这个时候除了认错，没有第二条路可走。
  有了二夫人带头，三夫人也跟着要跪，对面那谢钦慢条斯理挽了挽袖口，语气淡淡，
  “别急着跪，都起来吧，我话还没说完呢。”
  二夫人身躯一颤，心底直犯咯噔，扭扭捏捏扶着圈椅坐了起来，三夫人呢，也连忙往后挪了挪臀，暗想她平日从不掺和家务，谢钦就算怪也怪不到三房头上，她还是老老实实当个闷葫芦，看热闹才是。
  谢钦这话一落，府上几位爷及奶奶们都起了身，人人噤若寒蝉，等着谢钦发话。
  谢钦这个空档还给沈瑶递了一碗消食茶，这才将目光移至大老爷身上，
  “长兄通过宁家，暗结东宫，意图首鼠两端，脚踏两只船，确保万无一失，是也不是？”
  大老爷猛地一拽袖口，眼神发硬迎视过去，大夫人则脸色发白，看了一眼身后的大奶奶宁氏，宁氏心肝胆颤，娇躯摇摇欲坠，最后实在没忍住膝盖一软，跪倒在地。
  大老爷心思千回百转，懊恼地一锤脑门，
  “六弟，兄长岂是糊涂之人，你执掌内阁，兄长我一直避嫌，从不参与党争，那东宫着实托宁家来寻过我几回，可是我何曾俯首，只是面上应付应付，压根不到暗结东宫的地步啊！”
  谢钦手臂搁在一旁高几，单手在眉心来回摩挲，并不接他的话，
  大老爷越发急了，“咱们是一母同胞，一荣俱荣，一损俱损，哪怕真的结了东宫，事后东宫就能放过我吗？兄长我还没这么愚蠢。”
  “好一个一荣俱荣一损俱损！”
  谢钦修长的手指重重往桌案一按，目光几乎如刀斧般压来，
  “我谢钦高居首辅时，你们一个个打着我的旗号在外头春风得意，出了事，便恨不得与我撇清关系，将我的妻子逼向绝境，这就是你们的一荣俱荣，一损俱损？”
  紧绷了一夜的弦终于在此刻无声而断。
  大老爷等人纷纷羞愧难当，讷讷不言。
  谢京甚至扑腾一声跪下锦毯上，呜呜哭了出来，懊悔那夜没有冲出去，与沈瑶同甘共苦，惭愧地伏地不起。
  陆陆续续，跪了一地，就连弱小的孩子也躲在母亲怀里，不敢去瞧谢钦。
  沈瑶看了一眼丈夫，那张俊脸泛着浓郁的青气，仿佛要吃人，认识他这么久，大约从未见他如此恼恨，沈瑶连忙将手覆过去安抚他。
  另一头，老太太跟入定的老僧似的，坐着一动不动，一双眼如枯槁凝滞不言。
  大老爷见气氛僵着，抬不起头来，扭头对着大夫人就是一顿训斥，
  “都怪你，你可是国公夫人，老太太不在，该你主持家务，那日你何至于让六弟妹出了门去？”
  大夫人战战兢兢抹着泪道，“当时场面混乱，大家伙都被那火球浓烟给吓坏了，我们呛着一口烟，自顾不暇，六弟妹只说去前院瞧一瞧，我哪知她离开了呢。”
  沈瑶凉凉拆了她的台，
  “大嫂，我不是傻子。”
  大夫人脸色一僵，戏演不下去了。
  屋子里顿时安静下来。
  谢钦压了压心头的戾气，接过话茬，
  “既是执意与我夫妇撇清关系，我也不强求，不能共苦，自然也不必沾光，原先你们闹着要分家，择日不如撞日，今个儿便把家分了，明日好过年。”
  大老爷等人脸色大变，
  “六弟，你说什么呢，”他指着上方的老太太，“母亲尚在，岂能分家？”
  二夫人等人苦笑不已，他们是闹着分家产，可没说分家。
  二老爷立即开口和稀泥，
  “六弟，这次的事咱们愧对六弟妹，你说个法子，怎么惩罚都成，分家是万万不成的，一来母亲尚在，没有分家的道理，二来，也不能让旁人看我们谢家的笑话呀，大过年的，一家人齐齐整整不是很好嘛。”
  老太太听不下去了，气笑道，“一家人？什么叫家？沾光的时候理所当然，撇开的时候毫不留情，这就是一家人吗？我都替你们丢脸。”
  “怕沾不到钦儿的光不肯分家便直说，别打我的旗号，连我都惹了一身骚。”
  二老爷等人登时住了嘴。
  谢钦没了耐心，扔下一句话，“你们各自私下都有产业，痛快一些，连夜收拾行囊滚出去！”
  这是彻底撕破了脸。
  大老爷豁然起身，既是谢钦不留情面，他也收起那副道貌岸然的神色，语气发硬道，
  “六弟，即便真要分家，也不是这个分法吧？”
  “我是承爵的国公，谢家老宅就该是我的地儿...”
