第245节
作者:寒川子      更新:2022-08-26 05:09      字数:5172
  “嗯,”陈轸点头道,“此话在理。在下百病缠身,欲请上仙前往寒舍诊治,不知上仙肯屈尊否?”
  中年人拱手道:“就依官人。”
  昭氏府宅的庞大门楼上,原来的“昭府”已被“令尹府”三字取代。
  听闻陈轸光临,家宰邢才亲自迎出,见过礼后,小声叮嘱道:“陈大人,近日老夫人病情加重,恐有不测,主公心情不好,在下特意提醒大人,见主公时,说话有个分寸。”
  陈轸笑道:“谢家老了。”
  邢才引陈轸至厅中坐下,自己躬身退出。不一会儿,昭阳进来,心情果是不好,面色阴郁。
  陈轸起身揖道:“陈轸见过令尹大人!”
  昭阳摆手让他坐下,自己也于主位坐下。
  陈轸拱手道:“听闻老夫人玉体欠安,在下特来拜望。”
  昭阳眼角湿润,声音哽咽:“不瞒上卿,家母因和氏璧一事受惊,病情加重,反复几次,这一回,怕是……顶不住了。陛下使御医诊治,家母什么药都吃过了,根本无用,御医无法,只好用针。家母已是骨瘦如柴,早晚看到她身上扎满银针,在下……在下……”泣不成声,有顷,从袖中摸出丝绢,拭了一把泪水。
  “令尹大人,”陈轸见他擦完泪,方才说道,“在下此来,为的正是老夫人之病。”
  “哦?”昭阳身子趋前,眼睛睁大,直直地望着陈轸。
  陈轸缓缓说道:“老夫人之病,在下也是挂心。近日在下四处寻访,终于访到一位得道仙翁。在下将老夫人的病情详细讲过,仙翁什么也没有说,只交予在下一粒药丸,”从袖中摸出一只小瓶,倒出一粒丹药,“就是此丸,是否管用,大人或可请老夫人一试。”
  昭阳接过丹药,细细察过,闭目有顷,叫来两个婢女,吩咐她们将药丸捣碎,和上蜂蜜,喂老夫人服下。约过半个时辰,婢女急来禀报,说老夫人满面红光,病情大有好转,已能翻身坐起。
  昭阳惊喜,急随婢女过去察看,又过半个时辰,乐呵呵地复入厅中,向陈轸求问上仙何在。
  陈轸笑道:“大人莫急,若是此药真正管用,老夫人之病,尽可包在陈轸身上。”
  昭阳连连拱手谢过,由衷叹道:“唉,每逢在下遭遇大坎,总是陈兄出手相助,陈兄大恩,让在下实难——唉,不说了!”
  陈轸还过一揖,郑重说道:“大人不说,方是正理。在下在楚数年,亏得大人照料,这才活得像个人样。大人于在下有此大恩,在下从未说过半句报答之语,只将点点滴滴刻在心里。在此世上,在下早无亲人,老夫人是大人母亲,也是在下母亲,在下此举,不过是为母尽孝而已。”
  陈轸说出此语,已是肝胆相照,昭阳心里一阵感动,当下喝叫摆出香案,与陈轸歃血为盟,结为八拜之交。昭阳年长为兄,陈轸为弟。
  结拜完毕,下人摆出酒席,二人痛饮。
  昭阳亲手倒酒,双手递予陈轸:“来来来,贤弟,大哥敬你一爵!”
  陈轸接过后放下,亦为昭阳倒满一爵,双手递上。
  二人举爵,昭阳正欲饮下,陈轸摆手止道:“大哥且慢,轸弟有一言,不吐不快。”
  昭阳放下爵,正襟说道:“贤弟请讲!”
