就连纪决和蒋蕴玉亦前去送行。
  而身为沈雁清男妻的纪榛却并未现身。
  他仍在锦州，好似待在此地就能离沈雁清更近一些。他固然高兴陛下能为沈雁清翻案，但依旧不肯接受沈雁清离世之事，自然也就不愿送别沈雁清。
  一月之期已过七日，今日兄长又来信，催他回京都，纪榛细思过后，决定回京向兄长和蒋蕴玉等人告别，再次启程。
  所有人都可以放弃找寻，唯他不可。
  锦州找不到，就去更远的地方，便是走遍大衡朝的大江南北，他也甘之如饴。
  回京那夜细雨连绵，湿漉漉的街道处长了青苔，吉安坐在车厢内昏昏欲睡。纪榛望着走过好几回的锦州小巷，想象着沈雁清在此留下的踪迹。
  陛下还未替沈雁清平反之时，锦州的百姓仍对沈雁清尊敬有加，当日对方定在此处竭力劳心才能得此赞誉。
  纪榛想着百姓口中的一声声“沈大人”，嘴角不由得翘了起来，可笑过后便是无限的空虚。
  沈雁清也曾在此处思念过纪榛，同样的地方承载着同样深沉的怀想。
  一地两隔，斩不断的渴慕。
  回到京都后，纪榛偷偷去看望过沈家父母。
  沈父不再为官，二老好似老了十岁不止，沈母的头发夹杂了太多白霜，从前总是端庄的神情也被哀愁替代。纪榛只敢远远驻足，怕出现在二人面前又勾起伤心事。
  沈家的门前虽恢复了整洁，却也不再有人上门巴结。
  往后众人提起沈雁清，也只会惋惜一句，“哦，那个连中三元的状元爷，英年早逝，真是天妒英才.....”
  吉安轻唤，“小将军今日为公子践行，时辰快到了。”
  纪榛这才回神，放下车帘回府。
  他同兄长言明要接着找寻沈雁清时赛神仙亦在，兄长原是不肯，而后赛神仙不知同兄长说了什么，竟让兄长改了口。
  蒋蕴玉得知他要离京，劝说无果，特为他送行。
  三人共坐一桌，把酒言欢，谈起往事皆笑中有泪。
  “这几年过得像梦一般。”蒋蕴玉站起身，“我时常觉着自己还是侯爷，又想起原来我已经是将军，可究竟是怀远将军还是镇国将军，也得再想一想。有时候睡醒一睁眼竟有些忘记自己是在京都还是在漠北。”
  他问纪榛，“你说好笑不好笑？”
  纪榛有点醉了，两颊微红，笑吟吟的，“好笑，好笑.....”
  他又何尝不是分不清现实与梦境？
  每日醒来都得仔细地思量着今夕是何夕，却原来连大衡朝的帝王都换了人。
  短短二十三载，有过欢笑有过热泪，见过新生见过死亡，长得他用尽笔墨都诉说不尽。
  纪决沉默地饮酒，纪榛挨着兄长，一遍遍地唤着哥哥，泪流满面。
  蒋蕴玉提住纪榛的肩膀，又忍不住要劝对方留下，可话到嘴边又记起对方半月来痴痴癫癫的模样，末了，只赤红着眼说：“走了好，走了好。”
  纪榛提酒道：“再喝。”
  酒气沾了满身，待酒坛见底，纪榛瘫倒在地，几近不省人事。
  蒋蕴玉不忍地别过脸，“走吧，省的又变成个傻子.....”
  纪榛脸上湿漉漉的，不知是酒多些还是泪多些，纪决拿袖口替他擦拭，又将他背到背上，就如同儿时一般将他背回了院子。
  纪榛趴在兄长的后颈，温热的呼吸扑洒在纪决的脸侧，嘟嘟囔囔说着话，“我会找到他的，哥哥，你相信我......”
  纪决手上颠了下将纪榛背劳，轻声应，“我信你。”
  纪榛半醉半醒地抽泣着，“其实你们都觉着他死了，只有我，只有我.....”
