汉营临江而设，距离城陵关并不远，作为东路统军的韩通，就站在塔楼观战。见着攻寨士卒，陆续归来，即安排人接应。
  “周行逢快顶不住了！”韩通脸上露出了点满意的笑容，朗声道。
  “都监，明日换我护圣军进攻吧！”在其侧，一名身形孔壮的中年将领，语气坚决地说道。
  “杜将军按捺不住了？”韩通偏头看着他。
  身姿挺拔的将军名为杜汉徽，军职侍卫护圣军都指挥使，南面行营排阵使。杜汉徽原为晋将，刘知远入主中原后投效，自汉以来，他生涯得意之作，要数开国初年从征邺都，平杜重威之乱。
  元城之下，身先士卒，被创而战，表现得异常英勇，自那之后，深受两代汉主赏识，即便在刘承祐后来对禁军的整顿之中，也始终在高级将领之列。
  然而，在刘承祐继位之后的几次内外战争中，没能再有所表现的机会。是故，此番南征，也是直接找到刘承祐，跪求从征，观其意愿坚决，立功心切，也就同意了。
  此番是故，此番南征诸将中，老将着实不少，从韩通、杜汉徽再到李筠，一个个都憋着一股气，表现也十分尽力。
  “这些荆军，战力堪忧啊！”杜汉徽指着还营的攻寨士卒，说道。
  “看得出来，梁廷嗣没有留力，荆军疏于训练，能打成这样，已经不错了！”韩通扶着木栏，应道。
  回营之后，率麾下攻寨的梁廷嗣直接找到韩通，大汗淋漓，脸上带着点情绪，问落地的韩通：“都监，何故收兵，再给我半个时辰时间，我便可以攻破北寨了！”
  见状，韩通微微一笑，应道：“梁将军不必心急，天色已暗，不利作战，城陵内尚有贼军，可供支援。将士攻伐已久，也疲惫了，还是先行还营休整。将军也辛苦了，走，我们回帐，先吃点东西！”
  “是！”见韩通态度这么好，梁廷嗣只能就坡下驴，收起心头的郁闷。
  军帐内，韩通及诸军指挥齐齐在座，已经烧好的鱼肉奉上，香喷喷的，勾人食欲。未己，魏璘也走了进来，满脸开怀，向韩通汇报今日的战果：“都监，末将今日，俘杀两百余敌，缴获战船五艘，贼军水军已完全不是我军对手，洞庭口他们守不住了！”
  “好！积小胜为大胜，魏将军辛苦了，还请入座用食！”韩通伸手道。
  “谢都监！”魏璘抱拳，一摆征袍落座。
  夹起一块鱼肉，挑着刺，韩通对诸将说道：“我军进屯三江口，已半月有余，鏖兵至此，对敌虚实尽知。
  西面进展顺利，都帅已然南下，我们这边也要抓紧时间了。君山那边，贼军攻势虽缓，但周行逢仍旧死不罢休，他们的水军既然顶不住了，也该主动进攻，发起反击了！”
  “魏将军，明日你率水军，全力进攻，突破洞庭口，向君山方向，威胁贼军侧背后！”韩通朝魏璘吩咐着。
  又看向梁廷嗣：“梁将军，你率麾下，随着魏将军一道，前往支援，击破进攻君山的贼军！”
  “是！”魏璘应道。
  梁廷嗣则有所顾虑，忍不住问道：“都监，城陵寨这边？”
  “这边尚有我护圣、奉国两军！”杜汉徽解其疑惑，淡定地说道。
  目光在韩通、杜汉徽身上扫过，梁廷嗣明显有所不甘，但是终究捏着鼻子应命。
  离开军帐后，梁廷嗣再难掩饰其心中郁愤，对同行的魏璘说：“城陵北寨，我打了这么久，死了那么多将士，眼见要破寨了，却换护圣军进攻，这不是抢功吗？”
  闻言，魏璘赶忙劝解道：“慎言啊！我们毕竟是降将，此番南下讨逆，有所建树已是幸运，纵是抢功，也只能认了。难道，我们还能与禁军相争吗？”
  梁廷嗣叹了口气：“道理我也明白，只是不甘心啊！”
  这段时间对城陵的进攻，梁廷嗣也确实起了不少作用，参与过攻的士卒，有半数都是他麾下。
  看着魏璘，梁廷嗣不乏艳羡：“还是你们水军好运，不得不倚重你啊！”
  第37章 覆灭在即
  习习夏风，自夜下的城陵关寨吹拂而过，整座城关都沉浸在一片压抑的气氛之中，巡视而过，看到的都是一张张麻木的脸，毫无神气。
  感到营中士气之低落，周行逢有心鼓舞，却已想不出有什么有效的办法。即便在伤兵营中，亲自给几名的伤卒包扎，也只能起到表面效果了。