  陈轸亦放下爵,长叹一声,眼中泪出:“大哥,在下在魏蝇营狗苟十余年,别无他念,一心只想辅佐魏室,成就一生辉煌。岂料为件小事得罪庞涓,一家老小被他赶尽杀绝,在下也差一点被他凌迟处死。此仇此恨,在下早晚想起来,心如刀绞——”
  昭阳眼珠暴起,“咚”的一拳击在案上,将两只酒爵震飞,酒洒一地,怒道:“庞涓竖子,欺侮贤弟,就是欺侮大哥,可为家仇!袭我陉山,斩我将士数万,可为国恨!家仇国恨,昭阳若是不报,枉为丈人!”
  陈轸捡起歪倒在地的酒爵,重新斟满,缓缓说道:“大哥可曾想过如何报仇?”
  “这有何难?”昭阳不假思索,“大哥这就奏明陛下,兴师伐魏!”
  “唉,”陈轸摇头叹道,“大哥纵使想伐,陛下亦必不肯。”
  “哦?”昭阳一怔,“陛下为何不肯?”
  “因为三晋年前纵亲,年后苏秦又去齐国游说。若是不出在下所料,齐必入纵。中原列国皆入纵亲,陛下如何兴伐?再说,陛下已经鲸吞吴、越,拓地数千里,如此功业,远超历代先王。陛下眼下只想守成,早无进取之心,大哥纵想建功立业,使大楚称霸天下,扬英名于万代,也是难事。”
  听陈轸这么一说,昭阳也似冷静下来,沉吟有顷,点头道:“嗯,贤弟所言甚是。依贤弟之见,该当如何?”
  陈轸如此这般轻声低语一番,昭阳频频点头,举爵道:“好,就依贤弟所言!来,为成功伐魏,报仇雪耻,干!”
  “干!”
  翌日晨起,昭阳将仙翁请至府中,视过江君夫人病情,又配一些丸药。老夫人服毕,精神更见起色,已能说笑,甚至还能下地走动几步。昭阳对仙翁的仙术深信不疑,次日晨起,依陈轸之计,载仙翁前往章华台。
  威王年事虽高,仍在章华台里沉湎于声色,有时甚至日御数女。尽管有御医滋补调养,威王却也力不从心,龙体越来越差。近些日来,威王觉得四肢倦怠,精神烦闷,正自苦恼,内臣禀报昭阳求见。威王宣召,二人见过君臣大礼,昭阳依例将朝中诸事扼要禀报。威王听见净是琐事,打声哈欠。
  昭阳听得分明,顿住话头,趋身细审威王一会儿,不无关切地小声说道:“观陛下气色,好似不如前番微臣来时爽朗。”
  这一句果然挠在痒痒上,威王长叹一声,摇头道:“唉,老了,老了,寡人老了!”
  昭阳急忙改坐为跪,叩道:“微臣失言,请陛下降罪!”
  “唉,”威王复叹一声,“起来吧!寡人老了就是老了,不干爱卿之事,降什么罪?”
  昭阳依旧跪在地上,小声问道:“微臣斗胆,敢问陛下有何不爽之处?”
  “不瞒爱卿,”像所有老人一样,威王开始津津乐道地数点自己病情,“胸闷,四肢倦怠,茶饭不思,两只耳朵里像是有知了在吱吱尖叫,有时还腰酸背疼,唉,爱卿啊,寡人说老就老了,前几年没有一丝感觉,这阵儿到处是病,上上下下没有一处舒坦的地方。咦,说起这事,寡人差点儿忘了,江君夫人玉体如何?”
  “谢陛下垂爱,”昭阳再次顿首,“微臣正欲禀报此事。家母前几日病重,眼见不支,两日前得遇神人,突然见好,今日晨起,微臣临行之前探望家母,见她容光焕发,似是年轻数岁。得知微臣欲来章华觐见陛下,家母特托微臣向陛下叩安!”
  “哦?”威王大喜,“是何神人有此神通?”
