姜菀还在?食肆举办起了猜灯谜的活动。若是能?连续猜中三条灯谜，便可?以免费获赠一碗浮元子。如此一来，食肆门前的食客便络绎不绝起来。
  猜灯谜的时候正是晚食时分，一碗浮元子数量并不算多，因此不少食客都额外点了些食物?。
  忙碌间?隙，姜菀一眼?瞥见道?路尽头走过来一个人，正是苏颐宁。
  这食肆的开张也有她的促成在?里面，姜菀含笑着招呼道?：“苏娘子。”
  苏颐宁莞尔一笑：“姜娘子果然不同凡响，将分店顺利地开了起来。”
  “还要多谢苏娘子的启发与帮忙，”姜菀指着食肆门前悬挂着的各色花灯，“要试一试吗？”
  五彩斑斓的花灯上粘贴着写有不同内容的字条，以苏颐宁的学识，猜出谜底自然是轻而易举的事情。
  姜菀请她入店，进?了雅间?坐下，端上来准备好的浮元子，笑道?：“苏娘子请慢用。”
  由于过节，雅间?的墙壁上也应景地贴了些写有谜面的字条。苏颐宁拈起其中一张，慢慢道?：“昔年我在?宫中当值时，也曾凑趣猜过灯谜，还附庸风雅联过诗。这条灯谜，便是我当日曾猜过的，如今看来，着实有些感慨。”
  明亮的烛火映在?她的面颊上，姜菀想起她与当今圣人的那一段纠葛，一时间?放轻了呼吸，许久才?道?：“想来宫中庆祝上元节的法子更加热闹新奇吧？”
  苏颐宁恍惚了一瞬，笑了笑道?：“皇族中人自然不乏逗趣的，而我们这些宫人，自然是不能?够与他们一道?庆贺节日的。”
  “那苏娘子在?宫中做女官时，也不可?随意出宫吧？”姜菀问?道?。
  苏颐宁点头：“因此，城内的热闹我们却无缘得?见，只能?辗转从他人口?中听到一些只言片语，再靠着幼年时的记忆勉强拼凑一番，权当是出宫了。”
  她说完，低头慢慢将那一小碗浮元子吃了。
  待苏颐宁用完饭食，姜菀亲自送她出了食肆。
  隔着窗子，苏颐宁可?以清楚地看见正在?食肆大堂穿梭忙碌的裴绮。她眸光流转，微笑道?：“我观裴娘子很是沉醉于如今的生活。还记得?她初来学堂时，常常郁郁寡欢，心事重重，如今真是判若两人。”
  姜菀随着她的目光看过去?，见裴绮一扫往日的悒郁，笑意盈盈，兴致高昂，显然很享受如今的生活。
  两人同时露出欣慰的神情。苏颐宁深知裴绮曾为和离之事所累，见她彻底放下过去?，亦为她感到高兴。
  “还未恭喜姜娘子，听说快要与沈将军定亲了？”苏颐宁柔声道?。
  姜菀面上微红。
  两人的婚事在?几个相熟之人之间?并不是什么秘密，虽说纳采、问?名等一应流程还未进?行，但苏颐宁也已听说了消息。
  苏颐宁浅浅笑道?：“姜娘子与沈将军是神仙眷侣，往后若是结为了夫妻，一切都会顺遂如意的。”
  姜菀看着她，心中想着不知苏家的人是不是还在?一如既往催促她嫁人，不由得?轻叹一声。喧嚣的人声中，苏颐宁敏锐地捕捉到了，不觉笑道?：“姜娘子不必叹息，我家中兄嫂不会令我屈服。我此生也不会任由他们摆布。年后，学堂会再添一些新学生，往后我要做的事还有许多，无暇去?搭理他们。”
  “苏娘子，不论旁人如何置喙，只要你自己?过得?顺心便好。”姜菀诚恳道?。
  “那是自然。”苏颐宁一笑，向?她道?：“姜娘子留步吧，我这就告辞了。”
  姜菀颔首，送了她几步，正欲返回店内，却见前方苏颐宁的步子顿住，原是被面前的人拦住了去?路。
  那人身量极高，披一身墨狐皮的大氅，面容掩在?厚实的衣领后。他眉心有淡淡的褶皱，神色苍凉，却在?看见苏颐宁时，眸子迸出一点微弱的星火，口?唇微动。
  姜菀的目光在?他面上稍稍停留，旋即看向?他身侧。同样一身深衣的沈澹正伫立在?侧，对上她的目光，先是向?她安抚一笑，随即微不可?察地点了点头。
  刹那间?目光交汇，心灵相通，看着眼?前人的气度与苏颐宁的微妙神色，姜菀立刻明白了眼?前之人的身份，不由得?轻微皱眉。
  圣人曾求娶苏颐宁被拒绝，后来也大婚，还立了皇后，想来应当已经?放下了前尘往事。既然如此，为何他今日还要出现在?这里？
  第96章 蟹粉酥