  纪决将睡去的纪榛放在榻上，褪了鞋袜又盖好被褥，凝视着烛光里满是泪痕的脸。
  无人比他更不舍放手，可纪榛既活在梦中不肯醒来，他也只得从愿。
  “榛榛。”
  他重复道：“我信你。”
  —
  春末，烟雨朦胧。
  纪榛行装简便地上了路，此行将一路往南。
  纪决派了两个死士暗中跟随，纪榛不想吉安跟着他吃苦，本想将人留下，吉安却拍着胸脯势要随行。主仆二人情谊深厚，非一般人可比拟。
  马车在雨丝里轱辘轱辘地行出京都。
  纪榛摸着不离身的粉玉，掀帘望着雾茫茫的天，内心从未有过的宁静。
  山水涛涛，风行不止，唯盼重逢。
  哗啦——
  水浪拍岸，船舶停靠于锦州地界。收获颇丰的渔民笑语欢声地将一船的鱼鲜卸下，沈雁清在少年的引路声里慢慢躬身出船舱。
  刺眼的日光照得他半阖上眼帘，咸腥味不断地往他鼻息里钻，两月闻惯了这样的味道，倒也不觉着不适。
  远方有等待丈夫和儿子归来的渔妇哟呵着跑来，少年高兴地冲上去和母亲拥抱。待渔妇看清沈雁清的脸，不禁惊叫，“鬼，鬼！”
  “青天白日的哪来的鬼？”
  赶来的渔民声音起伏，“沈大人，真是沈大人！”
  沈雁清仔细辨认着声源，略一颔首。
  有人拿手在沈雁清面前晃了晃，愕然道：“沈大人，你的眼睛？”
  须臾，一行人将沈雁清拥簇起来，七嘴八舌说着。
  沈雁清眼前有白影晃动个不停，终于听清众人所言，这才知晓自己已经“命陨”。
  他归心如箭，心中不断无声叫嚣着纪榛二字，迷惘地往前走了两步，音色沙哑道：“劳烦诸位送我去官府。”
  百姓驱来一只驴车，将他扶上车板坐好。
  “锦州离京都百里，大人不先歇息？”
  沈雁清面色苍白，摇头。官府离水边十几里地，驴车颠簸，又是一番艰辛。
  —
  马车滚过一颗小石子，震得纪榛心口发麻。
  他扶正坐好，眼见着又要路过锦州了，心噗通噗通跳个不停。
  吉安靠在车壁内打瞌睡，口水直流，纪榛见对方这副模样才有几分松快。
  前方有茶水摊，纪榛道：“停一停。”
  吉安打一个激灵醒来，左看右看，“找到沈大人了？”
  纪榛笑笑，“我只是有些口渴。”
  吉安擦了擦嘴，跳下马车，“我去给公子讨水喝。”
  纪榛也下了马，这几日都在下雨，地面很是泥泞，走过的车马轮子上都是污泥。
  有驴车托着大米走过，别在驴耳朵上的铃铛叮铃铃响个不停。
  这头小驴有些犟，许是闹了脾气，竟罢工不肯走，气得车夫直揪它的耳朵。
  纪榛看得入迷，远处又有一辆马车悠悠行来，他想，雨天赶路的人也这样多，他也不该耽误太长时辰。
  “吉安，走了。”
  二人踩着车墩上马，吉安给几个水囊都灌饱了水，嘿嘿笑说：“够我们喝两日的了。”
  马夫挥动着鞭子，与前方的马车堪堪擦过，那马车行得太快，又很是简陋，车窗只用一曾薄薄的帘子遮住，风一吹便扬了起来。
  纪榛顺着被吹开的帘子不经意望进去，见着小半片青色的衣角，那人端坐着，瞧不见脸，手搁在腿上，从袖子里露出一条破旧到难以辨色的手绳。
  只是一刹那而已，纪榛缓缓收回目光。
  这条手绳想必对那人意义非凡，都已经磨损不堪还不愿摘下。
  他抚摸着光滑的粉玉，心中好似一点点丰盈了起来，变得柔软、细腻。
  他忽而无比的、极致的想念沈雁清。
  吉安咕噜噜喝着水，“那马车是赶着投胎吗，跑得那样快？”
  遥远的记忆被风吹到纪榛的耳边，“少年郎可有意中人，买了老太婆的彩绳可佑你二人甜甜蜜蜜，白头偕老。”
  纪榛双瞳骤然放大，猛然推开竹制的车门，疯了一般，“停下！”
  “吁——”
  车厢剧烈晃动后停住，纪榛心脏噗通乱跳个不停，遥望远方，马车早不见影踪。
  吉安惊道：“何事？”
  纪榛耳鸣眼花，费劲地将马儿身上的绳子都解开，连马鞍都来不及披挂，在吉安费解的询问声里挥鞭飞奔向前。
  有细雨打湿他的乌发，和风在奔腾的马蹄里化作利刃扑打着他的脸颊。
  纪榛心如鼓擂，奋力地挥动着马鞭追赶。
  遥遥见，车轮滚动溅起软泥。
  他咬牙冲到最前去，一个掉头，马蹄高高踏起，险些将他掀倒在地，而马车亦被他生生逼停了下来。
  车夫破口大骂，“你是什么人，嫌命活得太长了？”
  过度的害怕与期待让纪榛手软脚软，他勉强下马站稳，踉踉跄跄地走了两步，盯着遮得严实的车门。
  里头的人似有感应，缓缓地伸出一只手来。
  宽袖下，露一条浸霜泡雨早褪了色的彩绳。
  纪榛瞳孔颤动，抬眼艰涩道：“可是故人来相见？”
  他屏住呼吸，生怕急促的鼻息惊扰了幻影。
  掀帘的五指一顿，继而用力地将车帘彻底地打开，端坐于内的人也终于露出庐山真面目。清贵的五官，一双多情似无情的桃花眼——薄润春色里，微风将左右两侧的竹香吹来，又带来野花的清新、泥土的芬芳，二人在这万物复苏、大地回春之时，一坐一立，自成风景。
  冬夜别，昔去雪如花。