  营中不只缺粮，缺械，还是缺医少药，许多伤重的士卒，都是活活疼死的。等周行逢离开伤兵营后，又有几具尸体被拉出，掩埋。
  黑黢黢的营壁，背倚丘陵，仍旧享受到江风的清凉，但周行逢只能感受到满营沉闷、失败的情绪，身后传来的伤卒哀吟，更使他心烦意躁。
  “汪端！”周行逢唤了声。
  “在！”陪同巡视的牙将汪端立刻近前听令。
  没有多少考虑，周行逢形容之间，涌现出一抹令人心悸的狠辣之色，低声吩咐着：“军中缺药，那些重伤的兵士，治是治不好了，活着也是多受罪，我实在不忍，你替我，帮他们解脱了吧！”
  汪端微惊，抬眼看了看周行逢，只见得一脸漠然，抱拳应道：“遵令！”
  “记住，隐蔽着来，动作要快，动静要小！”周行逢叮嘱了句。
  “是！”
  汪端转身安排去了，周行逢却深吸了一口气，表情更显严酷，处理一批重伤兵，又能节约多少药草，省下多少口粮？
  “传令各营将军，半个时辰后，关内议军！”周行逢召来传令官，吩咐了句，而后快步离去。
  帅帐内，已然摆好了两盘餐食，也是鱼肉，鳜鱼，毕竟濒临江湖，鱼米之乡，不过同汉营那边比起来，周行逢却是越吃越没滋味。
  面前，是中军记室，埋头汇报着军中情况，沉抑的音调中带着忐忑：“今日一战，伤亡上千，北寨破损严重，南寨也难。城陵这边，各营兵力，已不足六千，能战者更不足三成，巴陵的守军抽调得也只剩下一千。军中怨言颇多，士气低落，军粮也支撑不了多久了……”
  “还有多少军粮！”周行逢抬眼，冷声发问。
  记室顿了下，答道：“城陵、君山连同巴陵，加起来，不足千石！”
  “长沙的新粮呢？”
  “节帅，李书记奏报，长沙已无粮可调，为支持前方作战，湖南府库已然空竭，民力穷尽。近来各地民乱纷起，剿之不及，衡、郴、桂、道诸州已不听军府之令。长沙也是动荡不已，夫人与李书记，目前只能坐困长沙了。”
  听其汇报，周行逢倒未歇斯底里，反而表现得很平静，只是沉默地有些骇人。对于后方的情况有多恶劣，周行逢实则是心知肚明的。
  少顷，又问：“君山那边有无进展？”
  记室回答：“汉军坚壁固垒以守，难以攻克，今日张将军还遭张勋反击，折了上千人马，张将军上报，君山一线已难以突破，请求退军。今日水军又损了不少战船、兵士，汉军水师攻势很猛，已难以稳守江口，将汉军堵在洞庭之外，一旦水师被彻底突破，君山诸营便成孤军……”
  “就没一则好消息啊！”周行逢深吸了一口气，嘴角竟然扬起一道深沉的笑容。
  “张崇富那边，我知道他也尽力了，怪不得他！”难得地，对下属的作战不利，周行逢态度没有那么严刻：“还有什么噩耗，一并说了吧！”
  “武陵，两日没消息了，属下猜想，已然失守了！”记室小心翼翼地禀道。
  “可以料想！”周行逢仍旧没有太大的情绪波动，说道。
  观其状，记室不禁面露迟疑。察觉到了，周行逢淡淡地道：“你有话说？”
  “节帅，属下……”记室明显心存顾忌。
  “说吧！我恕你无罪！”周行逢道。
  “节帅，大局崩坏，时势如此，我军已至最危险的境地。汉军势大，如继续强抗下去，只怕身死族灭……”
  “你想劝我投降？”周行逢冷声问道。
  被其一瞪，记室吓了一跳，身体都哆嗦了下，思及周行逢的脾性，暗骂自己多嘴。不过，周行逢确实没有怪罪他的意思，摆了摆手：“你退下吧！”
  “是！”
  待帐中只遗自己一人之时，周行逢方才呢喃道：“投降？晚了……”
  沉吟几许，周行逢面容间露出少许偏执之色，双眼竟有些泛红，恨恨不已地嘀咕着：“可惜，天不庇我周某！”
  “高氏一干废物，不战而降！这些荆南军队，打我湖南这般卖力，若能齐力对付汉军，荆湖大局何至于崩坏至此？”
  “李璟目光短浅，我都能放下过去的矛盾，他却首鼠两端，畏汉如虎。荆湖若灭，他南唐又岂能保？”
  “符彦通，这干蛮夷，终究难以依恃……”
  “……”
  碎碎念念地抱怨了一通，最终化为一声喟然长叹。
