沈聿的目光在怀安身上扫过，吩咐怀铭：“铭儿带弟弟睡觉去吧，这孩子困傻了。”
  第72章
  新年伊始, 朝日微醺，笼罩整个大内宫城。
  皇鼓乐声中，百官与公卿齐聚午门, 着不同颜色的公服，梁官革带，执象牙笏，由左、右掖门而入, 在丹墀东西列班，面北肃立。
  接着，皇帝在皇极殿端坐。
  丹墀四角响起威严的鸣鞭, 在礼赞官的唱喝声中, 百官向皇帝行四叩之礼。
  鸿胪寺致辞官代百官致辞：“兹遇正旦, 三阳开泰, 万物咸新。恭惟皇帝陛下，膺乾纳祜，奉天永昌。”1
  皇帝道：“履端之庆, 与卿等同之。”2
  百官拱手加额, 山呼万岁。
  接着是皇帝致辞，百官跪听，冗长繁复的仪式结束之后, 便是皇帝赐宴。
  光禄寺的酒菜依旧照常发挥, 做的十分很难吃，冷酒冷菜冷扁食, 拿到寒风呼啸的殿前广场宴请群臣。
  相比之下, 许听澜的处境要稍微好些。
  中宫已故, 命妇去寿康宫向太后请安，按例只需在殿外叩首, 但因太后要见此次赈济流民的官员家眷，许听澜也被叫进殿内，与那些勋戚贵妇一道，陪太后说话。
  太后是个慈祥温和的性子，又年事已高，从不理会前朝庶务，无非过问几句家务事，且许听澜在这等场合处事，一向谨慎稳重，多听少说，没必要表现的太出挑。
  宫人奉上茶点果品，鲜艳的柑橘旁边各有一小碟切的粗细混匀的黄瓜条。
  除了许听澜外，其余命妇均是面面相觑，勉强谨守着礼议，不敢交头接耳。
  “这是祁王府今年献上的节礼，叫个什么’迎春瓜’，哀家一看，这不是黄瓜吗？居然在三九天里长了出来，还取了这么个喜庆的名字。迎春好啊，寒冬过尽迎春来。”
  众人这才敢出声附和，夸赞其稀有珍贵。
  又说了好一阵子话，直至前朝大典结束，太后才主动收住话头，赏了每人一串品相上乘的东珠，放她们告退出宫。
  此时已是辰时正，太阳东升，高高挂在天上。
  夫妻二人在宫外汇合，在马车里卸去冠戴公服，换上寻常衣裳，一路驶到淮扬楼，直上雅间叫了一桌好酒好菜，躲开儿女烦扰，小酌三杯，美美的吃了一顿。
  回到家里，怀安围着他们绕了三圈，奇怪的问：“你们怎么换衣服了？”
  “前院换的。”沈聿托词道。
  芃姐儿扑到爹娘身上，闻闻这个嗅嗅那个，咦？还带着花雕味呢。
  “怎么像个小狗似的。”沈聿有些心虚的抱起女儿。
  “清炖狮子头！”芃姐儿准确说出一道菜名，正是夫妻二人背着他们点的菜之一。
  “咳。”沈聿干咳一声。
  许听澜顺势将芃姐儿抱手里，大步往院儿里走：“芃儿想吃清炖狮子头啦？娘亲这就给你做。”
  “不用了，不用了……”芃姐儿娘亲被抱着越走越远，朝老爹伸出小手求救。
  沈聿视而不见，低头看向怀安：“你又想吃哪道菜，一并给你娘说说。”
  怀安惊恐摇头：“没有没有，我是好孩子，不挑食！”
  沈聿满意一笑：“换衣裳，爹带你去拜年。”
  怀安讨价还价：“能不能只去王府，不去郑阁老家？”
  “你说呢？”沈聿反问。
  怀安叹了口气，又问：“为什么大哥不用去？”
  沈聿道：“大哥要单独替我去好几个同僚家中拜年，你要跟他换吗？”
