曹铁柱大锤正要落下，忽听那女子一声清叱：“住手。”
  与其说是请求，倒像是命令，隐隐无限威严，这气势十足的一喝，真把曹铁柱镇住了。扭头望去，却见女子身后多了四个玄色劲装汉子，个个身形挺拔，面容冷峻，分立于白马两侧。
  眼见救兵来到，连舒易喉头一甜，哇地吐出一口血来，方才他本就是靠一口气撑着，这口气一松，眼前一黑，就此昏死过去，双手也松了开来，滑落于地。
  曹铁柱终于摆脱了这麻烦的束缚，铁锤横持，望定五人。
  敢情来帮手了，那还不是五个打十五个？曹铁柱略一盘算，笃定胜算在握，满不在乎地道：“怎么样，小娘子肯跟我走了吗？”
  女子冷冷道：“可以，只要你们打得过他。”随手指向最近的一名劲装男子。
  “我们？”曹铁柱简直怀疑自己的耳朵，小弟们哈哈大笑起来，横列成排，向女子靠近。
  “你没听错。”劲装男子抱剑于胸，踏步上前，傲然道：“救驾来迟，请允许属下将功折罪。”
  女子道： “请便。”
  男子甚至不拿正眼瞧曹铁柱这帮人，微微仰头，四十五度角望向天空：“你们一起上吧。”
  “休要唬人！”曹铁柱大吼一声，铁锤已出手。身后小弟们吃这一激，也各自亮了兵刃，疾向男子包抄而去。
  “太慢了。”男子拔剑、跃起、收剑入鞘，一气呵成，身如鬼魅，曹铁柱完全看不清他的身影，铁锤如泥牛入海，仿佛在与空气搏斗。
  包围圈尚未形成，他的人已经倒下了几个。冲得越前的人，倒得越快。剑光出时如天罗地网，无处可逃；收时恰昙花一现，无迹可寻。
  这根本不是他们可以匹敌的力量！
  寒意直透曹铁柱脊背，谁知这剑意何时到自己脖子上？
  他扔掉铁锤，吭哧着咆哮道：“我老曹认栽了，兄弟们住手。”
  余下众人早有投降心思，听他一喊，纷纷扔掉兵器，不敢妄动。
  男子仍旧不瞧他们，向女子拱手请示道：“如何处置，请示下。”
  女子没好气地道：“叫他们滚，看着烦。”
  “那就滚吧。”男子对曹铁柱冷喝道。
  曹铁柱一张脸涨得通红，胸中一口恶气憋着，却又哪敢发作？临了，拱手作揖，客客气气地问道：“在下野草寨曹铁柱，不知尊驾何方神圣，咱们青山不改绿水长流。”
  野草寨，乃是尘荒府新兴的一股草莽势力，大当家丈火文，起于乡野之间，一些武夫迫于生计，相聚落草，起初行剪径之事，专劫贪墨和富商，只劫财不伤人，倒也不寻一般百姓麻烦，逐渐坐大后开始干一些灰色买卖，朝野之中皆通耳目关系，时有劫富济贫事迹，在民间落了个侠名。尘荒府地界，一提起野草寨，闻者不是咬牙切齿便是五体投地。
  而这男子竟似没听过野草寨的名头，冷冷道：“本座成步堂，江湖人称手眼通天，什么野草寨野花寨的，赶紧滚。”
  众人登时眼都直了，目瞪口呆。手眼通天成步堂，对于他们来说可是传说级别的人物，一柄剑使得出神入化，出手狠辣无情，败过无数江湖成名高手，十招之内就格杀了前武林盟主风号雪！以至于至尊王廷网罗为用，侍奉皇家，即使在高手如云、聚天下风流的王廷之中，也是排的上号的角色！
  若此男子是成步堂，那意味着对他发号施令的女子是......
