折娶弱腰 第21节
作者:再枯荣      更新:2022-10-05 00:52      字数:5539
  她益发不讲道理,从前还肯假意认几句自己的不是,低着脸在认错的间隙里抛闪个媚眼儿讨好他。近日可是连这些也越来越懒得了。董墨觉得是他来低就她的缘故,女人惯会恃宠而骄。
  他决心也要不理会,立在窗前想给老太爷去信的内容。想完一篇回头看,梦迢还在藤椅上坐着,低着脸烤手,睫毛下两片腮发馍馍似的鼓胀起来,兜着软绵绵的一口气。
  两个人好半晌不说话,彩衣在里头卧房,要出来不敢出来的,后头将心一横,打了帘子出来,匆匆穿过去,“姐,我去烧饭啊。”
  梦迢趁势抬眼,瞥见董墨将背欹在窗上,抱着胳膊瞧好戏似的瞧她。她愈发有气,端直腰喊住彩衣,“烧哪样饭呀?我不吃,你自家抻个面吃好了。”
  听这意思,是全不将董墨算在里头。彩衣立在门上,一时进不好退不好,眼珠子怯怯地在二人间转动。
  董墨等不着梦迢松口,不觉提起一口气来,“我还有事,回去了。”
  梦迢仍坐定椅上,没有要送的意思,“噢,请慢走。”她不看他,只管把她那双高高架在火盆上的手搓着,剔透得像冰雪一样的皮肤仿佛永远搓不热。
  为了几句玩笑话,好像真较真起来,彼此心里都怀着点不痛快。董墨由门里踅出去一会,梦迢才依依地到门上望。天密密地落了雪,他的影早被埋没了。
  彩衣懵懂地歪着脸,“太太,这又是什么手段?”
  梦迢再讲不出一点男女间的道理,没有手段,只是她自己胡乱的斗争。为着日子上的安稳,她怕与他疏远了,为着心里的安稳,她又怕与他走得过近。
  于是她歪在门上叹,“走了也好,最好别再来了。”
  “啊?”彩衣愈发糊涂了,把紧攒的额心凑到她眼皮底下。
  她立时掀起个媚冶的笑脸,眨着精明的眼,改了口,“我乱讲的。”
  作者有话说:
  梦迢:我好看么?(敢说不好看头给你拧下来。)
  董墨:全世界你最美!
  第28章 琴心动(八)
  后头一连几日, 董墨不往小蝉花巷去,一头扎在衙门与另一位参政贾大人核对税收。各州府乃至县上的银子与账都对得上, 只是盐运司的盐税又比上年少了几万。
  年年少几万, 几年细数下来,已是几十万的亏空。董墨攒额阖上账册,还没开口, 却先叫贾大人抢白道:“我知道董大人想问什么。我也不清楚。盐运司隶属户部,他们的税一向是直缴户部, 咱们布政司不过是核对核对, 里头的细则是户部的事情, 我们是查问不着的。”
  薄雪化尽, 济南乍晴如春, 案牍里一片晨光, 董墨退到阳光后,松开眉宇, 神色松快地靠在椅背上,“贾大人误会了,我并不是问税上的事。我是想请教请教年关将至, 济南有什么热闹没有?”
  “噢。”贾大人怔楞须臾, 立时笑转, “倒没什么不同, 观花灯,拜佛打醮,嗨, 各地风俗大同小异, 左不过都是走马观花。要说热闹还是京里头热闹, 天子脚下嘛。济南无非是沾点江南的光, 文人墨客多。董大人闲着无趣,倒可往大明湖游一游,节下花船繁多,佳人无数。您坐,我先将拟定的奏疏拿给秦大人过目。”
  这贾大人与他招呼着出去,转入秦循内堂。秦循正在太师椅上歪着打瞌睡,一把银须往胸口里埋。贾大人轻脚走到边上,打了个拱,“秦大人,秦大人?”
  秦循一头栽醒过来,两眼茫茫朝堂外望一会,方转到身边,“税银都核对清楚了?”
  “都核清楚了。”
  “那就赶紧交户部吧,眼瞧着就是年节了,倘或遇见大风雪,路上又得耽误。”贾大人递上呈报朝廷的奏疏,他瞧也懒得瞧,丢在案上,“董大人就没问些什么?”
