裴淑仪的生辰是在四月廿二十九, 礼部与内廷司早早开始准备，只不过陈屏死得突然，长春宫后来一个名为吕圭贤的领事太监顶了他的职位, 负责寿宴的相关事宜。
  月台上站着许多人，宴席快要开始，宫人来来往往穿梭其间，鼓乐筝鸣, 席上甚至有夷人，番邦人士, 官眷来使纷纷上前献上贺礼, 一个宫妃的生辰宴办得如此奢侈, 可见隆康帝对她以及母族的宠爱重视程度。
  席上一名官员举起酒杯，向裴次辅的方向示意, 嬉笑道：“我等今日可是沾了裴阁老的光啊, 娘娘端庄贤淑, 难怪陛下如此喜爱她，阁老可务必要传授传授这育女之道。”
  裴次辅脸都要笑僵了，举杯受下这段奉承，“好说好说。”
  宴席进行到一半，月台下有内廷司准备的烟火为裴淑仪庆生，她穿着江南织造局送上的百鸟羽衣，身轻如燕, 一眼望去如临云端的瑶台仙子，仿佛随时随地都会乘凰而去。
  季时傿端坐席间, 目光扫过暖阁正前方, 隆康帝正在看歌舞, 两侧各坐着王公侯爵与后宫妃嫔, 唯独没有皇后李茹，听人说起她似乎病得越来越重了，隆康帝让她在坤宁宫中休息，李茹身患咳疾，平日连风都吹不得，更遑论出席这样的宴会。
  对于一个没有背景权势的女人来讲，坐在皇后之位上究竟是她的福还是不幸，大概除了她自己，没人能知道。
  暖阁里的炭火烧得太旺，待久了后背生出一层薄汗，季时傿想出去透透气，对一旁的人知会一声，便从角落里离开暖阁，站在月台下吹了会儿风。
  陈屏死得蹊跷，他的尸身已经被处理，更何况季时傿并非久居宫中之人，再想探究些什么便难上加难。关于几年前季暮被诬告贪墨军资修建别庄那件事，当事人相继离世，过往如何也随着这些人的埋骨而烟消云散。
  倘若陈屏真是被灭口，是否会跟这件事有关，季时傿想了想又将此否定，成元帝都成了一把白骨了，还怕他会将这件事情泄露出去？更别说这事做得那么隐秘，根本没有多少人知道，谁会时隔这么久对他下手？
  可若不是因为这件事，那就是陈屏身上还有别的秘密，他伺候过三任皇帝，先帝的先帝作古几十年，当时的元老基本都死光了，要么是成元帝在世其间发生的事，要么就是隆康帝登基的这半年。
  季时傿心里毫无头绪，热了一身汗从暖阁出来，吹了会儿风竟然有些冷了，她拢了拢衣襟，刚想回去，身后便有一人忽然喊住她道：“时傿。”
  季时傿拢衣襟的手顿时一僵，裴逐已经走上前，轻声道：“方才在暖阁里我看到你坐了会儿就出来了，我有些担心你便出来看看，怎么了，哪里不舒服吗？是不是在西南的时候受过伤？”
  他说了一大段话，季时傿耳边嗡嗡的，根本没听清几个字，只能含糊道：“没有，就是觉得有些热，出来吹会儿风。”
  “这样。”裴逐松了一口气，“你没事就好。”
  他背着光站立，身着一件简单的青竹色长袍，并没有如往常见到他时穿着紫色官服，腰佩金玉带，看上去便如还在泓峥书院读书时一般。
  季时傿一时有些恍然，侧过身，淡淡道：“这半年动荡不堪，想必你的日子过得也不容易吧。”
  裴逐在她身旁伫立，闻言抿唇一笑，“本职所在，倒也没什么容易不容易的，尽力而为就好。”
  说完低头看向她，“你呢，西洋水军凶悍，江东沦陷许久，你才是真的辛苦。”
  “还好。”
