“这次施粥，他怕是回不了侯府了。”秦青叹息道。
  “为什么？你要做什么？”996这才察觉到情况不对。
  秦青沉吟道，“我想让他帮我解决一下齐似风再走。齐似风不除，我总不能安心。”
  996眨了眨眼，有些懵。
  另一头，叶礼和阿牛来到库房，看着家丁们往车上搬运粮食。
  陶然不知从哪儿冲出来，用手里的短刀划开麻袋，气愤之极地责问：“这就是小侯爷让你们拿去熬粥的米？里面为什么掺了石子儿？为什么？”
  她用手掌抓了一把米，狠狠砸在一名家丁脸上。米粒里掺杂了一些黑色石子儿，打得家丁连连喊疼。
  管家站在一旁耐心劝说：“陶姨娘，您放心，这些石子儿都是我们从河道里挖出来的，用滚烫的开水煮了好几遍，干净着呢。”
  “这是干净不干净的问题吗？你们用掺了石子儿的米去熬粥，你们这是在害人！”
  陶然勃然大怒，不依不饶，手里的短刀好几次都差点扎在管家身上。
  阿牛扯了扯叶礼的衣袖，小声说道：“叶哥，这次我真的没法理解了。掺了石头的米哪能熬成粥给灾民喝？这不是缺德吗？”
  叶礼定定地看了阿牛一眼，冷笑道：“泰安侯府不缺德，倒是你缺了脑子。”
  他走上前，劈手夺走陶然的短刀，利落地甩出几朵刀花，骇得陶然惊叫退后。
  “走吧，去城里施粥。”叶礼扔掉短刀，搬起一袋掺了石子儿的大米放在车上。
  他知道秦青在做什么，所以他丝毫也不觉得秦青有错。
  看着一车一车掺了石子儿的劣等米被运走，陶然再也按捺不住，悄悄找到小凳子，叫他给自己送一份信。
  她真的搞不懂秦青。
  好事坏事，全都是秦青在做，他到底想干什么？
  第90章 4你是枝头雪12
  秦青手里捏着一个面人，脚边跟着一只胖猫，缓缓走到侯府门口。
  今天他戴了一顶小小的莲花金冠，身上穿着一件纯白纱袍，袍子上用金线绣满了一朵一朵盛开的莲花，一路走来一路散发着莲香，显得飘渺如仙。
  叶礼看得呆愣，漆黑眼眸里缀满了金色的光，那是秦青的身影在闪动。
  “愣着干嘛？”秦青走到近前，用手指戳了戳叶礼的手臂。
  轻轻的一点碰触，带着麻，带着痒，立刻叫叶礼回神。
  叶礼连忙半跪下去，送上自己强壮的手臂和坚硬的膝盖。
  “最后一次了。”秦青在心里怅惘地叹息，然后便踩着膝盖扶着手臂登上了马车。
  “以后我给你踩。我敦实着呢。”996一边在心里保证，一边也跳上了叶礼的膝盖。
  站在一旁的阿牛：“……”主子现在已经沦落到给小侯爷的宠物当凳子了吗？
  雪白的长袍笼罩住叶礼的膝盖，然后又裹着一股清甜的香味轻抚了一下叶礼的脸庞与鼻尖，飘入了车厢。叶礼不自觉地深吸了一口气。
  他低下头，看见自己膝盖上留下了一个小巧的脚印，用目光仔细丈量，竟还没有巴掌大。
  叶礼盯着这个脚印看了一会儿，然后才直起身，跳上马车，哑声道：“出发。”
  他没有拂去这个由白色尘埃组成的脚印，反倒用袍子盖住，私心隐藏了起来。
  秦青把软枕垫在自己腰后，舒舒服服地靠着。996用爪子扒拉开食盒，嗷呜嗷呜地吃着里面的小鱼干。
  叶礼弯腰进来，坐在一人一猫对面。
  “这个东西你是在哪儿买的？好丑。”秦青晃了晃手里的小面人。
