“娘，你就别问了！”顾思凝烦躁地道：“与其问我这些，您还不如替我多抄两遍佛经呢。”
  皇后命她抄佛经百遍，她原本还想蒙混过去，可送她出宫时的宫人却是特地提醒过，说是一月之后就要过来验收，让顾思凝不敢随便糊弄。
  “娘，你只让府中的下人别乱说，宫中自然也不会传出什么消息，若是有人问起来，您就说……就说我在家中安心准备着出嫁的事宜，没空出门。这样，其他人就不会知道这件事情了。”顾思凝愤愤道：“若是外面传出消息来，肯定是叶明蓁干的。”
  “叶明蓁？”顾夫人急忙问：“怎么又与她有关系？”
  顾思凝便将前因后果说了，愈发气愤：“也是太子与皇后娘娘非要护着她，而定国公府又权势滔天，他们三人联起手来，把太后娘娘也气得不行，连我也受牵连。”
  顾夫人忧虑道：“可这事又岂是他们不说便能瞒过去的，京城里的人都敏锐的很，但凡有个风吹草动，便会立刻发觉，他们也就罢了，若是让你爹知道……”
  顾思凝缩了缩脖子，一时也有些害怕。
  母女俩都提着心，等长宁侯回家后，听闻了前因后果，果然大怒：“这才几日，你就又闯出祸事来？！”
  “爹，不怪我呀，是叶明蓁啊。”顾思凝连忙说：“若非是叶明蓁他们逼迫太后，太后娘娘又怎么会罚我呢？”
  “你技不如人，便老实认了，连给人使绊子都不会，倒不如好生待在家中，跟着嬷嬷好好学规矩，或是跟着杜夫人读书，也别整这些幺蛾子！”长宁侯怒气冲冲地吼道：“在你嫁给豫王之前，就好好待在家中禁足，别再做什么令侯府蒙羞的事情！”
  顾思凝瘪了瘪嘴，却不敢反驳。
  “你整日去寻叶明蓁的麻烦，怎么就不多学学她，若你有半分她的厉害，也不至于尽给侯府丢脸！”长宁侯说罢，甩袖离开。
  顾思凝却是倒吸一口气，不敢置信地朝着顾夫人看去：“娘，爹方才说什么？你听见了没有？”
  顾夫人也是怔怔地看着长宁侯离开的背影，听她一叫，才回过神来。顾夫人顿了顿，小声道：“凝儿，你是不清楚，这当真不是件小事。”
  京城里的姑娘，若是被太后或皇后夸一声贤良淑惠，便会得满京城的公子上门求娶，闺阁中的姑娘连见宫中贵人的机会都少的可怜，更别提得到夸赞，至于惩罚，更是闻所未闻。
  满京城的贵女里，也就只有一个顾思凝，竟然被太后罚了禁足在家，又被皇后娘娘罚抄佛经百遍。女儿家的名声那么重要，此事定然已经传到了外头去。如此苛责，也幸好顾思凝是豫王妃。
  见顾思凝一脸懵里懵懂的模样，顾夫人深吸了一口气，安慰道：“凝儿莫怕，太后这也是权宜之计，哪怕是为了豫王，过几日太后肯定也会好好补偿你。”
  只要太后做点什么，外头再传起来，说的也不会太难听了。
  ……
  过了几日，京中关于顾思凝的消息果然多了起来。
  叶明蓁是不关注这些，自然有虞曼音得到消息，兴冲冲地过来说给她听。
  “蓁蓁，听说顾思凝被太后娘娘禁足了，你说这是真的还是假的？”
  “这你也知道了？”叶明蓁点头道：“是真的。”
  虞曼音倒吸一口凉气，又满是遗憾：“唉，可没过两日，太后又赏赐了不少东西下来，那送礼的宫人从皇宫中出来，在大街上走过，可是无数人都看见了。她是惹太后娘娘生气了，可到底还是要嫁给豫王，说不定豫王殿下还替她求了情。不过她还是不再出门，说是要准备出嫁的事宜，连诗会文会也不去了，我估摸着她仍然还在被禁足呢，也不知她是做了什么天怒人怨的事情。不过这样也好，平日里我见不着她了，心情也好，连我娘都说，我近些日子气色好多了。”
  闻言，叶明蓁多看了她几眼。
  虞曼音的身体向来不好，三天两头就要病一回，尤其是季节交替时，便更容易生病。如今叶明蓁看她，脸色果真是比从前好了许多。
  叶明蓁微哂道：“我可不知顾小姐竟还是什么灵丹妙药。”
  虞曼音摇了摇头，又凑到了她身边去：“蓁蓁，有没有我可以帮忙的地方？”
  叶明蓁正在看着京报那边送过来的文章，每一期京报上刊登的内容都得由她亲自过目，这会儿她看的真是用来刊登在京报上的坊间逸闻。京报铺子里雇了几个书生，文笔不用太出众，只要将搜集来的消息用最公正的角度写明，再由叶明蓁一份一份挑出来。
