“利用封子绣给皇帝下毒……亦不失为不错的选择。”她亦没有逼迫杨七娘把那句话说出来的意思，直接继续往下讨论。“但你有几成把握能说服封子绣？”
  “半成都没有。”杨七娘没好气地说，见蕙娘瞠目望着她，便又反问道，“在我提出毒杀皇帝之前，你又有几成把握，能把原来的计划顺下来？”
  蕙娘亦不能不承认，“估计也就是不到半成吧……”
  两人对视一眼，忽地都苦笑了起来：背水一战、放手一搏，胜算实在是小得可怜，然而，即使是这小得可怜的胜算，也值得她们去奋力地搏一搏了。去搏这一搏，至少还有胜的希望，若束手待毙，等待蕙娘的，将只有缓慢而痛苦的死亡。
  却是杨七娘率先收拾了情绪，若无其事地道，“说回桂家，你和他们摊过牌没有？前几天三姐和我遇上了，我们说了几句，她像是还在烦恼福寿的事呢。”
  “还没开口。”蕙娘道，“桂家和我们家关系又复杂一点，他们也受鸾台会的钳制。我们之前私下就有过接触，我还没想好该和他们怎么说。”
  “我劝你是实话实说。”杨七娘道，“你可以和我一起南下广东，到广东去找桂含沁亲自说。别看他什么都听他太太的，桂家的大事，还得是他来做主。桂含沁此人，千伶百俐，你瞒着他是瞒不住的，与其双方互相猜疑浪费心机，倒不如把话说穿了，齐心合力，度过这个难关。”
  至于桂元帅等人，因远在西北，根本没有直接掌握水师，已被两人跳过不提。
  蕙娘本也是犹豫着瞒不过桂含沁这一点，她会和杨七娘实话实说，也是因为在短期内要部署这样复杂危险的行动，指挥层实在不宜互相猜疑互相算计，她一人也的确照顾不过来这方方面面的心机。因此听杨七娘这一说，也就下定决心，决然道，“好，你我都略事准备，十日内便先后南下也好。”
  她瞥了杨七娘一眼，又若无其事地道，“希望你别觉得把我弄死了，这整件事便算是完了。”
  杨七娘并不生气，反而报以微笑，她恬然道，“你觉得我会这么蠢吗？”
  358、重逢
  承平十六年二月,京城的春天还有几分矜持，袅袅挪挪的春风,也才吹过柳梢头没有多久的时候，广州城已是一片暑热，因几处临海口岸陆续关闭,所有商船都要回到广州交易，今年的广州要比往常更热闹到了不堪的地步。不论是渔用码头、军用码头还是民用码头，都是一副热火朝天的景象，船只排队等着进港，几乎把水路都给堵塞了,喧嚣声几里外都能听见，城里也不比城外好多少,客栈酒楼，只要是能住人的地方都是爆满的，各色外国人将广州城的大街小巷几乎都能填满。还有不少自吕宋回来的兵丁懒洋洋地在其中穿梭，卖弄着自己半生不熟的弗朗机话，还有更为生涩的英语，四处和这些夷人搭讪——现在的广州城里，会说夷人话的人，几乎能占到总人口的一半，有些在巷口卖吃食的小贩，都学会了七八种语言。
  在这样的热闹中，官用码头倒显得有几分冷清了，虽说一天也能有两三艘官船进港，但和别处港口的热闹比，又不堪提了。在官用码头附近开店的那些商户，这几日津津乐道的，无非也就是许家世子夫人的座驾，又再重临了广州而已。
  “单单是那面许字旗，沿海过来，所有船只都要让路，真是威风得很。”便有人如此吹嘘道，“更别提进港时候了，那些横行霸道的军船看见了，全都鸣枪示意。砰砰的枪声震天响，还是世子夫人着人传话不必如此招摇，方才止住了的，别看现在广州城是林大人做主，可大兵们心里真正服的那还是许家人……”
