“哎我说你个练大妈，你又没买过，你咋知道……”
  这种热热闹闹斗嘴的场面，白棠好久没听过。当下，就笑了起来：“你说这些大妈还真是有活力。”
  何天成笑着回应道：“等你到这岁数，你可能比她们还会说话。”
  夫妻两人说话间已经走进了大杂院。
  前院是他们家，这会儿轻悄悄的。等过了垂花门，那叫一个热闹。
  白棠还琢磨着大冬天，怎么都不怕冷在外头聊天。结果现在一看，原来不知道什么时候。二院的院子上方，居然挂起了一个塑料布棚子。
  棚子很大，直接靠着四个方位的抄手游廊固定。因此，乍一眼看上去，就像二院的院子多了个屋顶一样。
  看到白棠一家人进来，正在跟练大妈斗嘴的徐大妈，立刻嚷嚷：“哎哟，哎哟。白棠一家人来喽 ……”
  不少人都朝夫妻两人打招呼，而团子跟圆子，已经抱着自己带过来的小礼物，朝小伙伴们冲了过去。
  白棠笑着跟邻居们打招呼。注意到这些人里面，没有牛家人。
  “这糕点是新做的，给大家伙尝尝味儿。”
  “哎哟，怎么那么客气……”
  “就是啊！回来就回来，咋次次都给我们送好吃的。”
  客气是客气，但大妈们分糕点的动作却一点都不漫。他们分到的手的糕点，自己也不吃。直接就喂给身边的孙子、孙女口中。
  这也是白棠愿意带糕点过来的原因。
  虽说这几年生活是越来越好了。但拿着工资的大杂院邻居，日子却不一定过得更好。毕竟，物价已经有了抬头的趋势。然而工资上涨的速度远远跟不上。
  这就让很多人下意识地节衣缩食起来。
  看着孩子们吃着糕点满足的样子，白棠自己也觉得心里暖呼呼的。
  跟众人一番寒暄过后，白棠这才问起牛家人都去哪里了。
  “好像一大早去自由市场买菜吧！”
  大家都不太确定，说了两句后，又打听起白棠那要不要招新的帮工。
  孙大妈跟邱大妈一开始给白棠当帮工的时候，其实大院有人觉得不是很体面。
  毕竟大家都是邻居，是平等的。给白棠当帮工后，好像就低人一等了。
  结果，不到一个星期，他们一个个都羡慕死了。
  无他，这帮工的工资虽然跟工厂工人差不多。但是福利太好了。
  因为白棠是卖吃食的，所以经常会给孙大妈、邱大妈一些肉或者直接卖的熟食。
  这一天天下来，众人都看在眼里。自然就打起了这个帮工的主意。
  可惜，白棠一直不招新的帮工，她们也只能眼馋。
  众人热闹的时候，后院的人也出来了。
  依然租住在后院的许芳芳，也就是花宝安的媳妇。看到白棠过来，眼睛都亮了。
  白棠知道这种眼神，跟刚刚那些打听帮工工作的大妈如出一辙。
  她刚准备等对方问工作时，说自己不招人。但忽然想到了那间文具店。
  文具店的工作不同于小饭馆。需要的店员多多少少得认识字，有点文化水平就更好了。
  而许芳芳是个高中生，虽然毕业后直接嫁人，之后更是没上过班。但是无疑许芳芳非常适合这个工作。
  于是，等许芳芳找了个人少的机会，凑到白棠跟前问工作的事情时。
  白棠直接把自己要请人去文具店看店的事儿一说。许芳芳当场就高兴得不行。
  “太好了，太好了。”
  两人说完工作后，白棠好奇地问道：“花宝安不是让你安心在家里吗？怎么忽然想要上班。”
  许芳芳高中毕业那一年嫁给花宝安后，就一直在家里照顾孩子，并没有出来工作。当时，白棠记得花宝安说过，自己虽然没啥大本事，但一定能照顾好家人。不会让许芳芳受委屈的。
  “我们想要买房子啊！”
  罐头厂很快又要盖集资楼了。这个事情很多人都知道。许芳芳一家三口目前依然租住在后院那半拉房子了。孩子越来越大了，自然想要买房子。但买房子的钱不够。
  这不，许芳芳就生出要出去工作的念头。
  但是，这个时候满城都是返乡青年。工厂招工她排不上。只能把目光放到私人买卖。
  不会做生意的许芳芳，觉得给白棠当帮工是最好的出路。
  白棠听到买房子也不意外了。何天成过完年也要帮着罐头厂搞新一期的集资楼项目。
  大院的邻居如果这个时候买的话，确实很划算。再过几年，可能市场又会不一样了。
  白棠这头跟许芳芳说着话，那头何天成正在跟人打听牛胜利回来后，大院有没有发生什么事儿。
  花宝强今天难得地没有去钓鱼。听到何天成的问题，举着手里的紫砂壶，对着壶嘴喝了一口茶水。这才说道：“没呢！胜利这小子跟我们关系一般般。他回来就好像经常往外头跑。没咋在大院里走动。”
  花宝强说着，又举着紫砂壶喝了一口。
  何天成看他这副无欲无求的老干部模样，嘴角抽抽。
  这花宝强还没三十吧！咋真的一副看破红尘的模样。想到付七妹的消息，何天成再看看花宝强现在这小日子。决定什么都不说，让花宝强继续过自己的日子去。