  大老爷也想通了，分开过还好些，沾不到谢钦的光也罢，长房自个儿过舒坦日子。
  熟料谢钦似听了笑话般，缓缓往后靠了靠身子，煞有介事打量大老爷，
  “兄长莫非以为自己还能继续承爵？”
  大老爷打了个趔趄，顿感不妙，
  大夫人惶惶起身搀住蹒跚的丈夫，不可置信，“六弟，你什么意思？”
  谢钦闲适地捏着茶杯，语气幽幽，“太子属官告罪的文书上明明白白写着暗通谢府长房，想必过不了多久，锦衣卫便要拿你们下狱审问，你觉得还能承爵？”
  大老爷扑通一声朝老太太跪了下来，神色惧骇，“母亲，儿是冤枉的呀，我们与宁家是姻亲，平日走动也是理所当然，那锦衣卫即便查也没有证据，如何能定儿的罪？”
  大老爷大哭，这些年大老爷埋怨谢钦行事过于霸道，惹了太子与三皇子不满，担心有朝一日连累谢家，故而不太与这位六弟亲近，谁又能料到他翻手为云覆手为雨，竟然轻而易举将太子与三皇子都给撂翻在地，把籍籍无名的七皇子推上了宝座。
  早知他有这等能耐，当初就该坚定支持他。
  老太太心头绞痛，手心手背都是肉，最难过的还是她，
  “你个没出息的，自己嫡亲的弟弟不亲近却亲近旁人，你落得今日的下场也是活该。”又指了指谢钦，提点他道，“眼下你犯了错，你六弟要如何处置，你都应着，或许朝廷那边，他还能保你一保。”
  言下之意是爵位家产什么的就别想了。
  大老爷一屁股顿在地上，眸色苍茫。
  没了国公爵，又被分出去，长房拿什么跻身名流，他上了年纪可以不在意面子，那么多子孙后代怎么办。
  夫妇二人跟失了魂似的，一个跪，一个瘫，没了主意。
  谢钦将目光挪向二老爷。
  二老爷看出来谢钦决意分家，知大势已去，也不强求，只是二房与长房终是不同，那夜逼走沈瑶是大夫人在作祟，小厮也是大夫人的人，与二房无关，这些年二房管着府上庶务，没有功劳也有苦劳，
  唯一的过错大约是那夜没能留住沈瑶。
  二老爷看开了，起身朝老太太拱了拱手，与谢钦道，
  “六弟执意要分家，兄长不敢违拗，只是这家打算如何分？”他指了指侯在门外的管事，
  “是不是得将公中账册取来....”
  分家自然要分家产。
  谢钦冷声截过他的话，
  “这些年你们夫妇执掌中馈，贪得还少吗？江南绸缎庄的管事告状都告到我那儿了，我一心扑在朝中，睁一只眼闭一只眼，若非那夜你们逼走瑶儿，我或许一辈子都不会与你们计较，既然康庄大道你们不走，那就请便。”
  二夫人捂着嘴哭了出来，“是我的错，是我迟钝了没能拦住瑶瑶....”
  二老爷脸色青红交加，夫妇二人手挽手相扶着方能稳住没失态。
  沉默一瞬，二老爷艰涩地望向老太太，“娘，儿子...难道就这么离开谢家吗？这可是谢家祖宅，儿子实在是舍不得....”
