谢钦看了一眼沈瑶，确认她身上无伤，压制住满腔的情绪，目若寒芒扫过刘端，刘端倒是十分镇定，只淡淡朝他施了一礼，
  “谢大人。”
  谢钦俊脸青云密布，看着刘端神色十分复杂，在这样艰险的时刻，谢家人将她逼出来，反倒是刘端拼死相护，谢钦一颗心跟在油锅里煎熬似的，明明方才在大殿内八风不动，冷静果断地平定了太子之乱，到了这个小女人跟前，一辈子的城府与稳重都喂了狗。
  “你们出去！”
  这话自然是说给刘端与碧云听。
  碧云倒是晓得谢钦十分爱护沈瑶，毫不犹豫退了出去。
  刘端可没这么好打发，他看着沈瑶。
  沈瑶不知何时已局促地站了起身，俏脸一阵白一阵红，露出几分窘迫与无辜，神色畏畏缩缩，似在绞尽脑汁想法子如何与谢钦交待，纤细的手臂覆在脖颈勾了勾纷乱的耳发，怯生生地不敢与谢钦对视。
  刘端看到这样的沈瑶，心忽然漏得跟筛子似的。
  他与沈瑶相识十年，甚至谈得上朝夕相处，相濡以沫，可这么多年，他从未见沈瑶在哪个男人面前露出怯色，而现在像换了一个人，这意味着，这个男人值得她放下一切防备，褪下所有伪装的坚强，愿意将自己最柔软的一面展示给他。
  刘端挪着僵硬的步子，头也不回出了耳房。
  门被重重一掩，里面传来沈瑶的尖叫声，听着像是被谢钦怎么着了，接连数道响亮的啪声夹杂着沈瑶欲说还羞的娇喘声在他耳畔萦绕，
  刘端心头躁意翻滚，深深闭上眼。
  里头谢钦斥声不断。
  “谁让你离开谢府？我昨夜如何交待你？你可是把我的话当耳边风。”
  沈瑶羞得无地自容，人被谢钦搂在怀里，他一只手钳住她双手扣在后腰，另一只宽大的手掌不轻不重拍打她的臀，
  疼倒是不太疼，就是过于羞耻。
  沈瑶恼羞辩解，“你别打了，我知道错了，我这不是立了功吗？”
  “立功？我需要你拿性命当赌注来立功？”谢钦从未被气得这样狠，他哪怕不杀太子，也不会让沈瑶出事，为了确保她的安全，他可是布下天罗地网，只要沈瑶待在府中，谁也伤不了她，一想到她整一夜在城中驰骋，他心悸得要命。
  沈瑶小声辩驳，“我这不是减少一些死伤嘛。”
  见她还有胆子顶嘴，谢钦给气笑了，“看来你还没长记性，你根本就不信任我。”
  不相信他会保住谢家，为了其他人的安全，擅自离开府邸。
  又是一道响亮的啪声，
  “哎哟。”沈瑶手脚动弹不得，只得将脸往他怀里蹭，叫冤，“谢钦，你别怪我，我是被谢家人赶出来的。”
  谢钦一想到谢家人所为，下颌绷紧如同锋刃般锐利，小心翼翼将人往怀里搂紧，眸色阴冷，一字一顿道，
  “那谢府还不是他们的家。”
  先将朝中料理妥当，回去再收拾那群腌臜。
  沈瑶眼神可怜，耸了耸他的胸膛，“我不是不信任你，我只是不想离开你，越是危险，我越想待在你身边，”小鹿般的眼水灵灵望着他，倒打一耙，“你为何不带着我呢。”
  谢钦心募的柔软，松开她的手，拨开她面颊的乱发，目光似水覆着她面颊问，
  “可有哪儿伤着了？”
  沈瑶抚了抚那火辣辣的地儿，朝他飞眼刀子，“腚疼。”
  她委屈巴巴，“这么凶的夫君我不要了，我要换一个。”
  谢钦：“......”