  “时傿。”裴逐又唤了她一声，低声道：“还好你能平安回来。我临危受命，我老师……不，是反贼肖顷留下了这样一个烂摊子，有时候我真的快撑不住了，但一想到你在外面肯定比我们辛苦不知道多少，我就又能咬咬牙坚持下去。”
  风雨飘摇的大靖朝，几度面临被四邻瓜分的局面，武将在外，文臣在内，硬生生将这个濒危的国家拉扯了回来，其中辛酸，季时傿也明白。
  然她听到裴逐说出这么一段发自肺腑的剖白，心中却一时啼笑皆非，只道：“诚如你所言，本职所在，不过是尽力而为。”
  裴逐讪讪点头，顺着她的目光往皓月看去，半晌，忽然伸出手，“先前你南下后，我去了一趟白鹿寺，我听人说那里很灵，就、就给你求了一张平安符，保佑你能平安归来，如今看来，好像真的挺灵的。”
  季时傿一怔，又听得他道：“原本想等你回来之后给你，只是想你肯定很忙，所以西洋使团走后，我才突然给你送帖子，没想到还是打扰了。”
  裴逐将平安符递给她，看上去保存得很好，连一丝褶皱也没有，“好不容易能看到你一回，你别嫌弃。”
  “我……”
  季时傿张了张嘴，抬起头时裴逐看向她的目光格外真挚，甚至还带点小心翼翼，如果不是因为早就知道了他在中州干的那些事，季时傿大概真的会收下。
  她微微摇头，“我一向不信这些，有负你好意，怀远，既然是你亲自去白鹿寺求的，还是你自己留着吧。”
  裴逐神情愣住，“可我是为你求的……”
  话音刚落，季时傿已经转身走上月台，视线升高，宫人来来往往，很快就找不着她的身影了。
  裴逐僵在原地，伸出去的手还没来得及收回来，他目光震颤，差点喊出声，周围到处都是人，甚至有觉得不对劲往他这个方向看过来的，裴逐立刻垂下手，握紧拳头，掌心放着的平安符皱成一团，尖锐的边角将手心的软肉戳得刺痛。
  为什么会这样，季时傿连他的平安符都不肯收下，难道她还在生过去的气吗？裴逐手握得越来越紧，他已经照着她的意思与她做回朋友，再也没越线过，为什么季时傿反而离他越来越远了，还是说，以退为进根本没用？
  没关系，裴逐呼出一口气，缓缓登上月台，等裴淑仪诞下龙子，等这个孩子被立为储君，等一切局势都稳定下来，她会回心转意的。
  季时傿从月台上离开，实际上并没有回暖阁，她绕到一旁没什么人的地方停下，想起方才的事顿时皱紧眉头。
  裴逐怎么能装作没事人一样同她说那些话的，怎么可以有人藏得那么好？
  正想着，忽然一只手从后面抓住她，季时傿吓了一跳，差点一掌挥过去，蓦地听到一声“阿傿”，才堪堪止住掌风。
  梁齐因拉着她的手，显然也是刚从暖阁里出来，脸色被捂得有些红，“发生什么事了，我许久见不着你便出来看看，怎么跑到这儿了？”
  季时傿回过神，刚想回答他，角落里便又有人唤她道：“大将军，奴婢是柳太嫔跟前伺候的宫人，可算见着你了。”
  “柳太嫔？”
  季时傿眉尖下压，柳太嫔是先帝在世时的妃子，育有一女，曾被封为嘉宁长公主，还差点被送去鞑靼和亲，季时傿与柳太嫔从来没有见过，不明白为什么突然找上她。
  “大将军，我们太嫔有件事一直想告诉您，她已经在心里憋了半年了，一直在等着您回京，娘娘现在正在祁风亭，还望大将军能前去一叙。”
  季时傿并不急着应下，她警惕地瞄了眼周围，“我与你们娘娘并不相识，她能有什么要紧事急着告诉我？”
  宫人的神色极为焦急，双手攥紧衣摆，“大将军，求您了，见见我们娘娘吧，娘娘说了，这件事只有告诉您才有回转，奴婢求您了！”