  舍不得这里的荣华富贵，舍不得这份由谢家历代家主打拼下来的荣耀。
  老太太泣不成声，她也不忍骨肉相离，只可惜那夜逼走沈瑶，捅了谢钦的死穴，谢钦要做什么，她也拦不住。
  二老爷见母亲不语，就知道他是无论如何留不下来了，可是他还不死心，
  “那父亲留下的那笔家财呢，该有孩儿一份吧？”
  他泣泪交加，“儿子当年放弃考功名，一心打点庶务，好叫兄弟们放心去朝中施展拳脚，谢家的荣耀也有儿子一份功劳，怎么能说赶就赶呢，父亲在天之灵，也看不下去吧。”
  后面的话自然是对谢钦说的。
  谢钦看着他，“谢家其他人的光鲜或许有你一份功劳，但与我无关，我可没沾二兄的光，此其一，其二，就算你为谢家付出了，这些年得到的还少吗？当年兄弟间，你资质最差，不爱习书，主动与父亲提出承担庶务，父亲应了你，其三，就算真是父亲让你理家，我也替父亲还了你的情，若非我，浩儿能中进士？”
  二老爷喉咙一哽。
  二爷谢文浩屡考不第，是谢钦日日教导方在去年中举，现如今谢文浩在工部观政，若是谢钦抬抬手，便能在六部留下来。
  周氏晓得丈夫的前程全系在谢钦一念之间，连忙拉着丈夫跪下，
  “侄媳和二爷叩谢叔叔婶婶恩德。”
  周氏也是用这句话提醒二老爷，莫要因小失大，钱财固然重要，可只要谢文浩还在朝中，便比得过家财万贯。
  谢钦凉凉看了一眼谢文浩，事后他问明白了，那夜除了谢京，再无人替沈瑶说话，二房还想借他的秋风是门都没有。
  “给过你们机会，不珍惜，便是咎由自取。”
  这是不会再给谢文浩作保的意思。
  若无谢钦提携，谢文浩就要去外头熬资历，熬不熬得出来还难说，更重要的是她也要跟着去吃苦，周氏苦不堪言。
  二老爷绷不住了，看向老太太，跪下来挪到她跟前，摇着老太太膝盖，“娘，娘您说句话啊。”
  老太太恨铁不成钢，气道，“你们怪谁呢，他身边通共就这么一个人，她不是阿猫阿狗，不是奴婢外亲，是他的妻，是我们谢家的媳妇。我们谢家傲视京城多年，府中子弟芝兰玉树，霁月风光，是敢作敢当的人，她是我们谢家一份子，无论刀枪火海，都该生死与共，你们实在是太可恨了。”
  二老爷哽咽辩解，“可是六弟妹不是没事么？娘，我们知道错了。”
  谢钦不再理会二老爷，而是看向三老爷。
  三老爷平日本就懦弱，见上头两位兄长吃了排揎，越发没了主心骨，只顾着求饶，
  “六弟，你可怜可怜我，我们三房人多，也不如上头两位兄长有私产，你若将我们赶出去，我们这一家子怕是要露宿街头了。”
  “再说了，长房犯了错，二房贪污了家产，我们三房可是清清白白，至于那晚，六弟你是知道的，你三嫂她一向说不上话，做不了主啊。”
  大约是见不得三房置身事外，要将之一同拖下水，大房的崔氏瘪瘪嘴道，
  “三叔莫要装无辜，那骂沈瑶是扫把星的，还不是你们三房的孩子，若不是你们私下口无遮掩，孩子能说出这样的话。”
  遮羞布被扯开，大家颜面无存，三房的媳妇孩子哭天抢地，不知道的还以为在哭丧。
  谢钦耐心告罄，摆手道，
  “依着长房暗通东宫的事，谢家除了六房，都要受牵连，我能保护你们清白，是看在父亲母亲的面子，今后各安各家，老太太由我赡养，老人家愿意接纳你们请安，我也不会拦着，只是我谢钦从此与你们再无瓜葛。”
  各房人托老带幼迈出延龄堂，原先绚烂的灯芒如今成了刺眼的悬针，谁又能料到欢欢喜喜过来吃团圆饭，最后成了散伙席，有人哭有人埋怨，个个垂头丧气，如丧家之犬。