皇后顿时愣住，手中的茶盏险些落地，桂嬷嬷也难掩震惊，连忙从她手中将茶盏接过去，皇后也随之起身，未曾思量便脱口而出，“不可啊！”
  皇上没有理会她，径直朝外走去。
  皇后心急之下，连忙提步追了上去，下意识拉住面前明黄衣袖，“陛下留步，臣妾有话要说……”
  皇上脚步倏然顿住，他阴冷的眸光落在皇后手上，皇后蓦地打了个寒颤，连忙将手松开。
  她僵在原地，看那身影头也不回的拂袖而去。
  第八十三章
  当天晚上, 宋楚灵就被带去了养性殿，皇后心乱如麻，若宋楚灵当真做了御前尚义, 她便无法再下旨赐婚, 因为御前之人，论及婚事, 定要得到皇上的首肯。
  第二日一早，皇后便守在养性殿外等候。
  皇上散朝回来时，只是淡淡瞥了她一眼, 并未将她叫进殿中。
  很快, 连宝福推门而出, 冲皇后摇了摇头, 见皇后还是不肯离去，他叹了口气，上前毕恭毕敬行了一礼, 低声提醒道：“娘娘应当知道, 御前尚义一职, 可不是随意什么人就能做的。”
  皇后怎会不知，皇上昨日既然能够开这个口, 定是已将宋楚灵身份底细全部查清，他知道那是研儿看上的女子, 可他竟然枉顾伦理, 直接将她调去了身侧。
  这么多年了, 他还忘不了她, 便是当真对她情深意切, 又怎能因为宋楚灵样貌相似，就做出这样的事来。
  “公公所言, 本宫心中清楚。”皇后眉心紧锁，着急道，“可、可研儿那边……”
  李研那边，皇后实在无法交代。
  毕竟当初还是她提议要让宋楚灵做那凤仪女官的，若不是如此，如今的宋楚灵还安安稳稳守在李研身侧，哪里会出这样的事情。
  连宝福朝身后殿门看去一眼，将声音压得极低道：“宋尚义当真如娘娘所说，遵规守矩，心思细腻，尤其是那双眉眼，一看便知是个老实敦厚之人，在皇上身侧时，一点也没露怯，难怪小小年纪就能被娘娘看重，做了凤仪女官。”
  皇后听出连宝福话中有话，想到宋楚灵那双眉眼，她忽然明白了连宝福在暗指什么。
  当年选秀之时，宸妃在皇上面前根本不敢抬眼，那可越是如此，越发显得她楚楚动人，不禁令人心生疼惜。
  可宋楚灵却是不同，她的胆怯明晃晃就写在眼中，直白到让人生不出任何心思，这样澄澈明朗之人，虽然乍一看眉眼与宸妃极其相似，一旦与她相熟，便知她与宸妃绝不是一个性子。
  见皇后神情稍缓，连宝福趁机又道：“奴才听说，那宋尚义当初还救过欣美人，可见当真是个性情极好之人呐。”
  欣美人……
  皇后再度抬眼看向连宝福，很快便反应过来了。
  比起模样相似，性情却天差地别的宋楚灵而言，欣美人那神韵与心性，才真正与当年宸妃相近。
  皇后不得不再次佩服连宝福，怪不得他一连伺候了三位皇帝，他方才那些话，就算落入旁人耳中，旁人也会以为，皇后是在忧心宋楚灵在殿前失仪，他只是随意宽慰几句，可就是这三言两语的宽慰，便给皇后重新指了一条路。
  几日后，皇后寻了个缘由，直接将欣美人升至昭仪，还将翊坤宫给了她，那翊坤宫如今算后位当中，与皇上所居的养心殿最为相近，中间只隔着当年宸妃所住的永寿宫。
  玉嫔听到后头一个不愿意，可她脸上伤势到现在还未彻底康复，气得在屋中乱砸一通。
  娴贵妃倒是沉得住气，因她近日心思全在两位皇子身上，
  郑氏老夫人没了，郑家那几个儿郎们又各个不让人省心，再加上大魏与瓦剌一触即发的局势，让她不得不为李砌与李碣分心筹谋。
  正如连宝福所言，一段时间的相处之后，皇上在看见宋楚灵时，内心不断翻涌的情绪，也渐渐归于平静。
  他比任何人都清楚，宋楚灵只是与宸妃模样相似，可终归不是她，也不会成为她。
  然即便如此，他还是不会让她离开，因为那双眉眼，实在像极，且她明明与她不同，可在某一个瞬间，他能从她身上看到荣林欣的影子。
