华玉惊的“啊”了一声，猛地回身，却见檀云秋坐在月光下，视线狐疑盯着自己。
  “王......王爷？您怎么在这里？”
  她实在是吓傻，双目怔怔，完全忘记对男人的惧意，直愣愣盯着他瞧。双唇微张，胸脯剧烈起伏着，好一会儿，她才缓缓吐出口气。
  差点吓死了。
  华玉在心中想道。
  她拍拍胸脯，想起檀云秋就在眼前，又尴尬地将手放下。站好了，她不敢再直视檀云秋的目光，将视线垂下。
  “为什么来这儿。”檀云秋问她。
  华玉“喔”了声，还有些发怔，没有立马回答。
  檀云秋上下打量了华玉几眼，道：“跟我过来。”
  华玉应了声，小步跟上。
  华玉随着檀云秋进了梅园，她不敢乱看，一直跟在他身后。园内梅花盛开，四周是游廊，寒风渐小，不似在盛河边那样冷。
  华玉双手交握，搓了几下。
  她有些摸不着头绪，不知道檀云秋怎会让她跟着来到梅园。梅园是不许旁人进的，她唯一进过一次，还将檀云秋给惹怒了。这里的记忆实在不算好。
  华玉的脸颊羞得红透透的。
  所幸夜深，也看不太清楚。
  檀云秋让茂竹退下去。燕娘虽然担心华玉，却也不好反驳，只得退下。
  只剩下二人。
  华玉站直了身子，盯着脚下一方小小的土地。静静等待檀云秋开口。
  他叫自己跟着她来，肯定是有什么话要说的吧？
  她在内心猜测着，越发惴惴不安。
  梅香阵阵，檀云秋的头顶之上，有一枝斜来的梅花枝。淡红色的簇簇梅花，像是簪在了男人的发髻上。他面容俊美，凤眼微凉。
  乍一看，好似谪仙下凡。
  月光虽浅淡，洒在檀云秋唇上，如同涂了淡淡唇脂。朱红薄唇。他微微抿着，姿态从容坐在轮椅之上，双眼微抬，注视离他不过几步的华玉。
  他披鸦青色氅衣，下巴藏在毛领内。比之从前，少了几分咄咄逼人的压迫感。
  他道：“你来梅园，是为了见我。”
  华玉有些局促。
  她略微后退半步，视线飞快扫过男人的双目，而后落在他交叉的双袖上。鬼使神差道：“是。”
  她咽了咽，抬起眼直视他的目光。
  “......是，我特意来见您的。”
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  第18章
  天幕之下，华玉的双目灿灿似星子。
  她起先有些紧张，胸脯都在剧烈起伏着，后来，似乎放松了些，目光坦然与他对望。
  凉风环绕，她静静站着，柔柔似春水。
  檀云秋在她的目光中，有些微的恍惚。片刻，胸中荡起令他难以言喻的涟漪。而后，他的面部线条都似乎发了僵，硬得如同坚冰。
  不可否认，女人有一身好皮囊。
  也就只有这身皮囊了。
  檀云秋垂眼，唇角漫起一丝鄙夷的笑意。
  他问：“那日的话，你说得是真的？”
  华玉一时被问懵了，细想才明白他话中的意思。他问的是那日在书房门外，她说得那些话。
  华玉深吸了口气，小心觑了眼男人晦暗不明的脸色，道：“那日在书房，遇到王爷，实属意料之外，我心里惶恐，不知该如何面对您，故才谎称帕子不是我的，盖因那日，王爷说若我再对您有不轨之心，您再不会姑息，所以我害怕了。我不知再见您，该如何做。但是此前，我所做的种种，皆是真心想要得到王爷的垂怜。”
  檀云秋重复一遍：“......垂怜？”
  他垂下头，反复拨弄手炉，一幅漫不经心的模样。倏忽，他呵笑一声，视线锋利刺来。
  华玉心里知晓，她在檀云秋面前所做的种种，已将自己的尊严抛开，置于低地。
  如此，羞又有何用？
  她已经顾不得羞了。
  “......我所求，只愿王爷能多看我几眼，若能得王爷垂怜，偶尔想起我，能让我有几刻在王爷身边服侍，我便心满意足。至于其他的，我不敢多求。”
  华玉语气低低，眉眼低垂，再恭顺温柔不过的模样。梅花园内，寒风夹着花香扑面而来，她的裙角翩飞几下，又乖乖贴服在她的身上。
  檀云秋的面容并未因她几句话有所缓和，反而处处透着冷硬，仿佛他并不信她的话，连眼神都透着逼视。
  “看着我。”
  华玉抬眼，泪光闪闪。
  檀云秋语气泛凉：“皇上是大周天子，你是他的嫔妃，这些心思，你何不用在他的身上？正如那日为他送去热汤，成为贵妃指日可待。”
  贵妃二字出口，华玉身子猛地打了个战栗。
  泪珠立马被逼出来。
  华玉恍惚了片刻，跪在冰凉的雪地上。
  “我怎会不愿意呢？贵妃荣耀万千，仅次于皇后，怕是宫中所有女子的愿望。”她轻飘飘一句话。
  檀云秋的面容瞬间冷下去。捏在掌中的手炉发出“咯吱”的声响。视线逼视华玉，如同簇着熊熊怒火，皆因女人一句话，此前仿若被人玩弄羞辱的愤怒立刻笼罩全身。
  “若是可以，我也愿意做皇上名副其实的女人，慢慢往上，不必再做卑微人下的美人。可是，我做不到。我......我也不知为何，每每见到皇上，晚间我总会做噩梦，王爷相信前世今生吗？或许真的有前世，而我便是那个惨死在后宫的女人吧，我害怕这样的结局。”
  华玉如临前世，悲伤绝望慢慢涌上来，她眼中的泪珠再也无地可留，纷纷涌出，顺着她的面庞流下。一颗接连一颗，如同珠玉般，落在地上。
  檀云秋静静望着。
  手炉内的炭火燃烧，被他平稳地握在手中。他的指尖蜷缩起来，轻轻敲打着炉壁。
  “我可不比皇上好相处，若跟了我......”
