第237节
作者:寒川子      更新:2022-08-26 05:09      字数:4483
  “你为何赞同?”威王直盯他问。
  “儿臣以为,”辟疆说道,“秦之大敌是三晋,我之大敌亦是三晋。此其一也。我东临大海,西是三晋,均不可图,可图者,唯有燕地与泗下诸国。若是参与纵亲,北不可图燕,南不可图泗下,西不可图三晋,东是大海,合纵有大不利于我。”
  “邹爱卿,”威王转向邹忌,“你意下如何?”
  邹忌拱手奏道:“殿下所虑,微臣甚以为是。苏秦抗秦是假,制约齐、楚才是其心。初倡纵时,苏秦仅提三晋与燕国,并无齐、楚。此番邀我入纵,六国纵亲,共抗一秦,意甚虚假。再说,合六国去抗一秦,此事根本经不起琢磨。以秦眼下之力,莫说是六国合一,单是一魏,亦足够秦人支应了。”
  看到田婴不吱一声,威王问道:“爱卿,你怎么不说?”
  田婴拱手道:“陛下已有定论,微臣何必多言?”
  威王一怔,凝视田婴,有顷,对众臣摆手道:“散朝。”
  见众臣告退,威王又道:“田婴留步。”
  田婴顿住步子。
  威王笑道:“走,陪寡人走走。”
  君臣二人从正殿偏门走出,沿小径走向后花园。走有一时,威王顿住步子,歪头问道:“你且说说,寡人是何定论?”
  田婴一口说道:“合纵。”
  “哦?”威王似是一惊,“寡人倒想知道,你不是寡人,如何忖知寡人是此定论?”
  “合纵于我利大于弊,以陛下之明,定有此断。”
  “合纵于我何利何弊,你且说说。”
  “微臣先说弊。依方才殿下、相国、田忌将军所说,合纵大体可有四弊,一是与秦构怨,二是不可图燕,三是不可图三晋,四是不可图泗下。微臣再加一弊,合纵不可争楚。”
  “争楚?”威王眼睛大睁,直盯田婴。
  “陛下,”田婴缓缓说道,“与秦相比,楚才是我劲敌。我东是大海,不可图;燕地偏远而贫瘠,图之无益;三晋强悍,争之不易;秦被三晋锁死于关中,是亲是仇皆无大碍;我唯有南图。泗下诸国是鱼米之乡,与我一向亲善;琅琊诸地,春秋时本是我土,后为勾践所占,今又被楚人夺去。这且不说,眼下楚已得越,昭阳为令尹,熟知泗下,垂涎宋、鲁,蓄势已久,必与我争。我若入纵,必与楚和,泗下、越地皆不可争矣!”
  “嗯,爱卿所言甚是,”威王点点头,又朝前走去,边走边问,“这是五弊。利呢?”
  田婴依旧站在原地,声音稍稍加大:“微臣以为,合纵于我,有五弊,仅有一利。”
  “哦,”威王再次顿住步子,扭过头来,“是何利?”
  “弱魏,雪黄池之辱!”田婴一字一顿。
  威王陷入深思,有顷,缓缓点头:“是的,与此利相比,所谓五弊,皆不足道矣。黄池之辱,田忌虽有过错,大错却在寡人。河西战后,寡人以为可图魏矣,不料杀出一个庞涓,让寡人梦断黄池。眼下魏罃贤臣盈朝,国力复盛,寡人复仇之事,也只有捂在心底。六国若是合纵,魏罃必不以我为戒,竭其国力西图,光复河西。秦、魏再争,以虎狼战熊罴,无论谁负谁胜,于我皆是大利。只是……寡人仍有一虑。”
  “陛下有何虑?”
  “寡人身边,短缺一个能敌庞涓之人。河西之战后,魏室已如僵死之蚕,更有四国谋之,庞涓却能力挽狂澜,以三万疲卒,五日两胜,实让寡人胆战。听闻庞涓治兵,甚是严整,大魏武卒复现,寡人寝食难安哪!”
  “陛下,天道求衡。出庞涓,亦必出制涓之人。只要陛下孜孜以求,此人必现。”
  “是啊!寡人寄厚望于稷宫,这件大事,有劳爱卿了!”
  “微臣遵旨!”
