区区从三品的婕妤和她诞下的不值钱女儿，在德妃眼中，就和随手能碾死的蚂蚁一样轻贱。
  德妃自认为话中之意足够委婉，是让柔安公主要做出头鸟，也要掂量着自己的母妃。
  然而落在太后的耳朵里头，就全然不是这个意思了。
  ——在太后眼睛里，后宫妃嫔假装和和睦睦这么些年，睁一只眼睛闭一只眼睛就算过去了，她也懒得管。任凭嫡的庶的儿媳，都不如孙子孙女们看得欢喜。而一脉的小辈之中，这么多年算下来，最喜欢的孙子是谢锦安，最合心的孙女则是柔安公主，虽然亲近的日子不久，但太后也是颇为欢喜的。
  如今德妃这一举动，一是直接戳破了妃嫔和睦的假象，二是置太后的颜面与威严于不顾。
  太后当即就面色冷肃：当着她的面，就敢这样暗戳戳威胁柔安！要是在她和皇帝看不见的地方，德妃还不知道怎样欺压不得宠的妃嫔皇嗣！
  当真是嚣张跋扈！
  柔安经过近一年的历练，早就不是当初唯唯诺诺、让人欺负了也不还手的公主。
  听闻德妃之语，她并未惊慌失措，而是笑着应和了一句“承蒙德妃娘娘吉言，我的母妃这些日子是很高兴”，随后不待德妃开口，就转向太后，认真行了一礼：“孙女恳请皇祖母听孙女讲完。”
  “哀家自然是有耐心听你讲完的。”太后不再看一眼德妃，颔首说了这一句。
  柔安公主就眨了眨眼睛，将事情全貌娓娓道来：“回皇祖母，下月十六就是孙女母妃的生辰。孙女感念母妃多年来的生养之恩，决意亲手准备一件母妃喜欢的礼物。偏荷包、香囊、钗环这些东西，孙女在从前已经送过，就想更别出心裁些。”
  “碰巧上回三皇嫂随孙女一起见了母妃，提出孙女母妃既然喜好打理盆景，又爱颜色好的青苔石头，不如就向花草房取经，亲手培养一盆好盆景就是了。”
  “因孙女不想提前泄露出去，一应事情就请了三皇嫂做掩护。前头俱是一切顺利，可偏生照着花草房师傅的法子，养不出颜色好的青苔。孙女想着时间一天天的近了，有些着急，所以请三皇嫂帮着在花草房中多收些青苔石头来，以作练习之用。”
  “孙女昨日就将上一批最后一个青苔石头给养坏了。”柔安公主有些不好意思地抿了抿唇：“见说好今日悄悄送来的青苔石头没有来，就寻借口去了一趟花草房，才知道是让德妃娘娘误会了。”
  德妃一路听下来，已然是面色铁青，摇头不信：“若是当真如公主所说，那肃王妃方才为何不开口辩驳？本宫审问小篮子时，小篮子也未曾说出真相？而且此事即便公主有意隐瞒，想偷学养盆景的技艺，那花草房总管总该有几分知晓才对，而不是和本宫一样，只觉得疑点重重！”
  “我先前拜托了三皇嫂不可说给旁人，所以三皇嫂方才只是谨遵誓言……想来那位小篮子，也同样是一个守信之人。”柔安公主神色轻和：“至于花草房总管……我学的法子，都是三皇嫂转述给我的，我倒也并不清楚。”
  德妃细眉深深蹙起，望向花草房总管，期盼对方能站出来严明顾菀未曾问询养青苔石头的法子，一切皆是利用柔安公主有所图谋。
  却见到对方眼中神情骤然大变，显然是想到了什么事情。
  德妃见此，心中莫名地突突了两下，原先胸有成竹之状，已经被一阵忽如其来的狂风吹散，变得七零八落、七上八下起来。
  “菀娘是从哪儿问的法子交给柔安的？”太后眉目和善浅笑着问了这一句。
  只要顾菀将这一环给圆满上，那这件事情就可以定性了：是德妃心怀他意的、恶意的疑神疑鬼罢了。
  顾菀今晚沉默了半晌，此刻迎着琉璃样的灯烛起身，面上的莞尔如朦轻纱，却丝毫不减娇媚美艳。
