可等晚上周老爷子将周老二和王艳叫去上房之后，周颐才发觉自己想的太天真。
  第24章 亲事
  农闲时节，一天只吃朝食和晚食两顿饭，周颐估摸着朝食在九点钟左右，而晚食则在下午五点钟左右。
  周老三回来，又带了银钱回来，周母特意让李二妹去割了半斤肉，而且是挑着肥肉买的。
  这也是古代和现代的一个不同，现代大家都喜欢吃瘦肉，而古代则不同，因为平时生活中没有多少油水，民众指着肥肉润肠，所以肥肉卖的比瘦肉还要贵一文。
  但周颐看周老三在吃饭的时候看着大片的肥肉似乎不怎么有食欲，就知道人家在镇上的日子过的逍遥着呢。
  一家人顶着白眼吃完了饭，周老二照例带着全家回了自个儿的屋子。
  现在天已经开始暖和了，周颐脱下了身上的棉袄，用被子包着看王艳和大丫给他改衣服。
  周老二则拿着自己的木刨在一边拿着一块木头刨来刨去 ，其实这两个月来对周老二同样是折磨，他实在闲不住，一天不做些木匠活，就觉得心里发慌。
  刨了一会儿，周老二叹了一口气，“我听说镇上很多人都买了婴儿车，价钱已经降到三百文一辆了。”
  “咋便宜了这么多？”王艳惊呼一声，她是不懂什么市场供应关系的，只觉得自家当时卖的时候能卖一两多呢。
  “卖的人多了，价钱自然就高不了了，我们也是占了第一个卖的便宜。只是这么多人做，以后我想再靠这个赚钱就不容易了。”周老二原本打算着分了家之后，靠卖婴儿车再赚一笔，不过现在看来这个愿望要落空了。
  即便还能卖到三百文一辆，但广安县或临县的人差不多要买的人都已经买了，他一个人，也不可能做了去远处卖，这钱自然也就挣不了了。
  “爹，没事的，等分了家我再给你想个新奇的玩意儿，保管卖钱！”周颐用肥肥的爪子拍着小胸脯说道。
  周老二和王艳相视而笑，周老二揉了揉周颐的脑袋，“好呀，我就等着六郎想出好点子，咱们好挣大钱。”
  周颐知道周老二和王艳把他说的当成了孩子话，不过他也不着急，一切等分家之后再说，不然挣得再多也是给别人打工。
  “娘，弟弟这件衣服会不会小了，我看他今年又长高了一寸呐。”大丫改着手里的衣服突然说道。
  王艳将大丫手里的衣服拿过来，“我看看。”在周颐身上比了比，发现确实短了一截。
  “你们都是地里的庄稼，到了时节就长高了，以后就是大人了。”王艳看着儿子长高了一截觉得无比的欣慰，“就是这衣服穿不了了。”
  “没事，到时候给六郎买布做新的。”周老二开口道。
  坐在一边拆线的三丫手一顿，飞快的看了一眼周颐，又埋下头去。
  “三丫还可以穿大丫的旧衣裳，五丫六丫倒是周转不过来了。”王艳看着几个女儿对着周老二说了一句。
  “那就给五丫六丫也做一身。”周老二手里有了一百两银子，对待女儿也大方了许多。
  但听到这儿的三丫却猛地抬起了头，眼睛红红的：“娘，不能给我也做一身么，从小到大我都穿的大姐的旧衣服……”
  “这……”王艳迟疑的看向周老二。
  周老二顿了一下：“那就一人做一身。”
  “我不要，我还有呢，给妹妹们做吧。”大丫听了忙推辞。
  “你都是大姑娘了，也该穿的鲜亮一些。”王艳摸了摸大丫的头说道，大丫就抿嘴一笑：“我听爹娘的。”
  就在一家人其乐融融的时候，周淑就来了：“二叔，二婶，爷爷叫你们呐！”说完眼含得意的看了大丫一眼。
  周颐在一边看的清楚，莫非还有大姐什么事？
  于是在周老二两口子往上房去的时候，便自发当了小尾巴，踢踏着小短腿也跟着进了上房。
