韦叶的首次逃跑，只爬的浑身是土。
  杀人犯很嫌弃，允许她洗个热水澡。
  他仍旧没有解开她的双手，把她扔在浴室地板上，拿着花洒淋洗她的身体。
  这是杀人犯的房间。
  韦叶碰到热水的时候，竟然很感动。这不是个好兆头，可是她没有办法。在“规则”不生效的世界，主宰者的一丁点优待，都如同神赐恩泽，让她感激涕零。
  她的膝盖和手上都破了皮，被热水浸得泛白，皮肤翻卷，没有知觉。
  水流从她身体各处清洗一次，还有污渍洗不掉。
  他用了猫用沐浴刷。
  硅胶齿挫在皮肤上，有比手更大的摩擦力，但有沐浴液润滑，又移动得很轻易。
  泛红的皮肤表面渐渐多了纵横交错的竖痕，像是被猛烈抓挠凌虐过，颜色香艳瑰丽。
  杀人犯停下了手。
  他蹲下身，仔细观察她身上未曾散去的青紫瘀痕。他后知后觉那些不是坏小孩偷尝禁果的痕迹。
  是饱含恶意的蓄意伤害。
  “有人虐待你吗？”他问。
  韦叶怔了一下。
  ……被霸凌一年半了。
  第一次有人这么问她。
  但这是个杀人犯，随时都可能把她杀掉。她又一次提醒自己。
  她没有回答他。
  水声潺潺，热气蒸满整间浴室，像轻软的云。
  杀人犯轻柔道：“可怜的小孩。”
  韦叶咬住嘴唇。
  他热衷于这个“洗猫”游戏，因为她足够乖巧听话，在热水里软而香滑，任由他来回摆弄。
  泡沫被冲洗干净，他擦掉她身上的水，还有闲心用吹风机帮她吹头发。
  很好吹。
  那个霸凌她的男生扯她的马尾，她就剪成了男孩子似的超短发，一直到现在。
  “软软的。”杀人犯在吹风机隆隆的噪音里呢喃。
  属于成年男人的修长手指在她湿漉漉的发根里穿梭，热风吹走水珠，温暖的指腹揉搓她的头皮，发丝很快被吹得半干，柔软垂在额头上。
  成就感让他愉快，杀人犯低下头，嘴唇轻轻碰在她额头上。
  他夸奖：“好猫咪。”
  杀人犯对她有了新的宽容。
  他“奖励”给她一件宽大得可以当短裙的毛衣。韦叶从衣服上闻到了属于杀人犯的味道。
  冷而甜，令人牙齿发酸的特殊香味，夹杂着淡淡的酒精。
  她不想猜测杀人犯有没有穿着这件衣服杀过人。
  冻死的风险变小了，是件好事。
  第三天，杀人犯没有来看她。
  韦叶没有吃到饭。
  她躺在猫窝里，减少不必要的活动，缓慢转动大脑，回忆这个鬼宅的传闻。
  这栋别墅高四层，据说二十年前这里住过一家江姓商人，废弃许久，门窗都朽烂了，常有小孩进去探险。
  所谓的“鬼故事”，就是八年前一场大雨，冲走了花园里的土，有具烂成骨头的尸体冒出来半截。
  韦叶没听说过有任何人在鬼宅附近失踪或死亡，连信息最灵通、最会捕风捉影的学生们中间都没有一点风传。
  这证明罪犯一定是最近才住过来。
  他们来做什么？
  休闲度假？杀人取乐？图谋复仇？
  韦叶不知道前因后果，猜不出来。
  她不懂彻头彻尾的变态，只有一件事渐渐明晰。
  他们只打扫了自己要用的房间，不会在这里久住。
  杀人犯离开这里的那一天——
  恐怕就是她的死期。