尽管咋舌于那位珊德拉公主的开放程度，但洛兰妮雅很快便想通了某些无需言明的个中道理。
  因为这样一来，珊德拉公主为何要刻意安排侍女把药送去别院宅邸，而非其在王宫中的住所，也就能够得到解释了。
  毕竟按洛里安的说法，每一位被封公主的王室外戚都和她父王有一层不干不净的关系。如果说哪天谁想背着国王偷腥尝鲜，那自然应该选择跑到王宫外头，规避被国王发现端倪的风险……可看侍女丽芙娜那副毫不避讳工作内容的模样，似乎就没考虑过保密问题？莫非她父王其实早就知道这些事，甚至是表示了默许的态度？
  洛兰妮雅觉得自己完全不能理解这些爱搞开放性关系的人，更猜不透他们的脑袋里都在想些什么。
  算了，反正和她关系不大，她就是个做跑腿活的临时工，还能指望她管那么多？
  洛兰妮雅摇着头，将这一打五颜六色的药水重新装回店家提供的木盒里，再挨个扣好卡口，让它们继续发挥避震防摔的作用。
  收好药剂，她又拿出地图，想在上面找到方才被提及的街道名称。
  “莱文顿街、莱文顿街……有了！”
  她滑动指尖，正要尝试继续定位那座奴隶市场的地址，却听身后不远传来指节叩动木门的响声，一道清朗温和的嗓音也随之穿透门扉。
  “莉娅小姐，请问我可以进来吗？”
  洛兰妮雅几乎是立刻从椅子上站起，匆忙又把桌上摆开的东西塞回提篮：“没、没问题，您请进吧！”
  身穿银色盔甲的白发骑士推门而入，谦和而恭敬地向她抚胸行礼。但不同于先前分别之时，他垂落身侧的金属手掌中多了一封信函，纸质精致细腻的同时，封口处还印有赤红的纹章火漆。
  见她一眼就注意到自己手中的信函，贝狄维尔脸上的神情转为郑重，行完问候之礼便单膝触地，双手捧起这份纯白的信件又高高举过头顶，垂眸沉声开口：“还请劳烦您，将此信递交给戴维恩国王陛下。”
  洛兰妮雅定了定神，没敢多看骑士那张写满虔诚、笃信的俊美脸庞，生怕自己被美色迷了眼，说出什么不合时宜的回答来。
  “……没问题，我记住了。”
  等到她接过信函、又在贴身的口袋中收好之后，贝狄维尔再次认真言谢，这才起身站直，就着饭菜是否还合口味的日常话题与她寒暄了一小会。
  大约是少女脸上按捺不住的兴奋和期待实在过于好懂，贝狄维尔无奈一笑，主动领她下楼，前往马匹所在的正门入口。
  “看来莉娅小姐是休息够了，也想好了下午的安排？您打算先去白馥海大街，还是到莱文顿街逛逛？”
  “就莱文顿街吧，我稍微看两眼……嗯，看两眼就去把丽芙娜姐姐交给我的工作办完！”洛兰妮雅像是要说服自己一样点着头。
  “好，都听您的。”贝狄维尔看在眼里，只莞尔一笑，不去点破少女的小心思，转而语气轻柔地向她讲解起了骑马前的注意点，“您过去没有接触过骑术训练，所以在上马之前，您可以先和马匹交流一番，比如试着喂些蔬果、或是轻抚它颈后的鬃毛，让它熟悉您的气味。如此一来，到您骑上去的时候，马儿的情绪也会更为稳定一些……考虑到安全问题，让您坐在我身后难免发生意外，所以我擅自让人布好了您的鞍座位置，得委屈您忍耐一阵了。”
  忍耐？洛兰妮雅一时没反应过来他想让她忍耐什么，直至他们走下公馆正门前的台阶，见到了那头体格强健、背高比她身高还要高出一截的枣红大马。
  “这……”她傻傻地望着马背上的两个鞍座，其中那个小巧些的在前，更宽阔些的分布在后，哪个是分配给她的儿童专座简直一目了然。
  贝狄维尔虽然猜不到她在意的重点是什么，但即便只看那张漂亮脸蛋上生动活泼的微表情，也足以推断出她颇受打击的事实。
  他压下不合时宜的笑意，轻咳了一声：“如您所见，这是‘飓风’，她于体魄上继承了佛罗沃斯速步马的健壮有力，又在性格上遗传了吉伊斯温血马的温驯平和，十分适宜作为我们午后出行的代步选择……来，您要不要试着和她打个招呼？”
  洛兰妮雅在骑士的指引下小心地接近了这头庞然巨物，伸手抚上它布满细密粗硬短毛的壮硕脖颈。