  “你这不是废话吗。”另一人便笑道。“那都是许家的兵，不尊重世子夫人那还了得？许将军现在是还在吕宋，不然，他能亲自领船接上来——”
  两人正如此说着，远处忽然又来了一艘船只，在满满当当全塞满了船只等候进港的水路中，它的速度却也是快得出奇。不消片刻便到了近前。一帮闲汉都来了兴致，直说，“也不只是哪户人家的船只，面子居然也这样大。”
  正说着，已有眼力好的人喊道，“哎呀！良国公权！这是权家的船啊！原来是权神医到了，难怪这么大的派头！”
  众人一听，都亢奋了起来，纷纷要看这个传说中华佗再世的权神医。推推搡搡正在议论时，几辆马车已经从水泥路上轻快地跑了过去，直接开到了码头上。马车里出来几个人挡上了帷幕，仅从这一点来看，便可知道船上主要还是以女眷为主。有闲汉便道，“我就说肯定不是权神医，神医哪一次来广州不是神龙见首不见尾，这么大张旗鼓地过来，不消半日，全城的患者都到了，他还怎么做事？”
  他眼珠子一转，洋洋得意地说，“要我说，这肯定是权神医家的女财神，宜春号的女东家——吕宋的女主人，焦小姐！”
  这三个称号，每一个都满是噱头，但众人却未不服，也不争论，反而都露出心悦诚服之色，均道，“若是有幸能见女财神一面，今年必定发财了。”
  又都彼此议论道，“吕宋现在，这个橡胶和粮食生意，一年能赚多少，难道就全归给了女财神不成？”
  民间传消息，都是神乎其神的，那闲汉一脸的得意，“可不是？一开始会打吕宋，就是因为宜春号选定了这块地！现在这两处生意都是被他们包去的，挣的钱可不都归给女财神了。就不说这个，只说着四轮的马车，还有广州这路，就是许家世子夫人和女财神一起修的，两人光是造马车，挣的钱就是八辈子都花不完了！都甭提吕宋，也别说票号了！就说这女东家吧，吃饭端的都是黄金碗，吃过一次也不洗——干脆就不要了！”
  众人一顿啧啧声中，马车已经装上了想要接的人，安静无声地自水泥路上跑了过去。蕙娘丝毫也不知自己激起了一阵想象力的小风暴，她靠在车壁上望着窗外的景色，心里一会儿惦记着怀里的葭娘，一会儿又惦记着被她留在北京的两个儿子：虽然这么说很对不起小女儿，但她确实是很急于把事情谈完，再尽早把葭娘和文娘送走，以便早日回京去和儿子们呆在一块。现在虽然才二月出头，但自己的南下，说不定会激起几方面共同的怀疑，如不早日回京，恐怕很难解释过去。毕竟，权仲白好说也是失踪状态中，她这个当家主母在这样的时候还出门乱跑，的确是有几分惹人疑窦。
  不过，此次南下，蕙娘也给自己找了一些理由。吕宋的农场到现在已经经营了两年了，公司的运作虽然堪称良好，但也的确是积累了一些问题需要处理，蕙娘这一次下来，官面上的理由就是要给这个新公司把把脉，再给整个吕宋岛的经济形势做个规划。这也是在吕宋局势缓和以后的当务之急：现在海禁已开，各地海关收入锐减，四边又有战事，国库也面临很大的压力。吕宋这个完全是属于朝廷的殖民地，便被寄予了厚望，只是如何盈利，却还需要专业人士的意见。蕙娘不过是和封锦送信提了几句，说起了吕宋现在的局势，又提到自己有意南下重新评估蒸汽船项目，封锦便代表皇帝积极回信，为她联系了一艘南下的快船。
