乔琬执扇虚指道：“好啊，笑话我是吧？”
  祁纨挽了她们走进山亭，亭间已经摆好瓜果酒宴、棋盘乐器了，又有纸鸢、投壶、钓具等玩具备着。
  “今日就我们三人吗？”方芙问道。
  祁纨道：“哎，那可是有人挤破了头想来呢。我为了太子妃娘娘的清净，全都给拒了。”
  乔琬望着她俩笑，也不做声，已经把盏给自己斟酒了。
  方芙见她如今对这称呼已落落大方了，便又促狭道：“娘娘要不讲讲玉清观大战德康公主之事？”
  祁纨连忙道：“你如今胆子大了，公主也敢编排了？”
  方芙自知失言，细声道：“这不是没有旁人嘛。”
  她们三人年岁相当，又有通家之好，在一起倒是知无不言。往年，康平伯家的沈晗，还有几家武勋嫡女也会一同相聚。
  但是康平伯府传出谣言在先，又有乔琬与德康公主的一番官司，祁纨今日干脆不再邀请其他诸人。
  祁纨也坐下，捧了一碗樱桃乳酪：“我瞧着，太子殿下对婠婠甚是不错，如今京中无人怀疑是长春宫逼着赐婚了吧？”
  乔琬奇道：“原来还真有人信吗？”
  “那是自然，”方芙把扇倚着阑干，“对了，你上回是如何知道康平伯长公子那事的？没想到他们竟是那样的人家！”
  乔琬不慌不忙道：“自然是我三哥查出来的，听嘉宁公主说，七殿下还教训了沈昱一顿。”
  “这我知道！”祁纨放下琉璃碗，笑道，“我哥哥说沈大公子不知被谁打了，至今还没出过门呢，没想到竟还是‘仗义执言七殿下’。”
  方芙忍俊不禁：“你还说我编排公主，你倒是会给七皇子取诨号。”
  “沈昱这番作态，必定又要猜是我们府上。哼，不过这顿打倒也不亏。”乔琬还嫌教训得轻了，只是暂时还不好对付康平伯府。
  方芙逗她：“你如今口气倒是大得狠。”
  乔琬眸光流转，微微笑道：“还不是因为我近来做的都是好事。”
  “哦，怎么个好事？”
  “我让玉京待嫁的女郎们，都知晓了康平伯长公子是个容易被外室哄骗的，”乔琬一本正经道，“我又让玉京的年轻才俊们知道，德康公主骄纵起来，可是会闹得家宅不宁。这可不都是善事？”
  方芙和祁纨不禁大笑起来：“从前怎么不知你是个促狭鬼？”
  说了乔琬的事，又饮过酒，祁纨悄声道：“此处山亭没有外人，我倒有番真心话要说。谈及婚嫁，你我三人也到了及笄的年龄，正是该为了自己打算。”
  乔琬敛了笑，问道：“你们府上可是有了主意？”
  英国公是当年最早解甲归田的武将，如今家里已没有子弟在军中报效，眼见着不过三四代就快撑不住国公府的架子了。
  家中嫡长孙如同乔瑛一般，在御前卫当差。而祁纨的弟弟，正被国公爷逼着读书呢。
  祁纨道：“说了不怕你们笑话，如今我也是高不成低不就。那些旧勋贵、花架子，此时只怕是等着尚公主，我就算带着嫁妆过去，也是平白填补。武举出来的军中新贵，家里看不上，又愁圣上疑心。都说穷翰林清贵，但只怕更是互相看不上眼。”
  乔琬知道前世祁纨同她一般，嫁给了家中从前的旧属。过得如何，已是不可知了。满玉京的贵妇人，在人前总是夫妻和睦、家庭和美的。
  闻言，方芙也叹了口气：“我说了，也不怕你们笑话。东宫赐婚那日，我也曾想，若不低嫁，该如何高嫁？”
  乔琬有些惊讶：“你该不会……”
  方芙摆摆手：“避嫌，避嫌。”
  乔琬知道她的意思，这一代的成国公，八面玲珑、左右逢源。前世他能在新帝的清算中保住爵位，就可见一斑。虽然他看着一直像是嫡系拥趸，但如今想来，成国公府的交游怕是十分谨慎。
