那日之后，覃如殿外的近卫军都不见了。
  或许是调走了，也可能是被灭口。
  陈玄卿没有再派人过来，他倒是日日都来。
  覃如借着受打击的由头，闭门不见。
  陈玄卿只能趁着她熟睡时进来，也不干别的事情，只是抱着她入眠。
  登基大典的前夜，他也来了。
  当感受到身后多了道气息时，覃如翻了个身，如愿滚进了残存着夜露气息的怀里。
  “吵醒你了？”
  陈玄卿语气有些迟疑，显然是没想到她能主动靠近自己。
  “没，是最近肚子不太舒服。”
  话音刚落，陈玄卿的手臂一僵，随即就要把她抱起来，“怎么回事？孤让御医来瞧瞧！”
  “不用。”
  覃如又把他扯了下来，拉着他的大手覆在自己的小腹上，“估计是他不太老实，你这个当爹的教育两句。”
  怀胎四五月，她小腹隆起的弧度已经很明显了。
  隔着薄料，他掌心轻轻摩挲在她的孕肚上，心中翻涌着一种说不上来的情愫。
  这里面孕育着的，是与他血脉相连的孩子。
  他茕茕独身走了那么多年，原以为会一条路走到黑，没想到如今却有了自己的血脉。
  一个没有枷锁束缚，没有谎言欺骗的全新生命。
  “说话啊？”
  直到被覃如推了一把，他才从那种情绪中挣扎出来。
  “爹...”陈玄卿难得卡壳了一下，这个称呼对他来说太过生疏，喉咙滚动了好几下才把剩下的音节吐出，“爹爹在这儿，你乖一些。”
  覃如感受着腹部的轻抚，眼眸落在陈玄卿隽秀英朗的眉眼上，心里默默念叨：“宝宝听清了吗？这是你爹的声音，听声如见人，就当你见过你爹了。”
  在陈玄卿视线转过来之前，她隐去了眼底波动，笑得天衣无缝，“明日是登基大典，殿下还是早些休息吧。”
  “如娘...你再等等。”
  陈玄卿心绪难平，俯下身吻在了覃如的唇瓣上，“等孤登基后，一定会补偿你...再也不会有人敢欺辱到你头上。”
  覃如顺从地张开嘴，任由他的舌头侵占。
  陈玄卿顾及她的肚子，没有做得太过火，只能将一腔欲火都发泄在唇舌交融上，反复蹂躏着她的唇。
  直至覃如气喘吁吁地挣开，才罢休。
  “那妾...预祝殿下，当个好皇帝。”
  覃如眸中含雾，不知是方才吻得过火，还是别有心事。
  深处映着烛火，似真似幻。
  陈玄卿紧紧拥着她，像是走了一夜的路人终于找到了唯一的光亮。
  他以为，这是漫长孤独后，老天给予他的怜悯与希望。
  却没想到这盏微弱烛火带来的，不是温暖。
  而是一场熊熊大火。
  火光映天，甚至连苍穹都沾染上赤霞般的艳丽。
  白日赤霞，绵延数里，是吉兆。
  主礼登基大典的仪官刚想开贺，年轻的九五之尊忽然起身，面容铁青可怖，那吃人般的眼神仿佛将报信的太监吞掉，“你说什么？”
  “是...”太监扑通一声跪在了地上，声音颤抖得不成调子，“是珍嫔娘娘那儿走水了。”
  “娘娘今早身子不太舒服，让身边的侍女去叫太医，谁，谁知他们前脚出门，后脚宫里就着起火来。娘娘住的宫殿又偏，火势大了之后才发现...”
  “陛下！”
  负责递谕旨的大太监上前一步，硬着头皮拦住了欲走的陈玄卿，“陛下，登基大典尚未结束，台下众臣都看着呢，您不能走啊！”
  “滚开！”
  这一身是从牙缝中挤出来，动了十足的杀意。
  大太监汗流浃背，仍不肯让步，“陛下，主殿都烧塌了，珍嫔娘娘已经不在了。”
  “您现在过去，于事无补啊！”
  于事无补...
