長君取过绢帕，为他拭去额角的冷汗，道：“别怕。我在这里呢。你放心，等我将那几折子文书看完，便陪你去陵海。你什么都莫要想，好吗？”
  初九踌躇半晌，叹道：“可我父王，还有我族姐，又该怎么办呢？”
  多年前的秘辛一朝公诸于世，原来他父王与族姐之间隔着血海深仇。多来年，倘若不是父王的愧疚态度和族姐的冷漠痛苦逐渐渗入初九心扉，他是不会相信这桩秘辛的。
  奈何一线穿珠。由不得他不信。
  他感觉，自己的家，正在分崩离析。
  長君道：“哎，到底还是父王……兵行险招，这一招，实在是后患无穷。”長君暗想，倘若自己是映雪，那定是要手刃弑父仇人，夺回王位。转念而循，仍觉得不妥。千余年来，是叙善将映雪一点一点养大，若是没有孺慕之思，说不过去。
  初九蓦然间望着長君。
  長君调笑着伸手点了点他鼻尖：“怎么了？”
  初九沉吟片刻，道：“前儿我受伤，你莫要过于自责。不全是你的错，陵海一出事，我心里急了些。”
  几日后，長君看完手里的文书，便带着初九去往陵海探亲。
  这些日子，叙善实在是身陷是非，自顾尚且不暇，便不曾呢个着人来迎接長君和初九。偌大的陵海弥漫着山雨欲来的气息。
  初九想到父亲如今的处境，心里是一阵阵的七上八下，哀婉悲叹。但又想起父亲弑兄的往事，又觉得不寒而栗。
  長君伸手跟着两排狮族的禁军，皆手持长剑，杀意满身。
  長君一壁拢着他的袖子，一壁低声道：“我陪你过来，你千万要答应我一桩事。”
  初九抬眸，疑惑道：“何事？”
  長君却颇为郑重，直视初九：“无论何时，都不能离开我身边。不许让我见不到你。你若不答应，我现下便带着你回仉山。”
  初九只得道：“我答应你便是。你我快些罢，也不知我父王和族姐……”
  按着百兽族的规矩，長君带着初九先到东翮殿去为龙王请安。入得殿中，只见叙善的桌案上一封文书也无，烛火晦暗，仿佛是身处一方与世隔绝之地。
  而叙善正坐在桌案后，眉目冷淡，仿佛是在闭目养神。
  初九知道，这些日子，父亲定是万般煎熬。
  倒是長君先躬身行了一礼，道：“父王安好。”
  初九也低声道：“父王，这……”
  “你们来了。”闻言，叙善缓缓地睁开眼眸，声音中无悲无喜，犹如对这一切早有预料。
  長君见叙善面色宽和仁厚，一举一动皆是克己守礼，再想到他可是筹谋杀死兄长的人，不免心里凉薄几分。果真是不可貌相。
  初九心中愁云惨淡，连礼都不想遵了，问道：“父王，那……是真的吗？”
  您弑兄之秘，罔顾人伦，可是果真有此事？
  族姐的生身父亲，果真是您杀死的？
  叙善思忖片刻，重重地颔首。自是承认了。
  一时间，初九连吐息都做不到了，逞论立稳。今时不同往日，未回不曾跟进东翮殿里，还是長君在身后伸手扶住他。
  须臾后，叙善看了長君一眼，示意他且先退下。自己与初九有家务事要谈。
  偏偏那長君是不会看眼色的，他仍旧立在原地，紧紧抱着初九。
  叙善无法，只得道：“还望少主暂且一避，本王有要事与初九相商。”他又以眼神示意侯在屏后的心腹小厮，“带少主去正殿歇息用茶。”
  叙善是初九的生父，長君再是狂妄，也不能不给他几分薄面。只得行礼退下，跟随小厮，去用茶点。
  那几个心腹小厮都是伺候龙王伺候惯的，自然知晓轻重。他们将殿门紧闭，只留下龙王和二公子默然相对。
  殿中甚暗，犹如拢上层黑纱。初九的心渐渐沉沦到谷底，拼尽全力想赶过来，一时间，他却不知道该怎么面对父王。
  “坐。”叙善低沉的嗓音响起，还夹杂着些许苍老的意味。