  对他而言，这便足够。
  这日在御书房中，皇上脸色沉得骇人，他将几本从边境递来的折子，一把丢在书案上。
  宋楚灵与连宝福连忙上前将折子收好，交到几位皇子与重臣手中。
  堂中之人看过折子后，最先出声的便是李砌，他迈出一步朝上方拱手道：“父皇，儿臣以为，瓦剌首领之所以如此行径，乃是因为他初登首领之位，忧心我朝因与前任首领之间长期以来的合约，而暗中扶持旧部，使他地位受影响。”
  皇上冷冷道：“依你所言，为了稳定瓦剌，大魏应当如何？”
  李砌直言道：“和亲。”
  此话一出，堂中几位老臣纷纷倒吸冷气，他们没有着急开口，欲言又止地互看一眼，最后将目光落在上首。
  瓦剌挑衅到如此地步，若和亲所送之人并非真正的公主，想必更加会让瓦剌借机生事，责大魏并非诚心，所以依照李砌所言，要和亲的话，只能派皇上亲出的公主前去。
  皇上膝下的公主仅有两人，玉嫔所出的静和已经嫁人，若当真要派公主和亲，便只能将齐嫔膝下的静乐送去。
  在李砌提议和亲之后，堂中忽然陷入一片静默，连皇上也未曾开口，只是冷冷望着众人。
  就在此时，往常像是被拉来凑数，从来不曾发表过意见的李砚，忽然上前一步，朝皇上拱手道：“父皇，儿臣以为此事不妥。”
  皇上很是意外，在众人都不敢说话之时，头一个站出来的会是李砚，他沉声问道：“为何不妥？”
  李砚蹙眉，睨了一眼身侧李砌，语气少见的严厉起来，“我大魏自开国以来，从未割地，和亲，称臣，纳贡。先祖之训，怎敢遗忘？”
  他掷地有声，剑眉之下那双眼睛显得尤为英朗，与年轻时满身气焰的皇上十分相似，这还是皇上头一次这般认真地审视李砚。
  一旁李砌闻言，又朝上方拱了拱手，道：“四弟莫要急躁，我只是提出一种可能性，若是此举……”
  “二哥身为皇子，这种事起止不能提，便是想都不该想，难道在你眼中，只有牺牲一个女子，才能保我大魏安定？”李砚毫不客气将他打断。
  李砌正欲争辩，皇上却忽然拍手称赞，“好，说得甚好！”
  此言一出，李砌立即朝李碣看去一眼，李碣也随之上前，横眉责道：“二哥所言的确不妥，我大魏怎能被瓦剌拿捏？”
  说着，他单膝落地，扬声便道：“父皇，为保边境百姓安危，为护我大魏百年国威，儿臣请愿出征瓦剌！”
  话音一落，堂内之人不在观望，纷纷出声应和。
  最终，二皇子李砌被罚行宫禁足思过，三皇子李碣手握兵符，与荣亲王一道远征瓦剌。
  消息送去钟粹宫时，娴贵妃终是舒了口气。
  这与她之前谋算得基本一致，有李砌出言在先，探出皇上心思，若皇上当真愿意送公主和亲，则会更加看重李砌，且还能将齐嫔那贱人一并除去，若皇上意在出征，便由李碣率先请愿，便是如今李砌被罚，兵权也落在了李碣手中。
  只是她没料到，皇上会将李砌罚的这样重，直接将人送去了行宫，还有那李砚，也不知是误打误撞，让他在皇上面前露了脸，还是他心思深沉，藏到现在才露出端倪。
  自打那日之后，皇上显然对李砚又上了几分心，时不时会查他功课，在政事上也会询问一二。
  宋楚灵日日伴在皇上身侧，再加上她揣摩人心的本事极高，她私下先与李砚交待一番，李砚再与皇上谈论之时，许多想法便不谋而合。
  他怕皇上心中生疑，虽然想法两人相似，可他那字迹，依旧如狗爬，行为语气也与从前一样，该骄横时还是骄横，就只那应对朝政时的脑子，开了窍。
  这日午后，宋楚灵准备去内侍省办事，刚一出养性殿，便看见站在不远处的刘贵，面露急色地望着她。
  宋楚灵暗暗叹气，将手中东西交给宁雅，差她先去内侍省，随后带着张六朝刘贵走来。
  到底不似从前，两人如今身份，私下见面多少要避讳一些，刘贵在前引路，将她带去一处偏僻的园子，张六替两人守在外面。
