在门口哦，没得吓了妾身一跳。”
  赵氏捂着心口，朝庭烟翻了个白眼。
  这妇人蹲下去给女孩穿鞋，面上甚是不屑与鄙夷，可说话的声音却委实恭敬柔顺：“等会儿妾身扯一些厚软的棉布，给姑娘缝双袜子。”
  庭烟淡淡一笑：“那可有劳你了。”
  正在此时，院外传来一阵急匆匆的脚步声，紧接着，重重地敲门声响起，来人似乎是个年纪不大的年轻男人，大声喝道：“姐夫，快快开门！我把我姐送来了。”
  赵氏听见这声音，身子一抖，似乎见到什么可怕的事，连忙扶着庭烟走进隔壁寒屋里，一把将门关紧，吹灭了蜡烛，趴在窗上偷偷往外瞧。
  “怎么了？”
  庭烟小声问。
  此时天色微亮，倒也能瞧得清这间寒屋。
  与隔壁的主屋不同，这间屋里甚是寒凉，空荡荡的，只有个老旧的木柜子和一张瘸腿的小凳子，正中间是一架织布机，瞧着这里头住的人地位实在不怎么高啊。
  庭烟站在赵氏跟前，笑道：“来的是谁，你好像很害怕的样子。”
  “哼！”
  那赵氏啐了口，尖刻道：“那是大娘子的表弟，最是蛮不讲理了。相公已经快将那毒妇休了，她还敢回来，以为带个男人，我们就怕了？”
  “哦？”
  庭烟来了兴致，挽住赵氏的胳膊，笑道：“怎么回事，姐姐给我说说嘛，我最爱听故事了。”
  赵氏见这富贵人家的小娘子与她如此亲昵，心里盘算着：昨晚得了这么些贵重的金银首饰，拆散了卖掉，够他们一家重新换个一进一出的大宅子，可是得好好奉承贵客。
  “姑娘您不知。”
  赵氏甚是气恼：“我家大娘子是个天煞孤星，把老子娘都给克死了，只有这远方的一个表弟。她儿子前年掉冰窟窿里死了，整个人都疯了，成日家又哭又闹，惹人厌烦。她年岁大了不生养，相公便娶了我进门，替朱家传宗接代。偏生这贱人不安分，嫉恨相公待我好，屡屡刻薄打骂我。更可气的是，她还常偷了相公的银钱去接济她表弟，也不晓得俩人有什么勾当呢。前些日子我亲眼瞧见她在屋里和那表弟拉拉扯扯，不成样子，我家相公忍无可忍，打算找个先生写了休书，送与她，让她和心上人好好过去。”
  “这样啊。”
  庭烟点了点头，并未说什么话。
  她顺着破烂的纱窗往出瞧，只见那屋主腰上别着尖刀，两手尽是猪血，一把将大门打开，喝道：“不是都说清楚了么，还来作甚。快快走，我家今儿来客人了，没空招待你们。”
  只见从大门外猛地冲进来个中等身量的、穿着儒袍的男子，样貌说不上多好，还算文气。紧随着这儒生走进来个三十多岁的妇人，脸儿黄黄的，远不如小妾赵氏貌美，且小腹高高隆起，明显是怀孕了。
  “出去出去。”
  屋主连连往出推人，不耐烦道：“实话告诉你们，我家里来的可是了不得的贵人，若是惊着他们，老子非挤出你小子的牛黄狗宝来。”
  那儒生表弟毫不畏惧，推搡着姐夫，喝骂道：“我姐姐嫁给你这么多年，哪里对不起你了，你为了个暗门里出来的窑姐儿对她又打又骂，听那贱人的挑唆，污蔑姐姐偷窃，她还怀着身孕，你大雪天的把她刚出门，还有没有良心？姐姐当年嫁给你，你也就有一床破席子，而今发达了，竟嫌弃糟糠之妻，今儿要么给姐姐赔礼致歉，将那窑姐儿赶出去；要么我就一纸诉状告去官家，让你下大狱子。”
  “呵，你们还有理了？！”
  屋主阴阳怪气地笑了声，上下打量着大腹便便的妻子，冷笑不已：“她肚子里怀的指不定是谁的种，老子可不当这活王八。”
  “你少混赖好人！”
  朱家大娘子泣涕涟涟，挡在表弟身前，咬牙哭道：“赵氏那贱人呢，你叫她出来，咱们一同上公堂对质去。”
  “上个屁。”
  屋主挥开妻子，从腰间抽出杀猪刀，冷冷道：“赶紧走，休书过两天就送去，等这事儿完了，我就抬了她当大娘子，你们若是再来，我就把你们的丑事嚷出去。呵呵，我说表弟，你不是穷得连媳妇儿都娶不起么，白捡一老婆还不高兴？”
  “无耻！”
  那儒生被气得脸红脖子粗，眼看着就要和姐夫拼命：“分明是你嫌弃了我姐，和那贱人沆瀣一气冤枉她。”