  她终于道了自德妃逼问以来的第一句话，言笑宴宴，软语娇声：“旁人不知道，皇祖母定然是知道的。”
  心知顾菀不像谢锦安那样是个会骗人的，太后就细细想了片刻。
  终于想起来，不过两月之前，由于谢锦安的请求，她特地让花草房派了个擅长种养秋海棠的太监去肃王府当差。
  李嬷嬷曾回过，那太监好似姓黄。
  宫中审美，盆养秋海棠之中，必定要放青苔石头，以沉绿衬花红。
  所以那黄公公对于养青苔石头，也定然有自己的门道。
  ……既然黄公公在肃王府中，那花草房的总管必定对此事一无所知了。
  第135章 第一百三十六章
  ◎皇祖母看得很是通透◎
  瞧见太后恍然大悟过后笑意盈盈的神色, 德妃彻底端不住了，觉得整个人像是被架在火上炙烤，坐立不安, 额头上不知不觉涌出大滴大滴的汗珠。
  “太后娘娘？”她开口轻轻唤了一声，语气中夹杂着惊慌的询问。
  顾菀依旧露着甜笑，瞥了德妃在兔毛地毯上映出的哆嗦身影，不紧不慢地伸手将请与茶盏端过, 心中对谢锦安说的话更明白了一些：怪道李皇后看不上德妃呢。
  面对如此景况，要是李皇后，虽说心中慌张没主意，但表面上还是能做出镇定的样子，先行行礼请罪, 只说自己是太过担忧皇上和太后的安全, 才会如此，而后指不定还要倒打顾菀一耙。
  李皇后尚且能做到，德妃却差劲了许多，但凡眼睛没问题, 都能看出德妃心中有鬼。
  “要不是菀娘提醒，哀家还真的差点没想起来。”太后望着德妃，面上的笑意就像是冬日里初升的晨阳，只有那么一点儿的浅淡笑容, 温尔缓雅地同德妃解释了一遍。
  德妃的面色越听越是煞白，一双尚且秀美的眼眸目光乱飘, 显而易见是在想如何推脱：“原来事情是这样的……既如此, 臣妾、臣妾……”
  太后被莫名其妙闹了这一遭, 又见德妃这般吞吞吐吐、畏畏缩缩, 心中隐隐约约就升腾起怒火来。
  幸而顾菀笑着开口, 嗓音温软，落在太后的耳朵里格外顺耳：“德妃娘娘这般紧张，想来也是为着皇上与皇祖母您担忧的缘故，只不过太过紧张匆忙，那小篮子与孙媳偏又答允了柔安妹妹不说，这才起了一场误会。”
  “说起来也是孙媳不好，下回定然先将这种事情告诉皇祖母，免得皇祖母费心。”
  “菀娘信守承诺，柔安孝顺良善，那小太监倒也的确是难得的诚信。”太后听罢，神色缓和了不少，兼之将近年节，不欲在后宫中彻查，平白减了过年时的喜气，就颇息事宁人道：“德妃倒也是辛苦了，赶紧回宫歇息罢，记得将那小太监给放出去，好生抚恤一番。”
  “柔安既然准备给秦婕妤一个惊喜，还请德妃勿要将此事透露。”、
  说到此处，太后顿了顿，淡声道：“如今快到年关了，各个宫里头事情都很多，德妃想来也是很忙碌的。”
  德妃满怀把握，眼盯宫权而来，没成想到最后，得了一个被太后暗示不要多管闲事的下场。若是传出去，少不得要被
  她一口银牙都要咬碎，心中已然涌起恨意——这自然不是恨自己不得用，而是恨顾菀行事狡诈，连这点小事情都要做得完满，偏悄悄得惹她怀疑，还以为抓住了什么把柄。这点恨意也弥漫到了柔安公主与那花草房总管身上：一个眼皮子浅，就心心念念要讨自己那不中用不得宠的母妃欢喜，半点儿出息也没有！一个庸懦无用，居然连自己手底下曾经派出去什么人都不记得！
  “是，臣妾多谢太后娘娘教导，臣妾告退。”纵然满心满眼都是不甘愿，德妃瞧着寿康宫的情形，只能暂且行礼撤退。