  圣人既然是微服而来, 便是不欲暴露身份的意思。姜菀默然退后一步，余光悄悄看向苏颐宁，见她神色淡然，毫无波动, 只向着两人例行公事一般行了一礼, 颔首示意, 浅笑着寒暄了几句, 说了些贺新年的吉祥话。
  她如?同对待熟识旧友一般自然，而圣人的眼底却翻涌着复杂的情绪, 无奈与遗憾交加，最?后化作一声深深的叹息。
  待苏颐宁告辞离开, 圣人这才收回目光，与沈澹并肩离开。
  姜菀知道他今晚伴驾，想必是没有闲暇了, 便等到食肆打烊后径直回了府。
  她在卧房里翻着书，心?思却有些游移。再过?几日, 沈澹便要请顾元直登门提亲。而最?先开始的，就?是纳采与问名。
  双亲不在世?，徐苍便成为她唯一的长辈和亲属, 也将把关她的婚事。姜菀心?中有些起伏不定, 不知舅父对沈澹究竟是何态度。
  正想着, 便听见屋外传来钟慈的声?音：“二娘子, 郎主唤你过?去。”
  姜菀起身，对着铜镜略整了整鬓发，便往徐苍所在的院子去了。
  她进了屋, 发觉舅父舅母都在，另一边, 徐望也安静地坐在那里。
  “阿菀，”徐苍招手示意她过?去，“这些日子累吗？长乐坊的食肆初开张，处处都需你费心?。”
  姜菀在炕旁的椅子上坐了，笑着摇头：“多谢舅父关心?，我不累。”
  虞氏仔细瞧着她的脸色：“这孩子似乎瘦了些。”她吩咐婢女?端上些点心?。姜菀正巧有些饿了，便吃了几块府中厨子做的蟹粉酥。
  仆人奉上茶，徐苍端起茶盏抿了一口，淡淡道：“前几日我与元直兄碰面，他话里话外的意思，似乎是过?完年便要登我府门，为他的弟子做媒。”
  姜菀愣了愣，尚未答话，徐苍又道：“是沈泊言？”虽是问句，语气却是肯定的。
  她静了静，低低地“嗯”了一声?。
  虞氏皱眉：“是当今圣人身边的那位禁军统领？”
  徐苍道：“正是。他虽年轻，却极得圣人器重。”
  “此?人秉性与品行如?何？可堪为阿菀的良配？”虞氏对朝堂之事并不了解，只关心?沈澹的人品。
  徐苍不语，一旁的徐望出声?道：“沈将军素来是个光明?磊落之人。”
  虞氏看向丈夫，试探道：“你似乎对此?人不甚满意？”
  徐苍哼了一声?，说道：“阿菀才在我身边待多久，他便如?此?迫不及待想要提亲，安知是不是别有所图？”
  然而几人都能?听出他这话不过?是随意抱怨，并不是真?的对沈澹有什么偏见。虞氏最?是了解丈夫，当下笑道：“你与望儿?都对他极其熟悉，你二人定然不会看错人。若是舍不得阿菀，便将日子定得晚一些。”
  说着，她怜惜地看向姜菀：“好歹也让阿菀在府上多待些时日，莫要这般着急嫁人。”
  姜菀却想着，舅父会不会是因朝堂之事而对沈澹有些不满，她若是与沈澹成了一家人，会因此?而影响舅父的政事吗？
  她这么想着，也情不自禁婉转地问了出来。
  徐苍看向姜菀，沉沉叹气道：“昨晚我翻看着你阿娘留下的文字，以至于夜间又梦见了少年时期的种种往事。”
  “阿菀，你有个好归宿，我日后才能?安心?去见你阿娘。因此?先前我对你说过?，择郎君之事要慎重再慎重。沈泊言此?人，我曾与他有过?政见上的不和，但你宽心?，我不会因此?而对他有何芥蒂，”他目光慈爱，“我与他并非水火不容，而是各有立场与见解，难分对错。你也不必担心?什么，我在朝堂多年，自有根基。”
  他想起胞妹，神情又黯了下去。虞氏见状，忙宽解道：“阿菀有了好郎君，这是件喜事，郎君不必神伤。”
  徐苍嗓音低沉：“想来过?几日，元直兄便要登门了。阿菀，舅父再问你一句，你真?的想好了吗？”
  “但凡你说一句不愿，舅父便有千百种法子能?拒绝掉这门婚事，也不会给他任何能?再接近你的机会。我虽与元直兄有多年交情，却也不会因此?妥协什么。”
  姜菀听着他疼爱的语气，心?中蓦地一酸。她轻轻开口，坚定地道：“舅父，我想好了。”
  一旁的徐望抬眸，定定地看了过?来。
  她说：“对于这门亲事，我是愿意的。”
  徐苍缓缓点头：“好。”
  无人在意一旁的徐望眼底掠过?一丝难以言说的情绪。他淡淡一笑，很快把头转开，目光怔怔地望着一处。
