“不管？你户契不在村子里，难不成这身血骨不姓秦？”
  阮氏这般说，看秦巧果然顿住，便知道自己说中了，“便是你无所谓，那你哥哥呢？蔡爷不仅做烟膏生意，也倒卖人，你哥虽是个脑子憨的，但到底是个壮实的男人，让他拉了去给富户人家充作兵役，也能卖个好价钱。”
  她这一番话，九分真十分动容，“你道我吃这许多苦，都要保住你哥，是为何？有了丰收在，我不是寡妇，就还是良家妇，你爹不敢明目张胆地发卖了我。”
  “二娘，你别想着爹能改好，爹改不好的！”
  当年婆母死了，公爹倒是幡然顿悟，那时的抱头痛哭是真，跪地在坟前忏悔也是真。可之后旧态复生，为一角银子暴打自己的，才是人性。
  秦巧好半晌没说话。
  她只是吃着一碗凉透的粥，听阮氏字字泣血。
  临了，抬头平淡道：“没事，我相信爹为了我这个闺女改的，若是改不了，我就帮他改。”
  阮氏仿佛已经看到自己内心刚生起的一点小火苗，噗地一声，灭了。
  她便知道，这个小姑子指望不上了。
  她只等秦巧拉着秦丰收一道出门上山，如常清洗了锅灶，拴上大门，面向南屋子。
  方才出门前，她看到秦巧换了一身方便做粗活的青色麻衣。
  做粗活的麻衣，为了方便手脚动作，没有大敞口，袖口很紧，要紧的银钱袋子没处放。
  她手里拿着一把长条竹刷，防备秦巧突然进门，自己也好解释是在清扫屋中。
  她直奔竹床，最先翻捡的便是那个灰白色的包裹。
  还特意留心包裹系带如何复原，除了些衣衫，再无其他。
  阮氏眼睛围着这屋子打转。
  而后一个下蹲，看向床底，只有一双更换的布鞋子，并不华丽，也是寻常百姓穿的样式，但是很干净，外皮一层是白皙布，绣着几朵小黄花，头朝外整齐地摆着。
  她没伸手碰，往鞋子后边的空处瞧，只是空地，她不甘心，抬起竹床，确定没有过挖洞的痕迹。
  搜过床褥，空无一物。
  墙角缝隙，还是没有。
  连新作的竹栓架子上的空缝隙，也没有。
  这屋子就巴掌大，还能藏到哪里呢？
  阮氏苦思冥想，总觉得辰光过得快，秦巧他们说不准就要回来了，不由急得生汗。
  莫不是方才搜得不够细致？
  阮氏又将方才搜寻过的地方一寸寸地摸过，依旧没有结果，沮丧地蹲在地上发愁。
  怎么会没有呢？
  她眼神不期然对上了床底的这双鞋子。
  其实她也曾有这种秀气的鞋子，不过那都是几年前了。
  那时婆母还在，家底子厚实，过年的时候扯了一整匹好布，做了衣衫剩下的碎布头，正好缝在鞋面上。
  她头一年回娘家的时候穿上，招了嫂子好大的酸口呢。
  那时她面上有光，过的才叫日子。
  也不知怎么的，心里突然涌起一种冲动，于是伸手将鞋拿了过来。
  便是不属于自己，趁着没人，偷偷穿一下还不行嘛。
  可这一动，便察觉出分量不对了。
  心下一动，两边鞋子掏掏，从左边的那只布头里摸出一小只荷包。
  打开一看，零零碎碎的，是散银子。
  阮氏掂量，“有个三两左右呢。”
  还说自己没钱了，藏的倒是巧心思。若非自己私心要试穿一下，保不准就被糊弄过去了。
  她心里有了谱，原样放回去，鞋子也没心思再穿，又摆回去。
  而后脚步轻快地从南屋出来，先是回自己屋子，深绿色的头巾扎好发髻，篮子一挎，出门去了。
  后
  的秦巧用一根绳子将自己和哥哥绑在一处，一同走了半柱香，最后择了一处合适的地方停下。
  她左右看看，这一片正好有七八棵两人多高的树木，粗细有成年男子胳膊一般，她还料理得来。
  “哥哥，你先在这一处等着，玩草蝈蝈，我去砍些柴火。”
  她从归家之后，最先发现家中没有劈好剁整齐地柴火堆。
  在大同府，看一户人家日子过的好不好，先看院中烟火稳不稳。
  阮氏小寸丁一个，鸡仔一般的力气，秦禾生又不管家里人死活，自然不会出门砍柴。
  所以，家中引火做饭都是用些捡来的零碎树枝。
  她力气大，也不是头一回做砍柴的事情。
  第一颗树砍起来时还有些费力，再后来斧头使唤起来知道怎么用巧劲，砍起来飞快。
  不一会儿的功夫脚边已经倒了三棵树。
  每一次砍到最后，她都是用脚瞪踹，哐当一落地，不远处的秦丰收就欢呼一阵。
  秦巧一边收拾着繁多的树枝，一边和哥哥说话：“哥哥，饿不饿？”
  秦丰收摸摸肚子，捣鼓般点头：“饿了。”
  “想吃什么？”
  “肉。”
  南地山林群生，野地的肉畜很多。
  光是上山这一段路，秦巧已经撞见两只兔子了。
  奈何她有力气，却不知道如何捕猎，最后也只是挖了一个半人深的坑，坑底放些野外的浆果，碰碰运气。
  两捆柴劈砍下来，秦巧也觉得走前下肚的粥消化光了。
  这时候倒是有些怀念大同府的饼食了，随时能往怀里揣一个，饿了还能当干粮。