载淳在储秀宫流连整日，蕴珊原本想借口雨露均沾将载淳推去别处，可载淳仍说要留宿。蕴珊不敢被他觉察她的心思，便不再推拒。
  两人一同用晚膳时，上了羊排骨、烤鸭肝、龙须菜、糖葡萄点心等几样，都是蕴珊爱用的。可惜样样都要先用银牌子验过毒，等尝膳太监吃过了，一盏茶后仍无事，皇帝才能动筷，而她要等皇帝动筷，她才能动。如此等下来，饭菜便只剩温凉，口味大减。
  蕴珊心情本就郁郁，见美食进了宫里味道也不如前，越发食不知味。而且按规矩，为了防止别有用心之人探知主子喜好从而下毒，每样东西吃多少口都是有限，难得爱吃什么，食不过三，便不能再碰——规矩如此细密，怎让人痛快。
  载淳今日一直打量着她，见她早早停筷，便问道：“不合你口味么？看你几次用膳都用得不欢。”
  皇帝问话，蕴珊搁下筷子，恭敬答道：“回皇上的话，岂敢。宫中食物非外面可比，自然是好的。”她才进宫第二天，怎敢挑三拣四，否则岂非不识抬举。
  载淳也将筷子搁下，道：“外头寻常夫妇间一起吃顿饭，也是这样么。”他不喜她态度的疏远。
  蕴珊忽然想到，这宫里的日子，她才度过一日一夜，便已觉疲惫窒息，而他生在这里，已经在此像这样过了十多年，不免有些可怜，便道：“臣妾可否请皇上赏一个恩典，让臣妾暂时告退，去一次御膳房。”
  “你去御膳房做什么？想用些什么，尽管叫奴才们做来便是。”载淳虽困惑，但到底好奇，便道：“你这里，朕让人设了小厨房，你若去，就近去那里罢。”
  蕴珊便起身谢了恩，小太监引她往小厨房去。
  进小厨房，叫今日掌勺的厨子们来。陪嫁丫鬟梅香在旁轻声提道：“主子，尾巴上站的那个，好像是咱家里的。”
  蕴珊定睛一看，虽不认识，但确实眼熟，便指那人道：“你是本宫娘家的么？”
  那人回禀道：“回娘娘的话，奴才是府上的。万岁爷有旨，怕娘娘乍进宫吃不惯，钦命府上进献几个厨子，府里管事点了奴才几人进宫孝敬。今日奴才当值。”
  皇帝倒是有心了。
  蕴珊道：“那便是你了，按府里的方子，去做两碗炸酱面来，要快，要热腾腾的。”那人领命。
  小厨房管事上前道：“奴才启禀皇后娘娘，不知是不是要上呈御用？宫里规矩，御膳方子不能轻易改动，恐生事端。”
  蕴珊便道：“本宫自幼用了十九年的方子，倒有毒不成？”
  管事道：“回娘娘的话，绝非奴才敢斗胆轻视娘娘，实在是祖宗规矩，奴才不敢违背，也是为皇上和娘娘尽忠尽责起见。”
  蕴珊道：“本宫知道你的忠心，此事若生差池，本宫担责。”
  管事领命，又道：“这儿油烟重，娘娘千金之躯，还是请回殿内稍候。”
  蕴珊道：“无妨，本宫稍后还有些事。”
  蕴珊全程看着，等那炸酱出锅，与面条和菜码子一同装盘装碗再摆在方漆大盘上，她亲手端回殿中，奉与载淳面前，说道：“启禀皇上，寻常夫妇间用膳，约莫是如此。”
  刚出锅的炸酱冒着热气，香味扑鼻，菜码子盘里红艳艳的心里美萝卜、脆生生的黄瓜丝、水莹莹的豆芽菜——最重要，这是蕴珊做给他的。
  载淳大悦，刚要举筷，太监们例行公事要验毒尝膳。蕴珊道：“银牌子试过就成了，面是我亲眼看着做出来的。再等尝膳，又要凉了。”
  尝膳太监是西太后自幼放在皇帝身边的人，不甚顺服，笑嘻嘻说道：“禀娘娘，奴才职分在此，不好坏了祖宗规矩。万岁爷身子金贵，万一出个差错，奴才十个脑袋掉了也赔不起。”