  叶明蓁分出注意力给她：“你怎么忽然想要帮忙？”
  “自从你办了这个京报之后，就变得十分忙碌，外头那么多人都在夸你，反而显得我一无是处。”虞曼音如实道：“我又没有你那么厉害，写的文章也没有你好，也办不成你做的这些大事，我想来想去，便是想要帮你的忙，好像这样我也厉害一些。”
  叶明蓁不禁失笑。
  她放下毛笔，将面前稿件推到一边，道：“你已经帮了我许多忙了。”
  虞曼音睁大了眼睛：“怎么会呢？”
  “京报刚发行时，你便帮着我四处宣扬，无数人都是从你这儿听说了京报的事情，这难道也不算帮我大忙吗？”叶明蓁认真地道：“仔细说来，京报能有如今规模，也有你的一份功劳，是我该感谢你才是，多亏了你帮忙，我才好将我想要做的事情办成。”
  虞曼音听她这样认真的夸，脸都忍不住红了。她的双眸湿漉漉地看着叶明蓁，眼底满是渴求：“蓁蓁，你说的是真的吗？”
  “每一字每一句都是发自肺腑，出自真心，千真万确。”
  虞曼音便更不好意思了。
  她的眼睛飞快地眨着，脸颊红扑扑的，深深地吸了一口气，又长长地吐了出来。
  “我娘还说我呢，说我若有你这样厉害多好，可是她也不想想，蓁蓁之所以厉害，便是天底下独一份，若是我们都与你一样厉害了，那你的厉害便也是普普通通了。唉，我娘就是想太多了。”
  “再说，真要我想出京报这个主意来，我定也没有你做的这般出色。”
  “我只是比常人多想一些，占了一个先机，邸报也并非是我独创，说不定别人早就有过这些念头，却没有实施罢了。”叶明蓁将稿件拿了回来，重新看起来。一边问：“你娘为何会忽然说这些？”
  “噢，是我娘她正在替我相看人家呢。”
  叶明蓁动作一顿，尽管这也是情理之中的事，可她却还是忍不住露出震惊来。
  “你娘……替你看中了哪家的公子？”叶明蓁沉默片刻，补充道：“我找人替你打听打听。”
  虞曼音托着下巴，很是忧愁：“还没有呢，你也知道，就我的身体，连御医也治不好，就算是我爹是丞相，他们也不敢提亲。至于其他的，我娘也瞧不上，若是才学不够好的，我更加瞧不上。”
  “既然如此，虞夫人何必如此着急呢？”叶明蓁慢条斯理地道：“你身体不好，便在家中多养几年，左右此事也急不得。不如等到明年春闱之后，定然会有无数学子进京赶考，那些考生的学问定然是出色，到时候再看也不迟。”
  “我也是这样想，蓁蓁与我想到一块儿去啦！”虞曼音美滋滋地道：“那你可还有要我帮忙的地方？若是给你帮忙，我也有了借口，回去还可以与我娘说，我是有正事要办，让她不必如此着急。”
  叶明蓁这次没有推辞，直接便问：“你觉得京报可有什么不好的地方？”
  “怎么会不好呢？自然是最好不过了，又有文章，又有话本，还有这么多民间逸闻。”虞曼音说的一本正经：“蓁蓁做的，定然是再完美不过的了。”
  叶明蓁哭笑不得，低头将手中稿件分好，满意的放在左边，不满意的放在右边，一边分，一边道：“你不是说要帮忙吗？”
  虞曼音只好苦思冥想起来了。
  这实在是太为难她，她只觉得叶明蓁一切都好，性情好，才学好，相貌也好，可谓是样样都出众，无一处不好的地方，自然，连叶明蓁做出的京报也挑不出缺点来。这会儿忽然让她挑，便是鸡蛋里挑骨头——无中生有！
  叶明蓁也不勉强，分完了稿件，她让丫鬟把合适的稿件送回铺子，自有伙计会整理好去印刷。而后她走到书架旁，挑了一本自己誊抄的孤本出来，准备等会儿与虞曼音好好讨论。
  虞曼音想了好久，总算是想出来了：“蓁蓁，我知道啦，你这京报太慢啦！”
  “太慢了？”叶明蓁回过头：“什么太慢了？”
  “每七日才有一份，实在是太慢了！”
  叶明蓁莞尔：“这也是没有办法，不说要收集民间这些事情，还有印刷的事宜，七日已经是我能找到的最短的时日了。”
  虞曼音又道：“那你不如再将铺子开到西市去，西市离我家近一些，以后我让丫鬟去买，一来一回还能省不少时间，我还能早些时候看见。”
