杜宅洗三宴的结束, 在回城的马车里，杜绵绵与丈夫司徒弘光说着话。
  “今个儿的洗三宴挺热闹。就是四妹妹没来, 只是送上两份贺喜的礼物。”对于四妹妹如今的谨慎，杜绵绵能理解。
  可杜绵绵也是瞧出来，今个儿参加洗三宴的客人，许多人是盼着能见一见四妹妹这一位桂王府的庶妃。
  “小姨妹的腹中子嗣重要。”司徒弘光说着实情。
  “是啊, 我听着四妹妹以前提过一嘴, 说是桂王与宫里的嫔娘娘都是非常看重子嗣。盼着四妹妹这一回得偿所愿，平平安安的生下子嗣。”杜绵绵与杜婉婉都是杜家女, 在这一个时代里, 她们是天然的盟友。杜绵绵自然盼着四妹妹杜婉婉的日子越来越好。
  “对了, 敦弟马上要成婚，畋弟、敀弟也要成婚。杜宅连续办三场婚礼，咱们还得再随三份礼。”杜绵绵提起杜家今年的喜事，那是一桩接着一桩。
  “无妨，这等喜事随礼，咱们这样的人家又不缺这三分银子使。”司徒弘光是非常淡然的态度。哪怕是过继子，忠勇侯府给过他一份产业。比上不足，比下还是有余的。
  加之司徒弘光与妻子又是经营一些产业，如今收益还成。这让司徒弘光还是有一些底气的。
  “杜宅的事情，其余的都是一些寻常事儿，咱们倒不必在意。只说着自家事情来，四郎，祖父说秋季送淇儿进书院读书，你准备安排淇儿去哪家书院？”杜绵绵关心长子的学业问题。
  “我与祖父商量过，先回忠勇侯府的府学。等得淇儿年岁再长些，再是送去稷下书院。”司徒弘光对着妻子说着自己的打算。
  “稷下书院吗？我没记错的话，这一等书院只招着有功名的学子。”杜绵绵对于这一座书院有印象，还是大印象。
  这是乾元帝安排成立的书院，里面有饱学的名士。当然，最低的功名也得是秀才。
  “你没记错。如今淇儿去其它的书院，倒也未必多合适。不如进忠勇侯府的府学。侯府的府学文武兼修。能让淇儿科举上有所进益，更能习得一身武艺，以此强身健体。”司徒弘光更重要的打算，还是不想自己嫡长子与侯府的关系疏远。
  要论杜绵绵的私心，她是不
  想长子司徒佑淇去忠勇侯府的府学。司徒宅又不缺着给儿子进书院的银子使唤。
  只是杜绵绵知道枕边人有这般打算，一定不光是与司徒老太爷商量过。肯定还和忠勇侯府的当家人朱弘明求过话。
  既然在侯府的当家人跟前都递过话，杜绵绵觉得她家若是不识趣。在如今的忠勇侯府面前真不够瞧的。要知道忠勇侯府也是司徒宅的靠山之一。还是顶顶依附于血脉之上的，在世人眼中最牢靠的一种。
  杜绵绵当然不能逆了这一个时代的规距。她不能让忠勇侯府对如今的司徒宅有什么不好的印象。于是，杜绵绵是笑道：“弘光你考虑的仔细，一切依着你的法子挺好。”
  反正忠勇侯府的好日子，还是有许多年呢。杜绵绵能做什么？
  她当然是装傻啊。她如今肯定不会逆了大势。
  乾元二十年，夏。
  杜敦成婚，杜绵绵、司徒弘光一起参加这一回的喜宴，二人还是高高兴兴的送上贺礼。对于如今的弟妹朱氏，杜绵绵是非常喜欢的。
  秋，天气宜人。
  杜绵绵在送着儿子司徒佑淇去侯府的府学念书后，她是免不得要去侯府更殷勤一些。杜绵绵不为自个儿，她为着儿子都得与侯府讨一份体面来。
  来来往往，多是走动，杜绵绵在忠勇侯府的人脸儿是混得越来越熟悉。也是这等时候，杜绵绵发现赵文秀的一些小动作。