  待到德妃带着人离开，柔安公主上前同顾菀与太后撒了一回娇，不多时也行礼告退。
  太后弯着眼睛看柔安公主离去，侧首对顾菀感慨道：“秦婕妤有柔安这个女儿，当真是个有后福的。”
  “皇祖母有柔安这个孙女，还有皇上孝顺，可以说是天下最福泽深厚的人。”顾菀起身为太后奉了一盏茶，而后用手触了触太后的衣袖：“如今快到年节，孙媳要赶紧蹭一蹭皇祖母的福气，好那一日得一个数额大的红包，再吃到装了金元宝的饺子。”
  太后被说得笑得合不拢嘴：“你为着宫宴操劳好这些，章程都早早汇报给了哀家看，这样用尽心力，吃一盘金元宝饺子都没问题。”
  “皇祖母说的是……孙媳的确是有些用尽心力了。”顾菀顺着太后的话说下去，面上的笑闪烁了几分：“今日的事情，的确是孙媳做事疏忽的缘故，若是仔细讲究起来，也有用宫权贪得便宜、做人情的事实——回头孙媳会将那些多用的青苔盆景换成银钱补上。”
  虽说在众人看来，那青苔石头之事是德妃过分疑心与为一己私利，但要是完全不带个人感情瞧，这件事情从一开始，顾菀用宫权方便行事的时候，的确算得上是“以权谋私”了。
  太后带了完全的个人感情，此刻不赞同地拧眉：“不过一个小忙罢了，做的也是好事。要是柔安请哀家来帮忙，哀家定然也会和菀娘一个做法。”
  “可是今日被匆忙召进宫，又被德妃态度不佳地询问了一通，吓着了？”
  “没有，皇祖母不要担心，孙媳好着呢。”顾菀笑得乖巧，顺势在太后的脚边蹲下，扬面仰望着太后，明亮的眼眸中泛起黯淡的涟漪：“只是……孙媳想，自己的确是做错了事情，虽皇祖母大度不计较，可心中到底是有愧，辜负了皇祖母与皇上的信任。”
  “所以臣妾想着将凤印交还给太后娘娘，往后只跟着长辈们多学一些本事。”
  “如今最要紧的年宴章程，孙媳早就与皇祖母核对过了，照着原计划吩咐下去就好，不必皇祖母再多费心力。”说到此处，顾菀眨了眨眼睛，垂下眼帘，面上泛起几分红粉：“况且，孙媳与锦安已经是许久未见，如今好容易有了相处的时机……”
  太后原先还透露不赞同的神色，闻得后面这一句，倒是面色一顿，变得犹豫起来：是了，她只想着顾菀是个稳重的，处理起宫务来亦是十分得心应手，让她省心不少。可却忘了，顾菀不过是二八年纪、刚刚成婚的姑娘家。
  本来刚成婚夫君就被外派出去许久，就足以让新婚娘子黯然神伤，一边担着对夫君的思念，一边还要处理繁杂的宫务，自然会觉得心力憔悴。都说小别胜新婚，如今两人又是新婚又是小别归来，那不是恨不得时时刻刻都呆在一起么？
  “菀娘都这样说了，哀家怎么好做那棒打鸳鸯的恶人呢？”顾菀仰起的面实在乖巧可人，太后忍不住伸手轻轻捏了一把，而后亲自将顾菀扶起，轻笑间若有所思地问道：“即便菀娘已经基本上安排好了这一切，哀家也清闲惯了，只好再找人帮衬一下。”
  “可要为着后宫安定着想，如今没有人比德妃更加适合了。”
  淑妃膝下只有一位已经出降的公主，在武王得了大半的监国权力之后，已经一改往日和德妃相争的局面，转而如同亲姐妹一样说笑起来。
  太后眨眼盯着顾菀的神色变化，顾菀却展眉抿唇，一副不萦于怀的模样：“不论是谁，能为皇祖母分忧就好。”
  说罢，她掰了掰手指，算了算春狩的日子：“皇祖母就当给孙媳放三、四个月的假罢。”