  前一世，成国公榜下捉婿，方芙正是嫁了一位祁纨口中的清贵翰林。她嫁妆的庄子、铺子，支撑起阖府中馈，那家婆婆也不敢对她随便指摘什么。听说那家人后来也闹了些什么“表妹”的笑话，方芙只道：红袖添香可以，平妻良妾免谈。
  三人各有各的愁绪，只怕还能这样相聚的日子不多了。
  乔琬道：“你们也不必太过发愁，终是父母疼爱的，只要自己立得住，就没有过不下去的日子。”
  三人能成为闺中好友，自是有些脾气相投，笑闹了几句便不再多言。
  祁纨又喝了盅酒，才道：“我最近思及此事，还是因为刘二。”
  “这是如何说起？”
  “太子殿下行三，如今婚事已定，惠妃娘娘自然是坐不住的。如今怕是半个玉京都知晓了，惠妃娘娘还是想从士林女儿中挑选二皇子妃。”
  乔琬了然，昭王行二，年长了太子一岁，如今也该定婚了。只是不知哪里的消息，近来皇子的婚事总是与这刘二有关。
  不过，昭王与刘妧，正是一切原本该有的轨迹。
  作者有话说：
  让我们来猜猜未来的轨迹总会一致吗？
  （二皇子此时其实还没有封昭王，婠婠是在回忆时称呼）
  第18章 泛兰舟
  吃了酒宴，三人又玩了一会儿投壶，还到溪涧里垂钓。
  方芙本来还想放纸鸢，但乔琬听了惠妃娘娘有意刘妧之事，心中正有些玄秘的思绪。怕那纸鸢或是绞在一起、或是飞走让人拾了，都不是吉兆，因此就劝说她们喝过酒别吹风。
  于是回去山亭奏乐、下棋，那个叫霜清的武婢见乔琬弹琴有些无趣，特地表演了舞剑，倒叫方芙和祁纨都不愿认真下棋了。
  几位贵女皆出自武勋之家，祁纨更是在年少时学过几套剑法拳脚。哪怕如今士林鼓吹女子应当以娴静为美，她们也并不以此为耻。
  祁纨立刻扎起袖子，要表演一套童子功，直叫方芙笑得快扑到了乔琬身上。
  乔琬不禁叹道：“听闻我母亲少年时，京中贵女还常聚在一起打马球呢。但如今因为天子喜好，连惠妃娘娘都不愿德康公主跑马。”
  祁纨拿了霜清的剑比划半天，倒也有模有样。闻言，她接过侍女手中的巾帕擦了擦额角的汗：“咱们下回也可以打马球去，太子难道还会因为你打马球就抗婚吗？”
  方芙递了酒给她：“怎么还没喝几杯就说醉话了？”
  乔琬笑了，又抚琴一曲。
  直至日暮时分，三人才尽兴而归。
  **
  孟夏的天气不如暮春多雨，也不如仲夏闷热。
  乔琬听得丫鬟们里已经准备起了夏日用的新窗纱与香囊，又开库房找了玉簟、山枕备下，终于是放弃了每日让她挑选布料和衣裳样子了。
  清昼还有话说：“如今也不必备下那么多夏装，谁知再过一个月，玉京的风潮又是什么样子？”
  疏影也搭话道：“每年长公主的清和宴之后，总有许多新鲜花样，再等等也好。”
  清昼突然想起：“小姐今年参加清和宴吗？”
  正在练字的乔琬一愣，一时竟不知怎么回答。
  见她没说话，坐在窗下打络子的春水适时插话圆了场：“清昼姐姐，清和宴是什么呀？”
  清昼不想细答，只敷衍道：“就是长公主于每年孟夏办的一次宴会，多是京中宗室、勋贵家女眷参加。”她想了想，补充道：“家中若有及笄前后尚无婚配的女郎，则可以同长辈一起参加。”
  春水立刻明白了，这就是玉京贵妇相看待嫁女郎的宴会。她不禁道：“可是小姐已经得了赐婚，应当不用参加了吧？”
  乔琬前世曾经参加过长公主的清和宴，也就是那年清和宴之后，康平伯府上门提亲。
  当时宣宁侯府并非没有更多的选择，但外戚低调、武勋势微，萧氏最终还是选中了康平伯府。
  本以为康平伯府是家中旧部，乔琬以县主之尊，也算低嫁。没曾想却是引狼入室，倒叫他们有机会伪造文书、信物，谋求虚假的“平乱之功”。
