刘皇帝则不置可否，随意地摆了摆手。
  等王寅武退下之后，刘皇帝方才冷冷地道：“此人，如今连武德使都不会做了！”
  第134章 西征！
  “我家虎儿一张牙舞爪，便要吃人啊！刘旻这一仗打得不错，虽然获不多，但足以挫败黑汗嚣张气焰，展我大汉雄威！”崇政殿内，刘皇帝龙颜大悦，发出一阵喜悦的笑声。
  这半年多来，刘皇帝就少有如此开怀之时，此时释然大笑，冬日暗淡的阳光，似乎都变得明媚起来了。
  室外的光线婆娑入内，照在刘皇帝身上，也照出他半张脸，露出的喜色确实做不得假。他也确实有些日子，没收到足以高兴的消息的。
  安西传来捷报，魏王刘旻在焉耆城外大败寻衅滋扰的黑汗军队，斩首八百余级，缴获战马五百余匹。
  近几个月来，因为使团遇害一案，大汉与黑汗之间那本不牢固的关系，迅速由冷淡步入对峙，直至如今的兵戎相见。
  不过，虽然距离上一次两国交兵，已然过去了整整十年，但当年的教训黑汗还是有所警惕的，因此，没有大举东进。
  而是选择小心翼翼的，不断派遣小股骑兵，扰边滋事，袭击焉耆周边的村镇、牧场，籍以试探大汉的反应。
  或许黑汗国还存在着一种侥幸心理，毕竟他们的使者都被害了，大汉多少要给些补偿吧，他们占理，哪怕派兵扰边，也只是展示是态度的做法，大汉不当反应过激。
  而针对黑汗军的袭扰，安西的初期也并没有太大的反应，只是相应地派出骑兵，驱逐来犯之敌，双方的骑兵在龟兹、焉耆二地之间，缠斗绞杀，持续了近两个月的时间。
  汉军的被动软弱的表现，大概给黑汗军增强了信心，一直到九月，在其驻龟兹军事长官阿里亚曼的率领下，三千多的黑汗轻骑东进，兵寇焉耆。
  还美其名曰，鉴于近月以来不断有黑汗叛贼乱兵流窜汉境，影响到两国关系，特地来搜捕乱匪。
  这样的挑衅举动，彻底激怒了魏王刘旻以及安西汉军，似乎是为了安抚黑汗军队，刘旻特地遣使联络，希望其撤军，同时还送去了一些酒肉犒军。
  当然，这自是麻痹对方的一种办法，而事实上，刘旻早就决定要狠狠地教训这些夜郎自大的黑汗人，在此前的纷扰中，早已从高昌、轮台等地集中兵马、粮械，又有来自刘皇帝强硬的勉励，更不会有什么负担。
  阿里亚曼这支军队，也算是正好撞到刘旻的刀口上。于是，在开宝二十年九月十三日，刘旻集步骑一万余人，对扰边的黑汗军进行围攻。
  经过漠北远征的刘旻，对骑兵的运用十分熟练，亲率三千汉骑，绕袭其后。大汉军队在过去三十多年的战争中，早已成熟，不只是靠着精良的武器，战术战法也研究到一种极深的境界，野战中的步骑结合，更是纵横无敌的倚仗，摆开阵势，无惧任何敌手。
  不过，黑汗军队终究不像表面上看起来的那般鲁莽，很是警惕，斥候洒得很开，在察觉到汉军的动作后，果断开溜。
  因此，即便刘旻筹划得再周密，也未能如期地完成合围，最终演变成一场追逐战，汉军的步骑结合优势没能发挥出来，强弩、火箭等重型武器也未起到作用，徒以兵力优势以及出奇不意制胜，虽然最后获得了胜利，成功驱逐了黑汗军，但未能全歼，让其逃脱，同时，自身还死伤了三百余人，这就让策划“对黑反击战”的刘旻很不满意了。
  不过即便如此，捷报上达东京后，刘皇帝仍旧很高兴，不论过程如何，损伤如何，至少结果还是好的，出了刘皇帝胸中一口恶气。
  “传诏褒奖！有功将士，当升则升，当奖则奖！”刘皇帝冲侍立于殿中的枢密使刘廷翰吩咐道。
