乾元帝是真的很生意。
  这上头讲得是京郊的十几桩人命官司，发生这等命案居然被压下去。如今才是捅出来，还是因为太子去查这等事情。在乾元帝的眼中，这是何等的荒唐。
  乾元帝的心头起风暴，他从来不是什么仁慈的君王。或者说乾元帝的感情给着余皇后，给着太子等儿子们。
  乾元帝待天下的百姓有一份朴实的感情，那是因为感同身受。乾元帝又不是天生的造反头子。他会起来造反，那是真的活不下去。
  对于下层百姓的苦，乾元帝这等贫民出身的人，那最有体会。小吏们的狠，官老爷们的龌蹉手段，乾元帝这等小人物出身的更清楚。
  吏治从来是关键。
  治政与办事，在乾元帝的眼中归根结底还是治人。
  “这等恶事必需要一查到底。牵连到谁，谁就来担这一个责任。”乾元帝很生意，这后果很严重。
  “父皇，儿臣请罪。”太子跪下来，他说道：“此事最开端就在东宫。下头人为着巴结东宫，最初把案子压下来。”
  听着太子司马楧的话，乾元帝是怒火更甚。这火当然不是冲着太子。乾元帝对于自己一手培养起来的储君，那是相当的自信。
  在乾元帝的眼中，太子司马楧是不可能做出这等有害朝廷，有害社稷的事情。
  君为舟，民如水。水能载舟，自然也能覆舟。
  “你详细说说。”乾元帝从来会给太子开口解释的机会。乾元帝的眼中，儿子是自家的好。有问题一定是下头人的错。
  “此案最初是一个赌徒输红眼，为着换银子卖儿卖女。其妻生出死志，一头撞死在这一家实为赌楼的大门台阶之上。”太子司马楧没给下头人遮什么脸面。
  在定国公把事情报上来，定国公一门心思的请罪，给他的弟弟安的罪名瞧着严重，实则是大事化小。
  太子司马楧当然看出来。就是因为看出来舅兄的想法，太子司马楧当然很生气。
  这等妻族就是给太子拖后腿。真当太子是吃素长大的不成？
  太子这些年经营着仁孝的口碑，那是外在的人设。这给外人看的是仁慈储君的形象。不可否认太子有一颗仁心。
  奈何天道至公，大爱无疆，大仁未必是有情。
  太子是乾元帝培养的储君，那就不可能真是傻白甜。有时候只是有些人一心想这么觉得，想那么觉得。
  太子司马楧是向亲爹学习，他心中装着大周朝的社稷江山。这江山美如画，是司马家的基业。太子司马楧当然不会让人去挖墙角。
  “赌，天下之恶源。”太子司马楧下一个结论，他继续说道：“此赌档的背后东家二十来号人，全是武勋各府的纨绔子弟。儿子在奏章中写出各府的名单，恭请父皇察看。”
  “……”乾元帝没开口，他等着太子继续讲下去。
  于是太子司马楧自然是讲下去，讲到定国公请罪，讲到他派人去查清楚背后的一切。
  这一查，自然是牵瓜扯藤的，那是扯出更多的问题。当初的一桩赌徒妻子撞台阶，死。这一桩案子是平息掉。
  后头这一家赌档更是肆无忌惮，那是在京郊又是闹出新的人命官司。只要沾上赌，想发财，那自然是闹得好些赌徒是家破人亡。
  最初在京城被压下案子，那出头鸟是定国公府的小公爷。这一位是太子司马楧的小舅子。
  如今定国公一请罪，小舅子在国公府被请上家法，狠狠的罚一回。
  定国公府的认错态度很好，罚自家不成器的子弟。又是强硬的让自家不成器的子弟退出赌档里的份子。
  伸手还不打笑脸人。太子司马楧怎么遭都得给太子妃和大皇孙一份体面。在定国公府这里不能撒气，那火气自然就要冲着后头更胆大包天这些纨绔子弟去。
  真当东宫就是藏污纳垢的地方不成？太子司马楧也是要脸的人。
  “此事朕来办。”乾元帝说道。
  “父皇，东宫惹出来的麻烦，自然是儿臣来办事。”太子司马楧是有担当的人，他没想着让父皇来出头做恶人。
