我以“体虚休养”的名义再次前往玉池行宫。夏天最热的时候已经过去，这一路，我绷着脸，便没有任何人敢笑。一路上没人敢说一句话，车队除了车轮与马蹄的声音，再也没有任何其他的动静。
  我不再见任何人，包括哥哥，包括画未，包括舒十七。我拒绝见到任何能够让我想起他的人，我想，我也许可以忘了他。
  可是我不能。
  我想到一年多以前，我曾和玉瑶皇祈还有玄珠一起，踏上同样的旅途。他曾那样的捉弄我，我也曾那样的生气过。我找到我曾下棋赢他的那一片小竹林，竹林里的石桌石凳都还在，周围好像都还弥漫着他身上的龙涎香气。我摆了一副棋，话却只能对自己说。
  我想，皇祈。如果你能回来……
  然而这个人。这个我一生中唯一一个，让我无论如何也斗不过的人，他却再也不会回来了。
  月色微凉，我站在竹林旁。雨丝打在我的面上，浸湿我的身体，胸口一片冰凉。
  我站了很久，望着那局棋，心痛的无以复加。
  接着肩上一重，一件披风覆了上来。一把低沉的男声贴着我的耳朵响起：“嫂嫂。”
  番外一、恍然如隔世
  华服的少年立在湖畔，风吹得他的衣襟微微摆动，安静的湖边，唯剩下柳叶轻摆，腰上的玉佩叮咚作响。他在这里立了很久，望着旁边一片火红的花有些出神。侍从被他打发的站远了，都陷在树丛里。唯有一个小厮陪他站着。他微微出神，默了许久，说:“这花叫什么名字？”
  后头小厮上前了一步，躬身回道：“回皇上话，这是锦带花，又名弄色芙蓉，也叫五色海棠。”
  年轻的皇帝随手摘下一朵，笑了笑：“腾看这花颜色火红，倒是与木棉花有些相似。”
  小厮赔着笑道：“是。这花初开时是白色，后变得微微泛绿，之后又会变成这般绯红。颜色是与木棉相近的，只是木棉多长在极南之地，北地倒是见不着。”
  皇帝默了一默，叹一口气：“朕还记得，皇祖母还在时，是最喜欢喝木棉花汤的。”
  离太皇太后慕容氏驾薨已有七年。七年间，皇冼从未提起过这位皇祖母。这小厮李宁海是自小跟着皇冼的，皇帝的脾气，他这些年瞧着，倒也能猜着几分。
  早年朝堂不稳，慕容将军手握重兵为皇冼忌惮，摄政王大权在握更是有如猛虎。皇洗在这夹缝中不得安稳。七年前的温相谋反，皇洗被困皇城。那时太皇太后慕容氏已不在宫中，却突然只身回返，与她哥哥慕容少将军一起，率兵守城。
  后来摄政王皇祈率兵返回帝都斩杀温相，立了大功。却之后不过几日便惨死江州。月余之后，太皇太后慕容氏前往玉池疗养，銮驾还未到达行宫便突生暴病，还没等到皇帝前去侍候便撒手人寰。
  皇冼早年虽猜忌慕容氏，但后来却极重视这位祖母。不料还未来得及尽孝道，那人便早早辞世。离世时，年仅二十岁，还正是如花似玉一般的年纪，比如今的皇帝还小上两岁多。
  慕容氏一族，尽一生之力保全皇朝江山，保全年幼皇帝。那本是皇朝大族，如今本家却只剩下慕容以涵一个人。皇冼虽重用他，但早年的过错，到底是弥补不回来了。
  李宁海小心翼翼的抬眼觑了皇冼一眼，斟酌着说：“皇上又想起太皇太后了。”
  皇冼握着手里的花，重重叹了一口气：“朕待她，有愧。”
  李宁海自幼跟着他长大，不忍见到他如此这般，年复一年，放不下心里最大的疙瘩。这是他一生的愧疚，对着任何人都不曾提起过。只是在心里，日复一日的受着折磨。
  他轻声说：“逝都已逝，皇上千万珍重身子，不要太过自责了。”
  皇洗闭了闭眼，叹道：“皇祖母一生为朕，朕却来不及见她最后一面。七年前……你见着了吗？她就那么睡着，朕去碰她的脸，冷得像冰一样。皇爷爷爱了她那么久，却终究待她有愧，至死都不能饶恕自己的罪过。朕待她，亦是有愧，这些年朕梦里见到她，都不知该如何面对。”