  怀安拨浪鼓似的摇头。
  沈聿命怀铭去见的故交同僚，不是家中有适龄女子，便是下一科春闱极有可能担任主考同考。
  怀铭是他手把手教出来的，待人接物他从不担心，只担心他年龄渐大，与一群年龄更大的同窗交往，难免要应对声色场合。
  因此不得不耳提面命：“又长了一岁，更应将精力放在学业上，明年秋闱之后为你议亲，千万要爱惜名声，不管是屋里的丫鬟，还是与好友外出，不要因为图新鲜就……”
  “爹……”怀铭一张俊朗的脸泛着微红，他对任何事情懂得都比同龄人早，屋里也有容貌端正的丫鬟，要是图新鲜，早就图了。
  人少则慕父母，知好色则慕少艾，有妻子则慕妻子，仕则慕君。
  正因他懂得的多，看的透，也更加明白私德的要紧。
  这世道，男人只要有钱有权，纳妾蓄婢不在话下。可自古有多少功绩斐然的名人，却因私德败坏遭受攻诘批判。
  所谓骥不称其力，称其德也。
  再说家宅之中，他从小看着祖父把家里弄得鸡犬不宁，祖父与祖母相互视若仇雠。心里更加清楚，他日新妇进门，二人清清白白坦然相对，才有可能像父母一样恩爱和睦。
  沈聿见他这般，知道他心里该是有数的，也就没再说下去，遣李环陪着他去各府走动。
  “爹，图新鲜就干什么呀？”怀安只听见半句，从院子里一蹦一跳的出来，好奇的问。
  他换上新年的红色袄子，白绒滚边，衬得小脸红扑扑的。
  沈聿打了个岔：“你给世子的门贴带好了吗？”
  “带好了。”怀安拍拍书包，里面是他给小伙伴们做的立体贺卡，展开是一只圆头圆脑的大老虎。
  除了世子、自己家的哥哥姐姐妹妹，陈家的哥哥姐姐妹妹也都有。
  谢家妹妹的提前给了谢伯伯，还被谢伯伯转着圈儿从头到脚打量了很久，看的他心里直发毛。
  ……
  其实京城朝官之间拜年有“投门望贴”之俗，即不劳烦主人，只令人送门贴。除非主人盛情相邀，是不必进门的。
  所以怀安多虑了，他们连郑阁老的面都没见到，投了门贴便可以走了。
  人家是堂堂次辅，大年初一，要见的人排队能排出二里地去。沈聿这种得意门生，平时走动频繁，到了年节时反而不必客套。
  怀安松了口气，其实他对郑阁老挺钦佩的，毕竟那是父亲的老师，他怕的是郑阁老的长子郑瑾，回想当日尴尬的场景，这辈子都不想再见到他……
  怀铭情况不同，他今日总被主人家留下来喝茶，甚至会被带入内宅去见女性长辈，他这才明白，原来是相看之意。
  不过怀铭在京城官宦子弟中堪称“人样子”，随便往哪里一站，都是瞩目的焦点，还没开口，便已俘获一众尊长的青睐。
  今年有长子在同僚故交间周旋，沈聿格外自在悠闲。带着怀安一路吃吃喝喝，辗转来到王府，向门房递上门贴，陈公公晃着肥胖的身体小跑而出：“沈师傅，殿下知道您会来，派咱家在这儿等着呢。”
  言罢便引着他们父子往正殿走。
  祁王和王妃都在，沈聿垂眸低头，带着儿子向二人跪拜。
  “沈师傅，说了很多次，你我之间不必讲这些虚礼。”祁王照旧打断沈聿行礼，王妃还径直将怀安拉起来。
  发现怀安小手冰凉，王妃命陈公公赶紧端一碗热牛乳上来。