  周老四两口子不在，大郎也不在，李二妹和周老大带着周淑坐在左边，周老三坐在周老爷子下边，正殷勤的给周老爷子点烟。
  “你们来了，坐。”这些日子看见他们二房都是横眉冷对的周老爷子这时却含了笑摸样。
  事出反常即有妖，周颐顿时打起了十二分精神。周老二和王艳也被周老爷子诡异的态度搞得七上八下，摸着凳子边缘坐了。
  “我知道这些日子你们对家里有些怨言，不过一个手掌五个指头连着根，都是一家人，没啥过不去的坎，这不，你兄弟一直记着家里，给大丫说了一门好亲，老三，你给说说。”
  周老三给大丫说亲？黄鼠狼给鸡拜年啊，周颐心里咯噔了一下，下意识就觉得没好事。
  “大哥大嫂，我不是说和王主簿结识了么，他家里有个公子，今年刚好十六岁，人我看了，好一个俊后生，我这不想着大丫也到了说亲的年纪，就想着给这么好的一门亲事可不能便宜了别人……,也算是我这个做三叔的为大丫的好日子出了分力！”
  周老二经常在外边接活，见过些许世面，可没有被周老三三言两语的就哄住：“人家那么好的条件，咋会找一个乡下丫头？”
  “()嗨，王主簿这不和我关系好吗，而且他说乡下丫头淳朴能干，没那么多弯弯绕绕的心思，不然这种好事哪儿轮得到我们啊！”周老三接的很顺溜，似乎已经打好了预稿。
  “不对吧，三弟，这里面有事吧，你别当我是傻子哄着玩儿，说，这里面到底咋回事？”但周老二压根不相信他，他对周老三了解的很，永远都是占便宜在前，吃亏在后。这样的人会为了大丫的亲事这么尽心尽力？
  “二哥你这咋还不相信人呢！”周老三急了，忙对周老爷子使脸色。
  “行了，一个丫头片子的事儿，你兄弟给找了一门这么好的亲事，你还有啥不满意的。”周老爷子见周老二问个没完，不禁瞪着眼睛说道。
  “爹，大丫是我的女儿，再咋样，嫁人都是大事，我不可能啥都不了解，就这么稀里糊涂的把人嫁了！”周老二说的斩钉截铁，已经和周老爷子翻了脸，心里的期待没有了，他面对周老爷子倒是比以前镇定了许多。
  “就是啊，爹，不管咋样，说亲这么大的事情，哪有不了解清楚的，你们现在不说，难道我们自个儿还不能打听了？王主簿这样有名有姓的人家还不是一打听一个准。”女儿是娘的贴心小棉袄，更何况大丫一直很懂事，又是两口子头一个出生的孩子，王艳在大丫身上的心血要多一些，事关到儿女的终身大事，王艳也顶着周老爷子的压力开了口。
  第25章 周颐反驳
  听王艳这么说，周老三变了变脸色，然后才目光有些闪躲的说道：“没啥大问题，就是那王公子腿脚有些不便。”
  他一说，周老二就噌的一下站了起来：“这事不用说了，我不同意，要嫁嫁你自己的你女儿去。”
  “就是，我姐姐才不嫁呢，三叔，你把慧姐嫁去吧，要不……”周颐伸出短短肥肥的手指头，晃悠了一圈儿指准了周淑 ，“把淑姐嫁去也行呐！”
  “啊，我才不嫁给瘫子。”周淑被周颐这么一指，上次他像小恶鬼的记忆又涌上心头，火烧屁股般跳了起来，尖叫道。
  “瘫子？”周老二和王艳脸色大变，“老三，你干的好事！”他望着周老三咬牙切齿道。
  周老三躲着周老二的目光磨蹭到周老爷子身边：“爹，您说句话呐！”
  周老爷子吸了口烟，“你鬼叫啥，这事老三说了，王公子虽然腿瘸了，但性情温和，王主簿那样的人家想找啥样的人没有，他只要是怕儿子以后吃亏，想找个老师勤快的乡下丫头照顾儿子，大丫嫁进去了吃香的喝辣的有啥不好？”