  李宁海低身道：“皇上已追封太皇太后为慧宸圣贤德忠敏武孝顺懿宪皇后，这谥字这么多，已是史无前例。您还在先帝皇陵旁专门为太皇太后建了如此气势宏大的皇陵，逢年过节，无论如何都会亲自前去祭拜。这身孝道，世人皆知。荣华至此，太皇太后泉下有知也会欣慰，皇上也不必太过自责了。”
  皇冼声音愈发低下去：“那又有什么用呢。”
  七年过去，皇冼从示对任何人说起过慧宸皇后。当日慧宸皇后驾薨，皇冼赶去玉池行宫，已是慧宸皇后死后三日。皇冼见到她的尸身，当场痛哭出声，连哭了三个时辰，以致数度昏厥过去，醒来却依旧不能自制。
  后来，他亲自跪着守灵。一连跪了三日，水米不进。任谁也劝也不肯离去。还是李宁海实在无法，将这事报予了沿在赶往行宫的皇太后那里，皇太后两日后赶到，这才将皇帝劝回了寝宫。
  这事是皇冼心口上的疤，七年来，宫中从未有人敢轻易提起慧宸皇后。李宁海也从未听他提起过，只是每每，当他因政事而烦心，总要进上一忠木棉花汤，遣散了下人，独自一人慢慢品尝。
  这此他都看在眼里，心里难受，却也无法相劝。这次皇冼是在行宫避暑，临时起意微服出巡南下。却不知为何，突然提起了慧宸皇后。
  李宁海无法，抬眼见着皇冼虽站在树荫里，额角却已泌出了细汗。忙转身取了一碗早已冰着的梅子汤，恭恭敬敬的奉与皇冼，道：“皇上，今儿天热，您喝一点解解暑气。”
  皇冼随手取来钦了一口，忽然眼角一动，低头看过去。
  李宁海心里一惊，冷汗立刻就流了下来，忙伸手去接，一避道：“奴才该死，奴才这就让人去换一碗旁的。”
  皇冼顿了许久，却摇头道：“罢了。”顿了顿，又道，“朕还记得以前喝的梅子酿。往年，皇祖母总让人收了梅花上的露珠，亲手酿了酒来。那气味清香扑鼻，喝到嘴里一点也不伤喉，最是好喝。七年了……”皇冼叹了一口气，“朕再也尝不到那般的手艺了。”
  李宁海见他不恼，心里放了放，却依旧担忧，想着劝一劝。便道：“皇上，这……”
  他话未说完，突然被一串笑声打断。
  李宁海忙抬头去看，只见湖面远处的荷花丛里，隐隐约约像是划过一弯小船。船上似有一女子，正笑着说：“你别闹我！”
  皇冼来此处之前，李宁海已将暗卫布了下去，但因他此次是微服出巡，并不能对旁人言及身份，又因为皇冼不愿扰了平民，是以不曾清场过。
  然而他此时正是神伤之处，闻听这么一声，眉头已敛了起来，低沉的“嗯？”了一声抬起头去。
  李宁海见他神情不好，正在喊侍卫出来去清了这人出去。他头刚转过去，便听到身后清脆一响，皇冼手里的碗已碎裂在了地上。
  李宁海立刻跪下，一迭声道：“奴才该死！奴才该死！”
  只是他连着说了好几声，仍不见皇冼回答。颤巍巍的抬了眼睛去瞧，却见皇冼只是盯着那荷花丛看，脸上的神情，似是受了好大的惊吓。
  李宁海忙抬头去看，只见荷花丛里缓缓摇出来一尾小舟，舟上坐着两个人。男子一身玄色衣裳，玉冠束发，眉目间收敛了往日的深沉，满目尽是柔和。
  他身旁半坐半躺着一个女子。那女子穿着一身珠灰色的长裙，衣襟被风吹得在空中飘飘扬扬，发丝也被风扬了起来。隐约之间可见一张小脸，五官并不十分美丽，但却也是清丽佳人，俏皮的可爱。
  这原本不是什么让人惊讶的场景，李宁海却双目徒然睁圆了，嘴巴微微长着，目瞪口呆，却说不出一句话来。
  那长相，他断不会认错，正是往日的摄政王皇祈，与太皇太后，慧宸皇后慕容氏！