  花宝安平时就不怎么说话，见何天成问了。就摇头：“我回家都呆在后院，不知道他喽。”
  顾立强也是一副啥都不知道的模样。
  至于刘丹香她男人贺包田，昨天把霉豆腐存货卖完后。今天难得地在大院休息。
  现在听到何天成的问题后，想想说道：“我看到过几次。他好像都是往咱罐头厂去的。”
  大院的邻居们并不知道牛胜利已经递交了转业申请。从流程上来说，他现在处于等待工作岗位安排的状态。
  何天成想到对方如果经常跑罐头厂。难不成新单位是罐头厂的？
  这也不奇怪。这年头，无论是工厂还是单位，都是国家的。如何分配工作，要看哪里刚好缺人。
  何天成扒拉了一下记忆，没听说罐头厂哪里缺人的。
  就在这个时候，等了好久的牛胜利，搀扶着亲妈从外头走了进来。
  刚跨过垂花门，刚好跟何天成对上了视线。
  白棠见状，就知道自家男人估计有很多话要跟牛胜利说了。
  于是，立刻起身走过去。搀扶起牛大妈另一边空着的手。笑着打招呼：“大妈，我一早就来大院了。就是没见着你。还想着别都要回去了，还没看到你回来。那我得伤心了……”
  “哈哈，你这丫头就是会说话。大妈这是出去外头买菜呢！别说，现在外面啥都有。我跟你说……”
  何天成看着媳妇儿把牛大妈送回家后。看向牛胜利：“你小子，过来。咱哥俩好好聊聊……”
  ——
  紧锁的屏门被打开，里面应该不怎么住人，灰尘有点大。加上这里作为生产辣椒酱的作坊，空气中都好像带着点辣。
  何天成扒拉出这里备用放着的火盆，把里面木炭加上火油，直接点燃了起来。
  很快，本来凉飕飕的室内，温度开始慢慢升高。
  “胜利啊！你这两年过得还好吗？”
  牛胜利这两年特意避开大院人，每年回家探望父母总是行色匆匆。现在听到何天成还是跟以前那样，并没有对自己起什么疙瘩。忽然就笑了起来：“我能有哪里不好。有吃有穿有战友有朋友有家人。”
  何天成不爱兜圈子，直接问道：“你怎么忽然就专业了？”
  牛胜利爱部队的生活，何天成是十分清楚的。小时后这小子的梦想就是保家卫国。怎么看着好好的忽然就转业。
  见牛胜利一副不乐意说的样子，何天成也没勉强。只是改了话题，开始关心起对方专业的工作。
  “还没确定下来，但应该是在罐头厂的职务。”
  何天成一愣，居然还真是罐头厂。“但厂里有空职务吗？”
  按照牛胜利的级别，就是转业当了公家单位的高级干部也是可以的。怎么选罐头厂？
  “选罐头厂安全。”
  一句话，何天成有点明白对方的意思了。牛胜利身边就一个不稳定因素——宋莉。
  何天成也不知道该说啥好，只能拍拍对方的肩膀。
  “那你工作什么时候可以下来，需不需要帮忙？”
  何天成在罐头厂还是有些人脉的。
  “等到年前应该可以定下来。大概率是管厂里安全的副厂长。”
  “行啊！你小子。一下子成了我的顶头上司了。”
  既然牛胜利报喜不报忧，何天成也不会挖掘啥。反而跟牛胜利插科打诨起来。
  说说城里这两年的变化。说说最近出现什么新东西。说说有啥好吃的。反正啥都说，就是不说正事。但这样也很好地弥补了这两年以来，互相之间的隔阂感。
  大家寒暄了好一会儿，之后白棠跟何天成就先回家干活去了。准备等中午的时候，再过来把两个不乐意走的孩子接回家。
  回家路上，白棠跟何天成互相交流了一下刚刚大杂院里面发生的事情。
  在知道白棠请许芳芳当文具店的店员后，何天成十分赞同。
  “许芳芳不说旁的，人是很不错的。虽然有点内向，但妈也在那。倒是不用发愁。”
  何天成说着，又叹了口气：“我是担心胜利那人。真的啥都不说。看他这样者我都觉得累得慌。”
  夫妻两人说着话上了公交车，顺利回到了四合院。
  这个时候，孙大妈跟邱大妈已经把中午小饭馆要用的菜给准备好了。
  今天中午小饭馆供应的菜色比较简单。
  就是羊肉羹跟羊杂汤，素菜就是酸辣大白菜。简简单单的菜色，却让路过看到牌子人都忍不住吞了吞口水。羊杂汤是早上起床的时候就开始炖的。这会儿香味飘散到整片街区。让不少闻到味道的邻居，又想起了那天羊骨汤的味道。
  还没到 2 2点开放的时候，就有不少人过来问价格了。
  不过，羊杂汤比羊骨汤要贵。因为里面白棠放了些羊肉。好几个听到人听到价格后都迟疑起来。
  他们这种一家人的，一般买都是买一家人的分量。一碗汤的价格可能不贵，但一家人就得要一盆汤了。
  白棠见到邻居们表情的变化，就知道今天的羊杂汤可能依然受欢迎。但是卖出去的量会少很多。这也是白棠一开始计划的。