  “是又怎样？”
  屋主手指摸着两撇胡子，无耻地笑。
  正在此时，只听一声暴喝传来。
  紧接着，从上房走出个身量极高的男子，正是魏春山。
  只见蛮汉子面带怒色，闷着头大步朝那三人走去。这凶神恶煞的男人低头瞪着屋主，一句话都没说，抓起屋主的腰带，竟活生生将人举过头顶，怒骂道：
  “好个腌臜无赖，宠妾灭妻，竟如此欺负糟糠，根本不算男人！”
  说话间，魏春山狠狠将屋主扔到地上，拳头如疾风骤雨般朝屋主身上招呼，那屋主吃痛，只是嚎叫求饶，根本连反抗的机会都没有，屎尿屙了一裤子。
  许是怕把人打死了，魏春山总算停了手，他抓住屋主的衣襟，像拎死狗一样将屋主提溜起来，喝道：“写，你现在就写休书。你前脚休了老婆，老子后脚就娶了她，这么个好女人跟你了这杂碎十几年，为你操持起家业，你倒不要人家了，简直是王八蛋！”
  站在寒屋里的庭烟见到此，听见此，鼻头不由得酸了，眼泪一个劲儿往下掉。
  他，好像能托付终身呀……
  庭烟将哽咽吞进肚里，一把拉住赵氏的胳膊，闷着头往出走。
  院中的几人听见动静，皆抬头，见到她拉着赵氏，又是一愣。
  魏春山眉头紧蹙，将屋主扔在地上。
  他一手背后，另一手指着上房，喝道：“你出来作甚，别掺和这事儿，回去睡觉。”
  “不要。”
  庭烟扁嘴嘴，一派的天真无邪，她强拖着那早已被魏春山的暴脾气吓软了腿的赵氏，拖到人跟前，这才丢开。
  女孩有些畏惧般地拉了拉魏春山的袖子，伸出脚，怯生生道：“胡子大叔，我鞋子上的珍珠被人偷走啦，那可是颗难得的海珠，比人还贵呢。咱们去报官，把那个小贼找到，砍了她的头。”
  听见这话，赵氏嘤咛一声，瘫软在地。本想装晕，谁料发髻偏偏松散掉，那个明晃晃的海珠顺着黑发滚出来，竟来了个人赃俱获。
  赵氏吓得连忙抓起海珠，吞进口里，强行咽下。
  “你以为引进肚子里，就拿你没法子了？”
  庭烟用食指顶起鼻子，冲赵氏扮猪脸，顽皮一笑：“胡子大叔拿尖刀剖开你的腹，将珠子掏出来，你完啦坏女人。”
  “哼！”
  魏春山重重地冷哼了声，居高临下地看着屋主，冷声喝道：“小子，如今人赃并获，老子又不是没给你钱财，你家这贱人还偷，简直恶心。你且说说，如今怎么办？”
  “是是是。”
  屋主挣扎着爬到老婆和大表舅跟前，他心里晓得，遇到了爱管闲事的主儿，况且，万一这凶神一怒之下把钱财收回去，那他才是赔了夫人又折兵。
  想到此，屋主连连磕头，哭天抹泪道：“娘子、表弟，我被猪油蒙了心，信了那贱人的鬼话，让娘子受了好大的委屈。我改！肯定改，我立马将这贱人送走，让她哪儿来回哪儿去，咱们以后安安生生过日子。”
  那大娘子见相公如此，心一软，便要去扶。
  还是她表弟人聪明，拦住姐姐。
  只见这儒生给魏春山恭恭敬敬地行了个儒礼，哽咽道：“晚生家事，幸得大相公和姑娘主持公道，感激不尽，感激不尽，只是……”
  “只是你怕屋主大哥今儿暂且服软，以后死性不改？”
  庭烟冲地上跪着的那对渣男恶女吐舌头，她倚靠在魏春山身边，天真道：“莫要怕，兀那老儒生，你可知大燕国谁最有权势？”
  那儒生一愣：“自然是掌左右龙武军的班大人。”
  “对呀。”
  庭烟顽皮一笑，将平安扣扔给那儒生：“我是班烨的小姨，他什么都听我的，不信你就拿着这玉去找他，他认得的。今后屋主大哥要是再欺负老婆，就让我那老外甥打他的屁股。”
  听见班烨两个字，那屋主吓得差点咬掉舌头。
  感情昨晚接待的贵客，竟是班大人的亲戚，那可了不得了，班大人的威名谁人不知，谁又能得罪的起。
  想到此，屋主闷哼了声，竟给活活吓晕了过去。
  “脓包。”
  庭烟撇撇嘴。
  她丢开魏春山的袖子，小跑着到墙角，看着眼前的红梅，点点花瓣，好似红豆。女孩心里一动，折下开得最艳的一支，转身走向魏春山。
  “胡子大叔，我问你个事。”
  “问。”魏春山沉声道。