  初九忍着舌尖的委屈，低声道：“那族姐她……”
  “是我对不住她。”叙善徐徐道，“我对不住兄长，也对不住她。”
  “父王你缘何要如此对待族姐……你——”
  在初九的记忆里，父王待族姐，比待自己还要上心几分。自小便亲自教族姐读经识字看文书，还亲自为族姐调息内修。甚至在族姐的辫子松了时，父王亲手为她绾发。那是自己想都不敢想的爱。
  即便如此，初九还是爱着族姐，他对她并不曾有多少嫉妒。反而在依赖她。
  初九蓦然察觉到，往昔那些平淡又温暖的日子，在渐行渐远。
  叙善望着初九，淡淡道：“狮族少主可宠爱你？”
  初九无力再思忖什么旁的，敷衍道：“他待我很好。父王，你为何……为何……”
  “错已酿成，无需多言。”叙善负手立起身子，长长叹了口气。
  一个时辰后，叙善、初九、長君三人摆驾安意殿，去见映雪。
  青缗、翠烬敛眉颔首行了一礼，随后纤手拂开帷帐，请三人进去。
  只见映雪神色冷漠地倚在桃木连席锦榻上，与其说是人，不如说是一幅沉寂的画卷。她身上披着家常的银丝齐胸襦裙，肩上绕了层白狐氅，想是贴身婢女恐她受凉所披上的。她青丝如流云般铺展遍榻，不饰珠玉，不绾发髻，显然是心灰到极处了。
  初九一见她，嗓子里便微微哽咽了：“族姐……族姐！”随后他扑到榻侧，试图去握映雪的手。
  長君抚了抚他的肩，低声道：“莫要太伤心，这是伤身子的。”随后，他向映雪行了个平礼，“族姐。”
  叙善的神色也微微动容：“孩子……”
  可是无论是谁，映雪都不曾回应分毫。她的目光透过初九、長君、叙善三人，落在谁也见不到的去处。
  见映雪如此萎靡，叙善自然也是心如刀割。他暗道，这些年，我都将你当做我的亲生女儿，当做陵海堂堂正正的储君，我能做的都做了。
  初九道：“族姐，族姐你怎么了？你说话啊。我是初九，你不能……你好歹说一句什么，好不好？族姐你别这样，真的，你别这样……”
  映雪将手从初九掌心退出来，声音缥缈而沙哑：“走。都走。”
  長君安抚地抚了抚初九的肩头，悄声说：“想来她是过分伤心，不妨，过几日便好了。”
  这等时候，叙善已顾不得長君这个外族之人还在眼前，忍不住出言道：“映雪，映雪你恨我吗？你是不是恨我？当年的事，确是我对不住你爹和你，但是，但是我如此，不为私欲，为的是龙族啊。你扪心自问，父王对你好不好？初九有的，你有；初九没有的，你也有。你不能恨我。倘若我不杀你父王，那龙族便要活生生沦为鹿族的附庸了！你父王只知道享乐，十日不看一眼文书，再这么下去，便没有龙族了！”
  此时此刻，映雪难得地眨了眨眼，以表示她还是活着的，也难得地道了句心里话：“父王，不，叔父。我不恨你，我不敢恨你。”
  叙善仿佛在抑制着什么摧山裂石的情感，声音动容：“那……”
  “——我只是活得痛苦。”映雪轻轻咬着自己的朱唇，坦诚道，“我活得这么痛苦。倘若叔父在杀我父王时，连我也一道斩草除根，那我更感激叔父。”
  此言一出，叙善心中的悲哀几乎要吞噬一切。
  原来，他养大的映雪，一直如此痛苦。
  初九又低声道：“族姐，你……”
  他这才恍然大悟。原来，当年族姐不愿娶他，是因为莫说情爱，她连活在这世上，都觉得为难。
  一直隐隐约约感受到，族姐的心里有一痕心结深埋未解。却不想，是这样的心结。
  蓦然间，思绪便绕到从前。小时候，族姐常常与他睡在一起，尽管他们一个是坤泽，一个是乾元，谁也想不到避嫌。族姐总是记得将点心和西瓜留给自己。他烦闷时，总是求族姐待他出去解闷，从大云荒到鲛洲海，族姐都带着他去过。