  事实上，周行逢早已明白，自己已至山穷水尽的地方，覆亡之势已然难免。前方已难相持，后方竟成糜烂之势。
  岳州这边，他还能苦苦支持，然而自西路出现问题，他也就知道，在岳州的坚持也就没有任何意义了。
  当澧阳之败，杨师璠全军覆没，慕容延钊领军南下的消息传来之后，周行逢也动过退军回潭州的心思。但思量过后，放弃了，那样非但起不到苟延残喘的效果，甚至可能直接崩坏，并将兵祸直接引到长沙。
  当然，楚军仍能在岳州坚持，也是周行逢严格封锁诸方消息的结果，否则，早就崩溃了。
  又一会儿，轻重不一的脚步声响起，诸营将校陆续入内，齐齐向周行逢行礼。抬眼环视一圈，各个神情肃穆，从彼等脸上，似乎能看到“绝望”、“失败”等词眼。
  在这干军将面前，周行逢又恢复了他平日的刚毅威风，嘴角扯了下，冷冷说道：“方才有人对我说，我军形势危急，向我建议投降，我观诸位意气消沉，是否也存此志啊？”
  此言落，在场众将面面相觑，神色异样，似乎在好奇，谁那么大胆子。
  一时没人敢接话，周行逢又道：“在座诸位，都是随我起兵，征战多年的兄弟，向来视为手足。有些话，我也就直言了。周某这颗头颅，还有些价值，若有此心，可砍下它，拿去献给汉军，也能谋得富贵前程，我也不怪他！”
  “节帅勿复此言！”周行逢言罢，牙将汪端立刻站了起来，大声严肃道：“末将必誓死追随节帅。我湖湘男儿，岂惧汉军！”
  “誓死追随节帅！”有人带头，剩下的人也都跟着立志。
  只是这番口号，显得外强中干，有些人只怕也是言不由衷。楚军军心之涣散，已经到了一个十分危险的境地，若非周行逢以死忠牙兵组织了一支督战营，只怕已自乱。
  周行逢似乎也不以为意，直接道：“念及如今的战局，我军已难以维持此时的态势。城陵关寨受损严重，君山难以突破，继续分散兵力，只会给汉军可趁之机！
  我意，弃寨而走，收缩兵力，全军退守巴陵，凭借巴陵城，与汉军决一死战！”
  “敢问节帅，何时行动？”一名楚将问。
  “就在今夜！”周行逢当即道：“我已令巴陵做好准备，诸将且还营，秘密做好撤军准备，待到后半夜，全军撤离！”
  “是！”
  “我知道，有很多人，都觉得此战，我们输定了！”散帐前，周行逢起身，一如既往地朗声说道：“但是，本帅从来不这么认为。我们尚有精兵强将，尚有坚城可依，溆州蛮已答应出兵相助。这一仗，胜败犹未可知！
  当年，李从珂困守凤翔，都能反败为胜，甚至进取中原，夺取皇位。今汉军劳师远征，我们弟兄上下一心，未必没有胜算……”
  且不提拿李从珂的情况来类比合不合适，但对于周行逢而言，有效果就行，能够忽悠住这些粗夫莽汉，就足够了。
  而从结果来看，还真有几人被他给蛊惑了。不管私下里如何，性格有何缺陷，在人前，尤其在这干武将面前，周行逢始终都是强悍无畏，充满自信，这大抵也是领导力的体现吧。
  随着周行逢一声令下，楚营之中，秘密动员起来，及至后半夜，安排好断后事宜，即退往巴陵。与此同时，在君山寨前的张崇富，收到命令，也果断地撤军，在水师的接应下，撤往巴陵。
  楚军的异动，很快引起了汉军的注意，一场乱战在夜下展开，也拉开了周行逢败亡的序幕。
  第38章 湖南无战事
  夏日的清晨异常干爽，太阳正在缓缓爬升，明媚的阳光丝丝缕缕地洒落而下，落在城陵关的楚营，看得出来，会是个好天气。
  楚营一片零落凌乱，处处疮痍，烟熏火燎的，周遭散落着一些尸体，仍旧弥漫着的气味很是刺鼻。为了安全撤退，周行逢倒也做好了充足的准备，除了留下一支殿后的军队外，还于营寨、通道布满了干草，撒上油脂。打了个伏击，一把大火还是耽搁了汉军追击的脚步。
  踏上城陵关，韩通面容间满是疲惫，看着被踩在脚下的低矮土墙，不由骂道：“这个周行逢，真是一点也不消停，也不让我睡个好觉！”
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