他终于知道为何叶照在等了一月后，宁可偷、宁可抢也不肯再等下去、非要去救出孩子。
  其实，她本是要告诉他缘故。
  “将她给本王扔回屋里，任何人不许理她。待本王查清楚，再救人。”
  “阿晏，可否快些？小叶子她——”
  “不许再喊这两个字，别得寸进尺，再多说一个字，就给我滚。”
  这是这辈子，他们间最后的对话。
  为着最后一点卑微的乞求，叶照当真至死都未再同他说过一句话，一个字。
  而被他截断话，该是她想同他说，“小叶子有病，每隔半月都会发作，撑不了太久。”
  可是他没有给她说出口的机会，甚至用“不救”呵住她。
  小叶子在那日昏迷倒在他怀里后，原以为只是疲乏和惊厥所致。然医官诊断告知，孩子生来胎里弱症，患有肺心病，是一种脏腑逐渐衰竭的疾患。
  会诊多时，亦是无有好的法子救治，却是感慨居然能被养活至今。
  患有这种病的孩子原是在母体中没有发育完善，十中八|九都是出生即夭折。能存活至今，若不是有神医妙手回春，多来便是江湖密术调理之。
  萧晏看榻上孩子，眼前便全是她母亲的样子。
  自然是她调理的。
  她们东躲西藏，穷困潦倒，不敢行走于日光之下，不敢遇见生人又怕撞到往昔旧人，哪里会有外人襄助！
  只能她自己救治。
  她甚至将孩子的身体调理的分外规律，每隔半月左右方发作一次。
  便是这两个月中，小叶子病发三次，心口绞痛，虚汗淋漓，气喘不能言语，只有破碎的呻、吟，含糊唤出“阿娘”两字。
  第三次时，医官琢磨出经验，终于在半日间控制了她的病情。
  那个孩子躺在榻上，眼角泪水滑下来，呢喃道，“阿娘，从没让我这样难受过。”
  她们请不起大夫，也买不起药材，但是她阿娘用所剩无几的功法护着她。更小的时候，邻舍的婆婆告诉她，阿娘没有奶水，曾咬破手指以血喂养她。
  可是，即便日子听来那样苦，可她就是没有吃过苦。
  她知道自己有病，但不知道发病时这样痛苦。
  同阿娘分离后，在那座水牢中，她方第一次感受到病痛的折磨；然后是在这温暖又好看的屋舍内，她又开始接二连三地体会到。
  所以，其实区别不在于是牢狱还是金屋，区别是她没有阿娘了。
  没有阿娘，她在哪里都是痛的。
  这一年，小叶子四岁，如是想。
  萧晏伸手抚昏睡过去的稚女，将日子倒数回去。其实没有必要的，反正伊人已故，反正他对不起她，没有必要去扣那一点细节。
  将那一点忽略，他可以好过些。
  可是，他就是止不住回想。
  将日子倒数回去，数到什么呢？
  便是数到她这辈子被他打断再也未曾出口的话。
  孩子有病，很快就要到发作的期限。
  她想留着让他去救，攒下自己为数不多的寿数抚养孩子。
  可是终究没有等到。
  萧晏给孩子掖好被角，站在长廊看西边一间陋室，是不久前关叶照的地方。
  她安静坐在临窗的位置，整整一个月，途中孩子发过一次病。她是怎样忍受和煎熬，数着日子，一日日挨下去，从满怀希望等到灰败绝望？
  然后走投无路，动手偷走他的图，换回孩子。
  所以纵是她一去不回头，也是应当的。
  她就不应该回头的。
  萧晏仰看无边天际，妄图逼回决堤的眼泪。
  思绪纷繁中，入了那座牢狱，寻找一个发泄口。
  霍靖。
  他该谢他的，将阿照送到他身边。
  亦是痛恨的，小叶子一个月的折磨，阿照满身的箭矢，都拜他所赐。
  可是成王败寇，明明是个胜利者，这厢萧晏还是狼狈不堪。
  甚至在见过霍靖之后，更加崩溃。
  他想知道叶照完整的一生。
  想知道在遇见他之前，她生于何处，父母何人，过着怎样的生活。