  第50章
  因着沈瑶那句“不想离开他”, 谢钦便将她留在宫里，皇帝病情险恶，首辅有权留宿奉天殿侍奉, 殿内给他安置了住处。
  沈瑶毕竟是女眷, 便干脆让她换了小太监的服饰, 碧云扮成了小宫女，住在原本该谢钦留宿的厢房，厢房只有两间, 里面梢间当净室用, 正房有一张宽塌，屏风外摆着几把圈椅，南窗下还有个炕床，麻雀虽小五脏俱全。
  里面还有谢钦的旧衣, 看得出来谢钦偶尔会宿在此处。
  谢钦亲自送走刘端, 临行时还朝刘端作了一揖, 谢他救妻之恩，刘端只觉心口呕了一块石头似的, 他与沈瑶十年情谊，哪里犯得着一个“谢”字, 谢钦此举无异于宣示身份, 难以想象当朝首辅，竟然也有拈酸吃醋的时候，草草回了谢钦一礼，一言未发离开了宫城。
  谢钦安置好沈瑶回到正殿，皇帝急火攻心, 口中衔痰不能言，在谢钦的辅佐下, 年仅十岁的七皇子负责主持平乱。这一场动荡波及满朝文武，三皇子被烧成重伤，毁了容貌，太子造反时，三皇子一党也曾试图反扑，双方都露出了獠牙，落了个造反的罪名。
  经过两日追捕，太子与三皇子两党主犯从犯悉数落网。
  谢钦着刑部尚书，都察院首座与大理寺卿，将两案合并一案，三司会审。
  锦衣卫并禁军出动，京城官宦十之有二被下狱，皇宫内外风声鹤唳，人人自危。
  再说后宫，戚贵妃狠辣果决，用皇后做要挟，趁乱开了几道禁门，在后宫制造各种混乱，分散禁军兵力，后宫宫女太监有一半被她鼓动造反，极盛之时差点从坤宁宫攻破乾坤门闯入乾坤宫。
  这期间，戚贵妃当场裹杀了李贵妃，泄了多年的怨恨。
  幸在谢钦当机立断，亲自斩了司礼监掌印，控制住后宫权柄，再着人放出太子已伏法的谣言，动了戚贵妃军心，稍稍遣了一千人兵力便彻底拿住了戚贵妃，戚贵妃在得知儿子失败后，不堪承受打入冷宫的屈辱，当众自刎。
  皇帝病危，七皇子年幼，整个皇宫几乎在谢钦掌控下。
  经过太医救治，皇帝在二十二这一日晨终于醒了，他老人家张口第一句话便是，
  “立七皇子为太子，着首辅谢钦，次辅郑玉安，都督府左都督王伯庸辅政。”
  “戾太子一党诛九族，决不轻饶。”
  皇帝晓得自己时日无多，担心主幼国疑，早早给七皇子定下郑玉安的孙女为太子妃，谢钦与王伯庸是文武之首，且性情强势，若七皇子再娶二人女，难免有外戚势大之嫌，相较之下，郑阁老性情温和，可成为二人当中的缓冲，立他的孙女为太子妃，便可利用他制衡谢钦与王伯庸，也算是老皇帝在临终为七皇子布下的大局。
  有三人坐镇朝堂，朝堂很快稳定了局面。
  这两日沈瑶都宿在皇宫，不敢给他添乱，安安分分窝在住处歇息，只夜里睡熟时偶然能感觉到有个烙铁般的身子偎着她，知道他在身边，沈瑶心里很踏实。