  这般败兴。不等蕴珊说什么，载淳起身一脚将他踹开：“滚！”转头要吃面，怒气未消，又吩咐道：“来人！那奴才不敬皇后，着掌嘴四十，再打四十棍，撵出宫去！”
  载淳不用太监帮手，自己拣了几样菜码子，又舀了几勺酱，拌在面里，夹起一筷，往嘴里送：“嘶——”被烫了一下。
  蕴珊忙递上一杯茶水，笑道：“皇上好歹吹一吹。慢点吃。”
  经前一事，今夜“食不过三”的规矩没人敢上前劝，载淳狼吞虎咽吃光了一整碗，心满意足地用帕子揩揩嘴，笑着冲蕴珊夸赞道：“这个真好，算是我在宫里吃过最好的东西。”
  蕴珊微笑道：“皇上喜欢就好。”
  她笑容温柔美丽，载淳有些看呆了，回过神来不由得害羞脸红。
  蕴珊见他如此，自己脸颊也滚烫，心中则是一阵阵的黯然。
  撤了膳，她原想看些书，或是写写字，但载淳开腔问她话，她不能不答，只得陪他说话。
  载淳问，她在娘家时，晚膳后都做什么。蕴珊答曰读书写字。
  载淳又问，葆初都做什么。蕴珊想起调皮的弟弟，嘴角有了一点温和的笑意，说道：“臣妾的弟弟是个捣蛋鬼，越入夜越闹人，趁天黑做不尽的坏事，爬树上房已经是轻的，偷偷溜出门让人找不着才把人吓死。阿玛和额娘打也打了，罚也罚了，愣是奈何不得他。太太（满语指祖母）宠他宠得厉害……最后阿玛说，只要他不出去扰民祸害百姓，那便由他了。”
  载淳笑道：“他这么好玩儿？那我要时时召他进宫来。”
  蕴珊忙道：“皇上万万不可。葆初虽然年纪小，但到底也过了方便出入内闱的年纪，频繁出入宫禁，恐生事端。”
  载淳道：“可他是你弟弟，我看你也很疼他，在宫里常年见不着，你不想他么？”
  蕴珊轻叹道：“回皇上的话，虽然疼他，到底宫里有规矩么。”
  载淳笑道：“规矩是死的，人是活的。你往后想念他或是想你阿玛额娘时，便告诉我。或是安排省亲，或是召进宫来饮宴，都只是我一句话的事而已。况且我也愿意与他们亲近。我从小到大只有一个妹妹，还体弱多病的，不能陪我玩。后来皇额娘把‘鬼子六’的女儿弄进宫来养，虽然她们当亲生女儿似的宠，可那个妹妹整日板着个脸就像个木头人似的，一点都没意思，长得又丑……”
  “恭亲王是皇叔，对大清是有功的，皇上怎能学外人称呼皇叔为‘鬼子六’呢……”
  “不然叫他什么，叫他‘爱新觉罗·葆良’？”载淳又拿初相见时的事逗她。
  “皇上又拿臣妾说笑……”蕴珊红脸道。
  “你家真有个叫‘葆良’的孩子么？”
  “皇上还说……”
  “我认真问一问么。”
  “没有。都是臣妾当时情急之下瞎编的。”
  “你也算有几分急智。”他越发喜欢。
  蕴珊被他看得害羞，不敢与他对视，低头扯着手里绢帕，他便去握她的手，拉到唇边吻一吻，吻得他自己也害羞，又放下。
  两人一搭一搭地说着话。载淳留心，见她谈到她自己时话少，谈到家人时话多，便存心诱着她多说说娘家的事，竟然就这么从傍晚说到夜深。
  夜越深，蕴珊越局促。她时不时去留意墙角的西洋自鸣钟。
  偶然一次因那蜡烛太暗她看不太清，多看久了几眼，立在一旁的太监开腔道：“禀娘娘，这会儿亥时初刻呢。”
  载淳早就发现她局促，一直暗暗憋着笑，到这儿不禁笑道：“亥时初刻了？那便洗漱安置罢。”
  载淳先由太监们伺候着洗漱了，掀开自己的被子先躺下，专等着看她的反应。
