夜晚的铜锣声响仿佛天边炸雷，叶扶琉脚下梯子吱嘎一声响，惊得素秋冲过来扶。叶扶琉摆摆手示意不用，几下蹬蹬蹬上了梯顶，院墙的青瓦上露出个脑袋。
  “大夜晚的，谁家敲锣啊。”叶扶琉抱怨着往下看，“已经上来了，我看看你。”
  人果然好好地坐着。
  身边放着五十两金的昂贵木灯台。石桌上放着叶家送去的银酒壶，酒杯是魏家自己的杯子。
  魏桓手边放了个铜锣。新添置的。
  自从七八日前，他意识到自家也不怎么安全，院里就添置了个铜锣，防备被邻家小娘子趁夜拆走俯仰楼的两根楠木门面大柱。
  添置多日没用上，两根大柱始终好好地在原处，是他多心了。
  魏桓抿了口酒，“我无事，下梯罢。扶稳了。”
  “哎？好精巧的杯子。”墙头突然传来一声赞叹，“整块青玉雕成犀角形状，我还是头回见到，雕工好生了得。魏郎君，能拿起让我看看么？”
  魏桓手中握杯，瞥了眼院墙头出现的玲珑身影。
  叶扶琉轻轻松松立在墙瓦高处，裙摆纹丝不乱，视线满是惊叹。魏桓若有所悟，把手中的青玉犀角杯扬起，借着明亮灯火展示玉杯全貌。
  那道目不转睛的视线果然追随玉杯而去，少女发髻上簪的流苏金线微微摇晃着。
  五官在夜色里自然是看不清的，但雪白的肌肤显眼，明亮的眼神耀眼，因为惊叹而不自觉地微微张着嘴，粉色水润的唇瓣同样饱满而显眼，有点像话本里昼伏夜出的野外精怪。魏桓失笑于自己的突兀念头。
  “天晚了，下去罢。脚下踩稳。”他把犀角青玉杯放回桌上，“劳你今晚看顾。叶小娘子喜爱这玉杯，等魏大回来了，我让他送去隔壁，供叶小娘子赏玩便是。”
  叶扶琉其实一眼就看中了玉杯。她眼光高，看中的都是好物。
  不过她做生意讲规矩，太缺德的事不做。魏郎君人不错，好端端地在自家喝酒，把人家杯子薅过来算什么。
  “杯子别送过来。”她半真半假玩笑说，“真把杯子送来，我可不见得送回去了。”
  魏桓慢悠悠地舀了一匙汤，“我说‘送去叶家供叶小娘子赏玩’，就是以物馈赠，没准备拿回的意思。”
  叶扶琉翘了翘形状漂亮的唇角，“我说‘杯子别送过来’，就是你自个儿留着喝酒，我不抢人心头好的意思。你这青玉犀牛杯藏得深，连魏大都不知道，应该是魏郎君的珍爱之物？既然珍爱，留着吧。”
  魏桓的指腹缓缓摩挲着犀角杯。
  杯子年头不算太久远，不过用料罕见，算是值钱物件了。拿去市面上轻易可以换个七八百两银。
  上次谢礼被拒，他猜想，或许是邻居眼光太高，看不上区区百两银。
  价值千金的大楠木柱没有被半夜扛走，他猜想，或许木料太重，邻居有心无力，扛不走。
  这次的犀角青玉杯值钱又精巧，被她当面撞上，他索性明晃晃地展示于灯下，默许她拿走。
  瞧着像是喜欢的样子，居然舍得不要。
  魏桓思忖着，目光垂落在玉杯上。杯沿晃了晃，青玉杯倒映出一晕光。
  他有些看不透她。
  叶扶琉欣赏够犀角青玉杯，喊了句，“我回去了。有事高声喊我，别敲锣！”
  魏桓无声地弯了弯唇。
  叶扶琉跳下木梯，继续和素秋边饮酒边算账。
  墙头闹腾出的动静不小，树上蝉鸣许久没有声响，静了好一阵，才有胆大的知了重新陆陆续续地鸣叫起来。
  蝉鸣声再度充斥两边庭院。
  此起彼伏的蝉鸣声里混杂着噼里啪啦的算盘珠声，分明是极吵闹的，不知为什么，喧闹的噪音入了耳朵，反倒显得这个寻常的江南夏日更显静谧宁和。
  魏桓也听到了蝉鸣。
  之前有么？
  或许是有的。但他晚上都歇在内院书房里。书房外只栽种了几枝伶仃细竹。少了夏日江南的浓密树荫，自然不会有多少蝉鸣。
  这般响亮的蝉鸣，想必叫了很多个夜晚，他之前竟没注意过。
  蝉鸣声里，隔壁清脆动听的说笑声穿过院墙。每隔一刻钟，必定停下来，抬高嗓音喊一声。
  “魏郎君。”
  “魏三郎君，应个声。”
  “睡着了，魏三郎君？我梯子还架着呢。你再不应声我可要看看你了。”
  “没有睡。”
  ……