  在族姐如此照顾他的同时，她心知肚明——自己是弑父仇人的子嗣。
  世间感情，造化弄人。
  初九觉得无比心疼族姐，心疼到浑身颤抖。
  長君抚了抚他面颊，低声道：“初九，身子可还好？”
  见初九如此，映雪仍是躺着，无动于衷。
  世间的其他人，谁悲谁喜，离合聚散，都与她无关。
  入夜时分，初九与長君回到以往初九住的披香殿。他见自己成亲不过几月，陵海已是天翻地覆，不由悲从心来。
  未回道：“公子歇歇罢。您连日奔波劳碌，这身子恐怕是受不住。奴才扶公子躺下。”
  身边另一个剪灯花的小厮也是伶俐的，凑过来伺候，与未回一左一右，把初九扶到床榻上。
  長君接过曲觞递来的茶，也无心去品，一饮而尽后道：“你这几日睡都不曾睡安稳，心里还悬着。忧心父王族姐也罢，总要顾及自己的身子。锋刃，为夫人端来盏药膳。这个是补身子的。”
  心中烦乱到这等地步，初九也无心嫌药膳苦口了。想也不想地端过来，仰颈饮了一口。
  長君坐过去，体贴地用巾帕为他拭去唇边药汁，低声道：“这个不苦。乖，喝完。”
  初九为了宽他的心，自然是一口不剩地饮完了。
  除迎亲那一日，長君倒还未曾来初九住的披香殿观上一观。他四下望去，只见白玉釉缸中养着莲花，莲叶青碧，出水亭立。屏风后挂着秋香色的帷幔，以流苏金钩拢着，层层叠叠，如置身仙乐妙境。殿中弥散着一断清新幽香。
  这样一座披香殿，与初九的心性气质格外相称。精致风雅，韵味难得。
  初九闭目养神片刻，谁知还是难以入眠，他怅惘道：“你回仉山罢。我知道，你有文书要看。明儿还有朝会。”
  長君撩了撩他额前碎发，悄声道：“不妨事。我在这儿陪你。”
  初九斜倚在一方金线鸳鸯青绸软枕，乌睫微微颤抖着，越发显得容颜堪怜：“哪里能将正经事儿扔下呢？快走罢。”
  “你才是我的正经事。”
  長君展开云袖，一寸一寸靠近他，最终在微凉的额上烙下一吻。
  陵海的规矩乃是戌时必眠，故未知戌时，便有披香殿的小厮端来清水、漱茶、巾帕、桂油等服侍二人梳洗。初九由着他们服侍，随后倒在榻上，还有些郁郁寡欢的模样。
  長君虽说心疼他，对陵海的纷杂事务还是有几分怨怼的。若非如此，初九何必伤心至斯，自己又何必忙乱慌张。
  曲觞掩上床帐，退到屏风后。披香殿里点的几盏雕花紫烛也相继被小厮们熄灭了。
  初九也不知为何，近日总是容易疲累困乏，兴许是睡得不够的缘故。奈何除此之外，身子亦总是隐隐作酸。
  長君抱上他的腰，悄声说：“事已至此，再愁也无用了。我看，父王和族姐，照如此情势下去，也当不成父女了。一且由他们去罢。这里头一分一毫也不曾有你的错处。”
  初九穿着一袭碧荷叶色的绢纱寝衣，将掩未掩，映出锁骨的轮廓越发深隽。初九长叹一声，心中几分悲凉。
  只恨这层旧事蓦然浮现，使他家不成家。
  長君修长的指尖划过初九的锁骨，使他的身子微微一颤。初九几乎便要呻吟出声：“你做什么？”
  長君撤了指尖，心疼道：“你看你，这些日子越发得消瘦了。锁骨这么深。岂不是存心让我心里难受？”
  初九道：“看着我父王和我族姐，我心里就……”
  長君将他往怀中又紧了几寸，一颔首便吻上他的耳垂，悄声说：“这也有你的不是——你若是累得病了，谁来宽慰他们？还有，你病了，我的心也不安稳。”
  如此在深夜中彼此依偎，之前的龃龉和拌嘴，都抛到九霄云外去了。初九依偎在他怀中，也觉得颇为心安。
