来人又道：“如果他们一直没有动静，那该怎么办？”
  “死士应该有人在控制吧，把那个控制死士的人找出来，不就行了？”太子妃道。
  来人珠汗滚滚：“他们并非那种无头无脑的死士，而是一群武艺高强的死忠之士。并没有头领。”
  “饭桶！”太子妃怒气冲冲道：“你们就那么没眼色？看不出他们与水浒仙寨是同谋还是敌对？如果是敌对，就和他们一起拿下水浒仙寨！如果是同谋，也得弄清楚他们的来路，看看丐帮都结交了什么盟友！”
  “是……是……”来人战战兢兢道：“如果他们是丐帮的盟友……该怎么办？实力悬殊，总不能硬拼吧？”
  “饭桶！”太子妃道：“那就想别的计谋啊！本太子妃只让你们除掉丐帮那群手无寸铁的人，你们就除不掉吗？”
  “主要是没机会……丐帮的人不出寨门半步……墙外又有身份未明的高手把守着……”
  “那就守两三个月！看他们寨中有多少米面！”太子妃气忿憋火道。
  “弟兄们在一起议论时，猜测还有一种可能……”来人吞吞吐吐地道：“……匪女神丐料事如神，知道她走之后，家园可能不保，就请盟友来保他们，同时监视不让丐帮的人出来自投罗网……若是这样，哪怕寨里弹尽粮绝了，也会有人救济他们……”
  太子妃的恨意入了骨血，咬着牙道：“本太子妃就不信了！连一个小小的匪窝都端不掉！你们这群饭桶！继续在那儿好好看着！什么时候黑衣人撤走了，就一举灭掉了水浒仙寨！”
  那些黑衣人若是等匪女神丐回来，再撤走呢？来人心里这样存着疑虑，终是没再开口。
  太子妃看来人立着不走，骂道：“还杵在这儿，等剥你的皮吗！”
  来人跌跌撞撞下去。
  又一个内监过来了。
  却也不拜见太子妃，眼皮抬都没抬，一眼都没看她。
  “一个个都欺负到我头上了！”太子妃抓起一个柿蒂纹的瓷瓶，往内监身上砸去道：“谁给你的胆子！这样无法无天！见了本太子妃也不跪拜！”
  内监冷笑着侧了侧身子，避过一击道：“奴才是奉皇上之命，过来宣读圣旨的。该跪拜的应是你吧。”
  太子妃“啊”一声，忙走下高台跪地道：“我被眼屎糊住了眼，公公勿要怪罪。请公公宣旨。”
  内监尖细而拖长的声调里，充满了讥讽：“皇上诏曰：太子妃柳氏，有失妇德，扰乱内闱，即日起废除封号，迁于长信宫，面壁反思。视悔悟之深浅，复议重立之事。”
  太子妃一张脸骤然成了雪白。她张着无血色的嘴唇道，喃喃道：“不可能，这不可能！是你们陷害我的！是你们陷害我的！”
  “你做了什么，我们这些人不知道。你心里应当很清楚。”内监请道：“太子妃快走吧。”
  柳采娉挣脱道：“我要见皇后娘娘，我要见淑妃娘娘……”
  “你见谁也没用！这是皇上的旨意，皇后和淑妃娘娘已经知道了。她们也没办法。”内监道：“太子妃这样的急躁，是该静一静了。”
  说着，朝几个侍卫努努嘴：“带走！”
  柳采娉扭着撕咬着，头发散乱开来，失态不堪。走到门口，她的手指抠进门与墙之间的缝隙里，磨破皮出了血，她却不肯踏出门槛一步，目光呆呆无神道：“我不信……我不信……”
  仿佛一出去，就再也回不到这个象征身份的院子了。
  内监和拉扯的侍卫正踌躇之间，李皇后、柳淑妃来了。
  太子妃大喜过望道：“母后！淑姑母！快……杀了他们！他们对我不敬，要把我拖走！”
  李皇后冷着脸，失望而愠怒地看着她。柳淑妃则拼命地对柳采娉使眼色，焦急溢于形表。
  柳采娉渐渐无底气了，怯怯弱弱道：“母后……”
  李皇后轻轻靠过来，并不叫人放她，低柔地道：“你可知错？”
  “儿臣有什么错！”柳采娉压下心底升腾而出的虚无恐惧。
  李皇后长叹道：“看来你是不打算从长信宫出来了。”
  柳淑妃忧心忡忡道：“娉儿，这次你必须好好的反思。”
  柳采娉的泪，断了线的珠子似的，往下落个不停：“儿臣没错……”
  “带她走吧。”李皇后拿出几张纸，一支毛笔并墨砚墨锭，交给身旁的一位嬷嬷道：“你跟她过去，照看着她。她什么时候想通了，让她把犯下的错写出来，你拿给本宫看。只要本宫不给她回信，就让她一直反思、重写，直到本宫给她回信……说明她反思得差不多了。”