  杜绵绵不说，她还给一些帮衬，让赵文秀的一些举动更顺利。
  这一日，杜绵绵刚从忠勇侯府归来。她瞧着奶娘来禀话。
  “太太，秦王府的请贴。”奶娘是递上请贴。杜绵绵接过后仔细的瞧一回，她笑道：“原来是姨母的请贴。”
  “嬷嬷，咱家得备一份礼，明个儿得去秦王府参加洗三宴。杨姨母生下一位王府千金。”杜绵绵嘴里提一话。
  “杨庶妃生下一位小千金吗？”杜嬷嬷的脸上有些遗憾的神色。杜绵绵当然瞧出来了。
  “这还能写错的吗？”杜绵绵摇摇头。她倒不在意奶娘的神色。想是奶娘觉得杨姨母也算得杜宅的一份后援。若是杨姨母生的一个公子，那自然更得秦王府的看重。
  可对于杜绵绵而言，秦王府的助力在她的眼中并不是那么重要。杨姨母生的一位小千金，在杜绵绵瞧来只是一桩送上贺礼的喜事。旁的她不太在意，与她的干系并不是太大。
  当天的夕食后，杜绵绵把要去秦王府参加洗三宴的事情，她是与家中人分享一回。
  司徒老太爷是感慨一回，说道：“在京都的人情往来真多，瞧瞧今年到现在，来来回回送礼都有三四十桩。”
  “祖父记得清楚，已经送了三十二桩贺礼。”杜绵绵笑着回一话。
  这等送礼的节奏，这是没法子。各家亲戚府上添丁添女，又或者生辰喜宴，这等大喜事没有不参加的道理。人去了，礼就得到。
  除着亲戚外，还有司徒弘光的上司与同僚们，这些地方的人情往来更不能少。如今过了大半年，还有临近年节。
  到时候司徒弘光的上司处，同僚处，还有相处着好的下属处，哪一个地方都不能省得银子。这些人情往来，还得继续的花销。
  好在这些人情往来里，有许多是送礼后，也能得着回赠之礼的。里面相互一抵消，其时真花销的银子也有数儿，目前的司徒家尚是能承受得住。
  从这些人情往来里，杜绵绵就得说，官老爷也是不好当的。若是这些人情往来想省了？省是能省，就是官面上的风评会难看起来。还容易被别人抱团的孤立起来。
  官，特别是京官，那也是不容易当好的。上上下下，里里外外，那些盘根错结的关系，哪一头都是得顾上的。
  次日，秦王府。
  杜绵绵这一回来参加洗三宴，她把女儿司徒滢滢带上了。夏日时，女儿就想与亲娘出门做客。彼时杜绵绵怕女儿中暑气。
  如今秋天时节，这当然就不惧怕中暑。于是，杜绵绵是乐得带着女儿来秦王府见一见世面。也是让女儿知道天高地厚。
  司徒家是官身，可比着上头的贵人们，真的是小人物。提前让女儿知道一些世事人情，杜绵绵没觉得有什么不妥当的。
  真是溺爱孩子，杜绵绵是不取这等法子。
  “娘，秦王府真大。”司徒滢滢与亲娘小声的交谈一回话。她的眼睛是瞧着四周，她发现与自家的院子一比较，秦王府大的她有些记不住路了。
  “是啊，秦王府真大。”杜绵绵笑着回女儿一句。
  杜绵绵母女只是做客中的背景板，还是不怎么出挑的。真是领头得还是金侧妃的娘家人。明明是杨庶妃的女儿洗三宴，金侧妃这一位在京都的侧妃娘娘颇是有一点点的喧宾夺主。
  当然杨庶妃不会提异议，杜绵绵觉得自己一个小人物，她更不会多嘴。
  杜绵绵在拜会过金侧妃后，她与女儿去杨庶妃住的院子。
  “姨母。”杜绵绵给杨楚楚福一礼。