  “儿臣只是想替一些叔叔伯伯们求一求情。倒底是跟随在父皇身边鞍前马后这些年。叔叔伯伯们都是有功劳，有苦劳的长辈。子孙不孝，不代着父辈们就不是大英雄。”
  太子司马楧的人设是仁孝二字，他当然不会干崩人设的事情。
  “事情一码归一码，当事人应该罚的自然要担起责任来。只是叔叔伯伯们这一边，但请父皇宽佑一二，请父皇安抚一回人心。”太子司马楧向亲爹求话。
  乾元帝听懂太子的意思。
  “你来做恶人，让你爹做好人。”乾元帝摇摇头，他道：“朕是开国之君，朕不怕当恶人。”
  “楧儿，你是大周朝的储君，你的威望不可折损。”乾元帝说道：“这事情朕来安排人出头。就是要当好人，也应该你这太子来做。”
  “朕是盼着朕之后，你做一位仁宗皇帝。”乾元帝说出对儿子的期盼。
  太子司马楧这一回很受感动。不带半分的虚假，他又一回体会到亲爹的好，体会到亲爹的一片父爱如山重。
  在乾元帝的眼中，太子是储君，太子不可以当恶人。
  那这一个恶人谁来当？
  承天府管辖下的官，谁是头，自然谁来当恶人。于是正三品的承天府府尹大人自然就是最合适的背锅侠。这一位在乾元帝这儿怎么都不可能把黑锅甩掉。
  京都内城，忠勇侯府。
  朱侯爷一得着最新的消息，特别是从舅兄府上传来的消息。朱侯爷很生气。
  “去，去把老三喊来。”朱侯爷对着身边的小厮吩咐一声。小厮赶紧的应话，他是步伐加快的离开。
  前院的书房中，朱侯爷很快的就见到三儿子朱弘晴。这一位正在庆熙堂陪着太夫人用夕食。
  这时候的庆熙堂还是颇热闹的，这时候朱三爷被亲爹一请走。那请人小厮的神色还是颇慎重的样子。
  于是庆熙堂的气氛就是变了。人人都是有眼色的人，这自然都是看出一些端倪。
  “我累了。今个儿就不留你们说说话，都是早些回去歇息。”太夫人这时候哪有用饭的胃口。她是停下筷子，在用餐的各类器具撤下去后，太夫人吩咐一回话。
  各房的晚辈得着太夫人的话都是非常的识趣。这时候大家伙各自是寻着理由告退离开。
  杜绵绵因为怀着身孕，她是早早的就离开。这等时候留在庆熙堂的是朱弘光。
  朱弘光瞧着三哥被叫走，朱弘光是生出心事来。
  稻香轩。
  杜绵绵瞧着归来的丈夫，她问道：“你神色不太好，可是出什么事情。”
  “三哥那儿有些情况不太妙。”朱弘光自然是实话实说，他没隐瞒什么，他把发生在庆熙堂的事情讲一讲。
  “但愿这一回只是小事情。”杜绵绵能说什么，她和丈夫朱弘光都是侯府的边缘人。这便是出事情，那也不可能帮衬得上什么忙。
  “我其实有些猜测。”朱弘光管着外头的书铺，书铺可不是简单的书铺。特别是联动着书铺一起经营的茶楼。
  茶楼最是消息灵通的地方，朱弘光当然是知道不少的最初消息。特别是京城地面的，朱弘光关心，这自然就是收集到不少朝廷的动向。当然全是明面上的。
  “能说说吗。”杜绵绵问一句。她当然不强求着丈夫回答，只是随意一问。
  “咱们夫妻之间哪有什么不能讲的。”朱弘光琢磨一下用词后，他把事情上的消息一讲。
  “承天府的府尹接手的案子。还是牵扯到三哥掺合一股的赌档。”杜绵绵一听丈夫的话后，她是倒吸一口凉气。
  “这事情闹大发了。”杜绵绵吐出她的答案。承天府的府尹可不是小人物，这是堂堂的正三品大员，还一定是皇帝的心腹。
  非皇帝心腹是坐不稳承天府的府尹之位。要知道京城的大官，那也不是好当的。特别是管着承天府一亩三分地的主官。承天府的府尹，那就是头一号干不好，最容易出来做背锅侠的角色。
  当然要是能做好事情，注定就要成为天下闻名的令尹。
  “是啊，闹大发了。”朱弘光同意妻子的看法。
