祭酒面上出现一丝尴尬。
  江采玉冷声道：“郡主，你有多大脸面和杜小姐、楚三公子相提并论？他二位在国子监年年名列前茅，你呢，京城里谁不知道你的‘大名’？我们怀疑你本来就理所应当，你若不给出合理的解释，我便要怀疑你这回名次有假！”
  又是一片哗然。
  名次有假，那就是公然舞弊。
  这对学风甚严的国子监而言，是绝无法容忍的侮辱。
  魏青棠听着江采玉义正言辞的质问，周围目光也尽是鄙夷不屑，心底，不由生出一丝轻叹。
  名声这两个字，在大盛，到底还是太重要了。
  便因为她那些夸大的传言，就能让江采玉无理变得有理。
  也不知前世自己怎么想的，竟放任流言乱飞，还破罐子破摔似的有意为之，倒叫这时吃了暗亏。
  她抿着嘴唇，唇边浮起一丝苦笑：“好吧，既然大家心存疑惑，那我便解释一番。吟越确实四年未曾入学，却没有荒废度日。在督公府时，吟越时常翻阅古籍，博览群书，也曾向我的管事李牧请教账房事务，至于乐学是个意外，前年在库房看见这张绕梁琴后便爱不释手，专程请了师傅来教，你们若不信，可以向我义父求证。”
  她说得笃定，然而私下根本没请师傅教她弹琴。
  但她更加确定的是没人会向魏九求证，确切的说，是没这个胆子。
  所以放心大胆的扯着瞎话。
  语毕，魏青棠又向考官席上福身致意：“景博士，诸位考官，吟越的题卷在诸位手中，既然大家不信，可否将之公诸于众，免得我平白担这舞弊的罪名。”
  这话无可挑剔，孙崇洲抢在景博士前道：“可以，郡主书学与算学的题卷我们都审过，是一致决定，这一点我可以担保！”
  孙崇洲翰林院大学士的名头响亮，他肯出面，众人心中的疑虑减轻不少。
  景博士瞪了眼他，干咳两声道：“这个……郡主的答卷确实没有问题……”
  校验台上，江采玉急忙道：“景博士，孙大学士，还有祭酒与诸位考官，采玉并没有怀疑各位的公正严明。但，采玉以为，吟越郡主之所以可以答得这般出色，甚至胜过杜小姐，全是因为她提前知道了题目！”
  此言一出，下面炸开了锅。
  “什么？提前知道题目？”
  “那不还是舞弊吗？”
  “必须严惩！”
  “……”
  考官席上坐着的公孙贺，蹭地一下站起来，他怒气冲冲地吼道：“你这娃娃胡说八道什么！那考题是老夫所出，难道你怀疑老夫漏题吗？”
  江采玉没想到会得罪这尊大神，愣了一愣，赶紧道：“不不，公孙大人，采玉绝没有这个意思。采玉是想说……郡主手段过人，说不定会用别的法子提前得知考题，与大人无关。”
  公孙贺的捋捋胡须，怒气总算消减了些。
  不过江采玉的话，引发了众人深思。
  是啊，魏青棠是魏九的女儿，魏九权势滔天，用点手腕提前得知考题，根本不是什么难事……
  如此一想，看向她的眼光更为忌惮了。
  江采玉得意地看着她，嘴角扬起，露出志在必得的微笑。
  这次赌约，早已传得街头巷尾无人不知，如果真让她进了前三甲，按照约定，江采玉就要离开国子监。
  这对她，对江家的名声都是毁灭性的打击。
  莫说她将来难觅夫家，就是她父亲江大人也很难在朝廷立足。
  所以这一次，她无论如何也不会让这个赌约成真。
  魏青棠垂眼站在那儿。
  素色的衣裳，纤瘦的身姿，她什么话也没有说，就这般低头望着自己脚尖，不知在想什么。周围的声音愈发嘈杂，起先还有不同的声音，后来就全是声讨、怒骂、轻蔑、唾弃。反正仗着人多，便肆无忌惮地攻讦着，那些锦衣卫犯下的恶行似乎都算在她身上，刀子般的言语一刀刀刺来……
  她闭了闭眼，忽地抬眸：“我没有。”
  全场一静。
  魏青棠平静重复道：“我没有舞弊，也不曾提前探知考题。祭酒，景博士，还有在场的诸位，可有人愿意信我？”
  少女问得也很平静，没有委屈，也没有哭闹，她目光清澈地像一泓水，能照出所有人的影子。
  众人被这目光所注视，不自禁移开眼。
  静，静得鸦雀无声。
  没有人回应她。
  孟瑶本想开口，却被不知什么时候来到身边的兄长抓住。在孟玉楼看来，这已经不是两个小姑娘打闹的事情，江采玉打得是国子监的旗号，魏青棠却是督公府的人，这背后俨然成了清流与阉党的较量，他如今表面上还是中立，不能牵扯其中。
  而观礼席上，宁瑾玉也下意识起身，可余光瞥见恩师，骤然记起他说过的“莫要因儿女情长误事”的话，那涌到嘴边的“我信”便又吞咽下去。
  整个校验场中，沉寂得可怕。
  魏青棠勾了勾嘴角，笑得讽刺而又无奈。
  完全意料中的局面。
  可心里，还是有一丝丝抽痛。
  她已经委曲成全退让至此，可对方咄咄逼人寸步不让，围观者众，却无一人肯为她说话。
  活到这个份儿上，也算失败了吧？
  众学子中，楚情嗤笑一声，待要开口，忽然，楼上传来冷漠坚定的声音。
  “我信。”
  所有人一起抬头。
  观海阁三楼，一名侍卫大步走出。
  他冷冷环顾一周后，沉声道：“我信郡主不曾舞弊！”
  全场愣住，魏青棠也愣了。
  秦恒？
  打死她也想不到，这时肯为她出头的，居然是修罗王的手下？
  秦恒还是那张板正的脸，抱剑而立，身上有种凛冽之气。
  江采玉不认得他，看他打扮还以为是哪个人家的护院，冷笑道：“你是谁，叫你家主子出来说话。”
  魏青棠眉梢一挑，古怪地瞥了眼江采玉。
  秦恒冷笑一声，手在栏杆上一按，轻巧地翻下阁楼。
  在一片惊呼声中，他稳稳落在江采玉前，吓得那女子倒退几步。
  冷面侍卫抱着长剑，用眼尾斜睨了她眼：“就凭你，也配见我家主人？”