  想知道，她对他何时动的情，何时起的念，何时将他视作性命，愿意拖着枯败的身子生下他们的孩子，愿意去而又返冒死抢夺他的尸身……
  然而，霍靖不会告诉他。
  任他如何鞭抽铁烙，他都不肯吐出一个字。
  霍靖输了山河天下，然仅知晓叶照比萧晏知晓的多，便已经赢了他一大截。
  他不说，萧晏便自己找。
  已经失了理智的人，何论清醒和条理。
  两军交战，杀降不祥，他便不杀。
  但那些原本追随霍靖的人，在他几经疯狂的刑罚下，个个唯求一死。
  萧晏摇头。
  不能杀他们，万一黄泉路上，他们再欺辱阿照怎么办？
  不如留在人间，握在他手里。
  其实，像叶照这样等级的暗子，除了霍靖本人，旁人哪还有她的信息。他自己亦有暗子营，如何不知。
  可是他就是想多知晓一点她的信息。
  仿若多知道一分，便能弥补一日她不在的时光，多一日彼此的相处。
  在几经疯狂的搜查和审问中，到底还是被他寻到了些许内容。
  那是在霍靖被清缴的箱笼里发现的，叶照三年暗子生涯连着这次，一共传给霍靖的七封信。
  第一封是为得他信任，沁园的刺杀。
  第二封是骊山夏苗，二次刺杀。
  第三封，是他执掌武举的选拔。
  ……
  最后一封，是沧州的城防图。
  每一封的信息，九成是对的，但总有一处是更改的。
  譬如第一封沁园护卫的人数，第二封他出行的时间，第三封对弈的场次，最后一封沧州城防兵力分布图，西南门守军人数被改换，其中三军中左翼位置也改了……
  初时还能看出模仿他笔迹的细微痕迹，到最后已经和他如初一辙的笔迹，根本无从分辨真假。
  秋夜风高，不见星月。
  萧晏掀开那具冰棺，撕心痛问，“你改了图，就知道我死不了，为什么要回来！”
  天地无声，他亦无声。
  唯有他口中鲜血溅在她破损的面容上，触目惊心。
  他终于晕倒在棺椁处。
  平旦时，苏合寻到他，告知，有法子治好小叶子的病，只是边地少药材，需回洛阳皇城，看看宫中可有收藏。
  萧晏有些回神，他还有个女儿。
  天光一点点亮起，落在他眼眸中，聚出新的光彩。
  他撑着起身，回首看身后人。
  我会好好养大大她。
  等她长大，我来给你赔罪。
  但求你，黄泉路上等等我。
  *
  正值深宫中皇后病重传他回去，小叶子亦控制住了病情，遂三军拔营返回都城。
  浩浩荡荡的大军中，秦王车驾犹四马并驱改成八马，因为车驾之中还着一樽棺椁。天下人都知晓那是舍身救护沧州守将尸身的英雄。
  秦王敬佩她忠勇有嘉，不仅以与厚葬，还收养了她的女儿，未入都城便已经讨封诰命，乃正三品长乐郡主。
  彼时秦王殿下尚未娶妻，收养一义女便罢了，可是这等诰命赐下，分明是占了他未来长女的名号。
  但皇城中的天子已经无力反对，经这两年霍氏之乱，朝中动荡，边地不安，如今唯有七皇子萧晏尚能支撑大局。
  是故，一切皆由着他。
  只是对于小叶子而言，尚不懂这样的诰命加身，是预示着怎样的一世荣华。
  此刻，她甚至不知外间发生了何事。
  到底是根源上的病，又被那般磋磨，再见母亲死时惨状。启程没多久，冬日雪飘，她便染了风寒。如此一路至洛阳，她都高烧反复，警觉昏迷，整个人昏昏沉沉。
  萧晏抱了她一路，她昏睡时却也不敢靠近他胸膛，只缩着小小的身子，自己搂住自己。偶尔醒来，她便伸手抚摸面前棺椁。抬起一双不甚惊鹿般的眸子，对他挤出一点笑意。
  萧晏能看明白，是在感谢他。
  不仅感谢他，她还不敢麻烦他，有两回恢复了一点力气，她便从他怀里挣脱出去，自己坐在一边的座上。
  萧晏也不碰她，只看着她慢慢合眼，一点点倒下去，卧在长椅上。然后重新抱过来。