  至于文娘和葭娘随她南下的事，燕云卫就是知道了也不会多说什么——文娘之死那点把戏，瞒的也就是外人，有心人根本是瞒不过去的。而作为一个诈死还家的失婚妇女，文娘想到广州来简直再自然不过，毕竟，现在的广州，可是全国风气最开放的地方了。四轮马车上镶嵌的，根本就不是雕花玻璃了，大大方方的就是一片透明的玻璃，外头的人往里看，里头的人往外看，都是毫无阻碍。
  这一次到广州，蕙娘也还是和以前一样直接歇进了许家，并没有故作生疏的意思。问知桂含沁出海去巡逻了，需要二三天才能回来，蕙娘便和杨七娘商议，想要先把文娘、葭娘送走。杨七娘反而道，“不急的，等他巡逻回来换防的时候，海防比较混乱，一般走私船也都是这时候出海。”
  蕙娘也觉有理，便自去联系焦勋。焦勋果然亦有些能耐，究竟是被他突破海防联系到了鲁王旧部，表达了自己想要回归新大陆的心情。
  焦勋的才干，以及和鲁王的缘分，都是有目共睹的，鲁王这些手下欣然给了海图和几个老水手做领航员，焦勋随意凑了两三艘船，装的都是忠诚极有保证的自己人。以孔雀、当归两夫妻为首，现在正在做出海前最后的补给。蕙娘同孔雀也是多年未见，不免召她来叙一番旧，两人头挨着头说了好些私话，孔雀眼泪汪汪，直道，“您放心，只要是我们还有一口气在，都委屈不了葭姐儿和十四姑娘……”
  又将这些年来她悉心经营的江南秘巢内的一些暗道、伏笔说给蕙娘听，“虽说焦勋他抽调走了好些下人，但余下的那些，也都是这七八年间陆续养成的，忠心方面极有保证。我们这下出来得匆忙，只好把事情交给了原来的庄头……”
  蕙娘虽说有心多陪陪女儿，但这几日也是忙得不可开交，待到各种事办完，这里焦勋船也备齐了，蕙娘同文娘一道睡了一晚上，两姐妹均都说了些心底话，文娘亦和她保证，“只要我还有一口气在，都一定保住葭娘。”
  她犹豫了一下，又问蕙娘，“姐……你真的不一起来吗？说得那什么点，歪哥、乖哥毕竟是权家的骨血，就是没了你，权家也一定会倾全力保住他们的……到了新大陆，就是再难，只要有焦勋在，也不至于过得和现在这样战战兢兢——”
  蕙娘笑而不语，文娘得不到她的回应，说着说着，也就静默了下去，半晌，才轻轻地叹了口气，握紧了蕙娘的手，惘然道，“我们姐妹还能有再见的一日吗？”
  “你安心吧，若是成事，自然能够再见。若是不能成事，到那个地步，我也会带着歪哥、乖哥过来的。”蕙娘睁眼说瞎话，“我们就在天津藏了快船，到时候取道日本，走得一样潇洒。”
  文娘不如蕙娘见多识广，听她这么一说，也便信了。她安心地一笑，趴在姐姐肩头，因笑道，“那我便等着姐你来人把我们接回家了。”
  蕙娘握着妹妹的手，心头感慨万千，好半晌，才强颜欢笑道，“好，我等着这一天呢。”
  为了掩人耳目，她没有直接和焦勋见面，甚至文娘、葭娘启航时，她和杨七娘都没有去码头相送，而是上珠江游览风光去了。又过了数日，桂含沁终于回来。此时蕙娘已是急不可待，索性拉着杨七娘，在码头边一间酒店坐了，于窗边雅座上等候桂含沁的兵船靠岸。
  在船靠岸之前，她和杨七娘都是无事可做，两人多少也都有几分紧张，不愿粉饰太平地闲聊些无谓的话题。蕙娘望着桌上茶壶发呆，也不知自己都在想些什么，杨七娘却是目注窗下，百无聊赖地看着行人。此处一阵阵的喧哗声反正是从未止息，一艘船靠了岸，紧接着就是另一艘船，来往行人，尽够她看的了。
