有个轻轻细细的女声在外间应了声，是玉烛殿的宫人，近来被派来服侍她。
  “去备药。”他语声冷淡，背对着她，并看不出情绪。
  薛稚心间并没因这句妥协而松缓半分。
  眼前的这个兄长实在是太可怕了……她只想远离。
  避子汤是很苦，可比起生子，还是容易接受得多。
  作者有话说：
  二更。
  第31章
  桓羡的兴致因她那一番话而全湮灭殆尽, 索性丢开她步出寝殿，问等候在外的伏胤：“都来了没有？”
  他问的是今日一早被他召来玉烛殿商议处置谢家之事的陆升父子。
  伏胤一张白净的脸却是通红, 更是埋低了头不敢看他：“回陛下, 陆氏父子已在玉烛殿外等候一个多时辰了。”
  桓羡便很奇怪地掠他一眼：“等就等，你脸红什么。”
  伏胤的头便埋得更低，赧然应：“回陛下, 卑职也不知自己为何脸红。”
  栖鸾殿面阔九间，进深五间, 寝殿位处最里间，他自是听不见任何声音。
  他只是……想到陛下之所以耽误了召见陆令公之事的某种可能罢了。
  这小子……
  桓羡眉棱微挑, 竟也有些赧然起来, 皱皱眉抑下，拂袖离开。
  玉烛殿的陛阶之下, 陆升父子已然等候许久。
  久不得召见，陆升一张脸拉得老长：“陛下这也太荒唐了！”
  他忍不住低低与儿子道, 鼻孔直喷气。
  自己是三朝老臣, 江左士族之首陆氏的家主，更是扶持他上位的肱股之臣。今日也是他要召见, 竟就这么把他们父子晾在殿外！只因为宠幸女人而已！
  这如出一辙的昏聩, 简直和他父亲一模一样！
  相较于父亲的激愤，陆韶却要平静得多, 淡然劝父亲道：“陛下或许是被什么事绊住也未可知，父亲就耐心再等等吧。”
  陆升满腹火气未消反增。
  是只有等啊，难不成，还能一走了之吗？
  他是君, 他们是臣, 如今可不是百年前主弱臣强、他桓氏□□欺压前朝宗室的时候, 在坐上那个位置之前，一切只有忍。
  二人又在阶下等了许久，连腿也站得麻了，终见冯整姗姗来迟，陪着笑道：“令公与陆侍郎久等了吧，陛下已经晨起了，请二位进去。”
  陆升脸上的不满掩也掩不住，黑沉着脸拂袖上阶，竟是理也没理会一句。冯整不免有些尴尬。
  一旁长身玉立的青年却俯身行礼，代父致歉，随后才跟随入殿。
  殿内寻着浓郁的龙涎香，厚重香气之下，似是在掩盖什么，云幄低垂，阒寂无声，天子一身玄色燕居服，正在书案之前，手搦朱笔，正在习字。
  陆升在心底骂了声装模作样，勉强蕴出一二分恭敬神色携子上前：“陛下。”
  桓羡搁下玉管朱笔，淡淡抬起眸来：“是陆卿啊。”
  他命人赐了座，又将那些弹劾谢氏的奏折都扔给他：“朕今日召你来，是想问一问谢家的案子，你尚书台是何看法。”
  他嗓音微哑，眼底还浮着淡淡的青，身上衣袍也扣得不甚齐整，陆升是过来人，一眼便瞧出是彻夜欢乐所致。心里怒气大盛的同时，又暗暗挖苦。
  跟十辈子没见过女人似的，区区一个乐安公主便能让他沉沦迷恋，失据至此。
  他佯作认真地翻阅完那些原本由他指使所发布的谏书，声音却十足的恭敬：“陛下，臣以为，谢家父子或许有错，然此等罪状，未免太过捕风捉影。即便为真，也不能令天下臣民信服。何况幽燕之事尚不明确，一切还是要等到吴公审明此案，自并州返回再做处理。”
  他口中的吴公，乃是御史台的御史大夫吴琸，眼下正在北方协助万年公主审理此事。桓羡神色微露不耐：“问题就在于，此案错综复杂，御史台来来去去得来的也就那么些供词，毫无进展。”
  究竟是没有进展，还是没有自己想要的进展。
  陆升心头蔑然，嘴上却道：“卫国公为人正直，冰清玉粹，臣与他同僚数十载，也确不闻他有何对朝堂不满之处，既然御史台也没能查出，此事或许确是常周二人诬告，还请陛下三思。”
  “诬告？”桓羡似忍俊不禁，话音里也透着讥讽。陆升心头一颤，他已改了神色，似笑非笑道，“陆爱卿平日里看着与卫国公不甚来往，听闻早年曾向卫国公提议结亲也被拒绝，闹得不甚愉快，如今却还为他说话。可见是患难见真情啊。”
  “老臣不敢。”陆升佯作惶恐，起身而拜，其子陆韶也跟随而拜，“老臣不过凭着良心说话做事，卫国公……在老臣眼中确非作乱之人。”
  这话其实也说得不算违心，私底下他便曾与儿子商讨过，朝中各族皆可为利益结为同盟，唯独卫国公一脉不可。其祖父立下不世之功，若换了别的家族，哪有不恃功而骄的。偏他谢氏，门风清正，不求上进，反而急流勇退、一退再退，如今都快要退出权力中心了！
  可即使是这样，却被诬作叛贼，不是为了强占公主又是为的什么呢。
  他斟酌着，又补了一句：“不过，洁白之物莫能污，若是谢氏真的无辜，臣想陛下也不会降罪的。”
  字字句句皆是在为卫国公辩解，桓羡眉心掠过一丝毫不掩饰的厌恶。