  贾大人拈着须笑笑,“倒是想问盐运司的账,叫卑职胡乱搪塞过去了。”
  秦循撑着一把老骨头起身,向案下蹒跚踱去,“你不要得罪他,混过去就得了。等我告老还乡,他要查什么是他们董家的事情,只是此刻别带累我。一位是兵部的董侍郎,一位是户部的楚侍郎,两个都是内阁阁员,哪个我都开罪不起,还是躲一躲的好。”
  那贾大人沉吟片刻,跟到身后来笑,“这董大人到济南来,事先就不知道孟玉与楚侍郎的干系?”
  “大约是不晓得。就连董太傅也未必知道,只是猜测。在朝中举荐孟玉的,一向是吏部的人,况且孟玉的确是有些才干在身,在苏州为官还是干了许多实事的。要不是济南这几年的盐税亏空,恐怕董侍郎也想不到楚侍郎头上。”
  说了这一筐,他就手翛然一挥,“横竖不与我相干,火引子烧不到我身上就好。”
  “大人只管放心,熬过这一年,您老卸下担子,就松快了。”
  内堂里架着四个熏笼,两人躲着北京的凛风,潜在这济南的暖冬里笑笑说说。
  给这两人暗里弹压着,京中老太爷又还未回信,董墨许多事也不便明查,思想两日,请了盐运司一位盐课副提举到家。
  此人姓绍,原是董墨大伯的一位门生,却因那年大老爷生辰,这绍大人礼轻,得罪了大老爷,被冷落到地方盐课上来。
  绍大人听见是董墨有请,忙不迭往家换了衣裳来,迎门便连打三拱,“早耳闻董大人到了济南布政司,夏天还呈递了拜帖,可惜董大人贵人事忙,一直无缘得见。”
  董墨淡淡颔首,将他请进屋来,看茶款待,“才到济南,许多事理不顺,今日才想起请绍大人,是我失礼。”
  这绍大人虽没见过董墨,却因原先拜在董家大老爷门下,董家一应人口,倒都有些了解。知道董墨为人孤僻,今日忽然请他,必定有事。
  也晓得他不喜欢应酬,便直言询问:“是什么事情理不顺?不妨告诉卑职,卑职在济南这些年,别的地方不敢说,这盐务上头的人与事,还知一二。”
  “弟正有一事想请绍兄帮忙。”董墨搁下茶盅,款步到厅上来,“济南盐税一年比一年少,账面上又没有不对的地方。我想,必定或是盐产少了,或是损耗高了,想请大人帮我查一查里头缘故。”说着,他剪着胳膊,稍稍斜着眼笑,“这也是我家老太爷的意思。”
  孟玉章大人一党亏空盐税之事,这绍大人亦有所察,只是底下的官,哪里敢过问上头的事,因此一向装聋作哑。
  眼下听见董墨最尾这句,他心知是自己的时运逆转。失了董家大老爷的欢心不要紧,若能讨老太爷喜欢,更好!
  便立时放下茶盅,起来打拱,“既然是董太傅的意思,卑职自当尊办。董大人请放心,半年之内,卑职一定查个眉目出来。”
  董墨走近了,沉着嗓子干笑了两声,“我大伯那个人,什么都好,就是不会看人。多少如绍大人这样的人才,白搁在他手里,既耽搁了这些人的前途,也于朝廷大事上无益。依我看,江山之重,重在贤才。绍大人说呢?”
  “不敢当,不敢当。卑职无能之辈,能为朝廷大事效力,是卑职之抚。”
  这绍大人领命去了,可惜那朝卒已过河,孟玉那批盐已安安稳稳送至泰安州,这两日有些神清气爽之色。
  再有一样高兴事,就是梦迢这几日不大往小蝉花巷去了,连日在家,帮着料理梅卿出嫁的事情。按说不该高兴的,她不常去,必定是与董墨淡远了些,这于大事上无益。
  可人的心与理智往往是相悖的,孟玉在书里抬眼窥梦迢,总似有涓涓细流淌过胸腔,满胀着一种滋润。他连书也有些看不进去,索性案上起来,走到这头罩屏里来,听梦迢与裁缝师傅说话:
  “四季衣裳各裁六套,花样颜色您看着办好了,左不过要些时兴的样式。我记得去年李大人家的二姑娘出阁就是请您裁的衣裳,我这里不比他府上差就好了。我就这一个妹子,您老人家可上点心。”
  裁缝师傅应了去,梦迢便倒了盅茶润喉,抬眼见孟玉倚着花雕罩屏,她撅着嘴抱怨,“说了这一晌的话,嗓子都哑了!也不知梅卿记不记我这好,可别反过头来又怨我的不是。”
  孟玉不由落到榻上,搂着腰哄她,“你还有哪里不是?就是亲姐姐也不过如此。预备了些什么与她?”