  谁知她还没摸几下，原本站立不动的“飓风”突然一个扭头，乌云压顶般的阴影笼罩向她的头顶，那只巨大的马头低垂下来，张嘴便要对着她的头发啃去。
  贝狄维尔眼疾手快，赶在一旁捧着马饲料的扈从反应过来之前，就一把拽住了缰绳，限制住“飓风”的行动，免得少女那头光泽动人的美丽长发因此遭受无妄之灾。
  “……忘了告诉您了，‘飓风’有个坏习惯，尤其是在见到令她感到喜悦高兴的事物时，她就爱用嘴和牙齿对其表示亲近。”贝狄维尔无奈又好笑地叹了口气，“看来‘飓风’对您一见钟情了，她性格平和，但从来没有对初次见面之人表现出如此热情的。”
  “这、这是表达喜爱的方式吗？”洛兰妮雅惊魂未定，先是摸了摸险些遭殃的头发，接着收到骑士的眼神鼓励，于是又饶有兴致地从扈从那边拿来一颗喂马用的青色果实，谨慎地递到那张不断喷出热气的马嘴边上。
  “飓风”很给面子地迅速吃下她投喂的果实，末了还讨好般轻轻拱了拱她的手心，眨巴着长长睫毛的眼睛里满是聪颖的灵性。
  洛兰妮雅几乎瞬间就被这头温顺可爱的大家伙成功收买了过去。
  贝狄维尔将她明媚喜悦的娇美神态看在眼里，又转而注意到低垂着脑袋、对面前一幕毫不在意的年轻扈从，心中那缕早有端倪的疑虑便再度浮上水面，成为了萦绕在心间不散的困惑。
  他眼眸微动，很快回过神，吩咐扈从先将少女手中的提篮在马具行囊处安置好，再去取来合适高度的凳子充当上马用的台阶，自己则接手了那一小篮果蔬饲料，打算先陪少女体验完马匹的投喂再说。
  “飓风”的食量不算小，吃相虽然没到惨不忍睹的地步，但因为进食速度过快，时常会出现唾沫横飞的地狱绘图。
  而正如贝狄维尔预料的那样，可怜的莉娅小姐没能高兴太久，就苦着小脸远离了响鼻不断的枣红大马，开始闷声不吭地用袖子擦脸。
  他迈步上前，从盔甲夹层中抽出手帕递了过去，同时无言注视了少女几秒，再次确信她今日并未修饰自己的容貌，更不存在故意化妆扮丑的成分。
  所以到底是出于什么原因，才会让今天这一路上的人们都对她这张美得能叫人失神恍惚的面容，都视若不见？
  排除掉寻常手段，剩余的可能性似乎就只有一种了……贝狄维尔控制着视线在她的耳垂、手腕与十指处一扫而过，最终记下了那枚佩戴在左手尾指上的戒指外形。
  “谢、谢谢您的手帕。”洛兰妮雅还在这边软声软语地道谢，浑然不知自己的老底都快被面前这双温和清澈的幽绿眸子揭穿看透了。
  “您客气了。”
  贝狄维尔微笑着收回手帕，正要继续说些什么，却又恰好瞥见一道身影穿过公馆大门、径直朝这边走来。他于是只好歉意地对着她示意过后，上前迎向了那个穿粗麻布衣的魁梧大汉。
  “午安，马克爵士，您今日回得比往常都要早，想来是收获颇丰？”
  一手提着渔具、一手拎桶的络腮胡壮汉闻言，几乎是立刻喜笑颜开起来：“哈哈哈，贝狄维尔卿，来看来看，我今天真是走了大运，钓上这样一头大家伙！”他兴致勃勃地打开桶盖，向同僚展示着里头那条壮硕肥美的巨大黑鱼，“看这尺寸，这块头……啧啧，晚上让厨房给咱们加餐！那群小子应该都在——等等，贝狄维尔卿，您要出门？”
  名誉骑士马克自顾自说了半天，才终于后之后觉地注意到面前身着银铠的骑士一副备马外出的阵仗，不由挠了挠板寸头，往他身后的陌生侍女多瞄了几眼。
  “是的，和一位朋友出去一趟。”贝狄维尔没有要介绍她的意思，侧转半步挡住同僚好奇探究的视线，“另外，今晚或许不太适合安排聚餐，奥陶俾斯爵士与乌恩爵士表示要去参加莫尔子爵举办的品酒晚宴，已经和厨房打过招呼说不用为他们准备晚餐和宵夜。”
  “嘿，这两个臭酒鬼可真会挑时候……”马克当即掰起了手指，“别管他们了，其他人总在的吧？”
  不料贝狄维尔又继续摇了摇头：“卡留尔爵士这边，他刚告诉我说找了份短工，要接替一名手臂受伤的高阶剑斗士，去临时客串某位侯爵之子的剑术指导老师一段时间。由于训练时间被安排在了下午，所以从今日起的一星次内，他都会在侯爵府用过晚餐再回来。”