  然刘贵似是不放心般，与她又朝竹林深处走了几步，在看到那个瘦削的身影时，宋楚灵倏然停住脚步。
  刘贵像是怕她会就此离去，忙开口对她道：“楚灵啊，算是公公今日求你了，有些事他必须说清楚，不然落在心中始终会是个疙瘩……”
  “公公，我知道了。”
  鼻根处生出一股隐隐的酸胀感，拒绝的话压在喉中，到底是没有说出口，她与刘贵轻轻说完后，抬步走向李研。
  刘贵抹了把泪，退出竹林。
  “咳咳……”李研脸上毫无血色，还未入冬，他便捧着手炉，膝上也搭着毯子。
  他将脸朝一旁撇去，咳了一阵，才哑声开口：“有人逼你如此么？”
  宋楚灵摇了摇头。
  “那……为何要如此？”李研抬眼望她，从前那般的温笑全无，有的只是深深的困惑与不解，“楚灵，只要你开口，我便会信你……是母后，还是父皇，又或者是……”
  “王爷，没人逼迫我。”宋楚灵长舒一口气，平静道，“有一件事，我想说与王爷听，兴许听过后，王爷心中疑惑便能解开。”
  “你说。”李研轻道。
  “我在调去宁寿宫的养性苑之前，尚仪局女官曾与我们几人讲过养性苑的规矩，她对我们说，在我们之前，养性苑曾有两批宫人被调走，第一批宫人，让那荷包牡丹在太阳下活活晒死，而第二批宫人，有了前车之鉴，见天气寒凉，便将那些小木槿搬回房中，养得极好，可还是惹了王爷不悦……”
  宋楚灵抬眼看向李研，“王兰兰与红梅当时极为不解，他们不知若我三人去了养性苑后，面对那些花花草草到底应当如何，是呵护，还是放任？”
  李研眉心蹙起，宋楚灵抬眼看他，“宫中之人私下里皆知，晋王温文尔雅，待人宽厚，可他心性难测，在他手下做事，很难长久。”
  “有时候人就是如此，自己做不到，便会埋怨别人，”宋楚灵唇角微微勾起，原本澄澈明亮的眸光，逐渐被一层阴云遮住，“那荷包牡丹为花种名品，应当家养，而小木槿本为山间野花，本就应当经历风雨。”
  “她们将需要精心滋养的生命任由风吹日晒，而原本无需多管，生死应听天意的，却被他们强行呵护起来。”宋楚灵轻叹，“王爷不是心性难测，而是他们未曾真正的了解过你。”
  一番话说完，宋楚灵如释重负地长出一开口气，鼻根处那隐隐酸意也被彻底压下，她唇角含笑地看着李研，笑容在竹林细碎的阳光下，显得格外刺眼。
  “王爷，如今你可明白了，这才是真正的宋楚灵。”
  她对他所做一切，皆是处心积虑。
  李研怔怔地望着她，脸上没有任何表情，只那视线开始逐渐模糊。
  “王爷可以恨我，可以想尽一切办法来惩处我，我不会有任何埋怨，也不会替自己做任何辩解。”宋楚灵深深吸气，朝他极为恭敬地行了一礼。
  然而李研依旧什么也没说，眸光依旧落在她身上，一刻都未曾移开。
  宋楚灵又等了片刻，最终轻轻叹了口气，转身准备退下。
  然就在她提步之时，身后的李研终于低哑出声，“你到底想要做什么？”
  宋楚灵没有回头，只清冷地回道：“我不想做奴婢。”
  李研慢慢来到她身侧，眸光落在那白皙的小手上，几经犹豫后，终是抬手将那片冰凉攥进手中，“晋王妃……不是奴婢。”
  话已至此，他依旧不愿放手么？
  酸涩感再度涌入鼻腔，宋楚灵双眸倏然闭紧，决绝道：“王妃地位尊贵，但于我而言，还不够……”
  一股浓烈的血腥味从喉中涌出，李研神情痛苦地强忍住咳意，最终，他慢慢将手放开。
  “好，本王知道了，祝你日后……步步高升。”
  第八十四章
  今年的冬日来得比往年晚, 也一直未曾下雪，干冷的天气还是让许多宫人都染了病，往年也是如此, 一入冬便会倒下一宫人。
  太医院近日以来十分忙碌, 好不容易撑到沐休之时，院使贺章总算能回府休息两日。
  这日他刚进府门, 便见小厮迎上前笑着他道：“老爷，少爷回来了！”