  “四季衣裳各裁做六套,绫罗绸缎,大毛小毛都有。另打了副翡翠头面。娘那里请木匠做了一套家具,又给她二百两银子。”梦迢细数下来有些心疼,“如今这行市,我算仁至义尽了。”
  孟玉在裙上抓起她的手,挤眉弄眼地迤逗,“娘她老人家灯下数起这些东西来,八成是哭了。得了,你们娘俩的这笔开销,我来出。我做姐夫的,再另陪她三百两银子。”
  “真的?”梦迢斜挑眼梢。
  “我拿银子哄过你?”
  梦迢一高兴,就把先前二人间的一点嫌隙撇开,过问起他来,“你今日不往外头去么?”
  孟玉也觉此刻很好,夫妻二人耳鬓厮磨,打发妹子出嫁,简直和和美美的一家子!也舍不得出门,挨个搓着她的手指头,搓得火热,“于大人在落英巷摆台请客,要去一趟,倒不急,在家吃过午饭再去不迟,省得去了只顾吃酒,饭不得好生吃。”
  说话才是摆了些点心,梦迢略略点饥,要往她娘屋里去商议梅卿的婚事,被孟玉丢了茶盅拉住,“等我出门了你再去,这会急什么,又不是明日就要办。”
  梦迢只得又坐回去,“柳朝如那头,几时请媒妁上门?”
  “前日衙门集议撞见他,他说是年前,还要陪着媒妁上门来给娘请安。”
  “他倒有礼嚜。”
  提到柳朝如,两人都不免想起董墨,可都默契地不提起。绮窗外晴绿相映,琐事都被泉烟掩障,屋里只属于他们的时刻。
  孟玉缄默着,只管盯着她瞧,脸上笑意难掩。过一阵,他倏地下榻来抱起她往卧房里去。梦迢惊骇着挣两下,“做什么?”
  “饱暖思霪欲嘛。”
  梦迢骇笑着捶他,“才起床!”
  “那睡个回笼觉好了。”
  孟玉将她放在和软的铺上,她又爬起来,歪着腰,两条腿儿叠在裙里,抬着下巴颏,有些洋洋地算旧账,“你前几日不是跟我说话夹枪带棒的么?这会又歪缠我做什么?”
  他一壁笑着看她,一壁解月钩上的纱帐,“我有么?不记得了。”
  “噢,这会又不承认了?”梦迢向里别着眼,“别叫我瞧不上,有本事,你一辈子不同我讲话才好,横竖你外头也不缺女人。”
  纱帐垂下来,刺眼的光顷刻柔和了,孟玉整个人揿下来,在她颈窝里嗅了嗅,“老说这些煞风景的话做什么?我外头怎么样,一向不瞒你。”
  梦迢被他潮热的呼吸逗引得咯咯笑,一面假意挣着。孟玉将她腕子揿在两边,唇密密落下来,落满周身,不间断地喊“梦儿”两个字,喊得格外轻柔,像对着曦微吐一口气,那袅白的烟,在黄澄澄的圆日里跳跃。
  但动作又有些鲁莽,像他们一开始相识,他急于占领,将她从里到外贴上他的姓名。他感觉得到,他的姓名在她心里有些淡化了,隐隐有另外个姓名将要覆盖它。
  所以他卖力地横冲直撞,重新刻画他的名字,要浓墨重彩!要永不湮灭!
  梦迢被他撞得咬着嘴巴,两个胳膊将他圈住,脑子给撞乱了。却在混乱中,忍不住庆幸地叹息,终于不用在与董墨的来往中,一面身不由己地下沉,一面提心吊胆地向外爬。只在他这一个漩涡里打转就够累人的了。
  她这些芜杂的心绪无人可说,在心里成日成日缠绕,裹得太紧,想喘口气,隔日便走到她娘房里来。
  常秀才在外间榻上看书,梦迢与他见了礼,打帘子进卧房,梅卿也在,正欢欢喜喜地与梦荔商议喜服的花样子。
  老太太咂着烟袋子,一口一口地吐着烟,随手往炕桌上笃笃敲两下,“要我讲,就比着梦儿成亲时的那件通袖袍上龙凤呈祥的样子做,又好看又体面。现成的样子还存在裁缝师傅那里,还省得另描了。”
  梅卿仍有些拿不定主意,往墙根里让让,给梦迢让了个座,“姐,你讲呢?”