  蕴珊睡里侧，从他脚后绕着他爬上床，钻进被里，仰面向天，目不斜视，躺得笔直，隔着被子都能从轮廓看出她的僵硬。
  载淳觉得好笑，从侧边钻进她被里：“我怎么觉得你怕我。昨晚上弄疼你了？”他侧身伸胳膊紧搂着她问。
  比起害怕，她内心更多的是抗拒。但她总不能将心事托出，只得道：“回皇上的话，皇上是天子，雷霆雨露，俱是君恩，臣妾荣辱皆在皇上一念之间，纵然今日得皇上怜爱，又安得不怕。”半是假意，半是真情。
  “雷霆雨露，俱是君恩……”他翻身望着帐子顶，皱着眉，眉宇间流露出厌恶：“我真心实意喜欢你罢了，怎么就扯到什么‘雷霆雨露’、什么‘恩’。原以为你与那些东西是不一样的，没成想你也不过如此——我问你，这宫里的人侍奉我，一半是因为怕我杀他们的头，一半是想从我这里得好处。”他转眼望着她：“你侍奉我，是为什么？”
  “因为祖宗规矩。祖宗规矩八旗女子要选秀，皇上选了臣妾，臣妾就来了。”她说。
  他感到悲伤，又很生气，气得半晌说不出话，憋了许久才道：“若没有祖宗规矩，你就不嫁我了？万万没想到，我娶妻竟是给祖宗娶的！我看你如此敬重祖宗，那你便去太庙，伺候祖宗们去罢！”
  若依着蕴珊的气性，她此刻恐怕已经愤而起身，真个去太庙跪拜祖宗，让天下人看看他的德行、为她评评理。可她不能。
  一则，入夜宫门落锁，皇后冲撞宫门，乃是罪过；二则，就算宫门为她而开，皇后深夜前往太庙，这消息必轰动朝野。帝后新婚失和，皇后罚跪太庙，阿玛额娘乃至阿鲁特一族的颜面往哪儿搁？在京城可还有立足之地？她嫁给了皇帝，内帷之事的影响从不限于内帷。寻常夫妇争执，妻子去家庙给自己讨个说法，或许有之；奈何她身为皇后，天子之妻，岂得自由。
  被迫入宫的委屈与气愤，她逼自己咽下，强打迭起一个笑，说道：“若不是因为祖宗规矩，单凭皇上初次见臣妾时那般欺负臣妾，臣妾怎么敢嫁。必定要以死相逼，求阿玛额娘拒婚的。皇上怎么反倒怨恨起祖宗规矩来。皇上气头上的话，在臣妾这里悄悄说一说也就罢了，若叫外人知道，还不知要起多大风波。”
  她说得在理。载淳回想起初见，稍稍消了气，微微红脸道：“我也不是一贯爱欺负人。只是那时看你是女扮男装，存心想逗一逗你罢了。怎的，你是因此就不想嫁我的么。”
  自然不仅仅是如此。
  她的不想进宫，是真的，实打实的。
  她的每一寸肌肤每一根头发都在抗拒宫廷。
  不只是不想嫁给皇帝，更是不想被锁进囚笼。
  至于不经意间想起载濓，蕴珊眸子又是一黯。
  只这一瞬，载淳猛然想起当时自己假冒载濓时她的急怒样子，刚刚转晴的心情倏而转阴。不过他好歹心里还念着她，记得先将太监宫女们都斥退出去，才冷冷道：“还是说，你进宫前，心里有载濓。”
  “臣妾不敢欺君，也不愿欺君。”蕴珊知道瞒不过他，与其撒谎徒劳进一步激怒他，不如坦诚交代，便道：“有过，但他死了。”
  载淳凝眉。载濓自然没有真的死，否则以他的宗室身份，必有死讯传来。
  蕴珊道：“自从臣妾进宫，在臣妾心里，他便死了。他一心要给皇上做忠心奴才。既然不敢违抗圣旨来娶臣妾，在臣妾心里，他便死了。”
  载淳冷笑道：“哼，朕借他十个胆子，谅他也不敢起别的心思！”
  虽然从蕴珊口中证实了载濓的事，载淳心里疙疙瘩瘩有些不悦，但一想到载濓多么怕他，并已失了蕴珊的欢心，他心底又涌起一点点胜利的喜悦，像是看到了许多希望似地，说道：“既然他‘死了’，那朕也就不再同你计较，从今后你只许想着我。”