  “魏三郎君，起风了，可要我送你回屋休息？”
  “你如何过来？”
  “梯子还架着呢。”
  “别。”魏桓抬手缓缓舀动着绿豆百合汤，“夏夜静好，我在庭院坐坐无妨。叶小娘子。”
  “嗯？”
  “你今晚喝得不少，酒醉当心热风寒。”
  “我才没醉。酒量好着呢。”
  ……
  风动树枝，蝉鸣庭院。
  ——
  沈璃坐在酒楼临河的阁子里喝闷酒。
  这是他停驻在五口镇的第二个旬日。亲信围坐身边，低声道，“怎么了？大当家之前不是说，这趟十拿九稳，可以从叶小娘子手里压价么？”
  沈璃不应，抬手揉了揉眉心。
  他认识叶扶琉两年了。两家做成的交易不止三五桩。他对叶扶琉的心思远远不是“上心”两个字所能描述的。
  这两年叶家商船在江南两路地界到处转悠，他的沈家商队也没怎么出过江南。
  十七八年纪未出阁的小娘子，邀他单独上船谈生意，闲剥菱角，当面笑嗔。他自以为有八九分把握，他对叶扶琉上了心，对方对他同样不是毫无心思……
  他起了点试探心思。看看性情刁钻的叶家当家小娘子可愿意为他退让几分。
  没想到翻脸跟翻书似的。
  压根没把他放在心上。
  今天在叶家听到那句干脆的 “同意直接把货拉走，不同意你自己麻利地滚”，他心都凉了半截。
  沈璃推开木窗，远眺北边的船坞。
  叶家的几十艘商船都停在船坞里，夜里灯火通明，来往船坞的采买生意人如流水。
  官府发下来的缉捕令是一张底牌，但他不想轻易动用这张底牌。一旦动用缉捕令作为逼迫手段，叶扶琉从此才叫真正和他翻了脸。
  不到最后一步，不至于。
  他只是想顺顺当当讨个夫人回去，不想结一世的冤仇。
  他望着船坞方向出神时，却有亲信发现近处的异常，惊讶指向街边，“大当家看，那边被人围着打的秃头，是不是林郎中？他怎么又挨打了？”
  浮云散去，月色映亮暗巷。
  月光照亮一张青青紫紫的肿脸，锃光瓦亮的秃头。
  嘿，挨揍的还真是林郎中！
  沈璃心里一动，想起叶扶琉今天主动问起林郎中给魏家看诊的事。
  一个未出阁的小娘子，关心隔壁未婚娶的病郎君……
  “去几个人，把林郎中扶上来。我有事问他。”
  第16章
  月上中天。算算时辰，如果江家铺子商谈顺利的话，魏大该回返了。
  叶扶琉起了倦意。
  “魏郎君。”她泪汪汪地打个呵欠，声音里带出七分困倦，“你那边安好就应个声。”
  隔壁果然应了一声，沉冽嗓音在深夜里格外清醒，“我安好。”
  顿了顿，又道，“叶小娘子困了自去休息。”
  “不成。”叶扶琉看看天色，“魏大还没回来。我答应了他看顾你。”
  一墙之隔，魏桓握着瓷匙，缓缓搅动手边的绿豆百合甜汤。“做你们这行生计的，都如此重诺？”
  “那是。”叶扶琉理所当然地应下，“生意人不重诺，失了信用，谁和你做回头生意呢。”
  魏桓抿了口尝不出滋味的甜汤。“回头生意很多？”
  “老主顾多。”叶扶琉回应得干脆。
  头顶的月色圆又亮，叫她想起黄灿灿的金饼。谈起生意，连困意都清醒七分。“头回生二回熟。魏郎君，再做一笔生意，我们也是老主顾了。”
  魏桓瞥了眼身侧的花梨木灯台。
  铜灯位置调到最亮，魏大临走前装满了灯油，足够点亮到后半夜，灯光映亮大半个庭院。
  日晒雨淋多年，木榫烂透，架构全无，散成地上一堆长短木料，硬生生被修复得焕然如新。
  不得不说，叶家这位当家小娘子是有几分本事在身上的。
  “再说罢。”魏桓慢慢地舀起半勺绿豆汤。 “身边不缺什么。”
  做生意的行商，最听不得别人说他不缺什么。
  什么都不缺，那还怎么做生意？
  叶扶琉想也不想就道，“魏郎君，你缺东西啊。天天早晨在木楼上坐着晒太阳时，你不觉得身边少了点什么？”
  “哦？”魏桓随意地抿了口绿豆汤。
  尝不出滋味，但绿豆煮的极度软烂，入口即化，与其说是豆食，倒更像是流食。或许是没有放糖的缘故，沿着喉咙滑下去时并未引起刺激剧痛。