  “话虽如此,”威王话锋微转,“合纵之事仍需慎重。”
  “陛下?”田婴一怔。
  “寡人反复琢磨苏秦的合纵理念,什么‘五通’‘三同’‘六国制秦’,多是迂腐之见。听闻苏秦出身寒微,十分健谈。果如此说,在我稷宫,如他这般夸夸其谈之徒数以千计。然而,似此人才,居然连克燕、赵、韩、魏四宫,连魏罃那条老狐狸也为他所服,倒是大出寡人意料。想是他一路招摇,以势压人之故。今日此人乘连胜之势东下,寡人若是不问青红皂白,一味盲从,万一有所闪失,岂不就跟四国之君一样贻笑后世吗?”
  “陛下所虑甚是。微臣有一计,可防此险。”
  “爱卿何计?”威王急问。
  “先冷落他,卸去他的势;再使他前往稷宫,与稷下诸先生论战。此人若能度过稷下一关,必是旷世奇才,陛下尽可合纵。此人若是夸夸其谈,腹无实货,必在稷下翻船。堂堂四国特使在我稷下丢丑,在列国也是美谈!”
  “好好好,此计甚好!”威王连连点头,“方才听爱卿讲,淳于子将于后日午时到,苏秦他们呢?”
  “听楼缓说,也在后日,至于几时能到,微臣也吃不准。”
  “嗬,凑到一起了!”威王呵呵连笑数声,“也好,你安排去吧,这几日休朝,所有朝臣只做两件事:一、迎接淳于子;二、礼送彭祭酒!”
  “微臣遵旨!”
  “不过,苏秦既为四国特使,还有燕、韩、魏三国公子、公孙光临,也不可冷落了,总得有人支应才是。”
  “微臣欲使犬子恭迎特使,陛下以为如何?”田婴略略一想,轻声荐道。
  “可是爱卿世子田文?”威王问道。
  “正是。”田婴接道,“犬子近年有所长进,颇能应酬,且以交友为乐——”
  “嗯,”威王微微点头,截住田婴的话头,“就是他了。”
  两日之后,在临淄之西三十里处由邯郸而来的一条驿道上,一辆装饰豪华的驷马篷车由西北而东南,车轮吱吱呀呀,辚辚而行,扬起的尘埃随微风飘飞。
  前面数里处就是通往临淄的主官道,显然,这辆轺车欲拐入主官道,驶向临淄。
  御手正在悠然自得地埋头驾车,突然听到远处传来嘈杂的喧嚣声,抬头一看,主官道上现出一大队车马,旌旗招展,尘土飞扬,远远望去,见首不见尾,不知有多少里长。御手忖估一下距离,回头大叫:“主公,主公——”
  车上之人正是淳于髡。此时,他正两眼迷离地坐在篷车里,一把白胡子随着轺车的上下颠簸而左右飘飞。
  听闻叫声,淳于髡睡眼惺忪地问:“何事?”
  “前面有车马。”
  “有就有呗,你咋呼个啥?”
  “主公,”御手急道,“你睁眼看看,那队车马不知有多少,若是被他们赶前了,不知要候几时?”
  淳于髡打眼一看,知是苏秦的合纵车马,复闭上道:“那你还愣什么?赶前面去。”
  御手得令,扬鞭催马,四匹骏马撒开蹄子,篷车如飞般驶向官道,刚巧赶在大队车马的前面。御手看看淳于髡,见他复又睡去,嘿然一笑,再次扬鞭。官道既宽且平,骏马见到如此好路,分外欢喜,扬首奋蹄,不一会儿,就将大队车马远远甩在后面。
  赶有十几里,远远可以望见临淄西门的城楼了,御手陡然看到迎面驰来一队车马。御手揉揉眼睛,待看清楚,回头急叫:“主公!主公——”
  淳于髡头也不抬:“又咋呼啥?”
  “前面又有车马!”
  “再超过去就是!”
  “小人超不过,那些车马是迎面过来的,官道全被堵上了!”
  “哦?”淳于髡睁开眼睛,朝前面一看,果有一队车马辚辚而来,正自低头思忖,御手惊叫:“主公快看,有王旗!还有王辇!”