  华玉脱口而出：“我不怕！”
  她的神情近乎决绝。仿佛在崖边行走，雾气朦胧，眼前忽然出现一条看不到尽头的曲折小路，她别无他法，只能踏上去。这一刻，梅园的花瓣簌簌飘落，落满她的身下。而她，似乎如同这些落地的梅花，虽然艳丽，花瓣却有些残缺。
  华玉没忍住小声抽泣下，又道：“我所言句句属实。若有半句虚言，便叫老天罚我！”
  ......
  檀云秋自出生便是天潢贵胄，太子长子，自小受尽荣宠。皇祖父亦将他捧在掌心。偌大盛京，没有地方是他不敢去的，就算闹了事，亦有人争着替他料理。可在他十五那年，太子被废，全家被贬出京，远赴大漠。
  大漠苦寒，父母先后死去，只余他自己。
  一瞬间，云端落下，落入污泥。
  而哪些本该庸碌一生的人，却被捧上皇位，坐上至尊之位。他的皇兄周英帝，先天体弱，于国事家事俱无用处，堪堪靠着朝中大臣支撑着。他的皇侄，如今的少年天子，虽勤勉刻苦，可性情优柔寡断，况且身体虚弱难担大任。
  是他们抢走了本该属于檀云秋的一切。
  他怎会不恨呢？
  如今大权在握，权力交叠已成必然。可是，他心中的恨意，他被生生夺走的那些年，以及......他的双腿，又找谁去还呢？
  “我名华玉。”
  “肚兜确实是我的......”
  “此前待王爷种种，俱是真心。”
  “......若有半句虚言，叫老天罚我。”
  皇上的后宫中，竟然还藏着这样一位不安分守己的妃子。她貌若天仙，身姿窈窕，语气柔柔。不过几日，便成为皇上宠爱的新人。
  檀云秋在书房，不止一次听见皇上对孟美人的夸赞。
  这样一位美人，又是皇上心爱的妃子，若是被他要了，日后，倘若被皇上或者文武大臣发现了，该是好一阵子的笑话吧？
  他只是想想，便觉浑身舒畅。
  若能有几分让皇上让整个皇家颜面丢失，似乎做了这样的事情，也无妨。
  甚至，他很期待。
  寒风渐渐大了。
  檀云秋垂眸，那双晦暗不明的眼内，因为华玉故意忍着却还流露出的抽噎声，稍显动容。他默了片刻，开口道：“你先起来吧。”
  华玉起身。地面冰凉，她的膝盖跪了一会，已然发僵，趔趄一下，往前扑去。她已经很小心地避开了檀云秋的身体，她能够发觉到檀云秋的语气有所缓和，她怕自己万一跌倒时碰到他，他再发火，可怎么办？
  上一次，华玉倒在檀云秋怀中，那样寒冷仿佛被架在刀架子上的感觉，她可不敢再尝试第二遍。
  华玉咬住下唇，眼睛微微闭起。
  梅园内是泥地，石子遍地，磕一下，会有些疼。
  只是，她想象中的疼痛并没有来。檀云秋伸手抓住了她的胳膊。他的掌心在手炉的熨帖下，热得烫人。
  热意沿着华玉的胳膊往上，烫得她颤栗一下。
  她的目光怔松，带着些微的震惊。
  檀云秋冷声道：“......站好了。”