这时，陈圆过?来?问可否开饭。
  苏源把木盆推进墙角：“开饭吧。”
  按理说?殿试是?提供午饭的，只是?那个点他恰好在润饰策文，中途停下会被打断思路，故而?坚持着等回来?再吃。
  陈正路上听?苏源说?还没用饭，回来?就急吼吼跑去厨房，让卢氏做饭了。
  卢氏在后厨干了十几?年，早已练就出一手烧快菜的本事。
  苏源不过?换身衣裳的功夫，再出来?已经开饭了。
  卢氏母女把饭菜端上桌，无声退出，苏源先是?喝一口水润润嗓子，才执筷用饭。
  饭后，苏源去书房将今日殿试的策题与策文默写下来?，放入暗格之中，和之前默写的会试文章叠在一起。
  方东和唐胤将在三?年后参加会试，且不论能?否走到殿试这一步，这些文章或多或少对他们能?有些帮助。
  等殿试放榜后，他衣锦还乡，顺便将这些带回去，赠予他们，就当做久别重逢的见?面礼。
  科举的六场考试全部结束，不论结果如何，苏源是?彻底放松下来?。
  倚在靠窗的矮塌上看了小半天的闲书，直至夜幕降临，陈正过?来?敲门，询问是?否开饭，才意犹未尽地放下书。
  临睡前，苏源想起昨天出来?得急，有几?本书落在自习室里了，心神一动，进去拿书。
  书紧挨着沙漏，苏源倾身时，不小心碰到沙漏顶端，“十倍速”三?个字缓缓浮现出来?。
  苏源眼眸微转，忽而?想起一件事。
  若他这次有了进士功名，自习室又该升级了。
  二?十倍速......又该是?怎样逆天的体验？
  苏源是?会元，若不出意外，一甲三?人中肯定有他。
  只等放榜唱名，自习室就该升级了。
  苏源如是?想道?，带着书出了自习室。
  等待放榜的这三?天，苏源给自己?放了个小长假，该吃吃该睡睡，将“躺平”二?字表现得淋漓尽致。
  ......
  就在苏源躺平放松之际，殿试阅卷也在如火如荼地展开。
  八位读卷官每人各一桌，轮流传阅弥封好的答题卷，并在卷上留下“o”“x”等五种记号。
  得“o”最多者即为佳卷，而?后读卷官又将得“o”最多的十张答题卷挑出，呈到弘明帝面前。
  “陛下，此为一等卷，共计十张。”
  彼时弘明帝正在批阅奏折。
  又到了每年一度的金堤巡查，工部尚书庞诩递了折子上来?，陈明此事。
  庞诩是?弘明帝信重的臣子，无需犹豫，当即提笔准奏。
  听?说?是?殿试一等卷，弘明帝当即来?了兴致，看一眼侍候在旁的福公公。
  福公公将答题卷取来?，双手呈与弘明帝，然后安静退到边上。
  手指顺了顺拂尘，福公公想到那位苏源苏公子。
  会试放榜前那几?日他就听?陛下夸赞过?苏公子的文章，前天殿试结束后，陛下又乐呵呵地提及他的策文，几?乎是?把满意写在了脸上。
  陛下可是?出了名的挑剔，能?得他如此赞赏，想必定是?一等卷第一位。
  就在福公公胡思乱想之际，弘明帝已经看完摆在第一位的策文。
  捏着弥封的答题卷，弘明帝乜了眼读卷官，语气听?不出喜怒：“这份考卷，是?佳卷？”
  读卷官垂首肃立在殿中，咽了下喉咙，高声回话：“回陛下，此卷得‘o’最多，自是?佳卷无疑。”
  弘明帝并未言语，只是?将“佳卷”放至一旁，看起第二?份。
  不是?。
  第三?份，也不是?。
  ......
  直到第八份，弘明帝仍未看到想看到的那篇策文，额角青筋狂跳。
  福公公何等敏锐，立马觉察出帝王的不对劲，腰杆子都绷直了。
  御案后，弘明帝神情冷酷，眼角的皱纹都彰示着为帝二?十余载的威严。
  他将第八份放在第七份上，直接越过?第九份，去看最后一张答题卷。
  右上角，明晃晃挂着八个“o”。
  再翻出前面的佳卷，上面只有六个“o”，与第二?、第三?份一样多。
  捏着答题卷的手指微微泛白，这一刻，帝王的怒火到达顶峰。
  “啪！”
  弘明帝将所谓的佳卷重重拍到御案之上，厉声怒喝：“六个o的答题卷你放在第一位，却把八个o的放在最后一位，伍良你到底是?何居心？！”
  伍良脑袋里嗡一声，小腿肚发颤，扑通跪了下来?，浑身抖得跟筛子一样，半天憋不出一整句话：“陛、陛下......微臣......”