  周颐心中冷笑，真是说的比唱的好听，要是一般的瘸腿还不至于要到乡下来找媳妇儿，恐怕是瘫在床上不能动弹了吧，大丫嫁进去哪里是做媳妇儿？那是去做下人的，再说王主簿在的时候还好，但是等他死了，大丫带着一个瘫子要如何过活？
  “爹，你不用说了，大丫是不会嫁的，有这样吃香喝辣的好事，还是让三弟自家的女儿嫁去吧，我们大丫没那个福分。”
  “你不让大丫嫁也行，那就出去接活挣钱。”周老爷子又吸了一口烟，老神在在的说道。
  原来周老爷子的目的在这里，他用大丫的婚事来逼迫周老二，真是好算计，周颐只觉得浑身发冷，这还是父亲吗？对自己的孩子竟然用这样下三滥的手段。
  周老二显然也想到了，脸色忽然变得惨白，身子摇摇欲坠，每当他对周老爷子一再失望的时候，这个父亲就会再次刷新他心底的下限。
  “爹，恐怕不行，王主簿那边已经付了三十两银子了。”周老三眼见周老爷子不再说嫁大丫的事，忙焦急的说道。
  “啥，不是说了我们家不卖人的吗？”周老子大吃一惊，瞪大眼睛看着周老三。
  “那不是我觉得条件挺好的，就答应了呗。”周老三对周老爷子讨好的笑道，其实他上次回来之前 ，就听说王主簿在为家里的瘫子找媳妇儿的事情，便上了心。见周老二和周老爷子闹僵了，所以出了这么个主意，当时说好的是用这个法子逼迫周老二，周老爷子为了面子，私心是不想卖家里的丫头的。
  但耐不住周老三想要银子，其实王主簿给的是五十两，同时也想要巴上王主簿，这才先斩后奏私下和王主簿做了约定，一再向王主簿保证绝对顺利。
  现在他必须要争取到周老爷子的同意，毕竟他是叔叔，一个叔叔在未经过人家父母的同意下无论是卖还是嫁侄女都没有效，但周老爷子就不同了，他是这个大家庭的大家长，只要他同意了，即便王艳和周老二反对也没用。
  “不行，我说了我们家不能真的卖人！”周老三驳回了周老三的话。
  “爹啊，你也得为我们大家想想，我已经收了王主簿的银子，您现在不同意，不是让我和王主簿结恶吗我们一家子平头百姓，要是得罪了王主簿，这日子还能好过吗？”
  “这……”周乐爷子迟疑了。
  周母在边上拱火：“我们这是嫁孙女，哪就和卖扯上关系了，这亲事要是被村里人知道了，还不定咋羡慕呢！”
  周老爷子最大的迟疑便是不想背一个卖孙女儿的名声，现在周母的话让他眼睛一亮，是啊，这把孙女嫁到主簿家，无论谁看都是一门好亲事：“那就……”
  周老爷子的话还没说完，大丫忽然跑了进来，跪在地上一把抱住周老二的腿：“爹，爹，不要卖我好不好，我以后一定多多的干活，好好照顾弟弟妹妹，求求你们不要卖我……”
  “大姐，你起来，爹娘不会卖你的。”周颐看着哭的梨花带雨的大丫，心里怒火直烧，如果今天让这些人把大丫卖了，他就枉为人。
  “爷爷，您可得想好了，没有不透风的墙，要是你真把我姐姐卖了，我们一家就到处去宣扬你们做的好事，看看你们还有没有脸，还有，杨哥和四叔还在念书，以后是要求取功名的，要是背上了卖堂姐和侄女儿的名声，只怕那书也念不下去了吧！”周颐小小的个子站在上房中间，第一次收起了插科打诨扮幼稚的面具，一字一句说的掷地有声。
  一时间，周家所有人都惊呆了，都不敢相信这样的话会从周颐这样一个四岁的小孩子嘴里说出来，周母更是骇的直叫：“撞邪了，这死崽子撞邪了。”
  周老爷子阴晴不定的看着周颐，一时沉默住了。
  周老三也被周颐说的愣住了一会儿，回过神来说道：“你一个小孩子懂啥，要是和王主簿搭上了关系，大郎和老四想要考取功名还不是他一句话的事儿，王主簿是县太爷的心腹，他说话分量自然重。”