  也不知过了多久，杨七娘忽地发出了一声惊呼——以她城府，这实在极为少见。蕙娘方才讶异抬头，她便一把捉住了蕙娘的手，指着楼下沉声道，“你——你瞧那个穿着西装——穿着夷服的人，是不是权仲白！”
  惊讶之下，她连神医的称谓都顾不上了。
  蕙娘心里还有点没回过神来，迷糊中依言定睛一看——虽然晒黑了，虽然瘦了，虽然穿了一身破破烂烂的衬衫、夷裤，但顾盼之间，风姿依旧，这个人不是权仲白，却又是谁？！
  作者有话要说：好了！补全了！
  359、风露
  深秋在漠北失踪的,到了开春在广州上岸？就是蕙娘,一时都有点崩溃了。虽说权仲白的为人处事素来都很出人意表,但这件事也实在是太超出一般人想象的界限了，深秋到开春，他怎么走的——有些人脚程慢点的,现在恐怕都才走到一半呢……
  不过,揉眼定睛再看了看，确定是权仲白时,她实在是再忍不住了,连喊都不愿喊,甚至不顾这是二楼,站起身便走向窗口，到了近前才回过神来。想也不想,便翻过窗口，直冲着楼下马棚跳了下去。
  众人惊呼声中，蕙娘脚尖在马棚柱子上一点，一个鹞子翻身，轻轻巧巧地就站到了权仲白身前。她闹的这一出，顿时激起了众人的兴趣：如不是要逃单，便是见到什么小偷贼子了。这大秦人爱凑热闹的天性什么时候都是变不了的，呼啦啦一声，满楼的窗户顿时都打开了，人头攒动全望着楼下蕙娘的身影。
  蕙娘又哪还顾得上这个，她呆望着权仲白的面孔，几乎连视野都要完全模糊，只觉得脚下越来越软，越来越软，似乎有人在她耳边大声说话……
  再然后，她的世界变成一片黑暗，焦清蕙很没出息地，在和相公重逢的这一刻，晕了过去。
  等她醒来的时候，权仲白已经换上了一身道袍，他看来也清洗过自己了，气色要比重逢时好了许多，蕙娘望着他起码一炷香时分，才肯坐起身来——她又回到了许家，这倒是意料中事。晕厥过去以后，杨七娘肯定会出面把他们安排回许家休息的，见桂含沁的事，此时自然也就暂缓了。
  “你——怎么——”她艰难地道，“怎么——”
  一开口，才觉得喉咙干涩得可怕，连声音都是嘶哑的，权仲白忙给她倒了一杯水，扶她起来靠在他怀里，喂她喝了几口。蕙娘稍微润了润唇，便迫不及待地把水杯推开了，一转身，抱着权仲白就直接咬了上去，权仲白被她闹得手忙脚乱的，忙道，“喂，许少夫人——”
  蕙娘也顾不得那样多了，隐约只听得模糊几声轻笑，仿佛是杨七娘起身出了屋子，便把权仲白用力一拉，翻身压到了床上，她咬着权仲白的力道，重得几乎可以出血，权仲白仿佛是无奈，又仿佛是怜爱地谈笑了几声，翻身把她压在下头，倒是比她还要热情、还要索取了起来……
  两人久别重逢，又是生离死别后乍然惊喜重见，这份激情自然不同以往，权仲白也顾不得什么童子功了，倒是交代得比蕙娘还要快些，蕙娘亦不在乎自己身体上的满足——现在能感受到权仲白在她身体里，在她身边……她几乎便是满足得不得了了。
  权仲白还活着，权仲白还活着！权仲白还活着！
  直到此刻，这个念头才算是真正地进入了她心底，蕙娘本想过，若是重逢她怎样收拾权仲白，才要令他以后再不敢随意抛下她。可现在，她心里余下的念头只有喜悦和庆幸：还好权仲白还活着，只要他活着，她还有什么可以要求的？