  季时傿与梁齐因对视一眼，随即道：“我可以去，不过梁大人得与我一起。”
  “这……”
  “否则，恕我难以从命。”
  宫人挣扎一番，转身道：“罢了！两位随奴婢来。”
  从暖阁后绕道走出有一条了无人烟的小路，旁边就是太液池，稍有不慎就会跌落，因而夜里很少有人愿意从此穿行，再走过一片假山林便是祁风亭，远远的就能看见一个戴着斗篷的身影站在里面。
  “两位，我们娘娘就在里面。”
  宫人带完了路，张望了一圈四周，守在路口把风。
  季时傿走上前，亭内的人听到声音后转过身，看不清神情，急慌慌地向她跑来。
  “大将军！”
  季时傿莫名其妙地看向她，下意识后退一步，柳太嫔走近了才看见她身后还站着一个很高的男人，连忙停下脚步，惶恐道：“将军，妾没有恶意……”
  梁齐因开口道：“娘娘身居太嫔之位，若是真有什么难处，您毕竟是陛下的庶母，只要您开口，陛下不会坐视不管，何必舍近求远。”
  谁知柳太嫔听他提到隆康帝身形居然一颤，连连摇头，“不、不……我要说的这件事，陛下是管不了的，我只能告诉你……”
  见她说得煞有其事，季时傿不免心生怀疑，犹豫道：“娘娘，您到底要同我说什么？”
  柳太嫔抬起目光，似乎是下了很大的决心，一字一顿道：“我要告诉您的是……”
  “户部尚书与昨日溺毙的大太监陈屏合谋篡改遗诏，先帝驾崩前所用的炭火有问题，以至于先帝会病情每况愈下，走得突然。”
  季时傿整个人如同被雷劈了一般僵住，柳太嫔一刻不停，补完最后一句：
  “遗诏是假的，真正的新帝，是皇三子赵嘉晏！”
  作者有话说：
  第171章 闹剧
  柳太嫔的父亲只是县官, 出身并不高贵，进宫没几年成元帝便病重龙御上宾，未来的几十年只能在高高的宫墙内苦熬而过, 好在先帝走之前还给她留了一个女儿，在深宫中母女相伴，也能聊以慰藉。
  可偏偏曾经差点经历骨肉分离之痛，柳太嫔日夜惴惴不安, 哪怕嘉宁长公主现在已经将近满岁，会走路了她也从来不肯假手于人照顾, 甚至不敢随便离开宫殿, 生怕会引得旁人想起皇宫里还有一个公主。
  嘉宁长公主从出生到现在一直体弱多病, 任太医怎么看都没什么好转，宫里有一个能呼风唤雨的廖天师, 久而久之, 怪力乱神之说也格外多, 公主的奶娘便提起过，是否是茹嫔的怨魂作祟，纠缠不清。
  柳太嫔细想一番，当初她怀有身孕的时候，九皇子病故，后来茹嫔又因冲撞先帝被赐死，或许真的心怀怨恨。柳太嫔依照家乡的传统, 不顾宫规森严，想去护城河边给茹嫔烧纸, 将嘉宁公主的魂喊回来, 怎知会撞见吕圭贤将一人推进水中。
  “我怕吕圭贤看到我, 一整夜都没敢闭眼, 第二日宫里传出消息，说陈屏溺死在水里了。”柳太嫔手都在抖，声音发颤，“我后来想，吕圭贤是淑仪跟前伺候的人，一定是裴家想杀人灭口，我怕我会落到和陈屏一个下场，所以才急忙来找您……”
  季时傿将信将疑，问道：“娘娘，篡改遗诏这么隐蔽的事情，您究竟是怎么知道的？”
  柳太嫔深呼吸几下，尽量平静道：“其实不是我看见的，先帝驾崩前，皇子宫妃需要轮流去养心殿侍疾，那日正好轮到我和一个妹妹……”