  虞氏又问了姜菀几句话，便嘱咐她回去休息。徐望亦告辞出来，同姜菀一道走。
  走到岔路尽头，两人便要分道而行。姜菀看着他沉默的侧脸，说道：“表兄，正好我有两样物件要还给你。”
  徐望面露讶色：“何物？”
  姜菀领着他去了自己的院子，让他在外间暂坐，自己则入内许久，这才抱着两只卷轴走了出来。
  她将两幅画卷展开，那熟悉的景物与人物逐渐显露出来，一点点映入徐望眼中，也让他彻底愣住。
  “渔舟居士”的印章与署名清晰可见，徐望面上神色起伏不定，迟迟未开口。
  姜菀轻描淡写?道：“我记得表兄昔日光临食肆时，曾主动提起过?这两幅画，想来是对它们格外偏爱，我不懂丹青，索性便将这画作交给表兄，才算是不辜负。”
  她眸光澄澈，语气平静，徐望却读懂了她的弦外之音。他复将目光落在姜菀身上，看着她那双仿若洞察一切的眼睛，心?底滋味难辨，只低声?道：“......多谢表妹赠画。”
  徐望抱着那两只卷轴，面上神情还是一如?既往的淡漠，丝毫不似姜菀所说的“偏爱”，然而他搭在画卷边缘的手指却情不自禁收紧，紧抿的唇角泄露出心?底隐秘的情绪。
  他没有说什么，姜菀亦知趣地不会挑明?，而是向他微一颔首，道了声?别。
  徐望举步出了姜菀的院子，一路往自己房中走去。尚未到院门口，外头便飘起了小雨，跟在徐望身边的小厮正要飞奔回去取来伞具，却见自家郎君将那画卷牢牢抱在身前，任凭发梢与衣衫被淋湿，也不肯让那画沾染一丝一毫的湿意。
  小厮不敢深思，连忙护着徐望回了院子，在卧房里换下了湿了的衣裳。
  收拾停当后，徐望在窗边坐下，将两幅画再度打开，静静地打量着，就?这样枯坐了许久也不曾吹熄烛火歇下。
  他的视线一旦从画上移开，眼前便会不由自主出现?那双明?媚俏丽的眼睛。
  徐望闭上眼，唇角溢出一丝无奈的苦笑。
  *
  几日后，顾元直正式登门，代替沈澹向徐家提出结亲的意思。虽只是第一步纳采，但依礼制，顾元直带来了许多纳采礼，以表诚心?。
  徐苍与他是旧相识，又有徐望的缘故在，一直很是亲熟。只是今日之事关系重大，两人都一脸严肃。
  顾元直道：“昔年我游历平章，与阿菀之父结为挚友，然多年来波折流离，竟再不曾得见。幸而苍天有眼，让我能?够在许久之后见到故人之女?。”
  他道：“泊言自少年时便拜在我门下，一向聪颖勤奋，后来因他父亲的事情而转而从武，但多年的品行是不会轻易改变的。我虽是他师父，却也可撇开这一层关系，公正地说一句，这孩子的人品是无可挑剔的。徐兄在朝多年，应当知道我所言非虚。”
  “我尚未知晓阿菀身世?时，便已看出她是个心?思灵慧、细心?妥帖的小娘子，旁的不说，她能?够以女?郎之身，在京城中做出一番事情出来，便非寻常人。后来我得知了内情，对她愈发欣赏。不怕徐兄见怪，我曾动过?收她为弟子的念头。”
  “因此?，泊言托我上门提亲，我心?中亦是欢喜的。眼看着两个孩子各方面都如?此?不俗，可以称得上是‘眷侣’了。”
  顾元直说完，便等?着徐苍的回答。
  姜菀候在后堂，隔着一道曲曲折折的山水画屏风，听见舅父的声?音响起：“阿菀是我胞妹的骨肉，在外流离失所多年，所幸得以认归我身边。我一心?想多留她一些时日，不欲让她尚未过?几日闺中的安生日子便贸然嫁人。此?乃人之常情，想来顾兄能?够理解吧？”
  顾元直含笑：“自然。”
  徐苍淡淡道：“有顾兄做媒，我自然安心?。”
  “徐兄既如?此?说，那么我便着人去合两个孩子的八字，若是一切顺利，便可继续纳吉、纳征，再择定良辰吉日。徐兄意下如?何？”顾元直问道。
  他道：“我与泊言事先请人算过?，六月便有不少几个好日子，都可作为吉期。”
  徐苍沉默半晌，说道：“阿菀身为女?儿?家，婚事自然要万分谨慎。她受苦多年，我身为舅父，只想全力弥补她，因此?，还请顾兄顾念我对晚辈的一片疼爱之心?，婚期还是莫要定得如?此?仓促了。”
  他缓声?道：“总要让阿菀在家中多过?些日子才好。”
  顾元直明?白他的意思。而屏风后的姜菀亦听出了舅父的打算。