  “……行，还有谁？”马克认命地吐出一口气。
  “那就不得不提我们的特里斯坦爵士了。”贝狄维尔忍不住跟着叹气，“他心心念念的音乐交流会就安排在今天，于是他特地早起换上礼服，对着镜子整理了好久的发型，然后春风满面地坐上马车走了……根据我的判断，今晚我们应当是不需要为他留门的。”
  “什么音乐会能折腾一天一夜的？还是说，赫里斯的传统惯例就是这样？”
  “不，但在有贵族参与其中的前提下，我姑且先这么认为吧。因为给特里斯坦爵士发出邀请的，似乎是一位声名远扬的吟游诗人，据说与诸多王国贵族都颇有交情，名字我记得好像是叫卢卡努斯·科尔杜巴……他上门拜访、给特里斯坦爵士送递请帖的时候我也恰好在场，因而对他提过的事还有些印象。”
  贝狄维尔抵着下巴回忆起来。
  “没记错的话，他声称这场交流会是由某位热爱音乐的尊贵女士出资举办的，而作为和女士私交甚笃的友人，他希望特里斯坦爵士能以本届即兴作曲大赛的优胜者身份接受邀请，成为交流会上的特邀嘉宾，为那些经验尚浅的年轻诗人指点迷津。”
  马克几乎一下子就抓住了重点：“然后他就答应了？冲着那位热爱音乐的尊贵女士去的？”
  “特里斯坦爵士说自己只是想找到那一晚的女士，那位令他邂逅命运之人。”贝狄维尔不置可否。
  “他的审美总是让人不敢恭维，对方好像还是个寡妇吧？”马克咋舌评价。
  默默关注着这两位骑士的交谈，又被他们提及的某个名字吓到心跳加速的洛兰妮雅听到这里，突然愣了一下。
  寡妇？那个想骗她炮的可恶家伙还勾搭过寡妇？还美其名曰什么邂逅命运？果然男人的嘴骗人的鬼，还好当初她溜的快，否则岂不是也变成人家集邮play的一环了？
  洛兰妮雅丝毫不知自己在晚宴上的那身穿搭究竟意味着什么，更不知道骑士们口中的“寡妇”就是最近总被特里斯坦挂在嘴边的迷思女士。她心中暗自庆幸的同时，愈发坚定了今后出门要绕着这条街走的念头。
  而就在贝狄维尔与那位魁梧壮汉临别前的几句随口闲聊中，洛兰妮雅在猝不及防下听到了第二个令她心跳骤停的名字。
  “对了，加拉哈德今天一早也外出了，说是要去教堂，但没提他去做什么。”
  “那个新人啊，也罢也罢，年轻人总是闲不住的……”马克摇头，又看了一眼同僚身后的娇小少女，打趣着锤了锤他银白的肩甲，发出哐哐响声，“行了，那我就不打扰你们了，玩得开心点。”
  “马克爵士，我必须提醒您，我们可不是出门去玩的……”
  他的辩解很快便被一阵爽朗的笑声盖过，最终消失于对方无言比出的加油手势中。
  “……好吧，我本来还打算告诉您的，今天集市上有来自安歌林的常冻冰商人，您前些天不是还向乌恩爵士抱怨说，王国的冰镇麦酒喝起来差了点味道，需要加入一些合适的调剂品么？我想您或许正好也差不多该开始怀念斯卡利特雪原的冰冷风味了……”
  贝狄维尔说到这里，故意停顿下来，引得这位热衷于钓鱼的名誉骑士急忙接道：“喔！那感情好，您帮我买了些常冻冰回来吗！”
  “没有的事。我只想提醒您，您这会赶去集市的话，大概还能抢在售罄之前买上几块。”
  “……”
  微笑着挥别神情隐含幽怨的同僚后，一身银白铠甲的骑士重新转回视线望向少女。
  “请您见谅，稍稍耽搁了一些时间。”
  “没关系……”洛兰妮雅还在思索加拉哈德这个名字的事，摇头摇得格外心不在焉。
  见扈从早已摆好垫脚用的登马台凳，贝狄维尔领她来到“飓风”身侧，率先作为示范地骑上马背，然后便伸出盔甲覆盖的左手，示意她可以上来了。
  洛兰妮雅提了提侍女长裙的裙摆，正要抬腿踩上台凳，突然注意到这条裙子的下摆开口设计得有些窄，虽不会影响走路的步幅，但以它的宽幅，是绝对无法让她得体地跨过马背的，除非选择拉高裙子、露出底下光溜溜的大腿……
  可见鬼的，她今天出门没有穿长袜，竟然觉得在人前露出长裙下的光腿，就好像展现裸体一样心生出某种奇异的羞耻感……