  这四个字像是一道惊雷劈进了陈玄卿的意识，一圈又一圈，反复震荡。
  直至鼻翼间钻进一缕荷香，耳畔的尖鸣才被女子莞尔的笑声代替，“妾预祝殿下，当个好皇帝。”
  “也当个好父皇。”
  他心底迸出一丝希冀，但在抬眸的瞬间，被眼前的废墟残骸，烧成灰烬。
  没有那人的半点踪迹。
  他眸光落到了被特意修缮扩大的池上，池面上的荷花开得正盛。
  就如同这皇城里的其他宫殿一样，没有受到这场大火的牵连。
  何其熟悉的场景。
  却是完全不同的心境。
  在周围嘈杂混乱的声响中，他忽然笑了。
  这笑声突兀惊悚，一时竟压下了周围所有的杂音。
  “如娘...你又骗了我。”
  年轻的帝王身形微晃，随即吐出一大口鲜血。
  “陛下！快传太医！”
  尖叫惊慌声此起彼伏，所有人都慌成一团。
  与此同时的皇城北门，一辆送菜车缓缓开出了宫门。
  待出门后，驾车的老人转过身，拍了拍身后的菜篮子，语气压得很低，“咱们掌柜已经等在家里了，要去见见吗？”
  “说不定宫里会找到她身上，直接出城吧。”
  “好。”
  车轴驶过，载着车上的一切，驶入崭新的未来。
  夏去秋来，几场急雨过后，迈入了秋收的忙碌中。
  丰收的不仅仅是田间庄稼，还有年轻帝王的战绩。
  登基不过数月，他已镇压了周边数个游族，连南巫都收入囊中。并且对南巫皇室一波大清洗，从旁支中选出新的主君交予德阳长公主教养。
  边疆稳固，朝政清明。
  与先帝一样，新帝的手段强硬血腥，令人闻风丧胆。
  不同的是，他用尽手段，只为打造出一个清平盛世。
  虽然这种方式被很多朝官诟病，但对于被地方官员欺压多年的百姓而言，无疑是种救赎。
  “皇帝是个好皇帝，就是...怎么连个媳妇都没有？”
  “说不定是长得太磕碜了，没大臣愿意把自家女儿送进宫啊？”
  麦田旁的树荫下，几个村民聚在一起说起了闲话。
  “胡说！”
  其中一个中年老汉将破碗往石头上一放，大着舌头道：“隔壁镇前段时间不是出了个探花郎吗？你们去瞧过吧？”
  “当然，那探花郎长得白白净净...”
  “咱们陛下比那探花郎还好看，就像...画里走出来的似得！”
  老汉打了个酒嗝，开始回忆起来，“想当年我爹还在皇城书院当夫子，我去做过两天陪读，那时陛下还是太子，我就坐在他旁边。说起来，我们也算得上是同僚啊，要不是我爹后来死了，我说不定....”
  眼看着老汉又要讲起他的过去，另个人连忙打断了他的话匣，“那你说说，陛下咋还没立后呢？”
  “这...我还真知道一点。”
  老汉神秘兮兮地冲他们招了招手，让几人凑近一些，“陛下他...不行！”
  “啥？”
  几人面露疑色，显然是不信他的话。
  “真的！”
  老汉拍着胸脯，面露几分得意地炫耀道：“我不是有个在宫里当差的侄子吗，这可是他亲口说的！”
  老汉嘴上没有把门的，周围人都知道他有个侄子因家境苦难进宫做了太监，但为了听八卦，也没人戳穿他这点虚荣心。
  “陛下还没登基前，养过一个侍妾，据说是楼子里的姑娘，那种地方的姑娘都是....”老汉做了几个下流的动作，笑嘻嘻道：“但她一听说皇上登基了，立马就跑了。”
  “连荣华富贵都不要，还能有什么别的原因？”
  “肯定是皇帝那玩意儿不行呗！”