  周颐笑了笑，这是把他当傻子哄呢，科举这么重要的事，县太爷或许会为了重利而给某一人开点儿后门，但也限于被开后门的人水平要起码过得去，不然后面的考试中漏了馅，县太爷保准吃不了兜着走。但为了属下的一句话，就在科举上谋私，怕不是想的太多哦！
  “我听说有些大官就是因为监考不力，就下了大狱，三叔，你确定县太爷会听主簿的话？他就不怕坐牢？”周颐歪着头脆生生的问。
  第26章 劳役
  “你…”周老三惊疑不定的看着周颐，他实在不能相信这些是一个小孩子能知晓的，一时间
  周母说周颐撞邪的话浮现在他脑子里。“你一个小孩子知道啥，去去去。大人说话没你插嘴的份。”
  “老三，你真是做的出来，用我的女儿来做人情，我不管你收了多少钱，反正我的几个孩子你休想伸一根手指头。爹，你说句话！”周老二知道这件事情最终的决定权还在周老爷子的身上，一错不错的看着周老爷子。
  周老爷子看了一眼周颐，虽然不知道这孩子从哪儿听来的那些话，但不可否认打在了他的三寸上，大郎和周老四的前程才是他最关心的，要是在他挣的这片基业上，再出两个有功名的人，到时候他一定要让偏心的爹娘在地下看着，他和大哥到底谁才是周家最出息的儿子。
  要是卖人的事情真的被二房一家不管不顾的嚷嚷出去，那大郎和周老四的名声可就真的糟了，对于周老三说的王主簿对他们考取功名能帮忙的事，一开始他确实心动了，可是听了周颐的话，又觉得不靠谱，皱着眉思索了一番，才在一家人的注视下说到道“这事不用再说了，老三，你把收了的钱给人家退回去，在咋样，我们老周家能做这种让人戳脊梁的事。”
  “爹，不能这样啊，你这样让我咋和王主簿交代？”周老三着急了，他辛辛苦苦一场，什么都得不到还要得罪王主簿？
  可二房表达了誓死不从的决心后，周老爷子不敢去赌，最后周老三生气的离开了村里，不知道他和王主簿怎么交涉的，总之这件事情没有了音信。
  周颐在这件事情上表现超长的后果就是王艳和周老二坚定的认为是因为他聪明，而周母则是以一种奇怪和略带闪躲的目光看着他，除了周老二王艳，其他人的目光他又怎么会在意。
  这件事情过后，周颐本以为分家的事情会继续在上房与二房的较量中继续拉扯。但没想到这机会来得如此突然且让人悲怆。
  一个平常的中午，下湾村很多人都在歇晌，村里召集的锣鼓突然响了起来。许多人从床上不甘不愿的爬起来，一边走一一边骂娘。
  走到村子的晒谷上，看见一脸严肃的村长旁边站着两个官差的时候，所有人都紧张起来，不知道什么事竟然会出动官老爷？
  周家几个男丁全部来了，周颐照样当了周老二的小尾巴。
  等所有人都到齐后，村长才开口讲话，“今天两位差爷有大事要通知，你们要仔细听。”
  “朝廷准备修运河，需要大量的劳力，现通知如下：凡是家里有十五岁以上，四十五岁以下的男丁，每两个符合条件的都要一人服劳役，不想去的，三十两银子一个人头，为期半年，从今天开始进行人数登记，符合条件的要自愿上报，要是谁家隐瞒不报或者逃跑了，哼哼，那就全家一起下大狱。”
  所有人都不敢也没心思和两个官差分辨，散会后都步履沉重的闷头往家里走去。
  周老二抱着周颐的手都在抖，他不知道运河是个什么东西，只记得在十来岁的时候，南苑府城为了疏通两苑河也征召过一次劳役，去的人回来时不到一半。周老二还记得那时家家挂白帆，村子里一片死气沉沉的样子。
  这次又会有多少人回不来呢！