  内监、侍卫们得了李皇后的令，架着柳采娉往长信宫去了。嬷嬷跟着。
  长信宫荒芜而破败，翠柏苍松，蒿草深深，有几间古朽的房子坐落在其中。
  柳采娉脚下忽一软，踩到了一个软溜溜的东西，她尖叫一声，一只硕大的黄鼠狼惊乍而逃。
  又走几步，内监示意侍卫把她一丢，道：“太子妃找一间屋子住着，好自为之吧。”
  “我不要在这个鬼地方！”柳采娉拔腿就要跑。
  却被蔓草绊得趴倒在地。
  门外传来落锁的声音。
  柳采娉眼中是不甘和愤恨，赖在地上不起。
  嬷嬷索魂般的声音响起：“太子妃，要不是皇后娘娘在皇上面前给你求了情，你以为你还可能再出去吗？你会得到这样一个面壁思错、写悔过书的机会吗？你想早点出去，那就看你如何悔过了。”
  柳采娉凶着目光道：“你不用说些风凉话！母后若是真心疼我，怎会让我到这种地方面壁思过？”
  “安乐窝中，岂能让人反思？皇上和皇后用心良苦啊……老奴只能帮你到这儿了。”嬷嬷径直走进一间屋子，打开了窗，拿笤帚打扫干净了蛛蛛罗网，摆整齐了两张凳子，把草床铺了铺，对柳采娉道：“这里不比太子妃的宫殿舒适，你将就着住吧。”
  柳采娉一脸污泪，手上也脏兮兮的。她对嬷嬷道：“你去给我打点水来。”
  嬷嬷淡淡道：“皇后娘娘派我来，不是伺候太子妃的，而是督促太子妃的。”
  “你……你什么意思？”柳采娉道。
  嬷嬷指了指窗外道：“那里有一口井，还有井绳和水桶，太子妃自己去打吧。”
  太子妃厉声道：“你这样落井下石！我出去一定不会饶你！”
  嬷嬷道：“太子妃这个样子，只怕再过半年也出不去呢。”
  太子妃惊恐地看着周遭恶劣的条件，心里如冰结冻。
  她乖乖的出去了。费了九牛二虎之力，打上来不到半桶水。放到地上时，由于自己稳不住脚跟坐倒了，一脚踢翻了桶，水全洒了。
  她的泪一个劲儿往外涌。
  嬷嬷视而不见。
  堪堪过了一晚，草席闷热得满身汗。柳采娉翻来覆去睡不着，早早就起来了，她对嬷嬷道：“我想公主了。你想法给我传个信。”
  嬷嬷板着脸道：“皇后娘娘说了，不让你见外面的人。”
  柳采娉气愤难当，冷冷哼了一声，不再说话。
  每顿饭有人送过来，是又干又冷的米饭和咸菜。
  柳采娉如何咽得下？熬了一两天没吃饭，后来饿得撑不住了，也只得和着泪吃进肚里。
  第四天，守门的过来报：“公主来见太子妃。”
  嬷嬷眼中精光一轮。
  柳采娉慌张张跑出屋子，磕磕绊绊去迎素蔻公主：“蔻儿妹妹，你可来了！”
  素蔻公主压低声道：“怎么回事！”
  柳采娉恨恨道：“一定是我派到烟岚城的七个叛徒，把我出卖了！再加上乞丐女煽风点火，太子传信儿给父皇，让他惩治我的！”
  “即是这样……”素蔻公主忖思道：“哪怕装……你也要装出悔改的姿态来！母后叫你写悔过书，你就写啊！当然，至于如何避重就轻，就看你的功力了！”
  柳采娉道：“我真恨没来得及把那七个人的家眷弄死！”
  素蔻公主“唉”道：“我说嫂子，你还说这样的话！既然父皇这样严厉处置你，必是你放出的风声露馅了！再不要说处置他们家人的话！”
  “那就放过他们？”柳采娉哼然道。
  “父皇不追究你就不错了！你不放过他们，难道自己再把旧事翻出，不让它过去吗？”
  柳采娉道：“那我派出的传播流言者，也都召回吗？那不是功亏一篑吗？”
  素蔻公主道：“可以让他们给我传信儿……宰相府在宫外，总比宫内好进一些。”
  柳采娉想了想，答应了。
  又说了几句，素蔻公主道：“我是瞒着母后悄悄过来的，必须走了。”
  柳采娉对素蔻公主道：“蔻儿妹妹，你能不能让周武过来见见我？”
  素蔻公主皱眉道：“若让父皇和母后知道了你用的都是哪些人，一旦严加审问，就不妙了。”
  柳采娉从身上撕下一块布，布上有象征太子妃身份的图案，道：“以此为信物，请蔻儿妹妹为我传句话：照计行事。”