  蕴珊谢恩遵旨。
  他转怒为喜，倒也很快。他仿佛真的相信自己那道圣旨是万能的。
  见他这般纯真，蕴珊不知道该高兴还是难过。
  他是天子啊，眼看着便快要亲政的人。难道前朝应付大臣，他也这般心思简单么？若真如此，国事岂不……
  载淳得了蕴珊一句“遵旨”，便当做是她真心的许诺。既然两人和好，少不得便要求欢。蕴珊知道万万不能再得罪他，自是迎合。
  十九岁的她，身段已是丰盈美丽。昨夜大婚于载淳而言乃是开胃，勾起了他无尽的馋虫，只想索求更多。一旦感受到她的迎合，便越发勇猛冲刺。
  他的唇将她全身细细密密吻遍，凡是发现能吻得她浑身打颤的地方，他都暗暗记在心里，着意关照那里。他的分身在她体内左钻，右钻，打着圈儿碾磨，好像要把她花径到处都染上自己的痕迹，好将她整个人标记为他的。
  起初还是昨天的姿势，后来他像是无师自通，被欲望驱使着，自己找到了新花样：他跪在她面前，将她修长的腿架在肩上，将她半提起来挺弄，好入得更深，像是要直接进到她心里。每一下推进，都激荡得她闷闷的一声哼——她咬着唇，无论如何不让自己叫出声来。这时他偏要用唇舌撬开她的唇，那婉转的声响便从她喉中逸出，如黄鹂出谷。
  “蕴珊，你真美，叫声也美。”他笑。
  蕴珊羞得不能答话，却又偏偏抑制不住自己的呻吟。
  她比起昨夜，身体更习惯他的入侵。因他百般怜爱，她慢慢能从中品出更多趣味。她仍是蹙眉闭着眸子不肯看他，但她得趣的神情，便是对他最好的鞭策。
  就寝，仍是皇帝先睡着，睡着时仍抓着她一只手，与她十指相扣。
  蕴珊听着他深沉的呼吸，想来想去，没有把手抽回。
  今日皇帝提起载濓，于她而言是一种示警。
  既然明知载濓不值得，既然明知嫁进宫是为了家族，那她便该将从前心事都撇得干净些，不可再在皇帝或是其他什么人面前流露一丝一毫。
  既来之，则安之。
  一想到往后那漫长无际的宫廷生活，她给自己立了志：要真个按阿玛嘱咐的那样，辅佐皇帝做个明君，做个力挽狂澜的中兴之主。
  她不能白白被关进笼子里……
  至于情爱，因旧伤未愈，她一时不敢相信皇帝对她到底是真的动了真心——或许他不过是少年心性一时兴起。
  但她没有别的选择。宫里只有这一个男人。只有这一个她可以与之成双的男人。她只能与他试试看。
  第二日清晨醒来，见皇帝先醒了，正侧倚在床头支着胳膊盯着她看。蕴珊忙要起身请安，发现一手还与他交握在一起，下意识地轻轻挣，被他笑着紧紧握住。
  “原以为你又要趁我睡着，将我推远，结果醒来看见——”他晃一晃两人十指紧扣的手。
  蕴珊含羞，不作解释，只微笑说道：“臣妾恭请皇上晨安。”
  她这副娇柔样子，他喜欢极了，低头去亲她嫣红的唇，亲着亲着，便整个身子都慢慢覆了上去，手也探进她寝衣，把玩她胸前的柔软。
  他的手待要往密林深处去，蕴珊连忙阻拦道：“皇上今日要上朝的。”
  载淳手不停，嘴里也一边吻她一边说道：“我就要一回，就一回。你摸一摸，‘它’都起来了，你不疼它，它是不消停的。你难道让它就这么站着？在龙袍下面凸出来，叫列为臣工看出形状？”他知道她不懂，故意说来糊弄她。
  蕴珊果然被他骗住，红脸道：“可是时间不够，还有不到半个时辰就要……”