  “您的裙子……”贝狄维尔自然也注意到了令她突然停住动作的原因，温声提议道，“您可以侧骑，这样就不需要考虑裙子的问题了。”
  “侧骑……那样不会摔下去吧？”洛兰妮雅有些犹豫地登上台凳，将手搭在骑士对着她摊开向上的掌心中，开始思考她该用什么姿势上马。
  “我会看好您，摔不下去的。”贝狄维尔保证道，“现在，我数叁二一，数到一的时候您就踩上马蹬，我也会帮忙将您拉到马背上，您看这样可以吗？”
  “好吧，那我的生命安全可就要靠您了。”
  洛兰妮雅闭了闭眼，决定放空大脑。
  “叁，二……一。”
  配合着倒计时指示、乘上“飓风”的那一刻，她只觉得自己的身体撞进了一个冷硬的怀抱中，银白的金属右臂巍然不动，稳稳当当地在她背后充当起支撑椅背的作用。而骤然拔高的视野往右，便是长有柔顺鬃毛的修长马颈，往左则映出了那具雕有精细剑盾纹路的典仪铠甲，一张离得极近的俊美面孔就这样安静而温和地注视着她，额前与侧脸处都有纤长的白色发丝垂落。
  “您看，很顺利对吧。”
  “嗯、唔……对……”洛兰妮雅略显僵硬地挺直后背，“但我刚才是不是撞到您的右臂了……真的很对不起……”
  她一直没有忘记这位温和有礼的骑士在身体上的残缺，可大概是这个世界的义肢技术发展得太好，相处过程中她根本感觉不到他的不便和难处，于是也就从未刻意提及那条右臂的事。
  但这次……是她不小心撞的人家，总该有点起码的礼貌。
  “您无需这般顾虑我的这条手臂，它足够坚固可靠，除了要定期维护保养以外，几乎和血肉之躯没有差别，很多时候甚至表现得比真正的手臂更为出色……您记得的吧，上回见到您的时候，我还用它做了点针线活呢。”贝狄维尔语气平和，提及自己缺失的右臂也并不避讳，显然早已适应了发生在自己身躯上的变故。
  想起上回那条被扯坏的围裙，洛兰妮雅顿时羞红了脸，低下头去：“嗯、嗯……我记得的，您的手艺很好，我十分感谢您当时的帮助，但这和今天不小心撞到您是两码事，我觉得我还是应当向您道歉的……”
  “哦？既然您执意如此，那么我倒有些好奇您这份致歉的诚意了。”贝狄维尔故意用起她已经熟悉的玩笑口吻，嘴角微微上扬，“所以接下来，请您抓紧鞍座前的扶把……我们要出发了，‘飓风’的速度大约会比您想象中的快上那么一点。”
  “欸……？”
  洛兰妮雅呆愣了一瞬，脑袋还没转过来他这段话里的逻辑，身体就下意识照着提醒地握紧了鞍座扶把。
  几乎就在她坐稳扶好的同时，骑士手握缰绳一夹马腹，早就等不及的“飓风”终于收到出发信号，登时欢快地迈开蹄子小跑起来，一溜烟蹿出了敞开着的公馆大门。
  远远目送马背上的那两道身影消失于街道尽头，年轻的骑士扈从收回目光，心中却不禁反复回味着那名侍女打扮的少女发出的小声惊叫，被她夹杂着少许哭腔的声音勾得有点说不出的心痒。
  “奇怪，这小丫头长得也不怎么样啊……”
  扈从摇摇脑袋，便准备原路返回公馆，转身却被一道高大魁梧的身影拦住了去路。
  “嘿，我说斯蒂芬你小子，前些天是不是有个什么吟游诗人来过？就是给特里斯坦卿递请帖的那个。”马克爵士笑得憨厚，“他送来的请帖有多余的吗？有没有说过什么也欢迎其他骑士前去参加那个音乐会之类的客套话？”
  扈从斯蒂芬一脸了然：“爵士，您也是对那位女士好奇吗？那位让特里斯坦爵士挂念不已的……”
  “嗨，小点声，我就看个热闹，看个热闹。”马克爵士又凑近了些，一脸神神秘秘的样子，“所以有多余的请帖吗？”
  “有是有，但贝狄维尔爵士当场婉拒了那个吟游诗人的邀请，回头还要求我把那些请帖都收起来、妥善处置，所以爵士您如果有需求的话……”扈从斯蒂芬面露为难，眼中却放出精光，微微抬高的右手比了个搓着手指的明示动作。
  “好小子，快去帮我拿一份来！”马克爵士笑锤了他一下，随手扔了枚银币过去，没过多时手中便多出一纸轻飘飘的信封。
  他拆开封口，半眯起眼，看向写在请帖角落里的一行地址——
  白馥海大街55号，笙歌乐庭期待您的到来。