山河先生轻笑道：“世子这酒，喝法不对。”
  世子眼神冰冷，假笑道：“何处不对，请先生赐教。”
  山河先生将扇展开，泰然挥之：“世子带了一种女闾小官至宫中，以求凡尘平民之乐，何不习俗上也从了民间，行了酒令、输者吃酒，这样、体验才来得完全。”
  世子未料到山河先生先提行酒令，心下狐疑，问：“行何酒令？”
  山河先生低头一笑：“现下殿上有如此之多精专人士，随意挑一个，一问便知。”
  世子倒颇有些感兴趣，说：“没想到先生看着坐怀不乱，却还是个流连花柳之人，居然连传花令都玩得。”
  他望向手中还举着山河先生酒杯的香莲，说：“香莲，你来说说，山河先生说的酒令如何行得。”
  香莲猛然被提及，神色慌乱，险些将酒水洒在身上。她慌忙放下酒杯，对着世子行叩拜大礼，伏在地上说：“回禀世子，奴家来自的水间红以传花令最为知名，以一花鼓抛之、宾客联句，若联不上、则罚酒。”
  世子原本颇有兴趣，听到“联句”二字心中立即烦闷起来。他皱眉道：“吃个酒，还这么多麻烦事。”
  山河先生淡然一笑：“世子不愿麻烦，山河愿与之联句，以逗世子一笑。”
  这句话直说的世子心下大悦，当即喝道：“彩！你当即同他们传花行令，让世子好好乐上一乐。”
  说行就行。
  这数十人男男女女也不讲究，当下跪坐了一圈，取了其中一位女闾的香囊做花鼓，四下开联。山河先生反应极快，数次联句都丝毫不惧，几圈下来，先生一杯未喝到，倒是女闾小官们喝的满脸绯红，嬉闹不已。
  世子向来都是在宫中豢养女闾，甚少见到民间行传花令，开始看倒是满眼新奇，几圈下来发现山河先生滴酒未沾，面色便逐渐沉了下来。至第九圈时，多数女闾小官已然微醺，香莲已然伏在矮几上，全无端庄姿态。而山河先生依旧此次逃过，这让世子面色已近铁青。
  “先生太厉害，这传花令行的一点也不好看。”世子直言打断道，“我看还是香莲喂先生吃酒更为好看。”
  山河先生淡笑道：“互喂吃酒，此乃闺房之乐，人前山河知羞，更宜人后回甘。”
  世子怪笑道：“先生不早说，原来是人前知羞啊。”
  他朝着程见贤递了一个狎|弄眼神，又接着说道：“既然先生更爱人后回甘，今晚香莲便好好伺候先生吃酒，定要先生吃得回甘无穷。”
  世子说完，望着香莲脸上娇羞神色，朗声大笑。
  ******
  襄阳城。
  汉水被黑夜匿了柔|情|色彩，一艘渔船摇曳江中。
  老渔翁将手中的网缓缓收回，却见黑色的波澜之上忽而映出了点点火光。这斑斓点光跃动成片，点火接天。霎时，江面上浮起一片星点的火，像是遍开了火色的怒莲。
  老渔翁自这满江点火中抬起了头，这才见到夜幕星稀，片片火雨由西北疾风带着，砸向地面。火雨接天连地，正是这暗流江面上斑斓点光的来源。
  老渔翁眯了眯眼睛，恍然似乎听到，北岸传来阵阵的喊杀声。
  ******
  司徒空[1]感到闷热无比，霎时从梦中惊醒。他出了一身的汗，衣衫尽数洇湿。耳边尽数是悲鸣喊杀声，恍然间，他似乎回到了三年前长安城的夜晚。
  他坐起身。
  不，这次不是噩梦。
  热浪席卷着将军主帐朝内扑来，门帘的缝隙中映出帐外的点点火光。帐篷侧面红红的尽是逃窜人影，有人在大喊“走水啦”、脚步声也乱作一团。
  司徒空陡然惊醒，方才梦境中的痛苦悲伤一扫而光，他提上恩恕剑直奔帐外。
  眼前之景煞是震撼！
  大片火雨自空中坠落，连接天地。火雨在空中留下绚丽痕迹，又疾疾砸向地面。新野主营已尽数承了这天火流星，成为了一片火海。
  一道燃火巨箭自天上劈下，正好砸在他眼前的一名恐慌逃窜的兵士身上，贯穿胸口。这兵士被刺的陡然一惊，瞬间嚎哭，往着南方奔去。
  四周一片哀嚎悲鸣之声，片片营火改了军营肃穆之色。狂火侵袭着黑夜的原野，好似大地怒怨一般，在营地疯狂肆虐。
  火雨阵阵袭来，身着火箭的将士、都连滚带爬地往南边汉水方向跑去。
  司徒空望着傍晚还一片和乐的军营，陡然变换为了人间地狱。他瞬间慌了神色，干看着四处奔走号哭的将士，惊愕阻塞了他的思路。一时之间，司徒空竟一丝办法都没有。
  西北风送来了隐隐的战鼓声，然而新野军营已然方阵大乱，再无可能抵御。
  司徒空痴痴地走在一群四处落跑的将士中，他想下令、想喝住将士，想质问他们还有无骨气节气，但他不肯。谁人无家、谁人无痛。他心中的一丝仁爱，让他注定成不了杀伐决断的将领。