  “小姐？”
  乔琬回过神来，道：“去岁母亲推说我年纪尚且不足，便没有参加，今年怕是要去的。虽然已得赐婚，但长公主向来照顾我良多，应当多走动才是。”
  长公主封号永昌，正是乔太后长女，当今圣上的亲姐姐。
  乔琬幼时在宫中小住，长公主回长春宫探望母亲，经常会给嘉宁公主与她带些府上的鲜花与点心。因着太后喜爱，在宫外的时候长公主也常让她过府游玩。还让乔琬毋需多礼，唤她表姑姑即可。
  前世为数不多曾为宣宁侯府奔走的人里，就有长公主。虽然乔琬知道她多是为了保全楚王，但心中仍有感激。
  今生她得赐婚东宫，与长公主更是亲上加亲。算算日子，怕这清和宴的请帖马上就要到宣宁侯府了。
  清昼哎呦了一声，道：“小姐，这回可不能再素净着去了。”乔琬接连两次着装素雅的春宴让她颇有些意难平。
  疏影连声附和：“前几日我们做的那件金缕披衫就合适极了，配的金缝石榴裙也不知绣好裙带子没有，我一会儿去针线上问问。”
  清昼也思索起来：“那是簪鲜花还是挑一套金玉头面呢？”
  春水管不到首饰，但热情不减：“待选定了衣裙与袖中香，我来给小姐做新的口脂吧。新口脂的颜色香气与衣裙、香丸搭配得宜，岂不是更好？”
  “好主意，”疏影抚掌，“那还是簪鲜花吧？”
  乔琬见她们已然忘了自己，对一旁的秋山道：“接着研墨。”
  秋山虽然静静侍立在一旁，但她也听得眉目带笑，得了这声唤才低头称是。
  到了晚间，萧氏果真拿出了长公主的请帖。
  乔琬笑道：“我们今日才说到此事，清昼她们还给我选了半□□裳首饰呢。”
  萧氏也笑：“那我便不必嘱咐了。届时女郎们必是盛装出席，可不能再由着你胡来了。”
  乔琬没想到萧氏竟也对她的“素净”颇有怨言，便这顺着说：“您放心，她们把金缕衣都备下了，还非要做新口脂呢。我又毋需让贵人们相看，抢那个风头做什么。”
  萧氏却道：“自然是让她们看看，东宫选中的人。”
  乔琬不禁心中一凛。
  萧氏见女儿的面色变了，忙道：“我与你打趣呢，怎么还当真了？莫慌。”
  乔琬摇头：“母亲说的有理，我本只想着许久没有与长公主亲近，竟忘了这一层，是我疏失了。”
  萧氏见她这样认真，想起她往日的天真浪漫，心疼不已：“你也别多想，长公主疼爱你，谁敢说你一句不好？如你三哥那日所言，你倒是要有东宫在身后的底气才是。”
  乔琬点头称是：“我省的。”
  萧氏想了想，说道：“我这里倒有一件烦心事，你大哥曾与大理寺少卿谢家定亲，后来他家长辈过世，谢氏女郎随父母回乡丁忧守孝。再过几个月谢家就要回到玉京，可恰逢你得天子赐婚，又有及笄礼要操办。如今你大哥这婚事，真叫我不知该如何是好。”
  乔琬前世与谢氏相处过两年，知道她是位温柔又通达的女子，与大哥感情一向要好。
  “母亲是觉得不宜大办？”乔琬知道父母的意思，因着外戚之名，不愿多出风头。
  “照太后娘娘的意思，你今年的及笄之礼必将大办。接着又是你大哥的婚礼，若继续大办，实在太过高调。但你大哥终是侯府长子，婚礼若是不能大办，真是委屈了谢家女郎，也怕她对你生出芥蒂来。如此府中不能一心，倒是不美。”
  乔琬并不想大办及笄礼，但是又不得已为之。又因与东宫有了约定，这或也是太子所乐见的。乔琬自觉还算了解谢氏的性子，若是府上据实以告，她必是可以理解的。但这样却真是教人委屈。
  “听母亲所言，我的及笄礼定在了我的生辰当日？”