  毕竟是天子御殿，她不敢乱走，只晚边人不多时方带着碧云出来透透气。谢钦遣了一小太监时刻跟着她，腊月二十二这一日夜，月明星稀，沈瑶吃饱肚子和碧云一块来到奉天殿丹樨下面，原来此处有个暗门通往奉天殿地室，平日宫人大多从此地出入。
  暗门西侧还搭了一个大理石做的石廊，石廊花缠木绕，别有一番景致，宫人下值时都爱在此处驻留，唠唠嗑，说会儿话，也算是皇城根脚下一隅偷闲之地。
  碧云手脚麻溜，来了一日便发现这么一个妙地儿，吃过晚膳拉着沈瑶坐在这里透气。
  在殿内待久了，身上火热火热的，吹一下冷冽的寒风，能让人清醒清醒，石廊被花木隔成几截，沈瑶主仆坐在最里一截，小太监躲在树丛暗处尽量不打搅二人，中间空出一截，夜里光线暗，两名宫人相携在最外一截落座时，压根没注意里侧有人。
  “要变天了...”一个语气沧桑的年老内侍先叹了一声，他身旁还蹲着一小太监，小太监亲自给他捶腿，嗓音含脆，
  “变天又如何，”小太监语气带着奉承，“陛下病危，七皇子年幼，这奉天殿内外还不是谢首辅说了算，您老与谢首辅有几分交情，怕是要升任御用监掌印。”
  “说来，首辅大人真是有魄力，那司礼监刘掌印说砍就砍。”
  老太监脸色一拗，“谁叫那老泼才暗中结了太子，他活该，死的可不冤。”他被司礼监掌印压制多年，如今总算是熬出了头，颇为解气，语锋一转，笑吟吟道，“幸在我及时决断，没被那贵妃娘娘蛊惑，而是给谢首辅递了消息，如今哪，这奉天殿也能有我一席之地。”
  小太监在一旁低笑，“哟，干爹，如今哪还有什么贵妃娘娘哪。”
  “是是是，是戚氏罪人。”老太监不知想起什么，突然侧眸问小太监，“皇后娘娘如何了？”
  小太监笑道，“多亏了宁家七娘子，皇后娘娘捡回一条命，虽是受了惊吓，却无大碍。”
  听到这里，沈瑶与碧云相视一眼，均皱了眉。
  “这七娘子果真是女中豪杰，”那小太监由衷赞道，“那日清早入宫给皇后娘娘请安，下午申时娘娘见天色不好，干脆着她留宿，戚罪人要挟娘娘时，她伺机而动，关键时刻，救了娘娘一命。”
  老太监不以为然，敲了他一记脑门，“你呀，激灵是激灵，见识却短浅了些，那七娘子能耐是能耐，却也算不得女中豪杰，若论巾帼英雄还得是首辅夫人....”然后又将沈瑶事迹夸大其词说了一遍，就差没说这是天女下凡。
  小太监也意识到自己失言，“是是是，是儿子眼界短浅，首辅夫人方是侠之大者。”
  老太监又问，“那宁家七娘子如何了？”
  小太监苦笑，“她受了那叛贼一刀，人如今还在坤宁宫躺着呢，活是活过来了，就是去了大半条命。”
  “哎....”
