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  开始走不一样的声音后，讨论便激烈起来。
  江云康看天色不早，和木须先生说要赶路了，他们得在天黑前，到下一个城镇。
  马车里，只有江云康和木须在，林源觉得马车憋闷，和车夫一起坐在车辕上。
  从茶汤往城镇走，一路上又遇到了一些流民。
  这里离新余有上百公里，流民能走到这儿的，已经不多。
  到达允县时，城门外有富商施粥，也有官兵在巡逻。
  等江云康他们在客栈安顿后，江云康想去买肉，却发现允县的肉价比京城还要贵两倍。
  小二看他是外地人，和他解释道，“允县往北一点就是庐城，咱们这里虽然没新余那么多战事，但一年里也会遇到一些偷袭。百姓们大多不敢圈养牲畜，城里屠户卖的肉，是从别处运来的，自然要比京城会。客官若是继续往北走，那还要更贵呢。”
  肉对其他地方的百姓来说，本就是逢年过节才能吃的奢侈品。但允县这里肉价翻了两倍，一般人更吃不起。
  为了不引起注意，江云康也只要了半斤的牛肉，不敢买太多。
  等吃晚饭时，林源看到只有半斤的牛肉，愣了会，才问江云康是不是没钱，“姐夫，我姐没给你钱的话，我这里有。我娘给我塞了一叠的银票，咱们出门辛苦，不至于吃那么寒碜。”
  “不是没钱，是允县肉价太贵。若是我们一下买个几斤肉，太引人瞩目，财不外露你不知道？”江云康给木须先生盛了饭，等木须先生拿起筷子，他才给自己盛饭。
  林源不信，“一些肉而已，能有多贵？”
  “是京城的两倍价格。”江云康道，“吃吧，小二说等到了庐城，肉价还会更贵。”
  木须长叹道，“肉价贵是其次，米价贵便要人命。”
  他吃两口，便没什么胃口，白日天气热，现在吃不下什么东西，“沿海一带有水贼，余江这一带便是北狄和西边的各个小国。自个不……不够厉害，别人自然也没好脸色。”
  要承认所处的国家是弱国，对木须这种读书人是件很难的事，在历朝还没被北狄入侵时，北狄人在历朝眼中只是上不了台面的蛮人。现在他们却被这些蛮人追着打，若不是有余江这道天险，历朝怕是早就不存在。
  林家有做米粮生意，林源对历朝的产粮分布，还是有些了解，“东边一带的土地虽好，但遇到雨水多的年份，稻谷长得不够饱满，也会减产，甚至摧毁水田。”
  江云康点头说是，去年水灾，国库的税赋就捉襟见肘，“往西边走，山多且险，梯田的产量终究比不上被北狄人占去的那片土地。”
  历朝的农耕技术有限，靠山吃山，便很依赖天气。现在产量最大的土地落入北狄人手中，把北狄人养得膘肥体壮，历朝的军士更加艰难。
  这一晚，江云康少有地做梦。
  他梦到战火纷飞，家园被践踏，醒来时，发觉后背都被汗水淋湿。
  买好干粮等，一行人便继续赶路。
  庐城太守叫白轻舟，年近四十，据说年轻时，是个功夫比读书还要厉害的进士。他在庐城三年，成功抵御北狄的四次偷袭。
  在去庐城的路上，木须就和江云康说了白轻舟的事。
  “他是个比较直率的人，也就是因为他的直率，才没留在京城。两次入京，又连着两次被派到边境。”说到白轻舟，木须眼里露出一些欣赏，“庐城也是兵家重地，若是庐城失守，北狄的军士用不了七日就会攻到京城。所以皇上虽然不喜欢白轻舟这个人，却很认同他的能力。”
  “听先生这么说，白大人应该很厉害。”江云康道。
  “等你见过真人便明白，他和京城那些只会动动上下嘴皮的官员，很不一样。”木须先生对自己的学生很赞赏，他的学生众多，能让他记在心上的却没几个。
  连着赶了两日的路，马车到庐城的那日，正是艳阳高照。