  “我一直以为你死了。”她在权仲白耳边低声呢喃，他还伏在她身上，沉浸在销魂之后的晕眩中难以自拔，蕙娘以往总觉得重，可现在她觉得这份负担简直沉重得甜蜜。“……我一直以为，就算是你，这一次也不能活着回来了。”
  而权仲白还有点莫名其妙呢，他问道，“怎么，难道福寿和桂少帅没有回国吗？西北出了什么事了？”
  蕙娘扑哧一笑，才想起来他刚从海外归国，估计什么事都还不知道呢。她爱怜地摸了摸权仲白的后脑，见他翻身躺下，便在他怀里找了个位置，牛头不对马嘴地道，“人总是在失去以后，才特别懂得珍惜，从前你在的时候，我老埋怨你，老想着你的不好。可……可没了你，我都有点不知道该怎么活下去。”
  权仲白似乎是被她这热情坦率的告白给吓着了，他撑起身子，低头望着蕙娘，略带吃惊地道，“真的么？”
  “真的。”蕙娘望着他点了点头，她的眼圈红了。“我就觉得……我不知道该怎么活了。这日子我不知道该怎么过了，要不是歪哥、乖哥、葭娘，我活着就连一点意思都没有了，再找不到丝毫乐趣了……我不知道该怎么说，权仲白，可我就是觉得，没了你，天都不蓝了……我的魂儿都和你一起去了……”
  权仲白的眼神显着地柔和了下来，他带着歉意的吻雨点一样地轻落到了蕙娘腮边，“这一次，吓着你了。我在路上也想，你收不到我的信，该有多担心。我也恨不能插上翅膀快些回京……你说得对，以后，我们一家人到哪里都要在一起，再也不分开了。”
  她曾经苦求了多久的觉悟和承诺，现在倒是轻而易举地降临到了她跟前，蕙娘顾不得欣喜呢，忽然想起一事，忙坐起身道，“哎呀！不好，葭娘和文娘！”
  两人间难得的浓情蜜意，现在立刻又消散了开去，权仲白也跟着着急起来，连问葭娘如何。蕙娘和他解释了几句，又道，“都出去三四天了，他们的船还快，真该糟……这一下，恐怕是追不到了！”
  知道葭娘人还平安无事，只是出海去了，权仲白的眉头稍微舒展了一点，不过紧接着立刻就问起了这决定背后的□。蕙娘也没什么好瞒着他的，便仔仔细细地将自己的安排告诉给权仲白知道，还有西北狼灾、雪灾的大背景等等。权仲白听得眉头紧锁，半晌，才缓缓道，“其实，按你当时以为的局势，你是应该和葭娘她们一块出去的……”
  “和她们出去，我就见不到你了啊。”蕙娘忽然也有几分感慨，她又靠进了权仲白怀里，低声说，“你想想，命运的安排是多么的巧妙，如果我愿和焦勋南下，只怕永远都不会知道，就是三四天的差别，我很可能就这样永远和你擦肩而过了……”
  “不会的。”权仲白倒是很笃定，“等我回了国以后，难道不会追到新大陆去？”
  他偏过头，在蕙娘脸上吻了一下，肯定地道，“你我这一世的孽缘，哪有如此容易了结？”
  蕙娘想了想，也觉得有理，心里不知如何，更安稳甜蜜了一些，伏在权仲白怀中，只是微笑不语。倒是权仲白，过了一会儿，又自言自语地道，“就是对不住李韧秋了，若是几年后又追过去的话……”
  蕙娘拧了他一把，失笑道，“这都什么时候了，你还李韧秋、李韧秋的……”
  想到焦勋，她也不由得叹了口气，低声道，“我觉得这一次回去，他应该会娶妻生子了，也许就会和文娘在一块，也是说不定的事。”
  “你是说——”权仲白神色一动。