  “西市的书肆之中也有京报售卖，不耽误这些。”
  虞曼音苦思冥想，更想不出来了。
  反倒是叶明蓁若有所思，经由她提醒，忽然又有了一个念头出来。
  ……
  叶明蓁坐着马车回到了曾经住过一段时日的巷子口，定国公府的马车金贵豪华，可周围居民已经见惯不惯。
  叶明蓁回到定国公府后，叶父叶母仍然住在原来那间宅子里。宅子是叶明蓁向齐公子借来的银子，在回到定国公府后，那些欠银她也已经还上，还将地契也交给了叶父叶母。
  虽然认回了亲生父母，可叶父叶母于她也有短暂的亲缘，叶明蓁时不时便回去看他们。定国公与叶夫人也知道此事，并不阻拦，还主动为她备好礼，原本他们还打算办个仪式，让叶明蓁认叶父叶母做干爹干娘，还是叶父叶母慌慌张张地拒绝了，只说不敢高攀。但私底下，他们还是以爹娘女儿互相称呼。
  知道女儿已经飞上枝头，虽说叶明蓁不介意，可叶父叶母也一直安分的没有去打扰，要说唯一的好处，便是他们也跟着沾了光，得了定国公府采买的活计，又多了一笔营生。
  只是叶父先前断了腿，没有办法驾车送菜，都是托叶家村其他村民去送。伤筋动骨一百天，等他断腿可以行动自如，便已经是叶明蓁回家许久之后了。
  叶明蓁熟门熟路地走入巷中，今日叶父叶母都在家中，见着她来了，也很是惊喜。
  “蓁儿，你今日怎么有空闲？”叶母高兴地引着她进屋：“你那京报不是办的正好吗？这会儿正是忙的时候，我和你爹一切都好，你也不必特地抽空回来。”
  话是这样说，可叶父叶母仍旧高兴，特地将家中藏着的平日里舍不得吃的点心翻了出来，捧到她面前。
  叶明蓁注意到，堂屋的桌上竟然放了一份前几日刚发售的新一期京报。
  她不禁惊讶：“娘，你们也会看这些？”
  “哪能啊，我和你爹也不识字，看也看不明白。”叶母摆了摆手：“只是我们这附近住了一个秀才，是个好人，有空便愿意念给我们听。我和你爹也不懂这些，只是听说这是你办的，特地买了一份，请那秀才念给我们听。”
  买京报花银子，请秀才读也要花银子，可叶母这银子花的甘之若饴。
  “对了，蓁儿，你今日要待多久？娘这几日刚学了一道新菜，你爹也说好吃，你可一定要尝尝。”叶母喜气洋洋的，当即便招呼起叶父去外面买菜。
  叶明蓁来不及阻拦，眼见着叶父也高高兴兴地飞快离开，只好应了下来。
  她又有些不解：“爹今日怎么也在家？”
  叶父是个勤快人，腿脚好了以后，便时常出门找工，白日里鲜少在家。
  叶母面色一滞，讪讪没了话。
  她干巴巴地道：“你爹这些日子……得了空闲，便在家歇着。”
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  第121章
  叶母不是个擅长说谎的人, 她有心想要掩饰, 可目光躲闪, 让人立刻便能察觉出不对劲来。
  叶明蓁心中有数，也不多问，主动说起了别的话题, 叶母才长舒了一口气。
  等叶父回来以后，叶母便立刻忙活着下厨, 要给她做自己新学来的菜式。厨房油烟重, 叶母舍不得她多待, 叶明蓁本想要帮忙，都被她推了出来。
  院子里放着不少竹条, 叶父坐着编织竹篾。他断了腿之后，便一直做这些贴补家中，叶明蓁搬了一条板凳在他身边坐下，才刚弯腰拿起一根竹条, 便被他抢了过去。
  叶父闷闷道：“你别做这些粗活。”
  叶明蓁很是无奈。
  叶父的手大, 却也十分灵活, 动作之间, 竹条很快在手中成型，编出了一个轮廓。叶明蓁环顾四周, 不解地问：“爹, 家中的驴车去哪了？”
  叶父动作顿了顿，生怕会被瞧出什么不对劲，又连忙继续编了起来。他弓起脊背, 头低得更低，小心翼翼地道：“借给别人了。”
  “借给别人了？您从前不是还时常去城中替人拉货，先前伤了腿，才借给了别人，如今腿脚好了，那驴车还未还回来吗？”
  叶父含糊地应了一声。
  叶明蓁状似遗憾地叹了一口气：“我还想要找爹帮忙呢。”
  叶父顿时手足无措起来：“你要找我帮忙？”
  “爹的驴车借出去了，那也帮不上了。”