  营火热浪送来了阵阵马蹄声，未及提防，一杆长戟横向脖间。
  一个熟悉的清朗男声在身后响起：“游心。别动。”
  他霎时间惊恐地回头，看到了来人——
  “你……没死？！”
  还未看清眼前戴着铁面之人究竟是不是常歌，一枚带火巨箭自天而降，将他右臂透了个尽穿。司徒空下意识向前一扑，险些撞上沉沙戟的刀刃，常歌见状慌忙收了长戟。
  常歌看着游心臂上的带火巨箭，瞬间沉了脸：“怎么还有不使眼色的乱放箭？揪出来，责军杖十。”
  “是！”祝如歌领了命，驾马便朝着反方向去了。
  常歌扯了扯嘴角，冷眼望着地上又痴又惊的司徒空，冷笑一声：“游心。别来无恙啊。”
  ******
  襄阳城外。
  镇北临时军营。
  卜醒掀了主帐帘子，一脸兴奋地走了进来，见着常歌，坐在他对面，大笑一声：“爽快！太爽快了！”
  常歌抬头，笑道：“看来镇北将军今晚收获颇丰。”
  卜醒坏笑着指了指他，说：“都是建威将军环环相扣，布局得当。”
  常歌将面前的瓜子朝着卜醒推了推，笑着问道：“歼敌多少？”
  卜醒冲他一笑：“现下夜里黑，看的不真切，粗粗估摸了一下，没有六万也有八万。无论如何，南阳郡是彻底元气大伤了。”
  常歌点了点头，说：“我帮着夏天罗缴了这么大条鱼，也不知他如何感谢我。这不割襄阳一块子肉，真真儿说不过去。”
  卜醒美滋滋嗑了几片瓜子，笑道：“此事，交给图南世子和荆州商议即可。只是，不知道你那位先生从滇南回了没有、能不能赶上和谈。”
  常歌闻言颇觉奇怪：“滇南苗夷之地，荆州已不管不问许久，忽然去滇南做什么？”
  卜醒摇摇头：“线人只说，他陪着荆州世子一起吃酒，传香囊行酒令，吃的世子大悦，还赐了山河一名女闾。但次日，不知为何世子忽然怒了，杀了赐给山河的女闾、又立即将他指派到滇南去了。”
  常歌闻言颇有些不相信自己的耳朵：“女闾？”
  卜醒立即恨恨地连拍几下自己的嘴巴，不再多语。
  常歌脸上泛起一股厌恶之色，他望着眼前的瓜子，竟觉得口口脆香的瓜子都泛着诡异的恶心气味。他将瓜子一推，再不想多言。
  卜醒急忙转了个话题：“不过说起来，你是怎么行军到新野军营西北方向的？这一路可都是坦途，难以遮掩啊。”
  常歌看着极其提不起兴致，他颇为烦闷地拿树枝戳着面前的沙盘，缓解些自己心中的情绪，这才不情不愿地开口道：“我从赞阳包抄的。赞阳处于上庸和襄阳之间，更靠近上庸，比起重商爱交际的襄阳，更多了些爱以拳脚说话的山林|彪|悍气息。”
  谈起正事，他的情绪似乎收敛了许多，常歌以手中的树枝大体指了指沙盘上的赞阳地区，开口解释道：“此地曾属秦地，和所有旧秦地一般，宗族势力甚强，甚至能盖过当地太守势力。我独自探查了一番，假借西排子河淹死人一事，将军士尽数掩了戎装，连夜行军，不出一夜便借赞阳、直奔新野大后方。”
  “西排子河，淹死人了？”卜醒问道。
  常歌无语笑道：“哪是什么淹死人，是你常哥哥自我牺牲，下那冰河去游了一圈！避了人起来了，可给我哆嗦的……”
  卜醒点了点头：“嗯，那就是真的淹‘死人’了。”
  “可即是如此，你的几万大军也不可能全假借宗族势力行军啊？而且，辎重也没法儿明目张胆的运输，否则新野地势平坦，瞭望兵一眼便能察觉。”
  常歌闻言，掩嘴一笑：“卜将军啊卜将军，我发现，你麾下，都是人才！”
  卜醒闻言颇为不解，只皱眉望着他。
  常歌自己笑得乐不可支，好不容易透过气来，他说道：“我给他们分了势力，假装你是王家氏族的、要报仇；你是王家远亲、来撑腰的；你是王家外亲、来仗势欺人的；
  又给另一边指派你是龙家的、要百般抵赖说和自己无关、万一说不过就打……如此这般分配了一番之后，各个将士无比入戏！边吵边打，还记得自己分配的宗亲家族，好不热闹，看得我啊……险些又笑滚进西排子河。”
  卜醒极为无语地看了他一眼。
  “至于辎重嘛，这个更好办了。”常歌接着说道，“我弄了许多口大棺材来，辎重尽数都在里头，往西排子河一撂，如歌带头哭丧，大喊要为大哥报仇，要龙家全部人陪葬。”
  “戏精！”卜醒简短评价道。
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  [1]司徒空，表字游心，首次登场出现在22章《良才》