  这一惊自不小可，李宁海愣了半日，缓缓移目去看皇冼，却见他仍然只是皱眉看着，极其惊讶，却又十分欢喜，连手都抖了起来。
  身上的两人却不曾发觉。那女子笑着说：“我说江南太热，你偏不信。我来过那么多次，还不晓得么？我小时候常跟我师父来，荷花开的时候，她总带我来吃藕粉莲子。我还跟十七在这湖上打闹过，那时候他可没现在这么厉害，直被我打得掉到湖里去呢！”
  那男子笑道：“那是他让着你。还真当自己了不得了。”
  女子撅起嘴来，哼了一声：“那是。十七对我可好了，可不似你，总是欺负我！”顿了顿，又道，“说起十七，我都七年没见着他了。上次回去见师父，师父也说没见着过。你说这十七到底去了哪里啊？连无忧楼都不曾回去，烂摊子全给了我来管。依依姐也说没见过呢。”
  那男子难得的默了一默，脸上的笑容收去了几分，低了低头，沉声道：“许是去了远处吧。”
  女孩子愈发不乐起来：“连我这嫡亲的师妹都躲着，你说他该不会是看上了哪个女子，随着她归隐山林了吧？”
  男子笑了一场，道：”师妹就师妹，还嫡亲？舒十七喜欢的是谁，你又不是不知道，装什么傻！”
  他这一句把女子说急了，凑上去道：“哦？王爷，你这是吃醋吗？”
  男子在她脸上拧了一把，无奈道：“是。我这一生，敌人颇多，却从未有过他这样的，敢跟我抢女人。自然是吃醋得不得了。”
  那女子顺势倚到了他怀里，翘着腿笑呵呵说：“你这一生，敌人确实不少，算我一个。你赢了所有人，但最后可是输给我的，你可别不认。”
  男子怀里抱着她，自是不好划船，但把船桨搁了，任由小舟自己随波而行，抱着她问：“是么？我是如何输给了你？”
  女孩子揣着手，愈发开心起来：“是谁因为我一句我不爱你就要死要活，自己跳了江？是谁吃了假死药，把以前最
  为珍视的权势地位统统抛了不要，只是因为被伤了心？又是谁最后眼巴巴的回来找我，让我跟他一起走？王爷，你
  该不会都忘了？”
  那男子被她一顿抢白，却依旧好整以暇，只是道：“唔，我都记得。只是不知道，是谁因为我娶了旁人，气闷得茶
  不思饭不想？是谁怕我被细作陷害，日夜兼程赶往边疆？是谁听闻了我的死讯，哭得晕过去？又是谁站在竹林棋盘
  边，泪流满面，跪着乞求上天让我回来？嫂嫂，你该不会也忘了吧？”
  女孩子被他说得脸色变幻半响，却无话可说。怒了半天，一把将他按倒在地上，死命掐住他的脖子：“我让你记得
  ，我让你记得！你就会欺负我！”
  他们笑闹成一团，李宁海已吓得宛如白日见鬼一般，颤着声音说：“皇……皇上……这……”
  皇冼依旧紧紧盯着前处，神情似笑非笑，声音像哭一样，也是颤着，说“李宁海，她……她回来了。我见着了，是
  她回来了！”
  他们两个在这含悲含喜，却惊动了船上两人。那女子似是听到身后有人说话，愣了愣放开手里的脖子，带着点疑惑
  转过头来。
  皇冼跟她打了个照面，情不自禁的踏前了一步。
  那女子也是极其意外，张了张嘴惊讶了一瞬，缓缓站了起来。
  他们隔着丛丛的荷花遥遥对望，彼此眼中都是极其复杂。那男子抬头也看到了，笑了一声也站了起来，与女子并肩
  而立。
  皇洗紧紧的盯着他们，方才的惊讶已经过去，敛了神情，再看不出是喜是怒。
  静谧的午后，周围只剩下了玉佩叮咚的声音。他们静静的对视，谁都不曾言语。良久，那女了向旁伸出了手，握住
  了那男子的手掌。
  皇冼顺着她的手看过去，顿了顿，闭了闭眼。半响，突然一下子跪在了地上。
  李宁海吓得不知该劝还是该闭嘴，正愣愣的，便看到皇冼对着那女子的方向，恭恭敬敬的叩了三个头。