  在城门口排队等候进城时，江云康听到一阵马蹄，往窗外瞥了眼，便看到一个卷起袖子，骑马而来的官员，很是高大。
  白轻舟下马走来，停在马车边上，激动道，“先生，学生来迟了！”
  “不迟，是我们早到。”木须让白轻舟也上马车，他们去府衙再说。
  白轻舟虽然年近四十，手脚却很灵活，翻身上了马车后，看到江云康就笑着伸出手，“这位就是江三郎吧，先生在信中夸了你好多，现在看来果真一表人才。不过你这身板有些单薄，到了庐城，跟我好好练练。”
  白轻舟嗓音嘹亮，哈哈笑了下，又拍了拍江云康的肩膀。
  江云康被拍的微微后仰，心想，果然是有练武的，手劲就是不一样。
  五月天热，到了府衙的后院，进到正厅后，白轻舟让人去拿冰块。
  “辛苦先生了，这个天气，庐城军营里的士兵都不爱动，你们这一路来，肯定辛苦了吧？”
  “倒是还好，不用赶时间，便不会太累。”木须喝完半盏凉茶，心下才舒服点。
  江云康看白轻舟坐姿随意，袖子也卷到最高，想到木须说的直率，现在看来，还真是这样。
  不过比起弯弯绕绕的人，他更喜欢白轻舟这样的人。
  一路的奔波，江云康坐下喝了盏茶，便先去洗漱。
  夜里白轻舟办了宴席，不过都是白轻舟家人，并没有其他人。
  因为都是木须的学生，白轻舟拉着江云康喝了好多酒，不过江云康没他厉害，很快就被灌醉了，倒是林源和白轻舟喝得不相上下。
  次日，江云康醒来时，头疼欲裂。
  书砚给他拧了热面巾，“三爷可算醒了，白大人一早就过来了一趟，说等您醒了，要带您去余江边上看看。”
  “昨晚喝太多了，白家人可真厉害。”江云康叹了句，怕白轻舟等太久，随便洗了脸就出门。
  从庐城往北骑马半个时辰，便能到余江边上。
  等真的见到余江后，江云康看着广阔的河面，还有湍急的水流，才知道为什么这些年，北狄无法攻到庐城。
  站在瞭望塔上，白轻舟指着河面上的一个个小黑点，嗤笑一声，“三郎可看到那些小船？”
  江云康点头说看到了。
  “那就是北狄军士在锻炼水性。”白轻舟道，“北狄人以前生活在草原，都不通水性。但他们现在想过河攻下庐城，就得先适应水性。不过北狄人天生的不擅长浮水，所以除了下雨天，每天都能看到他们的小船。”
  说到这里，白轻舟嚣张地笑了下，“只要我白某人在这里一日，就绝不可能让北狄的船靠岸！”
  这么近距离地看到敌人，江云康和林源都是第一次。
  木须眺望着远方，沉默许久后才道，“此生要是还能过江去趟洛阳，便再无遗憾了。”
  “是啊。”白轻舟也感叹道，“据派去的细作说，如今的洛阳已经发生天翻地覆的改变，宫城也和原来不一样了。”
  北狄人训练军士的水性，白轻舟也有训练，他能被木须看重，便是和木须有着一样的抱负。
  江云康望着远方的小黑点们，皱眉道，“光靠那些小船并没有用，真要渡江，还是要大船。若是能有火炮就好，不用靠近岸边，就能杀敌。”
  要过江的战事，船只靠岸就是一个难点。但如果能在不靠岸的时候就把对方的堡垒炸毁，才能顺利靠岸。不然等船到岸边，军士也被射杀许多。
  “火炮？何为火炮？”白轻舟捕捉到重点，立即转身去看江云康。
  江云康只是突然有感而发，忘了这个时候还没有大炮这个东西，见白轻舟期待地看着自己，思绪飞快地过了过，“具体是什么我也不知道，就是从一个西洋人口中得知，有种武器，可以发射到百尺外，产生巨大威力。”
  一听这话，白轻舟立马来了兴趣。他镇守庐城三年，皇上只让他守，不让他发起进攻，憋屈得让他每次想到都睡不着。
  “三郎好好想想，到底是什么样的东西，竟然能那么厉害？”白轻舟拉着江云康道，又让人去拿纸币，要江云康给画出来。