  素蔻公主以为此“计”指的是散播流言这件事，遂笑应道：“嫂子放心。那周武不是个糊涂的，他不照计行事，也没别的退路呢。”
  这时，看门的喊道：“公主，您说只待一刻，已超过时间了！”
  “我要走了……”素蔻公主对柳采娉交待了一句：“嫂子，你就说害怕丐妃在战乱当头，率领土匪与敌人勾结，所以想要杜绝后患，替皇上和太子分忧……”
  柳采娉一忖，连连点头道：“你说得不错！就这样写！”
  第三一六章瘟疫遍染
  上书房里，皇上正在看赵迁的战报，说是已到关外驻地，两军略略交手试探实力，并未进入战况的白热化。
  皇上的神态略显憔悴，眼窝深陷，一张脸显衬出几分疲惫的衰老。微微闭目养神片刻，微含愠怒叹道：“都说薛老贼死后天下无将矣，不是还有西门老少将军吗？如今太子领军，百姓传言汹涌，说西门老将军暴死、西门少将军被忌惮，两颗最亮的武神星，一颗陨落，一颗被浓厚的乌云遮蔽光芒，必为不祥之兆，我朝不知多少年内，又无良将可用矣……”
  皇上胸口起伏道：“乌云是指代朕吗？他们是说朕嫉妒贤才、有眼无珠吗？先祖的基业打下得多么不容易，朕怎能不提防！”
  李皇后为皇上沏上一杯六安片醒神茶，徐徐笑道：“江山代有武才出，各领风骚数十年。长江后浪推前浪，我朝卧虎藏龙，群英荟萃，主上英明，必不乏有志的热血男儿。他们只是需要时运，前人让开，后人方能披荆斩棘、取而代之，再创神话。这次皇上让迁儿出征，一是锻炼他的非凡魄力，二是让他练就挖掘识别良将的本事吧……只有永恒不朽的君王，没有永恒不朽的良将。”
  “好一个‘只有永恒不朽的君王，没有永恒不朽的良将’！”皇上深感念怀，拍着李皇后的手道：“爱卿，你这话深得朕心！虽然几经风雨，你也后宫中沉沉浮浮着，你却一直陪在朕的身边，不曾离去，是朕的解语花。别人不懂你为何从一介采女，登上帝后宝座，都说你是母以子贵……朕却知道你的好处！你若没这样的好处，后宫贤淑通达的女人那么多，朕大可以舍弃了你，为迁儿另择养母，但你既能助夫，又能教子，堪为天下女子的典范，母仪至尊，舍你其谁！”
  李皇后面色宠辱不惊般平静，听到最后“另择养母”几句时，眉心奇异的一跳，但很快掩饰得了无痕迹，轻轻道：“皇上过奖了，臣妾惶恐。皇上待臣妾的心意，臣妾九泉难忘。”
  “说什么九泉呢。”皇上忽而想起什么，语气低沉黯然了下去，道：“太子妃要有你的一半慧彻就好了，朕原想等嵘儿略大些，让她抚养呢，可现在越来越看着她，未必是块儿好材料……她写悔过书了没有？”
  “写了。”李皇后道：“臣妾没理会她，让她继续深刻反思。”
  “给朕念念。”皇上歪靠在了龙椅上，支起了耳朵。
  李皇后缓缓的念着。
  皇上听得直摇头：“采娉是你和淑妃的侄女，朕理应偏心她……女人有点心思是好的，剔透聪慧、心有九窍，人人都爱，但若是一味愚蠢的狠辣，就不智了。她口口声声说是为了防止匪女神丐与敌勾结、祸我社稷，但她派人攻打水浒仙寨时，可曾先查明了太子丐妃是朕特意派出宫安抚民心的？她对太子丐妃了解多少？如果真是如她所说事关社稷，为什么不先禀告了朕或者你？简直是太盲目！”
  李皇后道：“一来娉儿还太年轻，不知自控脾气，二来丐妃的出现，难免让她充满了危机感……娉儿虽然愚蠢，但她的心机是一种单纯的狠毒，不比丐妃复杂、难以控制。”
  “朕倒不觉得丐妃复杂呢，她是一种侠肝赤胆，聪明多智，乐观积极，往往于绝境之中扭转败局，除了她的谜团太多、让朕费心费解之外，她的确能辅佐一代君王。”皇上的声音充满了赞赏。
  李皇后点头，笑语明媚道：“丐妃之作为，几番让臣妾胆战心惊。不过她的性子太过耿直顽劣，不守规矩，就算作为军师、谋士，主上需要她的时候她不知跑到哪去了，岂不误事？再说了，她这种才智，若效忠就罢了，倘若有了贰心，怕很难驾驭得住啊……更何况她身在后宫！含蓄低敛与她特立独行的风格完全不搭调，走到哪儿都会成为女人的公敌，臣妾实在忧心后宫不宁啊。”