  曹铁柱不敢再想，带着一干小弟，仓皇往山林退去，连一地的兵器也不要了。
  在女子的吩咐下，成步堂一手将昏迷的连舒易提起，置于白马上，让他趴伏在女子背后。为防跌落，便放任马儿慢悠悠地走着，不时低头啃路旁野草。
  昏迷中，载浮载沉，恍然如梦。
  当连舒易醒来，已身在榻上，头上被一道白纱布裹得严严实实，血迹业已处理干净，像是入过浴了，一睁眼，便看到玄色劲装女子，她除掉了斗笠，却蒙着面纱，看不真切。
  面纱就像一堵墙，把她的容颜与表情与心思，一并藏在了墙后。
  一见连舒易醒来，露在面纱外的眼角略微弯了起来，像盈满了笑意。
  她在这里守候了多久，没人知道。斗室之内，天地之间，唯余两人。
  “你......到底是谁？”萧劲与的声音近乎破碎。
  女子情怀激荡，欲言又止，沉吟了一阵，这才缓缓道：“说与你也无妨，你不可告诉别人，”随后压低了声音。“本宫乃是凤仪公主林锦茹。”
  自承来历之际，气势和架子无形中端了起来。
  “草民愚昧，不知公主圣驾，礼数多有不周。”萧劲与受惊非同小可，当即欲起身见礼。
  林锦茹立即制止了他：“你伤势未愈，不可妄动。”
  身上一阵疼痛，只得作罢，又生起新的疑问：“公主为何屈尊来此？”
  “躲一个混蛋的势头。”说到这个“混蛋”，她不自觉咬牙切齿。
  连公主都要躲着的人，又会是何等来头？连舒易想道，却没有发问，生怕冲撞了矜贵的公主殿下。在他的心里也筑起了墙，一道身份地位的墙，如雷池不可逾越。
  这时“咚咚”两声，响起敲门声。
  林锦茹道：“请进”，门应声打开，进来一个老婆婆，她穿着蓝色的粗布衣，裹一方青色头巾，像是附近民人，手里端一个方木盘，盘子里置着药碗和白瓷勺，碗里腾腾冒着热气。
  “你夫君醒了，恭喜。”老婆婆满脸堆笑，目光慈祥。
  那眼神像极了盯着自己的儿子儿媳。
  夫君？连舒易不敢说话，看林锦茹公主表演，只见她起身，微微欠身行礼，盈盈笑道：“多谢婆婆收留。”旋即接过方盘，放在床头柜子上。
  劲装紧致贴身，弯腰时优美的曲线如惊鸿一瞥。
  婆婆摆摆手，道：“不足挂齿，倒是姑娘施舍银钱，帮了老身的大忙。”
  公主的阔气，他却是见过的。
  “哎呦，真是遇到贵人了。”老婆婆兀自念叨着，林锦茹目送她的背影，颤巍巍离开了房间，这才坐回床头。
  她勺了一勺药，作哄小孩状：“张嘴，啊......”
  连舒易哪敢让这天之骄女服侍，婉拒道：“草民自己来吧。”挣扎着便要起身喝药。
  林锦茹却生气了，一勺子塞进他嘴里，烫的他哇哇大叫。
  “喂，你这人怎么回事，一直畏畏缩缩的。”接着，她很认真地问道：“你不喜欢我吗？”
  喜欢？不喜欢？拜托，他不过一介小民，而对方是千金之躯的公主！思来想去，怎么答都不合适，怎么答都是滔天大罪。
  沉默是金。
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  鞭策营驻地，中央大帐，美人帐下舞，摇曳生姿，娉婷如花。
  赏花的人却神色凝重，一派肃然。
  “攻克营并鞭策营，总战力三百人，清理战场得知，此役共战损89名兵员，其中士官战损九人，敌方战损34人......”说话的是一名文职人员，叫董虎，正坐在芦闻达下首的书案前。
  “停。”芦闻达打断了汇报，“你就打算这么写战报吗？”
  董虎愕然：“卑职不解，请示下。”
  芦闻达道：“若上峰动怒降罪下来，谁来担待？”手中酒杯往桌上重重一放，“砰”地砸出声响来。
  董虎默然不语。
  芦闻达接道：“就按我说的写，此役我方零伤亡，敌方战损60人，其中有部分尸首毁损严重，难以辨认。”
  董虎有些激动，不禁提高了声量：“那如何向阵亡家属说明？”
  “延后通知，随便找个理由，病死、事故，都可以，至于上面我会打点妥当。”芦闻达胸有成竹。
  董虎倏地站起来，一把将笔掷在地上，勃然大怒道:“要写你写，我不能写！”
  芦闻达未料他敢抗命，顿觉受到了冒犯。
  在权力所及之内，绝不允许任何人挑战你的权威！这是芦闻达从小接受的教育，当即怒从心头起，端起酒杯就朝董虎砸了过去，董虎也不闪不避，正好砸在额头，登时血流满面。
  酒杯咣啷一声落地，碎成几片，惊得美人止住了歌舞。意识到情势变化，朝芦闻达微微一福，便急急退出了营帐内。
  敏锐的直觉告诉她，接下来的事最好不知道的好。