  “是！”
  “现如今安西是什么情况？”刘皇帝又问。
  对此，刘廷翰早有准备，迅速答来：“回陛下，焉耆一战后，魏王殿下趁势领军，向西掩进，攻取龟兹以东两百余里的乌垒小城，就地驻扎！黑汗军则全部撤回龟兹防守！”
  “看来，刘旻是想西进了！”刘皇帝摸着下巴，琢磨了下说道。
  此时，太子刘旸也开口了，道：“六弟已然上表，请率安西、河西之众，攻伐黑汗！”
  “志气可嘉！”闻言，刘皇帝当即给了一个肯定的态度：“黑汗如今，已然成为一头拦路虎，袭扰犯境也就罢了，还阻挠大汉与西方的交流来往，这颗绊脚石，该当移除！”
  “刘旻有什么要求？”刘皇帝问。
  刘廷翰拱手道：“魏王殿下上表，请求兵马、粮械支援，尤其是骑兵以及火箭、炮车等攻城武器，殿下以为，黑汗军以骑兵为主要战力，必须以骑制骑，保障军需补给供应，同时西进不乏强关要隘，需以强大攻城器械辅助！”
  “看来这一场小胜，并没有让刘旻大意啊，这是要稳扎稳打啊！”刘皇帝不由露出了点笑意：“如此，让帅师伐国，朕也可放心了！”
  刘廷翰道：“据魏王殿下分析，焉耆一战，黑汗军并未遭受重创，其东进之举，更像挑衅之举，以期王师西进。
  根据这段时间西北的各项军情，军情司也做了深入剖析，可以得出一个结论，黑汗国也在积极备战，征召兵马，囤积粮械，准备与大汉大战一场！
  其国内，也在大力宣扬安西以及大汉的富饶，鼓动国民参军参战，黑汗野心，昭然若揭！”
  听刘廷翰这么说，刘皇帝眉头一凝，有些跳跃性地说道：“倘若如此，莫非使团案是黑汗国自己做的？”
  但很快又摇了摇头，暗暗嘀咕道，或许来使也只是为了麻痹大汉。
  “对黑汗异状，卿等是如何考虑的？”刘皇帝看着刘廷翰。
  刘廷翰严肃道：“在过去近二十年中，黑汗数次东进，屡屡受挫，先败于契丹，后折于大汉，再让他们主动向东进攻，他们也觉力有不足。
  因而，臣等猜测，他们是想先防守，再反击，若能吸引王师西进，依山据险而守，借以消耗王师，寻机反功。
  于大汉而言，安西远在数千里外，鞭长莫及，一旦受创，短时间内恐怕无力支援，会与其可趁之机……”
  “黑汗国竟然如此天真？”刘皇帝有些不屑道：“大汉能被其牵着鼻子走？”
  刘廷翰：“至少，王师大举西进，或许已合其意！”
  听完这番论事，刘皇帝沉默了下来，背着手在舆图下踱起了步子，脚步声在殿中十分清晰，一步一声，敲在在场之人心头。
  良久，刘皇帝扭身，满面威严，发号施令：“不论黑汗存在何等心思，到这一步，那就打！蕞尔小国，妄图挑战大汉，侵我疆土，就当狠狠收拾，破其城，灭其国！
  拟诏，着魏王刘旻，全权负责征西军事，安西、河西边军、团练，悉供其调用，所需兵马、粮械，一应同意调拨！”
  “是！”见刘皇帝下定了决心，刘廷翰自然只有俯首听命。
  “六弟毕竟年轻，担此重任，为防有失，是否再派一名宿将辅助！”刘旸有些担心地提议。
  闻言，刘皇帝瞥了他一眼，思考一阵，却是不由叹息道：“可惜郭进病了，王彦升老了，杨业在南方，否则他们就是最合适的人选。”
  随着时间的推移，老一辈的将帅们都陆陆续续地退出历史的舞台，也使得越发念旧的刘皇帝，常有无人可用之感。
  不过，大汉的上层中，精英实则并不少，稍作沉吟，又指示道：“就让杨延昭西进，为西征副帅。”