  江云康倒是知道□□，就是没有真的做过这个，方才也是随口感叹。现在看白轻舟满眼期待，他觉得如果能研制出来，确实是件好事，便开始回忆配方。
  而白轻舟是真的上了心，原本木须是打算带着江云康在庐城一带看看，但被白轻舟给带去了军营，只留下林源给木须。
  这一走，就是十天。
  等木须和林源再看到江云康时，江云康的脸黑了一圈。
  “姐夫，这几日，你们到底去干嘛了？”一见面，林源就忍不住打听。
  木须也很好奇，这几日他看不到江云康，也没见到白轻舟。现在被带到荒山野岭，他的眉头就一直皱着。
  江云康却神秘兮兮地看着木须两人道，“先生不用着急，等到了后，你们便知道了。”
  十天里，他和白轻舟除了睡觉就在研发□□。好在他记忆好，还能记住配方，就是一开始失败了两次，差点弄瞎一只眼睛。事后他才感到害怕，一心想着能做出点什么，全然忘了危险。
  众人到了一片山林，白轻舟已经准备好火炮。
  林源看到白轻舟身边圆筒一样的东西，还在好奇时，就看白轻舟点燃一根引线。
  “砰！”
  随着一声巨响，对面的山头被炸出一个窟窿。
  木须还还在耳鸣，白轻舟就兴奋地问，“厉害吧？这可是三郎带着军士研发出来的，一开始我还不信能那么厉害，不曾想，真的那么厉害！就是可惜，庐城没有矿山。”
  白轻舟摇头叹息的同时，又忍不住大笑，他内心抑制不住地狂喜，仿佛看到自己站在余江对面的情景。
  传统的炸药，太容易出问题，江云康再三改进后，才有了现在的火炮。
  现在，江云康就很庆幸上辈子爱看书，别人熬夜玩手机、谈恋爱、打游戏，他的课余时间就是泡图书馆。不管什么样的书，他都能耐心地去看，才能储备那么多知识。
  木须回神后，看看白轻舟，又看看江云康，不可思议道，“三郎竟然懂这个？”
  “我也是无意中认识一些西洋人。”江云康不敢说太多，怕被怀疑，“这个事，咱们得对外保密，千万不能让其他人知道。火炮在咱们手中，就是防守利器，但如果到了北狄人手里，那就完蛋了。”
  白轻舟在一旁连连点头，“三郎说得对，绝对不能外传。三郎真是年轻有为，可惜你已经成亲，不然我一定要把女儿嫁给你！”
  因为研制火炮花费太多时间，江云康没有时间再去庐城附近，他们得启程回京城。
  临走的时候，白轻舟再三挽留江云康，希望江云康能留在庐城，不过还是没留住。
  “三郎博学多才，往后必定成大器。”白轻舟见时辰不早，最后道，“京城里都是一些勾心斗角的人，三郎若是哪天不喜欢京城，随时可以来找我。”
  “多谢白大人厚爱，我们有缘再见。”江云康挺喜欢白轻舟性格，历朝能有白轻舟这样性格地官员，实属难得。
  出门一趟，能与白轻舟结识，算是不虚此行。
  从庐城出发，经过允县后，又到了孟州。
  孟州离京城便比较近了，江云康打算在孟州休息一日，毕竟木须年纪大了，经不住连日的赶路。
  不过还没进城，江云康就看到孟州外的流民比允县还要多。
  马车刚停下，江云康就看到一群小孩被麻绳捆住手脚，围坐在一起等人挑拣。
  其中一个小孩，江云康一眼就认出来，指着和林源确认道，“林源，那个小孩是不是我们之前在允县附近遇到的？”
  第96章
  “对, 是木木！”
  林源也凑到木窗，“他娘说过，因为算命的说他命里缺木, 所以小名叫木木。不是投亲去了，怎么被人牙子拿来卖？难道是他娘卖了他？”
  “不可能啊，我们给的饼, 他娘都不舍得吃。”看到人牙子手里拿着鞭子，让几个小孩站起来走, 林源立马冲下马车。
  “先生，您在马车里等我们一会。”江云康也跟着下了马车。