  她飞快地将林美人当初在屏风后听到的话讲述一遍，末了身形一晃，手心开始发冷汗，“我在养心殿侍疾的时候，陛下总是咳嗽，那时宫里各种东西都很紧缺，包括陛下用的炭火都是裴尚书想办法凑出来的，难保里面……”
  季时傿皱紧眉，“娘娘，如果您早就知道这件事，为什么当时不说出来？”
  “我……”柳太嫔张了张嘴，有些欲哭无泪，抬起衣袖揩了揩脸上的泪痕，苦笑一声道：“不瞒二位，我并非是一个多么有志气识大局的人，我一直觉得，只要我安分守己，我就能护着我的嘉宁在宫中好好活下去，将来给她找一个对她好的驸马，我这辈子就够了。”
  “可是后来鞑靼打过来，前朝想将嘉宁送出去和亲，我才知道，覆巢之下，焉有完卵，世道崩塌，谁都无法独善其身。”柳太嫔抬起头，一字字道：“昨日是陈屏，今日又该是谁，将来裴家偷国窃权，我便彻底护不住嘉宁，我是一个母亲，我只想给我女儿拼个好前程。”
  季时傿神情复杂，想必这半年来，柳太嫔心里一定做过数次争斗，这段话不知道曾经演练过多少遍，今日才敢一股脑地全说出来。
  “阿傿。”
  梁齐因望了一眼远处的光亮，“这里不能待了，我们已经离开暖阁太久，一会儿有人寻过来就不好了。
  季时傿回过神，看向对面有些慌张的柳太嫔，轻声道：“娘娘，您说的话我已悉知，只是事关紧要，我不能轻信你，因此暂时无法做出确切的答复。
  柳太嫔点头道：“妾明白将军的意思。”
  “好。”
  季时傿心中还掀着一层狂风巨浪，她到现在脑子里都是懵的，久久不能平息，她该夸裴逐心思缜密，当机立断呢，还是步步为营，狼子野心？
  正当他们刚走近暖阁时，便忽然听到前方传来一声惊叫，接着是杯盏砸落在地的声音，裴次辅饱含怒意的声音响起，“本阁今日定要讨个说法！”
  “怎么回事？”
  他们不在的这段时间暖阁中发生什么事了？
  梁齐因松开她的手，“阿傿，回席上，不要轻举妄动。”
  季时傿微微颔首，转身穿过洞门，从其他席位路过时，听到有人交谈道：“这衣服谁做的？跪在那儿的又是谁？”
  “自然是绣坊的绣女，听人说姓李，是前年被抄的那家的远房旁系。”
  闻言，方才问话的官员呼吸一滞，压低声音道：“那岂不是皇后……”
  后面的话季时傿还没有来得及听清，裴次辅又道：“陛下，老臣恳请将伤害娘娘的奸人严惩！”
  季时傿抬起头往暖阁中心望去，原本用作伶人表演歌舞的地方跪着一个绣女，身形抖如筛糠，主位上的隆康帝看不清神情，怀里躺着这场寿宴的主角裴淑仪，她云鬓微乱，神色惊惧，一张艳若桃李的脸几乎皱成一团。
  “我出去吹了会儿风，怎么一回来就见裴次辅发这么大的火？”
  季时傿向坐在不远处的官员旁敲侧击，对方侧过身，依言解释道：“将才淑仪娘娘说要给陛下献舞一曲，谁知跳着跳着竟惊叫一声，原是身上穿的锦衣不知被何人塞了针，做这件衣服的绣娘已经被带上来了。”
  “淑仪娘娘受了伤，裴次辅当爹的能不急嘛。”
  裴次辅站起身，满脸怒意，身旁的几个大臣不由出声关切，“阁老莫要气着自己啊。”
  他冷哼一声，阴狠的目光剐了一圈，“内廷司的人也要严查，什么不三不四，心怀不轨的东西都敢放进来，今日敢伤淑仪，明日是不是还要对陛下动手啊！”
  戚方禹终于忍不住咳了一声道：“裴继仁，慎言！”
  裴次辅不情不愿地坐下，脸色却愈发阴沉，“陛下，以老臣看，胆敢行刺淑仪娘娘，只怕那贱婢还有同党，不若问清楚，一网打尽！”