  “不知道父亲这一回会不会给三哥出头。还是说……”朱弘光不想把人心想坏。只是有时候在权利面前，一个庶子的话，也不是不可以为家族牺牲的。
  “盼着三哥能逃脱这一劫。”朱弘光最后只能是给一句祝福，旁的忙他是帮衬不上。谁让他就是府上的一个闲人，真是没名又没权。
  庆晖堂。
  侯夫人魏氏一回到自己住的院子，她是神色轻松下来。她整个人很平静。定国公府给侯夫人魏氏传过消息，对于朱弘晴这一个庶子会遇上什么麻烦，侯夫人魏氏心头有数。
  “嬷嬷，你说说，我应该去替老三求一回情面吗？”侯夫人随口问一句。
  魏嬷嬷小心的回道：“奴婢瞧着侯爷的身边小厮都是黑着一张脸。这一回的麻烦肯定大。夫人不若再等等。”
  “我这儿能等，就怕秦姨娘那里得哭成泪人儿。”侯夫人魏氏是冷笑一声。她对于秦姨娘是瞧不眼，同时又有些说不上来的不喜欢。
  “算了，一切看老三的福份。”这事情侯夫人魏氏当然不会多管。因为怎么管，都是沾惹麻烦上身。在庆熙堂时，侯夫人魏氏是替庶子朱弘晴求一回话，是跟太夫人司徒氏求的。
  这自然是盼着太夫人司徒氏能到朱侯爷跟前说一说好话，好歹让朱三爷得着一个解释的机会。
  只是太夫人司徒氏拒绝着侯夫人的提议。
  侯夫人可还记得太夫人的原话“前院里头的事情，咱们后宅的女眷不掺合。”
  太夫人是婆母，这婆母发话，侯夫人自然就真的不掺合。这是借口，也是理由，更是挡箭牌。
  庆熙堂的侯夫人不想掺合。
  秦姨娘这儿是想替儿子求情，可她一个姨娘的身份，她连去前院的资格，她都没有。她除了哭，她也没法子。连侯夫人这儿她都不敢打扰，因为太夫人的发话，秦姨娘也是打听到的。
  庆熙堂。
  太夫人没歇息，她显然还在等前院的消息。
  “嬷嬷，探听到什么没有？”太夫人问一句。
  “太夫人，出大事情了。”嬷嬷在一得着消息后，她是赶紧来向太夫人回话。
  这等消息显然还是朱侯爷没隐瞒的意思。不然的话，这太夫人的耳目还不可能这般的灵通。
  一瞧着嬷嬷着急的神色，太夫人是神色一凛。她说道：“你且把话讲清楚。”
  “三爷被侯爷请家法打了，不光人挨着罚。这一回侯爷还发话，让人抬着三爷去承天府的府衙。说是三爷犯事，忠勇侯府不会包庇。”嬷嬷一边说，一边身子还是抖一抖。主要是嬷嬷在下面的小厮抬着朱三爷要去衙门时，嬷嬷是亲眼瞧着被请过家法的朱三爷。
  朱三爷可是朱侯爷的亲儿子，朱侯爷也是下得去手，那一位朱三爷的屁股，那打的跟一个血葫芦似的。
  真是让人一瞧，就是一个惨字了得。
  “……”太夫人在听完嬷嬷的禀话后，太夫人是一声叹息。知子莫若母，自己的儿子是什么样的角色，太夫人最清楚不过的。
  朱侯爷在太夫人的眼中就是一个合适的家主。只是这一个儿子是家族的利益至上。有时候就免不得显出一些不近人情来。
  “你替我去一趟莲子轩，去安慰一下弘晴媳妇。”太夫人不敢插手儿子朱侯爷的事情。
  朱侯爷这般做法，太夫人哪怕不理解，她也一定相信儿子这般做，肯定是有这般做的理由。
  太夫人能做的事情就是让弘晴媳妇压住莲子轩，别在府里添乱。至于秦姨娘那儿，太夫人懒得管。太夫人是相信儿媳妇魏氏有能耐，一定能压得住秦姨娘。
  前院的事情闹大，忠勇侯府的消息是传开。特别是太夫人安排人去莲子轩，这更是惹得暗中是议论纷纷。
  稻香轩。
  杜绵绵和丈夫朱弘光自然也是得着最新的消息。朱弘光是愣神片刻后，他给出一个结论，他道：“三哥的前途完了，父亲不会再给他机会。”
  “前途完了，人一定会平安。”杜绵绵安慰丈夫，她说道：“三哥是父亲的亲儿子。虎毒不食子，我觉得也许父亲这般做，可能是想替三哥减轻一些背后的麻烦。”