  每次祁王这般眉头紧锁，准是又遇到了难题：“昨日孤将黄瓜送入宫中，父皇得知是世子种的，命孤今日带世子进宫。”
  沈聿一头雾水，这即便不是好事，也不是坏事吧，爷爷要见孙子天经地义，何必做出一副如临大敌的样子？
  “诶呀，沈师傅，你忘记世子生母的事了？”祁王提醒。
  祁王太了解儿子了，荣贺断定生母和妹妹死于非命，就一定会借机质问祖父的。换言之，他这样能折腾，就是在寻找面圣的机会。
  八九岁大的孩子，早有了自己的想法，又不能捂住他的嘴，到了皇帝面前，说出什么话来都是有可能的。
  “倘若激怒了父皇，就真是弄巧成拙了……”祁王缓缓坐在桌前。
  沈聿也陷入思考。
  怀安全都听进了耳朵里，可他知道自己没有话语权，只能坐在一旁安安静静的喝牛乳。
  “殿下，世子今年九岁了，迟早要见祖父，这次不问，下次也会问的。”王妃在一旁开口：“父皇也未见得会怪罪。”
  祁王看了看王妃，叹道：“你还是不够了解父皇。”
  沈聿微微抬眸：“臣去跟世子谈谈。”
  祁王求之不得，忙命陈公公送沈聿去世子所。
  “怀安，你要送给世子的贺卡呢？”沈聿道：“爹帮你转交。”
  怀安搁下瓷碗，从书包里取出一份贺卡交给老爹。
  沈聿拿上贺卡，对儿子说：“在这里等着爹爹。”
  怀安点点头，沈聿知道他平时闹腾，关键时候反而乖巧安分，便放心跟着太监去了世子所。
  世子觐见皇帝，穿的是红色圆领常服，腰缠玉带，皂靴白袜，胸背两肩用蟠龙纹装饰。
  他今天神情严肃，像即将赴一场庄严的祭礼。
  见到沈聿，荣贺并不惊讶，一丝不苟的向他行礼：“给师傅拜年。”
  沈聿两袖交叠，向他还礼：“愿世子玉体康健，学业有成。”
  完成一番繁文缛节，沈聿将藏于袖中的贺卡拿出来：“这是怀安给世子拜年的贺卡。”
  “贺卡是什么？”荣贺将写有自己亲启的信封拆开，里面果真有一份对折的硬卡纸，卡纸打开，一直可爱的老虎从纸面跃然而出。
  他惊喜的“哇”了一声，然后阖上，再打开，露出新奇的笑。
  “世子，”沈聿直奔主题，“见到圣驾，世子打算说些什么？”
  回想往事，荣贺笑容渐渐消失。
  “师傅。”他道：“我明明记得，我娘身边有一个叫翡翠的宫女，她抱过我，她的左手腕子有一个元宝状的大红胎记，可是那天太监把她抬出去的时候，两个手腕都是干净的，什么也没有。”
  沈聿蹙眉：“世子确定没记错吧？”
  荣贺摇头道：“我问过翡翠关于她的胎记，她说那是爹娘送给她的礼物，我那天闹了一场，问娘亲为什么我没有这样的礼物，娘亲只好拿胭脂在我的手腕上也画了一个元宝。这件事印象很深，怎么会记错呢？”
  “我还记得，我明明没有哪里难受，翡翠却非让我吃药，我当时任性，嫌药苦，一把打翻了药碗跑出去。父王来看我娘，怕我染病，将我送到母妃那里住了几日。接着我娘就不行了……”荣贺哽咽道：“我真的不知道这病会死人，我……我要是知道，一定会陪在她们身边，哪儿也不去！可是她们究竟是病死的，还是被人害死的，我必须要弄清楚，我就是死……”
  “世子慎言！”沈聿厉声打断，没有哪个大人会允许小孩子将“死”字挂在嘴边。
  整个殿中便只剩下荣贺的啜泣声。