  弘明帝双手撑桌，脸上一阵风雨欲来?：“微什么臣，你倒是?说?个所以然来?，至少糊弄糊弄朕。”
  伍良喉咙里像是?被什么黏性物?质堵住，呼哧呼哧喘粗气：“是?微臣的疏忽，不慎......不慎将佳卷放错了位置，还请陛下恕罪。”
  弘明帝又坐了回去：“不信。”
  福公公：“......”
  伍良：“......”
  此时伍良恨不能?时光倒流，打死他也不会答应诚王的要求，收下两?千两?银票，以及那篇文章。
  诚王让他记住这篇文章上的字迹，在他将一等卷呈给陛下前，把字迹相像的答题卷放在最后一位。
  若事成，诚王会保他来?年官升一级。
  伍良被诚王画的饼乐昏了头，尚且抱有几?分?侥幸，觉得陛下肯定会钦定前三?人为一甲，后面那几?份多半会因为“o”不如前三?份，潦草地一扫而?过?。
  届时他完成了诚王的交代之事，来?年还能?官升一级，岂不快哉？
  只可惜他低估了弘明帝纳才之决心，更不知道?这字迹的主人和弘明帝早在多年前就已经有了交集。
  打从他被利益冲昏头脑那一刻，就注定了这个结局。
  弘明帝隔空点着伍良：“朕看你素来?刚直不阿，这才钦点你为读卷官，说?吧，是?谁让你这么干的？”
  伍良软瘫在地，要哭不哭的样子。
  陛下说?得不错，他确实刚正不阿，可他不想在侍郎这个位子上坐到死。
  他想要升官，只能?答应与诚王合作。
  一步错，步步错。
  伍良选择认命，把自己?和诚王的交易如数相告。
  然后重重叩首：“还请陛下看在微臣主动招供的份上，不要罪及微臣的家人。”
  在此之前，弘明帝以为伍良出此下策可能?与会试第二?，崔璋有关。
  谁料主谋竟是?他的亲儿子。
  一边是?多次令他失望的诚王，另一边是?文采斐然的大功臣......
  弘明帝心里的天平无知无觉地倒向苏源这边。
  “朕原本打算等吏部尚书致仕后由你顶上，现在看来?是?不必了。”弘明帝无视伍良的崩溃，漠然道?，“明日你自请辞官罢。”
  伍良哽咽跪拜：“是?，微......草民遵旨。”
  待伍良踉踉跄跄地离开御书房，殿内重归寂静。
  弘明帝凝着苏源的策文，怔怔出神。
  福公公则掩下眼底的惊涛骇浪，低头装死。
  一刻钟后，弘明帝长叹一声，言语间?不乏怅然：“来?福，传朕口谕，诚王禁足三?月，罚俸一年。”
  福公公领命而?去。
  抵达诚王府时，诚王正在正妃周氏院子里，商谈是?否拉拢崔阁老之子崔璋。
  听?下人禀报说?福公公来?了，连忙同周氏起身相迎。
  走进花厅之前，还跟周氏说?：“多半是?父皇得了什么好东西，让福公公送来?呢。”
  周氏只温柔笑着，并不言语。
  然后，诚王就被打脸了。
  当福公公传完天子口谕，诚王整个人都愣住了：“好好的父皇为何罚我禁足？”
  罚俸也就罢了，他不缺那点银钱，可为何要禁他的足？！
  三?个月不上朝，三?个月后他又该拿什么跟太子争？
  对此，福公公跟个笑面虎似的，意有所指：“陛下说?，王爷您自己?做了什么自个儿清楚。”
  诚王正想否认，忽然脑中白光一闪，脸色骤变。
  望着一脸惶然的诚王，福公公忽然想，诚王正是?因为当年挺身救驾的情分?，才如此肆无忌惮。
  只可惜，这点情分?早在这位的折腾下被磨光了。
  诚王被禁足一事很快传遍京城，朝中众说?纷纭，却没一个猜到真相的。
  苏源宅在家中，对此事毫不知情。
  直到三?天后传胪大典，才踏出院门。
  这一日，所有贡士皆身着进士服，站在华盖殿前。
  苏源依旧站在第一位，面容清隽，身姿颀长，引得百官纷纷侧目。
  弘明帝着礼服至华盖殿升座，鸿胪寺官高声宣读：“策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二?甲赐进士出身，第三?甲赐同进士出身。”