  長君又低低絮语：“还有，我不嫌小狮子争宠了。你快些给我生出个小狮子来才是正经儿。”
  他如此一说，便使初九一联系近日的疲倦不适，心中也疑惑自己是否身怀有孕。枕着長君的胸膛，便格外容易睡着，初九来不及多想，便沉入眠中。
  待初九起身，他往披香殿里四下望了望，却不见長君的踪影。问过未回，方知晓，今日寅时未至，狮族便传了书信来，说是狮王急唤少主回去看文书，長君推辞不得，只得先回仉山去。临行前放心不下初九的安全，便将狮族的暗卫全留在初九身边，护他平安。
  初九听在耳中，他反而觉得安心。毕竟若是長君为儿女私情耽误公事，他也不愿。因带上未回，乘软轿到安意殿去看映雪。
  映雪还是昨日的老样子，躺在软榻上，身如焦木，心如死灰。那一身银丝齐胸襦裙还未换下来，她雪白的皓腕搭在塌边，犹挂着一对细细的白玉镯。
  初九唤翠烬取过族姐梳头的木梳，随后为她梳起青丝来。
  他想到，自己与長君成婚那日，族姐弃了筵席，弃了陪客，来到披香殿为自己梳头。
  “族姐，你很早便知晓了……是不是？”
  映雪这才看了他一眼，她微微启唇，想要说什么，终究是一字未吐。
  初九又难过道：“所以你这些年才这样。”
  他感受到，族姐的青丝触指犹如绸缎，在水波粼光的照耀下显得璀璨。初九纤瘦的指尖划过她的青丝，只留下一痕似有还无的触感。
  一时间，陵海的龙王和少主皆心情郁郁，懒怠公务。那文书堆在海昇宫，无论是叙善还是映雪，谁都无心去看一眼。万般无奈之下，初九只能亲自去看那些纷繁复杂的族务。
  那些细枝末节之事，初九多半自行做主，去朱砂行朱批，随后让底下的臣子实行。而关联重大之事，初九则拟上几个方案，再请示父王，由他裁决。
  未回在一旁笑吟吟地研墨，笑道：“公子是坤泽之身，却有鸿鹄之志。没想到，奴才跟着公子，还能亲眼看到公子处理文书。”
  初九取兼毫湖笔蘸了蘸松石纹砚台里的墨汁，叹息道：“眼下除了看文书，我也帮不上父王和族姐什么了。”
  未回悉心替初九将看罢的文书整理好：“只是公子一连看了两个时辰，也太劳累了些。自古以来，坤泽都是被安养在内帷里，哪里有如公子一般亲看文书的。若是公子累坏了身子，那少主定是要心疼的。”
  相比夫人二字，初九还是属意下人们唤他公子。
  初九摇了摇头，执笔写着正楷小字：“无妨。哪里便这么容易累着了。”
  怎料他未曾写上几字，恍惚一阵眩晕陡然袭来，避无可避。初九撑着自己的额角，缓缓阖上眼眸。
  未回正在斟茶，见主子此番模样，登时吓得魂飞魄散。连茶托都扔在桌案上，唤道：“公子这是怎么了？”
  服侍在海昇宫的小厮亦趋步前来，蹙眉道：“二公子身子可不适？”
  未回唤那小厮：“自然是不适！你，快去宣御医！”
  初九继续写着那文书，目光落在字上，道：“我不妨事。宣什么御医，不用去了。”
  未回想将初九手里的湖笔取过来，却又不敢，只得劝道：“公子歇歇罢。何故如此难为自己呢？”
  闻言，初九本想一气儿看完，听未回所言，自是也有几分道理，况且将自己累出病，则更无人处理龙族的文书了。因搁下湖笔，随口道：“我去榻上躺一会儿。未回，你将榻理一理。”
  未回道一句“是”，径自往海昇宫的寝房走去，为初九换了方檀紫妆缎丝毯，正待扶着初九歇下，却发觉初九又面露不虞之色，撑着额角。
  未回道：“公子又怎么了？”
  初九不等他将丝毯铺好，便直挺挺躺上去，软声道：“无妨。躺一躺便好了。你再去研墨。”
  未回径自走到前殿去寻小厮，吩咐他去宣御医。
  半晌后，御医搭脉一诊，却摸出了喜脉。