  “好，可别给锦安那臭小子给缠住了，忘记进宫来陪哀家说话。”太后轻轻拍了拍顾菀的肩膀，没再纠结：“正好宫门还没下钥，哀家吩咐人送你回去，想来你忽然入宫，锦安在府里恐怕要急坏了——他性子这半年来才磨练得沉稳些，可别一朝又急回去了。”
  顾菀细眉弯弯，同太后道了一句夜安，才郑重地行礼远去。
  “过几日带一个太医去肃王府，就说肃王妃染了风寒，要好好修养些时日，再将那凤印拿回寿康宫来。”等到顾菀离去，太后仔细想了想，决定为顾菀寻一个理由，省得外头有那等长舌妇嚼舌根——在太后严重，顾菀主动推脱，一来是真累了，又想与谢锦安多相守些，二来则是严以律己、宽以待人的缘故，值得欣赏心疼，哪儿轮得到旁人议论。
  李嬷嬷低声应下，又问：“肃王妃进来前，正碰到小罗子出去呢……想来此时皇上应该知道了。”
  “皇帝知道就知道，这也横竖是德妃自个儿挑事倒霉。”太后浑不在意：“要是其中事关前朝，皇帝应当会有旨意下来，却不关哀家的事情。”
  “吩咐小厨房将今日呈上的绿珠葡萄洗了些送来，和德妃浪费了些口舌，实在是口干。”
  *
  正如李嬷嬷所猜测的那样，未曾睡下的皇上在德妃离开寿康宫不过半炷香的时间内，就大致知道了事情的前因后果。
  因为陈院令的千叮咛、万嘱咐，皇上当真将几乎所有的国事都丢给了手下人，自己悠哉游哉养生起来，每日晚上都要翻一翻兵书，在脑海中杀得尽兴才去安眠。
  “朕知道了。”皇上将兵书翻过一页，连眼皮子都没动，口中漫出一声嗤声：“到底是一对母子，行事风格都是一模一样的。”
  嗤完又有些后悔：“朕当年就不该将武王交给德妃亲自教养的。”
  连带着太子都不当给皇后自己抚养，一个个溺爱着教出来都没边了。
  罗寿低着头，等着皇上进一步的吩咐。
  “你去太后宫里说一声，要是肃王妃因此有些退缩，不妨就让德妃接替宫权。”半晌后，皇上才慢悠悠开口：“她既然这般关怀朕与太后，又如此急切，就看看她做得如何罢。”
  “对了，你提朕记着，下月秦婕妤的生辰，吩咐殿中省照着九嫔的规格好生热闹一番，再提醒朕亲自去看一看秦氏。”
  罗寿一一地应了。
  提起柔安公主的生母，皇上就不免想起还在闹腾的永福公主，原先还颇为安静，近日许是因为腹中产期降至，又让人去了鲁国公府大闹一通，让百姓们笑话。
  “今日的香太淡了。”皇上揉了揉自己的额角：“再将那熏香多添上一炷，叫鲁国公府多进一些来。”
  最近他愈发失眠多梦，惟有靠着鲁国公府的熏香才能睡得安稳。
  *
  那厢，肃王府。
  顾菀重新做了宽敞的马车回来，一下车就看见那道驻在寒风中等她的颀长身影。
  几瞬后就带着裹满温暖与焚木香气的斗篷走来，一下子将顾菀裹了进去。
  “阿菀真厉害。”谢锦安仔细瞧了瞧顾菀眉眼间的笑意，不必顾菀开口，就温声道了这一句。
  “谢谢锦安夸奖。”顾菀偎在这怀中，舒服地眯了眯眼，一边走，一边咬耳朵：“锦安，我方才在皇祖母面前，其实总担心皇祖母能看出来一点儿。”
  顾菀担心太后能看出，她是含了捧杀的心思，才故意将宫权给推脱出去。
  “皇祖母虽然平日里容易触动情肠，多愁多感叹。”谢锦安搂住顾菀，指尖拂过腰带上方胜纹，轻声宽慰道：“但有一点，皇祖母看得很是通透。”
  “——将来不论谁登基，她都是太皇太后，何须费心看那么多明争暗斗呢？”
  第137章 第一百三十七章
  ◎万事俱备，只待春狩◎