  “从苍梧山来的仙翁,号苍梧子。”
  “苍梧子?”威王思忖有顷,“传闻苍梧山在赤水之东,是舜帝升仙之处。”
  “正是。”昭阳禀道,“据微臣考证,《海内南经》里明确记载,‘苍梧之山。帝舜葬于阳,帝丹朱葬于阴。’”
  “嗯,”威王点头道,“怪道有此神通!此人何在?”
  “就在殿外。”
  “哦?”威王大喜,转对内臣,“快,有请苍梧子!”
  内臣走出,不一会儿,领着那个中年男人急步趋进。
  在陈轸的精心打扮和演练下,中年男人已与街上所见判若两人,衣冠更是焕然一新,真的给人以仙风道骨、超然于世的感觉。苍梧子这个名号,也是陈轸临时为他起的。
  苍梧子昂首立于厅中,见到威王,竟是不拜。
  昭阳急道:“仙翁,快,叩见陛下!”
  苍梧子象征性地拱拱手,口中飘出一个中气十足的声音:“老朽苍梧子见过陛下!”
  “老朽?”威王一怔,将苍梧子上下打量几眼,“请问上仙,高寿几何?”
  “回禀陛下,”苍梧子朗声说道,“及至昨日,老朽不多不少,刚满三百零七岁,不敢妄称高寿。”
  “三百零七岁?”威王目瞪口呆,再次将他打量几眼,长吸一口气,“请问上仙,可是一直住在苍梧山?”
  苍梧子微微摇头,缓缓说道:“回禀陛下,老朽本为荆山人氏,出生那年,庄王新立,又五年,父母双亡,老朽伤悲欲绝,泣哭三日,声震旷野。哭声惊动一个异人,就是老朽先师。先师带老朽一路西行,至女几山,在山中习练修仙之法。我们师徒在女几山住满两个甲子,百二十春秋,先师飞升,乘风径去。老朽功力不逮,不能飞升,只好在地上循仙气追寻,一路追至苍梧之山,忽然不见先师之气,遂在山中结草而居。住满两个甲子又三十年,老朽忽做一梦,先师现身,要老朽前往郢都,接引几个有缘弟子,共赴仙道!”
  “哦?”威王惊问,“上仙可曾接引到弟子?”
  苍梧子再次摇头:“老朽初至郢都,有缘弟子尚未遇到。”
  威王急问:“寡人不才,可否有缘随上仙修习仙道?”
  苍梧子审视威王,有顷,摇头道:“欲习仙道,首修不死之身。观陛下龙体,将来或可,眼下却是不行。”
  “不死之身?”威王大喜过望,“寡人如何方能修得不死之身?”
  “这倒不难,”苍梧子侃侃说道,“老朽可炼丹药,只要陛下服下,即可不死。”
  威王急问:“哦,此丹何时可成?”
  “七七可成。”
  “七七?”
  “就是四十九日。”
  威王急急起身,趋前一步,揖道:“晚生熊商求请仙翁为晚生提炼此丹!”
  苍梧子亦还一揖:“老朽可以提炼,不过,依老朽推算,陛下尘缘未了,服下此药虽得不死,却也难成仙道。”
  “哦?”威王大惊,急问,“敢问仙翁,熊商有何尘缘未了?”
  “按照天道推演,陛下尚有一桩大功未就,是以尘缘未了。”
  “大功?”威王怔了,“寡人伐越,难道不为大功?”
  “天降陛下,当树两功,伐越可为一功,还有一功,尚需陛下完成。”
  威王沉思一会儿,亲手扶苍梧子坐于客位,自己落席,拱手问道:“请问仙翁,此功可成于何处?”
  苍梧子拱手应道:“依老朽所推,陛下此功,当成于北。”
  威王垂头又思一阵,吩咐内臣:“仙翁远来,一路劳顿,你领仙翁先至后宫安歇,待寡人处理好朝务,再陪仙翁尽兴。”
  苍梧子谢过,起身告退,与内臣一道走出。
  威王目送二人走远,将头缓缓转向昭阳:“昭爱卿,依你之见,此功何在?”