  “驸马久经沙场，智勇双全，可保无虞！”刘廷翰立刻表示赞同。
  一个李继隆，一个杨延昭，大概是刘皇帝最中意的两个女婿了，都是军中翘楚，统帅之英，也逐渐成为大汉军队的顶梁柱了。
  对此，刘旸也表示认可，他与杨延昭的关系，也素来不错。
  “自北伐收复安西以来，大汉便持守势，或许守得久了，让人小觑了，觉得可以肆意挑衅了。既然如此，那就打一场，朕倒要看看，这个意图以一隅之地，抗帝国之大者，能有怎样的结局！”刘皇帝目光死死地盯着西域，冷冷地说道：“告诉刘旻，让他好好打，待他凯旋，朕亲自给他庆功！”
  “是！”
  “仅以安西之力，想要破灭黑汗，怕也力有不殆，让河西文武全力支持，倘若因为后方供馈不力，以叛国罪论处！”刘皇帝对河西官场的不满情绪仍未消除，因此话里仍旧夹枪带棒的：“还有，告诉王明，筹措调度，可是王明的老本行了，朕仍留他在任上，正为此时，希望他不要再让朕失望了！”
  “陛下，攻伐黑汗，或许还可联络于阗国，他们这些年始终饱受黑汗威胁，若其举兵于南，王师陈兵于东，两相配合，也可减轻大军负担！”刘旸提议道。
  闻言，刘皇帝不由得嗤笑：“大汉与于阗打交道也不是一日两日，他们是什么脾性，你还不了解？”
  虽然有些瞧不上于阗，但是考虑了下，刘皇帝还是同意了。
  对黑汗进攻的决策，迅速做下，不过刘皇帝总觉得哪里有些不对劲，环顾四周，目光落在始终没有作话的宰相赵普身上。
  见他面无表情，侍立一侧，默不作声，眉头稍稍蹙起，露出点笑容，亲和地问道：“赵卿，这么大的事，你这个宰相怎么不开言呢？若是没有你的认可，朕做这开战的决定，可难心安啊！”
  一听这话，赵普就是脸色一变，赶忙应道：“陛下言重了，老臣实不敢当！黑汗犯我大汉，该当予以诛除！”
  第135章 煎熬的宰相
  “不过！”赵普微低着头，话锋一转，语气平静地叙来：“黑汗于大汉小，于西域则强，行征伐之事，若用兵少，则事难济，若用兵众，则供馈难济。
  从河西至军前，亦有两千里之遥，却愈进兵，路途愈远，损耗必然巨大，即便尽河西之力，恐怕难以长久为继。
  且半载以来，河西震荡，人心不稳，这些情况，还需加以考虑衡量……”
  赵普这番老成谋国的话，刘皇帝是越听越不对味，不由打断他，脸上虽然还挂着点笑容，但语气却显得有些不阴不阳：“听赵卿的意思，是不支持西征了？”
  面对刘皇帝施加的无形压力，赵普老腰微佝，谨慎地道：“陛下，大汉已然有十余载未大举用兵了，夫战，庙算多胜，庙算少不胜，还望陛下统筹思量！”
  看赵普一副秉公直言的模样，刘皇帝也不好发难了，想了想，还是应了句：“赵卿所言有理！”
  “不过！”刘皇帝话锋同样一转，定定地说道：“正是因为久疏战阵，才该让军队动一动，以免军备废弛！好战必亡的道理朕懂，但忘战必危同样需要牢记。
  大汉永远不能马放南山，兵制改革也有些年头，正好可以检验一下，这些年新兵制下军队训练成果，战力如何，是否还是当年横扫天下的无敌王师，黑汗，正好是一块不错的磨刀石！”
  说着，刘皇帝的手已然不自主地挥动起来：“至于军需供给，自是重中之重，但再难再远，比得上当初北伐契丹吗？再艰再险，比得上当年南征大理吗？
  在朕看来，这些都是可以克服的困难！倘若不是大汉西征，而是黑汗东侵，难道河西就可以用这些理由，来推搪叫苦，无所作为吗？