  “姨祖母。”司徒滢滢也是认真的给杨庶妃福一礼。
  “你们母女如何这般多礼，快落坐。”杨楚楚笑着虚扶一下。
  杜绵绵谢过一回话后，她是领着女儿落的坐。在落坐后，丫鬟送上茶果点心。杜绵绵没有拿起茶盏饮茶，她是从自己袖中拿出一把长命锁。
  “此是赠给表妹的一点小心意。”杜绵绵笑着说一话。她嘴里的表妹，自然便是杨楚楚生下来的女儿。
  “你有心了。”杨楚楚瞧着那大大的长命锁，纯金打造。还是老沉老沉。这当然不是给小婴儿戴的。这是挂在小婴儿的摇床边，也是避一避邪就好。
  当然若是小婴儿长大后，成为大姑娘时，还可能当饰品的戴一戴。如今戴的话，小婴儿的脖子受不住。
  “姨祖母，这便是小姨母吗？”司徒滢滢瞧着摇床里的小女婴。她的脸上是一派甜甜的笑容。
  “是啊，这便是你的小姨母。”杨楚楚笑着回一话。她瞧着挺喜欢司徒滢滢的模样，她招招手，笑道：“滢姐儿让姨祖母瞧一瞧，长得多漂亮的孩子。”
  在司徒滢滢走上前后，杨楚楚左看看，右看看，又是夸着话。然后，杨楚楚是从手腕子上褪下一对镯子。
  “我赠给滢姐儿的。我瞧着滢姐儿这般讨喜的孩子，我就是瞧着好。”杨楚楚把镯子戴到司徒滢滢的手腕子上。
  司徒滢滢的手腕子当然是戴着不合适。
  “姨祖母，我不能拿您的东西。我来做客，应该我给姨祖母和小姨母送礼的。”司徒滢滢说话认真。她还从自己的脖子上解下一个小荷包。
  “这是我在庙中求来的平安符。我赠给小姨母，庙里的大师傅讲，这是开光过的吉祥符。一定能保平安。”司徒滢滢是满脸的笑容。
  “这一个荷包是我亲手绣的，也是赠给小姨母。姨祖母，我的礼物轻，姨祖母不要嫌弃。”司徒滢滢借着机会，她是自己送起礼来。
  “这孩子，真是一个小机灵。”杨楚楚是打趣一回。
  司徒滢滢见着杨楚楚收下她的礼物后，她才是恭敬的接下一对镯子。杨楚楚瞧在眼中，她问道：“若是我不收滢姐儿的礼物，滢姐儿就要拒绝姨祖母的礼物吗？”
  “长者赐，不敢辞。”司徒滢滢却是摇摇头，她这般回的话。
  “我会把姨祖母给的礼物，上交给母亲。让母亲给姨祖母回礼。如今姨祖母收下我的礼物，我们相互赠礼，我就能留下来姨祖母的礼物。我喜欢这一对镯子，我要留在自己的梳妆匣子里。”司徒滢滢挺是小大人模样的回着话，一板一眼儿的非常正紧。
  小孩儿喜欢学大人样子。他们总以为自己很认真，可瞧在长辈的眼中就是非常的可爱。
  “真是好孩子。”杨楚楚又是夸一回。
  这一天的洗三宴。忠勇侯府也来人了。是莲子轩的三太太贾氏。杜绵绵瞧着在秦王府遇上嫂嫂贾氏，她是惊讶一回。尔后，妯娌二人还是谈着一回话。
  从贾氏的嘴里杜绵绵又听着一些消息。杜绵绵心头有一些揣测，只是她也拿不定是不是自己想多了呢？
  秋，杜宅又是连着两桩喜事。杜畋、杜敀成婚。这二人是杜绵绵的堂弟，二人的婚事皆是大太太顾氏这一位嫡母安排的。
  杜绵绵这一个隔房的堂姐，还是出嫁的堂姐。她能做的事情有限，至多就是参加过两个堂弟的婚礼，然后送上贺礼。
  就在杜绵绵从杜宅参加完小堂弟杜敀的婚礼后，杜绵绵刚是一回到司徒宅。
  奶娘杜嬷嬷又是拿出一份请贴来。杜绵绵打开一看后，她是愣神一下。她说道：“四妹妹生了。”杜绵绵算一算日子，四妹妹还真应该在近日出下子嗣。