  叶礼低了低头：“不记得在哪儿买的了。”但其实这个面人是他亲手捏的，只是手艺太糙，没敢承认而已。
  他更不敢承认自己是照着秦青捏的。
  秦青盯着面人看了一会儿，然后便把它放在矮几上。996想用爪子去扒拉，还被秦青拍了一下脑袋。
  于是996给了叶礼一个白眼。
  叶礼撇开头，笑了笑，只是转瞬却又因别离的伤感而黯淡了神色。
  秦青从食盒里捻了一只小鱼干出来，用门牙轻轻啃了一口，没啃动，于是又用犬牙咬了一咬，还是没咬掉。
  他皱着眉头露出委屈的神色。
  叶礼静静看着他，黯淡的眉眼重又浮上轻快的浅笑。
  秦青把小鱼干凑到996嘴边，996嗷呜一口咬掉了半截。
  “不是小鱼干炸得太焦，是你牙齿太娇了！”它吐槽一句。
  秦青把剩下的半截小鱼干塞进996嘴里，然后又抓起一大把小鱼干塞了进去，像是在泄愤。
  996被噎得直翻白眼。
  叶礼抿了抿薄唇，担心自己笑出声来。好不容易压下笑意，他才缓缓开口：“小侯爷，差点忘了说，那两千两黄金昨日我和阿牛帮你带回来了，已给了管家入了库房。”
  “要回来了？”秦青很诧异，“守备竟然舍得？”
  “江北城已经换了守备，就在昨天晚上，新来的守备姓张，叫张启，很是清廉。张守备还说日后侯府有什么差遣，只管去找他。”
  “这位张守备竟敢照拂秦家，也不怕被同僚抓住把柄弹劾上去，丢了官帽。”秦青摇摇头，不可思议地呢喃。
  这话叶礼不知该怎么接。皇帝千方百计地打压秦家，以至于秦家这一代竟无人可以入朝为官。秦青这么聪明，若是有机会上进，又哪里会被人传成纨绔。
  叶礼轻叹了一口气。
  秦青抱住996，不经意地问：“你以前在官衙里当马夫，你觉得齐似风这人如何？”
  叶礼想了想，答道：“齐大人十八岁中了状元，二十岁进了翰林，二十三岁外派江北城，是个颖悟绝伦，精明强干之人。他来了江北之后，官场风气为之一清，赈灾济民也做得面面俱到，是个善于理政，长于讼狱的好官。”
  秦青垂下眼眸，不言不语。
  叶礼又道：“若是有人提携，他应当能走得很远。”
  996：“呵呵，提携齐似风的人不就是你吗？你们狼狈为奸，毁了侯府！”
  秦青转头看向窗外，叹息道：“有人十八岁中了状元，有人都二十二了还能把自己妹妹弄丢，唉~”
  叶礼：“……”
  996：“哈哈哈哈哈……秦青怼得好！”
  叶礼面皮滚烫，默默无言。自己莽夫的形象怕是一辈子都洗不掉了。只恨当初为何要编造这样一个蹩脚的理由。
  就在这时，马车停了下来，阿牛在外面说道：“小侯爷，前面的路不知被谁挖出一条横贯左右的大坑，马车过不去。我们得把坑填平，烦请小侯爷稍等片刻。”
  秦青掀开窗帘往外看，叶礼与他挤在一个窗口，热热的呼吸吹着他的面颊。
  这样的亲密接触，过个一天便少上一天。
  “应当是土匪路霸挖的坑，为的是截停马车。新守备已开始扫荡附近的匪窝，挖坑的人恐怕已经望风而逃了。”叶礼简单解释一句，然后跳下车，带着人在附近巡查了一番。
  “小侯爷，附近没有匪徒。”叶礼安抚道：“你在车里坐一会儿，我们填坑。”
  秦青指了指坐在路两旁休息的一群流民说道：“让他们填坑吧，谁来帮忙就给谁二十个铜板。我这里有好多铜板！”