  “你不是最有主意的,还来问我?”梦迢翻个眼皮,眼见姊妹俩又要闹起来。
  梦迢眨眼又想,到底是她的好事,不好过于刻薄,便软下脾气,口里有些不耐烦,“龙凤呈祥不不吉利,我讲还是比翼双飞的样子好。”
  梅卿也敛了待要出口的讥锋,因问:“龙凤呈祥哪里不吉利?最好的花样子了!”
  “我同你姐夫就是龙凤呈祥的样子,你看我们夫妻好不好?”
  梅卿眼波一转,嗤嗤发笑,“倒也是。还是比翼双飞的好。”
  阖家都晓得,柳朝如年关请媒妁来定亲,不过是做样子,日子定在明年夏天。梅卿已有些魂飞神醉,拟定了喜服样式,心想着柳朝如的聘礼不知有着落没有,瞟一眼梦迢,拉着她问:“姐夫有没有听见书望那三百两银子怎样筹措?”
  “唷,就叫上‘书望’了?”梦迢斜眼笑她,炕桌上拣了颗衣梅含在嘴里,囫囵不清地调侃,“我看你只恨不得插对翅膀飞到他家里去了,仔细些,摔得疼。”
  “你少刻薄我两句要死?”梅卿磨着嘴皮子,冷眼杀她,“我问你什么你只管说什么就是了,凭白的又要招我些‘好听话’出来,何苦来呢?”
  梦迢咽咽喉头,自觉不对,敛了些讥锋,声音也放得和软了些,“他一年的俸禄才几何?就是不吃不喝也得攒个三年。还能怎样筹措,少不得四处去借嚜。要我说,横竖你们往后是一家,与其背着外债,不如你拿去给他好了,我们这里又给你嫁妆,最后都是流回你的荷包,你不吃亏。”
  梅卿早有一把精细算盘,既帮了柳朝如成就了自己的好姻缘,银钱上也没甚损失,自然乐得做人情。不过话要说得动听,“什么银子不银子的,我要是看重这些,也不嫁他了。姐,你叫姐夫请他到家来一趟,我私下里把银子给他。”
  “晓得了。”
  梅卿得了话便去了,梦迢留座下来,在炕桌上支颐着脸看老太太咂烟袋。老太太歪在垫高的软缎四角枕上,一抬眼就在烟雾中看见梦迢闪烁好奇的眼。她笑笑,把烟袋递过去,“来,咂一口。”
  “我不要,呛得慌!”梦迢笑嘻嘻地偏开脸。
  日薄崦嵫,翠山映金,烧天的火落在那装烟的锅子里,一阵明一阵暗。统统烧成了灰,老太太便爬起来,将底下的坠子挽在烟杆上,搁到窗台。
  梦迢注视她一切行动,举手投足都是懒懒的,仿佛对什么都不在乎。她想起素日来往的那些太太奶奶们,与她娘全然不是一副样子。她们什么都在乎,老爷同哪个丫头拉扯,底下婆子管事暗里昧了多少银子,儿女同哪家小姐公子是良配……一桩桩一件件,将她们阗得琐碎丰.满。
  梦迢看着老太太,有些不明白,“娘,您年轻时候怎么不想着嫁人?”
  “嫁人?”老太太仿佛听见什么天方夜谭,咯咯笑起来,“没人肯娶一个不清不白的女人,就有,也是那起翘脚汉,我瞧得上?再说,嫁人有什么意思?”
  “有个依靠啊。”
  “未必靠得住。”老太太托着腮,向影绰绰的纱窗透着眼,目光触及无锡旧家的长巷,荒凉地荡一荡,“父亲亲人也未必靠得住,何况一个无亲无故的男人。”
  梦迢抿抿丹唇,眼珠子在她乌黑的鬓鬟里打转,“外祖父外祖母呢?怎么从没听娘说起要回去瞧瞧他们?”