  淳于髡急又抬头,果然望见王旗和王辇,知是齐威王驾临,凝眉有顷,缓缓说道:“王辇算什么?走你的路就是。”
  御手应过,催马又走,边走边唠叨:“主公,齐王必是迎接那队车马的,小人方才看到旗号,好像是苏相国,啧啧啧,苏相国可真了不起,是四国特使,这来齐国,连齐王都要郊迎!啧啧啧,啧啧啧——”
  淳于髡眼睛闭合,睬也不睬他。由于双方是相向而走,不一会儿就碰到一起。距百余步远时,御手停下来,回头望着淳于髡:“主公,别睡了,就要碰面了。”
  淳于髡头也不抬:“让于道旁。”
  御手将车辆赶至官道一侧,跳下车,在车旁跪下。
  距五十步远时,前面车马也停下来,齐威王步下王辇,缓缓走来。后面跟着殿下、邹忌、田婴、田忌等百官朝臣,再后面是几个稷下先生。
  御手眼角瞥到,赶忙揉揉眼睛,见此情景,急叫:“主公,主公——”
  淳于髡责道:“又叫唤啥哩?”
  御手小声说道:“是齐王陛下,朝咱走来了!”
  淳于髡睁眼一看,见齐王已经快到跟前,大吃一惊,赶忙跳下车子,迎前几步,当道跪下,叩首于地:“草民淳于髡唐突至此,不知陛下驾临,冒犯王驾,请陛下治罪!”
  威王急前几步,双手扶起淳于髡:“先生,是寡人迎迟了。”
  淳于髡一怔,不相信地望着他:“陛下此来,是迎草民?”
  “当然是迎夫子!”威王点头笑道,“在这世上,值得寡人郊迎的,舍夫子其谁?”
  淳于髡连连拱手:“草民何德何能,敢劳陛下屈尊迎接?”
  威王拱手回礼,叹道:“唉,夫子一别就是数年,只图自己快活,将寡人和稷下忘个一干二净。此番若非彭先生仙去,寡人想见夫子一面,怕也是难。听说夫子来了,寡人一夜未曾睡好,本欲郊迎十里,不想还是迎得迟了!”
  淳于髡再次拱手,声音哽咽:“陛下——”
  远远望见尘土飞扬,威王跨前携住淳于髡之手,笑道:“好了,此地风寒,请夫子随寡人宫里叙话。”
  因手被挽着,淳于髡不好揖礼,只好朝众臣及稷下诸子扫一眼,笑着频频点头,算作招呼,陪威王一道步向王辇。
  大队人马掉过车头,原路返回。
  合纵人马全看傻了,纷纷停住车子。包括苏秦在内,众人无不以为齐国君臣是来迎接他们的,不想齐王竟在众目睽睽之下拨马而回。
  “前面车上的是何路大仙,有谁看到了?”公子卬大声咋呼。
  从冷宫出来之后,公子卬虽然爵为安国侯,职位却是参将。此番被诏命为合纵副使,公子卬初时不明白,甚是叫屈,憋闷数日,进宫诉予母妃。母妃诉诸惠王,经惠王一骂,公子卬始知此任竟是重用,乐不可支地甘当副使了。
  公子章摇头道:“车上有篷,看不清!”
  公孙哙接道:“能让齐王郊迎,断非寻常之人!”
  “管他是谁,待会儿撞见,看不扭断他的脖子!”公子卬怒道。
  众人皆笑起来,纷纷将目光投向苏秦。
  苏秦亦笑几声,回视道:“你们看我干什么?还不赶路,打算在此过夜吗?”
  公子章跳上车马,头前走去,合纵车马再次蠕动。赶至齐王停车处,见有一车恭候于侧,一个模样英俊的白衣青年躬身立于车前。
  合纵车马再次停下。
  公子章认出是田婴的儿子田文,跳下车子,迎上前去。
  田文揖道:“在下田文见过特使!”
  公子章回过一揖,问道:“韩章见过田大人!”略顿一下,“田大人缘何候于此处?”
  田文再揖道:“在下奉家父之命,特此恭迎合纵使臣!”
  公子章遂引田文走到苏秦车前。
  苏秦闻报,亦跳下车子,迎上揖道:“在下苏秦见过田大人!”
  田文回揖道:“田文见过苏子。在下奉家父之命,恭迎苏子及诸位公子、公孙!”
  “有劳大人了!”苏秦躬身谢道。
  “令尊何在?”公子卬亦赶过来,并不见礼,直问他道。
  “回上将军的话,”田文朝他及诸位公子拱手道,“家父本欲亲迎,将行之时,接到陛下口谕,陪陛下郊迎稷下先生淳于子。家父不敢抗旨,又分身乏术,只好托在下代为恭迎,不到之处,请苏子及诸位公子宽谅!”
  “嗬,我道是哪路大仙呢,却是那个秃子。”公子卬揶揄道。