  秦青推开矮几，打开暗格，敲了敲藏在里面的一个木头箱子。
  叶礼想起来了，这一箱铜板还是自己陪着秦青从钱庄里取出来的。那时自己只觉得秦青愚蠢，于乱世中还显露钱财，可如今他才明白，这箱钱便是为了这种时候准备的。
  押车的仆从这么多，且全都身强体壮，力大如牛，随便喊几个填坑，也比这群衣衫褴褛，骨瘦如柴的流民填得快。
  但秦青偏要让流民们来填，不是因为他喜欢欺压人，而是为了把钱给到更需要的人。
  所谓的鱼肉乡民就是这么来的吧？
  叶礼压下心里的疼惜，沉沉答应一声。
  阿牛走向那群流民。
  流民们连忙四散，露出恐惧的神色。被驱赶，被辱骂，被殴打，甚至拉去卖掉或杀死，是他们最常遭遇的命运。
  待阿牛说明情况，这群人才又连忙聚拢在一起，欣喜不已地点头，然后用破烂的衣摆装满石子和泥土，往坑里倒。花了大约几刻钟，这坑才填平了。
  秦青亲手把铜板分发给这群臭味熏天不成人样的流民。
  “已经下雨了，你们怎么还不归家？干旱结束，还能抢种一季粮食。”他问道。
  “我们哪里还有家啊！”一名驼背的老者潸然泪下：“为了活命，我们把土地都卖了。连着三年天灾，土地不值钱哩，卖了也买不了多少粮食。粮食吃完了，地也没了，我们只能去别处讨饭吃。”
  又有一个瘦弱的汉子说道：“我倒是还有一块地，可我现在连一件蔽体的衣裳都买不起，哪里还有余钱买种子。再过几月就入冬了，我们怕是——”
  他忽然意识到这些话会让贵人觉得晦气，连忙闭口不言。
  秦青指了指侯府的方向，说道：“你们知道泰安侯府吗？他家在修路，修房子，修水渠，需要很多工人，每天都有工钱拿，还管饭。你们去那儿看看吧。”
  这些在绝境中渐渐枯槁了生命的人，一个个点亮了灰暗的眼睛。
  “小公子您说的是真的吗？”老者的声音因为激动而微微打颤。
  “是真的，那边什么人都要。青壮年烧砖建房，小孩和泥，老人帮忙煮饭运土。”
  “女人呢？女人可以去吗？”一个抱着孩子的妇人挤上前来，焦急地问。
  “女子更是缺人。小侯爷性好奢靡，荒淫无度，用的养发膏、养肤膏，喝的茶水、酒水，都要女子亲手做出来才行。女子去了那处可以制膏，可以采茶，可以酿酒，不愁无工可做，工钱也不比男子低。”
  秦青又开始黑自己，还颇觉有趣地笑出了声。
  叶礼却紧紧皱眉，心中揪扯。哪有什么性好奢靡，荒淫无度，都是假的。
  那妇人高兴地快哭了，口不择言地说道：“奢靡好呀，贵人就该这样，要不然我们哪来的饭吃！那我们这便去了！谢谢小公子指点，谢谢！”
  一群人互相搀扶着朝泰安侯府的方向走去，怀揣着喜悦和希望。
  马车已行驶了很久，秦青还趴伏在窗边，看着这些人的背影。
  “连年天灾，造成的最大隐患不是无粮可吃，而是土地大量被乡绅或达官贵人兼并。百姓们没有土地，只能沦为佃户或奴隶，而赋税却又压在他们头上。”
  秦青坐回马车，看着叶礼的眼睛：“就算没了天灾，百姓们也不会有活路，因为还有人祸。”
  叶礼握紧双拳，愧不敢言。
  “别人都说是因为泰安侯府在这里，江北城才会民不聊生。”秦青看向窗外，没有再说下去，却忽然发出了一声低低的嘲笑。