  “子期，你的看法呢？”
  他转向陆韶，目如淬冰。
  陆韶低着头，语声恭敬：“独视，独听，独断，故可以为天下主。陛下是一国之君，此事全赖陛下做主，我等身为人臣，不敢随意僭言。”
  桓羡脸上似乎这才和缓了些，便点点头，声淡无澜：“知道了。”
  “这件事容后再议，你二人先回去吧。”
  语罢，径直起身拂袖而去，怒气虽不十分溢于言表，也算是毫不遮掩了。陆氏父子恭敬而拜，随后退下。
  “没能将谢氏定罪，陛下好像很不满意。”
  回到府中，陆升与儿子商议道。
  脑中又萌生一计，道：“不若……咱们父子来替陛下分忧，如何？”
  这便是要出手制造谢家谋反之铁证的意思了。陆韶犹豫道：“会不会……陛下是故意的？此次北境之行，陛下不可能一无所获。”
  虽说与幽燕二周的往来他们的确做的非常谨慎，多借以底下官僚之手，信件过后即毁，想来不会泄露，但他总觉得事情有些蹊跷。
  陆升不耐烦地揉揉晴明穴：“他当然是故意的，为了霸占乐安公主，什么罪名想不出。”
  初时桓羡不告而返，他也的确害怕了一阵，以为他真的查出来什么。
  谁承想，他竟留着万年公主一个女人在并州主事，自己跑回来，在人家的婚礼上当众宣判谢氏之罪，投之牢狱，强占公主，简直荒唐！
  所以，这样一个昏聩君主，又有何惧？
  陆升暧昧地笑起来：“比起先帝，咱们这位陛下还是太过要脸了。”
  “为人臣子，哪有不为君王分忧的。既然陛下迟迟拿不准谢氏的谋反之罪，咱们，就帮帮他好了。”
  ——
  陆氏父子二人离开之后，桓羡又回了栖鸾殿。
  她仍倚坐在榻上，靠着床被呆呆地发愣，长发披散，雪颜乖糯。视线空落落地消融在初秋暑气未散的空气里，连他走近了也没发觉。
  “栀栀在想什么？”
  他在榻上坐下，伸臂将她搂入怀中，甚至顺手理了理她肩上披散的如瀑长发。
  薛稚回过神，脸上还不及蕴出温顺神情，适逢芳枝捧着已经晾好的避子汤进来，他顺势接过：“给我吧，你出去。”
  “刚刚，陆氏父子过来了。”他舀了勺药汤放在唇边吹了吹，嘴上道。
  这话说得奇怪。薛稚不由诧异转眸，那勺黑乎乎的汤药已递到唇边，她对上兄长如平林新月清淡的眼。
  他是要，喂她吗？
  她不习惯这样的亲昵，低鬟轻轻道：“我，我自己来……”
  怕他动怒，她甚至勉力笑了笑，温婉乖巧地解释：“这样一勺一勺的喝，很苦的。”
  桓羡便把药碗递给她。薛稚她接过，双手合捧着药碗仰头咕噜咕噜地喝着，饮水一般，看得桓羡不禁皱了眉：“慢一些。”
  他起身去端温水，回来时，她已经喝完了那碗药，正因了汤药的酸苦捧着胸口剧烈地咳嗽着，药碗在榻边案上打着旋儿。
  桓羡将水递给她，一面替她顺着背一面又忍不住斥责：“急什么，无人和你抢。”
  心间却涌起方才看见她无意识地恐惧自己时、那种莫名而又淡淡的怅惘来，心上如蜂蛰。
  她从前是很怕苦的。
  就算是七夕的时候，也要他一口药一口糖连逼带哄地喂。
  短短几日，竟修炼得苦药穿肠也没有半分异样。
  虽说雷霆雨露俱是天恩，她理应承受，他从前也总嫌弃妹妹太过娇气，然而面对此情此景，却并不能生出半分欣慰。
  毕竟，是他在发泄欲念行强迫之事，却要她来承担避孕与不慎怀孕的恶果。
  “哥哥和我说起陆氏做什么？”
  出神的一刹那，薛稚已经饮过温水慢慢平复了下来，两颊也由艳若霞光的红褪为了含烟春桃的粉。
  嗓音轻轻细细的，神情乖顺，似乎并未服用避子汤而委屈半分。
  这样乖巧的妹妹呵。
  他不为所动，屈指在她雪白鼻梁上轻刮了刮：“我问陆氏父子如何看待谢家的事，陆氏父子，可尽都给他们说好话呢。”
  这有什么不对劲吗？
  薛稚眸间微朦。他已捏了捏她柔嫩的颊，淡笑道：“钓者之恭，非为鱼赐也，不让他们误会，又怎能逼得狐狸自己露出尾巴呢。”
  老贼现在给谢氏说好话，也不过是做戏罢了。
  而他亦并非真心要治谢家于死，不过借此机会，将陆氏党羽一网打尽。
  薛稚听出话中深意，看向他的目光便由伪装的温驯变成了星星点点的希翼：“哥哥将谢氏下狱，为的是对付陆氏，是吗？”
  “栀栀也不笨啊。”他淡笑着睨她一眼，如春风拂面的和煦，悄悄似乎心情不错。薛稚想了想，轻轻侧过脸偎进兄长暖热的颈下，十分亲昵的姿势。
  她已很少有如此依恋他的情态，桓羡心间微滞，转过目来，在她额间轻轻动着唇，问：“怎么了？”
  她摇摇头，双臂搂着他纤劲的腰，偎得更紧了些：“栀栀喜欢哥哥，想和哥哥亲近，哥哥可以永远对我这么温柔吗？”
  她仰头乖巧笑着，期待地望着他。
  长而密的眼睫温顺地搭在雪白的芙颊上，留下淡淡的两痕青影。温顺极了的模样。