  “嬷嬷，咱家备一份贺礼。后天我去桂王府参加小外甥女的洗三宴。”杜绵绵跟奶娘吩咐一话。奶娘杜嬷嬷应下话。
  在备着贺礼时，杜绵绵又在琢磨一件事情。她想想后，当晚与丈夫司徒弘光独处时。杜绵绵说出心头的一些遗憾。
  “四妹妹生下一位千金，后日就是洗三宴。我得去参加一回。就是可惜了……”杜绵绵感慨一回。
  “可惜什么。”司徒弘光问一话。
  “早前听着四妹妹讲过，桂王爷给四妹妹一个许诺，若是她平平安安的生下一个小外甥，就能替四妹妹请一回册封。庶妃之上，自然就是给侧妃之位。如今瞧来，四妹妹这一回是多半没可能攀上好机会。”杜绵绵当然是遗憾此事。
  王府的侧妃位置是有数儿。一个萝卜一个坑。杜绵绵担忧四妹妹这怀孕后，又是生女。中间担搁时间太多，就怕桂王府里有新欢。四妹妹这一个旧爱如今没能生下一个小外甥，一旦桂王的宠爱减少，四妹妹的日子就会不太好过。
  “小姨妹还年轻，往后总会有机会的。”司徒弘光倒是看得开。
  “四妹妹与我不同，我是与四郎一生一世一双人。王府里，桂王爷的身边不缺着美人儿。我担忧四妹妹红颜未老，恩情先断。”杜绵绵就自己瞧见的，桂王是一个多情种子，他可不是专情人。皇家好像也不是什么合适谈情说爱的地方。
  “甭管将来如何，小姨妹膝下有一女在，她总是有一份依仗的。”司徒弘光劝一回话。
  “也对，四郎你的话也是在理。”杜绵绵也觉得是这么一个道理。人嘛，还是别太贪心，欲望少，行事正，如此才不容易落入陷井中。
  又两日。
  杜绵绵去桂王府参加洗三宴。比着秦王府杨楚楚生下女儿的洗三宴，桂王府这一回的洗三宴是大肆操办。
  杜绵绵先去给桂王妃见礼问安。得着桂王妃简单的见过一面后，杜绵绵才是被打发走。
  杜绵绵在桂王妃这里没被留客，她是来一来，然后就离开。等着杜绵绵一走后，桂王妃与陪嫁的李嬷嬷说道：“瞧瞧，王爷待杜庶妃真不同。这一回，一个庶女的洗三宴，王爷都让办得热热闹闹。”
  “王妃娘娘，宫里也瞧着，嫔娘娘一直是给您做主的。这不，杜庶妃一生下府上的三姑娘，嫔娘娘就把赐下来的老嬷嬷召回宫中。”李嬷嬷劝了话。
  “我出身镇国公府，不看僧面看佛面，母嫔自然是给我这一个儿媳一点子方便。”桂王妃淡然一笑。她以自己出身为荣耀。也是因为出身好，她才会被指给桂王为嫡妃。
  “我这一回也得庆幸，庆幸杜氏生下一个女儿来。若不然的话……”话到这儿，桂王妃是停下话来。李嬷嬷瞧着主子这般模样，她不敢劝。
  “咱们都是听到风声的，嬷嬷，王爷给杜氏许诺过，杜氏一旦生下儿子，她就会被请立为侧妃。嬷嬷，你说说杜氏这等有王爷宠爱，又一旦有子，又是晋封为侧妃。桂王府里，我除着担个空头的嫡王妃名份，我还剩下什么？”桂王妃是满脸后怕的模样。
  “如今杜庶妃生下三姑娘。王妃娘娘，这是祖宗保佑，上苍恩赐。”李嬷嬷顺着桂王妃的话讲。当然李嬷嬷更想劝的，还是让王妃娘娘赶紧的坐上胎。只要桂王妃生下嫡子，往后王府的其它女眷如何都是比不过。
  王府正院发生什么，杜绵绵不知道。
  杜绵绵是在丫鬟的引路下，她是到四妹妹杜婉婉住的小院。杜绵绵瞧见屋中休养的四妹妹，她是走上前福一礼。