  载淳笑道：“晚上是我贪玩，所以同你玩得久，要快也有快的玩法，就看你肯不肯听我的了。”说着，抓着蕴珊的手 ，教她套弄，说道：“你的手可要快些，否则，时候到了它还不消下去，可就要出去在文武百官面前‘献丑’了。”
  蕴珊的脸红如珊瑚，迟迟不肯动：“既是用手，皇上自己弄，岂不自在随心些。”
  载淳作势要掀被子下床：“罢了，皇后不肯，朕也没有办法。”
  “皇上别……”蕴珊只得拉住他。
  载淳转回身来，笑着看她。
  蕴珊伸出一双玉手，隐隐带怯地伸到他腰间，解了他衬裤，将龙根释放出来。
  那又红又粗如烙铁般滚烫的肉棍吓了她一跳，结果指腹刚小心翼翼碰上去，就眼看着它又涨大了几分。这东西竟能从她身下那样一条窄缝里塞进去，还能在里面四处腾挪，蕴珊想想都觉得不可思议。
  载淳已经忍耐到极限，笑着催促道：“快些，我可还要上朝的。”
  蕴珊只得学着他刚才教的，将他龙根握住，上下套弄。
  “快些，再快些，我要到了。”只听他一声粗重的呻吟，他上身挺直，乳白的液体喷洒四溅，溅在了她寝衣前襟，还有些溅到了脸上。
  她纯洁端庄的面容瞬间点染了一丝淫靡。
  因前早的事，载淳生怕她不高兴，连忙用袖子为她揩抹衣裳：“对不起，我倒无心……你别生气。你若生气……”他倾身上前，轻轻舐去她脸上的精渍：“我来给你弄干净，算作赔礼，好不好。”
  蕴珊见他道歉，便不再同他计较，红着脸垂眸说道：“皇上也不嫌脏。”
  载淳抬手轻轻按一按她小腹，笑道：“都是精华来的，有什么脏？这些东西晚晚灌进哪里，你忘了？”
  蕴珊越发两颊滚烫，轻轻推他道：“皇上还不快去上朝。”
  虽然两人昨夜已经和好，载淳终究心里不踏实。早上御门听政毕，回后宫路上就叫随侍太监来问：“内库里有什么好东西，能与皇后相配的，能让皇后高兴的，拣几样说来听听。”
  太监想了想，答道：“有一对白底套红料寿字镯，娘娘皮肤白，戴上必好看。”又压低声音笑道：“若是皇上带娘娘去避暑园子时，叫娘娘沐浴时戴，更好看。”
  载淳笑着蹴他一脚，笑道：“你这狗东西。”留用，又问还有没有更好的。
  “内务府新进的几支宝石花卉簪子，与从前金银镶嵌宝石的不同，这些簪子几乎全是宝石做的，只有簪铤是金。簪头是碧玺做花儿，翡翠做叶儿，红蓝宝石和珍珠做的花蕊，精妙得很。”
  载淳听着觉得好，也叫留用。
  那太监陆续又说了几样，载淳心里还嫌分量不够，便吩咐道：“有个册子没有，送个册子到乾清宫来。”
  翻来翻去，略划拉了几件，总不满意，突然翻看到乾隆年间做的一条象牙编的凉席。
  载淳道：“这个好。竹子的嫌硌得慌，玉石的又怕太凉，这象牙的又滑顺又温润。”他想象一番蕴珊白皙的身子不着寸缕卧在这象牙席上，越发觉得好，忙钦点了这件，叫擦拭干净，赐给皇后：“虽现在天已冷了，明年开夏她便用得着。”
  又见有几棵近丈高的珊瑚树，成色不等，当中有一棵红的，一棵白的，均是丈高。载淳看了也喜欢，高兴道：“这两件堪堪与皇后相配，大婚当日就该拿出来的，怎么留到现在朕才知道？”也教送去储秀宫。
  那太监正想说慈禧皇太后宫里尚且只摆着几个不及尺高的小盆景，但看皇帝在兴头上，便不敢出声触霉头。
  载淳挑好了礼物，便兴冲冲往储秀宫来，待要看到蕴珊的笑容，怎知进了宫门，却听说皇后仍在西太后那里，罚跪。