  “少装了。”蕙娘白了他一眼，“你会不懂么？这一次，他终于明白，我是已经下定决心，再不会更改了。”
  连权仲白大抵已死的情况下，蕙娘都不肯和他去新大陆，而是要在大秦折腾这个几乎是自杀的疯狂计划，她的心意，难道还不够明显吗？大家都是聪明人，有些话不必说得那么明白。权仲白便也没有继续往下问，只是紧了紧搂住蕙娘的手。
  虽说很想尽在不言中，但毕竟身处许家，蕙娘毕竟还是蕙娘，她只沉默了片刻，便又逼问起了权仲白平安回归的□。
  这种事有什么不能说的？权仲白也没有隐瞒的意思，一五一十说给她听时，却是当时在祭天圣典以前，他把药送给福寿等人以后，见天阴欲雪，连着阴了三天，都没有一点雪花，便猜到了这附近将有一场大雪。
  以权仲白对鸾台会的反感，只要还有一点可能，是必定不会和他们的人有所接触的，所以当时他是明知道自己要穿过雪原太为冒险，却又急于离去。心一横之下，便加入了英吉利过来和罗春谈判的一拨人马，因他的医术高明，正巧可以缓解使团首领的偏头痛症状，在北戎圣城已经略施手段，将他治得大好。因此根本是一帆风顺、半推半就地，稍一接触便被使团半强迫地邀请加入了。
  他本想走出草原以后，再转道回国的，可没想到的是，使团居然不取道俄罗斯，而是直接从北戎走到了吐蕃，再从藏南一带横穿进了天竺。这条线路高山峻岭，又是冰天雪地的，他就是想跑，都不知道往哪个方向能取到补给。况且这是使团走熟的路，他们走得速度很快，路上也没有什么能跑的动乱和契机，无奈中半推半就地，只好在天竺过了新年。过完年以后，他感觉到自己的化妆逐渐有失效的危险——准备的材料已经要用完了，而当地几个殖民地官员的女儿，对他又是频频抛出媚眼，再加上权仲白归国心切，几次提出来都被总督否决了——他的医术，在当地大受欢迎，他们几乎想把他推荐回英国去——无奈之下，他只好乔装打扮，混上一艘渔船去了文莱，在文莱想联系宜春票号，却苦无门路，又找到一艘来广州贸易的荷兰船只，便索性当了个水手，一路苦力回到广州——这一回，却是再不敢卖弄自己的医术了。
  虽说说来平淡，但这三四个月里的颠沛流离，蕙娘还能听不出来？要知道，在这几个月里，权仲白是走了很多人一两年的路！
  要不是为了家人，他这么着急做什么？再多的埋怨，都化作了心疼。蕙娘紧紧靠在他怀里，又和他柔情蜜意了一会，方低声道，“出去的人，倒也罢了，反正只要不是遇到大的天灾人祸，应当都能平安的，大不了到了那边再坐船回来也就是了。可现在的局面又该如何收拾？桂含沁那边，我们还摊牌不摊牌了？”
  此时，她便是真正地在询问权仲白的看法，征询他的态度，而不是早有主意，不过做做样子。权仲白沉吟了一会，没有马上给蕙娘答复，反而说道，“我想先和杨七娘谈一谈。”
  360、顺水
  说实话,权仲白决定接下皇帝的这个任务前往北戎,背后经过了怎样的心理过程,蕙娘是无由得知的。听权仲白这样一说，她的身躯顿时僵硬了起来，隐含怒气地道,“我就知道杨七娘说了谎……在京城的时候,她私下和你接触了？”
  “你想到哪儿去了。”权仲白哭笑不得地道，“没有,我还是从你口中知道的呢，之后也就是李晟和封子绣找了我……之所以要和她谈谈,是因为我毕竟比你要了解她一些，我现在也是想闹明白，杨七娘到底想干嘛。”