  “可伐大梁!”昭阳拱手应道,“陉山之辱,微臣不雪,死不瞑目!”
  “大梁?”威王闭目思忖,有顷,“听说三晋已入纵亲,我若伐魏,韩、赵皆来救援,如何是好?”
  “三晋一向不和,即使纵亲,也是面和心不和,未必全力救援,此其一也。我得吴、越之众,兵精粮足,可起大军三十万,即使三晋合一,也有绝胜把握,此其二也。三晋纵亲,与秦不利,去年微臣就已听闻秦欲伐韩宜阳。我若伐魏,可与秦结盟,使秦人出兵伐宜阳。韩自顾无暇,无法救援。有秦在后,赵亦不敢轻举妄动。有秦在河西,魏必不敢全力抗我,此其三也。有此三利,微臣以为,可以伐魏。”
  “魏有庞涓,爱卿可有应对?”
  “陛下放心,微臣已经探明,前番魏伐陉山,皆是孙膑之谋。今孙膑已成废人,庞涓不足惧也。”
  “庞涓以少胜多,五日之内连败齐、赵,爱卿不可小视!”
  “纵观黄池之战,田忌输在骄傲,输在大意,庞涓胜在哀兵,胜在侥幸。朝歌之战,奉阳君猝不及防不说,原也不是庞涓对手。今非昔比,与魏作战,魏是骄兵,我是哀兵。兵法有云:抗兵相若,哀者胜。”
  威王再次垂首,有顷,抬头又问:“若是伐魏,爱卿可有考虑?”
  “可取襄陵。”昭阳似已胸有成竹,“魏以陉山为要,重兵守之,而襄陵空虚。襄陵卡在大梁与睢阳之间,前有睢水,后有岁水,是战略形胜之地。我可兵出苦县,长途奇袭襄陵,一举下之,卡断魏、宋联络,而后沿襄陵一线筑垒设防,西拒魏卒,东收宋地,蚕食泗下千里沃野。”
  听完昭阳之谋,威王闭目有顷,点头道:“好吧,就依爱卿之计!发大兵二十万伐魏,爱卿为主将,屈爱卿、景爱卿为副将,景爱卿兼任南阳郡守,引兵五万出方城,佯攻陉山,牵制庞涓。具体如何实施,爱卿可去拟道旨意!”
  “微臣遵旨!”
  伐魏非同小可。昭阳得旨,频频召集诸将,征调三军、粮草、辎重等,忙活月余,总算部署妥当。陈轸也紧急修书,奏请秦公征伐宜阳,牵制韩、赵。苍梧子夜观天象,定下出兵吉日。郢都乃至五千里楚地全都行动起来,一时间,马蹄声声,磨刀霍霍。
  然而,事有凑巧。就在昭阳祭旗出征的吉日前夕,一连吃下数十粒丸药后一直红光满面的江君夫人突然间大叫数声,吐血而死。
  昭阳大惊,哭绝于地,令尹府里一片哀声。
  陈轸闻讯急至,哭得比昭阳还见悲切。昭阳伤悲有顷,毅然决定先国后家,咬破手指,写血书奏报威王,声称带丧出征。
  翌日晨起,一身麻服的主将昭阳驱车赶往中军辕门祭旗。三军将士看在眼里,无不泣泪,士气激奋。卯时至,昭阳正欲祭旗出征,太子槐飞车驰到,宣读威王诏书,严旨暂缓伐魏,为江君夫人发丧。
  就在此时,合纵车马辚辚而至,离郢都三十里驻扎。
  翌日,临朝代政的太子槐使靳尚随同打前站的楼缓出城迎接,苏秦带着几个公子、公孙和田文等五个副使及贴身随从驾车驰入郢都东门,沿丽水右侧的驰道直入王城旁边的列国馆驿。
  正行之间,前面突然人头攒动,接着是钟鼓齐鸣,哀乐声声,看热闹的人群纷纷避让于大街两旁。靳尚率先避入道旁,苏秦诸人也都纷纷避让。