「……筑雅姊。」他没有回头，「他们……一直，都是这样想的吗？」
  她无法回答。肯定的答案太过残酷，但早知道这些、却抱着侥倖心态从未提醒的她，是否也是纵容今天这局面发生的帮兇？
  无法抑止的愧疚感满溢而出，她下意识按住胸口，青年的下一个问句重重砸在她的心头。
  「他们，对我好，跟『他们』一样，只是因为我是苏家人……因为我的身分、能给他们想要的好处吗？」
  她的朋友在休息室里，几个平常和青年关係不错的人……也在休息室里。
  「筑雅姊。」他的声音彷彿摇摇欲坠，「你也和他们一样……是为了利益，才会接近我、才对我这么好的吗？」
  不、不是的。
  即使想反驳，她一时却挤不出话来，心里的愧疚自责和房里传来的、她早有预料的话语齐齐压在心头。等她意识到现在不是愧疚懊悔的时刻时，她已经沉默了太久。
  短短几秒，但在这当下实在太久了。
  「……你听我说，其实──」
  「不要骗我！不要又找理由想唬我！」
  她深吸口气，好不容易才组织好话语想开口，青年猛地拔尖的嗓音就打断了她的话。
  他踉蹌回过身，低垂着头拒绝让她看见他此时的表情。别过脸，他没有再开口，绕过她便往原路逃也似地跑了。
  她下意识脱口而出的呼喊被他拋在后头。
  他们的动静太大，休息室里虽然吵杂，但还是听见了外面的声响。门被打开，熟悉的面容又是惊诧又是错愕，对着独自呆站在门外的她提出了疑问。
  「筑雅？怎么回事？刚才的声音是──」
  她顾不上理会休息室里跑出来查看的人，咬住下唇，她将询问的语句甩在后头，迈开步伐追着青年离开的方向跑去。
  『现在是梦，还是一直以来的一切是梦？』
  她沿着走廊奔跑，在交叉路口犹豫了下后选择往宿舍区走。她不确定他往哪里跑了，只能顺应直觉往猜测的方向追去。
  ──夏筑雅，你在做什么？
  她不由得质问自己。
  ──为什么犹豫，为什么不能直接了当地回答他「不是」？
  夏筑雅此时才明白过来，他要的不是解释，他要的只是一句简单而明确的否定。
  否定他的不安，抹平他的心慌，承接住他的破碎，让他在慌乱无助的当下能有所依靠。
  ──但与他如此亲近的她，在这样的时候究竟做了什么？
  愧疚迟疑，因而错过了将坠往梦魘深处的他拉回来的最佳时机。
  她回到了他的房门外，等待着她的却是上了锁的房门。刚才青年出来的仓促，钥匙没拿、门当然也没锁，那么此时此景只有一个可能。
  「……开门好吗？不是你想的那样的！拜託你开门，听我说、听我说好吗？」
  大力敲门，她试图呼喊锁上房门拒绝任何人的他。但如同当时逃跑似地转身离开，藏在房里的青年已经拒绝回应她的呼喊。
  夏筑雅知道他在哭。
  但她已接近无能为力。
  守在门外，她勉强冷静下来，一一安抚被她的声响吸引出来察看的人。休息室的那些人没有过来，她不知道自己是失落还是松了口气，因为她暂时也不晓得该如何面对那些人。
  她只能把希望放在左队长身上，希望他能安慰听到那些话而大受打击的青年。
  回过神来，已是数天以后。等待着情绪不稳的他回復冷静的他们，一等，就是好几个看不见尽头的日子。
  『是我的错。』
  她坐在自己的房间里，刚才听到的消息让她久久无法回神。
  躲在房间不出门的青年听不进任何人的劝，三院人心惶惶，这几天来，左队长一面指示能信任的人阻止消息传到院外，一面试图说服青年回归岗位，但就算是他也劝不回心意已决的青年，后者扬言不做了的消息混在凝重的氛围中蔓延开来。
  他们没有人能理解青年究竟怎么了。
  她试图自我安慰，相信就算需要时间，事情也还是会好转的。但这样的安慰，连她自己都说服不了。
  她难以面对间接造成这一切的研究员们，却也越来越不晓得该如何安抚担忧而惶然的其他人。他们都尝试过接近青年，与他搭话，却通通被青年气急败坏地赶了出来。
  大家的情绪都不太好，传言躁动不已，她总觉得迟早会压不住。不管是焦虑不安的他们，或是封闭自我的青年，都早已处于接近爆发的边缘。
  而这一天，终究还是在他们猝不及防的时刻来临了。
  担心他此举引来更加严重的后果，左队长最终还是撂下了狠话。孰料青年非但没有听进劝告，甚至已更加激烈的举动作为回应。
  她伸手掩面，才刚平息的骚动在她心头久久不散。
  ──为什么会这样呢？
  青年试图自我伤害的举动让负面的情绪沸腾到了顶点，她一度完全不知所措，仅能如其他人般陷入情绪的漩涡，因难过自责而无法自拔。
  她知道自己的绝望对其他仍试图相信的人代表什么，但她已经自顾不暇。知道消息传到家主那里时，面对已经失去控制的局面，她和部分研究员一起保持了沉默。
  但出乎所有人意料，那一纸公文，让青年终于松口答应回到实验室。这理应是好事，看着他慢慢恢復以往的生活步调，夏筑雅心头盘旋的不安感却依旧无法完全消散。
  等到她终于明白过来时，一切已经到了无法挽回的地步。