  二人叹了一声不再多言，一会儿风大，手中的暖炉歇了火，小太监搀着老太监离开，沈瑶与碧云终于可从石廊起身，从另外一个方向上了奉天殿的台阶，待进了那厢房，碧云便忍不住吐吐舌，
  “那宁英可真是阴魂不散，哪儿都有她。”
  沈瑶细细思量整件事，总觉得哪里不太对。
  那宁家有女嫁给戾太子为侧妃，宁家论理是东宫一党，宁英该帮戚贵妃才对，她却替皇后挡刀，得了皇后青睐，而皇后对她也信任到可以留宿的地步，还真是蹊跷。
  皇后受了惊，时不时做噩梦，精力大不如前，整个后宫被戚贵妃血洗一空，如今也没几个像样的主子，谢钦奏请皇帝，让七皇子生母陈嫔娘娘主持宫务，皇帝准了，并同时晋陈嫔为陈贵妃，给她协理后宫之权。
  这一场波及前朝后宫的政变彻底在除夕前夜平定，戾太子，吕家与戚家等罪魁祸首被诛九族，其余党羽依罪定刑，三皇子被贬为庶人，早在腊月二十五这一日便被宗人府迁出了京城，送去了苦寒的贵宁之地。
  沈黎东因陷夺嫡风波，帮着三皇子做了些犯律的勾当，被削职关押在刑部天牢，新任刑部尚书是谢钦心腹，念着沈黎东是谢钦岳父，倒也没怠慢他，只是沈黎东嚷嚷要见谢钦一面，谢钦不予理会。
  除夕前一日，谢钦总算将朝务料理妥当，带着沈瑶回府，回去的路上，便与沈瑶说了沈黎东的事。
  “他最终会如何？”
  沈瑶一面问他，一面将小内使衣裳褪下，换回自己的衣裙，谢钦在一旁帮她，顺带回道，
  “发配。”
  “那就发配吧。”沈瑶面无表情坐在软塌上，双目无神，连手也垂下来，谢钦抚了抚她的头，扶住她双肩将人掰过来，亲自替她系对襟的衣扣，
  “沈家的事与你无关，你无需难过，只是念着他们生养你一场，我打算将发配改为贬黜，贬为庶人，让他们回乡下便罢，替你还他们生育之恩，从此你们两清。”
  “这事，年后再说，且让他们吃吃苦头。”
  沈瑶面色木木的，一头砸在他肩口，疲惫道，“都听你的。”
  夫妇二人这几日虽待在皇宫，却几乎没有独处的机会，谢钦前朝后宫一手抓，都顾不上照料她，眼下总算能好好与她亲热，便将那张脸从怀里剥出来，细细地去吻她，安抚她，沈家终究是沈瑶心里一根刺，她没有心情狎昵，谢钦便拥着她在车内假寐，待夫妇二人一同醒来，马车已在谢府大门外停了许久。
  暮色四合，夜凉如水。
  京城的长空经过这场叛乱，仿佛被洗去了浑浊，格外明净。
  夫妇二人下了马车，先去了故吟堂换洗，谢钦先洗干净出来，穿上一件湛色镶毛边的长袍去了书房，沈瑶在皇宫住了几日总觉得身上嗖嗖的，非赖在浴桶里不出来。
  黎嬷嬷趴在浴桶旁亲自替沈瑶搓背，一面便告诉她家里的情形，“老太太回来后，得知家里人那日将您赶走，给气病了，这几日谁都没见。”
  “那几房的人简直是人面兽心，同在一个屋檐下处了这么久，一点亲情面子都没有，那会儿情势危急，以为东宫能成事，急着撇清与您的关系，翌日得知侯爷把控了朝堂，一个个灰溜溜的跟打了霜的茄子似的，脸上的表情要多丰富有多丰富。”
  “您不在这几日，也就大小姐日日过来询问，她心里极是难过，懊悔那夜没跟您一道闯出去，您方才回了府，奴婢遣人知会了她一声，让她放心，大小姐却说没脸来见您。”
  沈瑶撩起一片水花从胳膊浇下去，失笑道，“她跟着我走，便是拖我后腿，我才不要呢。”
  她心里并不觉得难过，反而如释重负，说到底谢家人对她没有感情，她亦是如此，这次看清了谢家真面目，以后也无需再顾念什么，落个浑身轻松也不错。
  她立了功，皇帝封她为一品朱国夫人，拿着朝廷俸禄，是前所未有的荣耀，她心满意足，今后便跟谢钦好好过日子。
  沈瑶脸上挂着憧憬的笑。
  洗了半个时辰，总算是里里外外都拾掇干净，舒舒服服出来外间，黎嬷嬷在收拾浴室，杏儿给她倒了一杯茶，“夫人，侯爷在书房待客，说是叫您再等一等，待会一起去延龄堂用膳。”