  赵卿所言人心不稳，朕倒要问一句，是何人不安，何人不稳？西北进行了为期半年的剿匪行动，报上来的战果丰硕，治安转良，仍旧不稳，那是哪里出了问题，又是谁出了问题？
  从进兵西北开始，河西安稳发展了近二十年，所积所攒，还不足以支撑一场战争？即便河西有所不足，那西北呢，西北之后，还有整个大汉，黑汗如何伐不得！”
  刘皇帝这一番论调，充满了咄咄逼人之意，对此，赵普还能如何。默默观察了下刘皇帝脸色，心中微叹，拱手请道：“陛下明睿果断，高屋建瓴，是老臣昏聩迂腐，未能体察圣意……”
  见状，刘皇帝立刻挥挥手，止住他，笑眯眯地说道：“赵卿言重了！你操劳国事，多年辛勤，年纪又长，有所疏漏，在所难免。再者，朕与朝廷也需要你这些老成谋国之言，如此，方可阴阳调和，稳如泰山……”
  刘皇帝虽出安慰之言，但这话在赵普听来，总是有些扎耳。赵普脸上不敢表现出异样，反而要感动皇帝的体谅，只是心中的苦涩感愈浓了。
  过去，哪怕君臣之间有些意见不同，但刘皇帝说话，绝不会如此阴阳怪气，如此让人别扭难安。
  但是，这几个月来，虽然在面对赵普时，经常笑脸示人，然那种隐隐的针对，实在让赵普应接不暇。
  “西域军事，还有辛苦诸卿，全力支持！”刘皇帝又发出总结性的指令。
  “是！”
  ……
  离开崇政殿后，赵普独走，一边思索，形容一敛，呈现出的就是凝重之态。经过最近一个多月的相处以及小心翼翼的试探，他已然确定，刘皇帝对他确实有些看法了。
  事实上，赵普早就察觉到了，只是过去从没有像如今这般露骨扎心，而关键的转变，就是从卢多逊被杀之后开始。
  卢多逊被杀后，大汉中枢陷入了一阵诡异的平静中，卢党几乎被清理一空，与其牵涉者多受到惩罚，幸免的也都不敢再张扬，都察院的御史差不多换了一遍。
  按理说，最大的敌对势力倒了，赵普这边该弹冠相庆才是，但是，在赵普的压制下，“相党”的一干人等，也都夹着尾巴做人，不敢张扬，尽心尽力，尽职尽责。
  在这种氛围中，朝廷风气大清，行政效率空前提高，仿佛回到了乾祐早期年代，那种积极昂扬、上下齐心的景象再度呈现于大汉朝堂。
  然而，有一个关键的问题，卢多逊死后，中枢原本的权力结构被彻底打破，从政事堂到诸部司乃至地方道州，都是如此，然而，新平衡的构建却在刘皇帝刻意的压制下，显得缓慢而滞后。
  诸部司衙署以及地方职缺，都好弥补，并且已经在赵普的指导下进行着人事，大汉可绝对不缺做官的人。
  但是，一些关键分工、影响到朝廷权力平衡的职位，就不是赵普可以决定的了，而刘皇帝，却没有任何指示。
  因此，在这一个多月，或者说在卢多逊下狱后的几个月内，朝廷内部，形成了一种“相党”一家独大的局面。
  而不论是赵匡义还是王著这样的勋臣故旧，都低调地很，也就愈加突出赵普的权力与地位，这样的情况，让政治嗅觉极其敏感的赵普实在不安，乃至煎熬。
  时至如今，赵普才真正体会到，一个平衡的局面，对于朝廷，对于他自己有多重要。卢多逊虽然令人厌恶，甚至不断地想扳倒自己，但是有此人在台前吸引目光，却也分担了自己的压力，让自己的权位稳固。
  一朝垮台，他赵普就凸显出来了，简直是被架在火炉上烤。这才多久，他对卢多逊竟有种思念之情了……
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