莫提人情冷暖，在何处摸爬滚打不也都是靠着一个“狠”字，所对的，亦他亦己。
  坑坑洼洼的雨路，一脚一个深沟印，万物苟且而活，无人可分担背负太多。
  云卿安枕于玉枕淡应了声，双瞳里似乎没有焦距。
  端药的那只手腕被云卿安紧紧握上，魏玠的目光中流露出少许慈怜来。
  在血腥味极重的温热中，云卿安却是分辨出了，滑下来的那是阿姐的泪水。因那像个圆球一样的，她的孩子，如今不知身在何处，只怕是凶多吉少。
  以利益为纽带的关系并不意味着不牢固，过情甚之，无何不妥。他们皆为深宫囚徒，却也相互依靠了很久很久。
  在次次反复而来的肆虐中，也就那么一点灯盏火星遥遥跳到他的身上。是魏玠半夜对他忧心，披衣起身来探，是魏玠独立中宵，担他苦楚知他冷暖。
  魏玠行得惯了，对赘沓出来的裹脚布裁剪适宜自是不在话下，变数也能应付。就是有点心疼羌戎那边的大肥肉，一而再再而三地起了不满，以后想要再合作交易，难度可就翻倍增加了。但终是有舍有得，多纠无益。
  当药汁被强灌着入口时，云卿安竟是觉得一阵血腥味涌上，却并未得到解脱。长久以来被刀尖抵在咽喉，踩踏着无数人的飘摇江山，神魔蝼蚁也不过沧海一粟，所恨难消，所欠难偿。
  “最不值当的就是生出忠良之心，自古留名多奸佞，不闻忠骨埋青山。不怕你愚笨无知，好歹为父能在身边看着你，就怕你知是非明善恶，来日将尖刀利刃对准为父心口。”魏玠坐于床边，在岑衍的帮助下给他喂着药，似是叹息一般地喃喃道，“卿安，莫怨为父。”
  “成事不说，逐事不谏。”云卿安苦笑了声，拉了拉魏玠的袖袍以作提醒，“恩重不忘，向死不负。”
  魏玠拉下脸来，故作严肃地说叨了他几句，随即在确认其一时半会并无大碍后，起身嘱咐了岑衍一句便准备离去。
  看不清，却是知道的。窗花帐顶应是落满了尘，灰扑扑的。他置身其中，不该是否该庆幸因此而和外边的视线灼光隔离。脱轨的纵情也只是一瞬，抽离过后的复原，是一如既往。
  “说。”云卿安阖上眼，用手按了按眉心，他的神情仍有些疲惫，而音调上却并无波澜。
  云卿安低眉，不知是何意味地轻笑了声，“有过在先，害义父担忧。卿安不敢居功。”
  ——
  “明月下山了，篝火更旺了……”阿姐躬屈着背死死地将他护在身前，那阿鼻地狱似的嚎声仿佛短暂地被掩盖住了。
  理智已然回笼了大半，绵密不散的苦楚由不得云卿安不清醒，他用力支撑起身靠坐着，敛眸等着魏玠继续开口。
  岑衍组织了一下措辞，尽可能言简意赅地道：“淮扬巡抚秦时韫之女蒙圣恩入宫多得重视，故遭凤后暗中打压而得阮娘娘相助。此为事因。”
  云卿安手上的动作顿了顿。
  后听岑衍接着道：“凤后或当娠，虽未表明却多有此态，扬威日甚。阮娘娘恐此举引祸上身，愿督主弃之而后立。”
  阮嫔虽未直言，但她荐的人是谁不言而喻。野蓬快要风化零落了，自退留路也作坦然。····静寂了片刻。
  云卿安眸光微动却未置可否，忽而话锋一转问道：“太医院周院判近来可诸事顺遂？”
  “听闻周太医烦于幼子鲁莽多冲撞……”岑衍愣了一下，稍作思索后迅速回道，“奴婢明白，督主放心。”
  “回头再替本督给楼里递个信，向她报个平安。”
  ——
  澧都，京营总部军务所内。
  皇谕是在数日前下发的，元璟帝先是命户部颁发粮草彩缎不计，工部发出御酒二百坛，着礼部加封赐财地若干等。
  “张协理，你这清点来来去去老半天了，可是把数目弄清楚了？”时泾好奇问道，他是专程替司马厝来跑一趟的，有了好处拿去适当挥霍也算自在。
  营中向来设有文臣几名辅佐事务的处理，称为协理。
  张协理摇摇头叹息一声，道：“都是些必不可少的流程功夫，以求得体面一些罢了。总觉着不大够。”
  毕竟此次风头被让给那位“神乎其神”、“胜强借东风之功”的云厂督了，因而其余众者所得之赏誉，在对比起来多少有些“寒酸”了点。可谁也没想到首当其冲的司马总兵却依旧老神在在，半点不吝啬心疼。
  “可爷说了，让我们不得多嘴议论。”时泾忽然觉着牙根处有些酸疼，捂着腮含含糊糊地说，“塞翁失马，焉知祸福。溪水东流，而后汇于江……”
  “鄙人不才，也就只听说过肥水不流外人田。”张协理心下不服气，“东厂的油水还能流到京营来不成？”
  时泾喉间一哽，半天没想出合适的措辞来解释，却在这时偶然瞥见外边一个熟悉的身影牵着马行过，他忙开口叫住了。
  “喂！老褚你上哪儿去？总兵不在……”
  “行了行了，我知道。”褚广谏没好气地瞪他一眼，又极快地将视线移开到一边，平白觉着脸上发着的热久久不散。而他牵着照夜白缰绳的手都不自在地收到了后背处，简直有些不知该如何是好。
  “这就打算前去侯府上。”褚广谏闷闷地说，“为差事复命。”
  “这会不是闲着么，爷又丢给了你什么活？诶，老褚你这是打算徒步走过去？总兵的马又不是不容骑，若是急你就……”时泾的话还未说完，干看着褚广谏落荒而逃的背影着实有些茫茫然。
  有什么打紧的？司马厝又不计较这些，毕竟他以往总舍得把凉锦骢借用给部下来着。照夜白不也……一样的，或许是的，吧。
  长宁侯府门外的踱步声不知持续了多久，至日影西斜拉长了人影。
  当听到府内下人对褚广谏到访的通传时，司马厝干脆大步行到屋廊前的几级石阶坐下，好整以暇地等着。
  “总兵，烦请过目。”
  照夜白明明被褚广谏规规矩矩地牵着，马蹄却是出奇的欢快跟撒欢儿似的，鼻息不断喷吐着。
  司马厝的手肘支在膝盖上，他微眯了眼上上下下地将其打量了会，嘴角噙着一抹几不可察的笑意，客气道：“有劳。”
  尽管明知道司马厝这就纯粹是意思意思地这么一说，褚广谏还是照旧地肃了神色恭敬道：“不敢。职责所在。”
  褚广谏这回倒像是一根竹雕，笔直笔直的，被叫往东绝不往西。只是他的面容僵硬得仿佛用青黑色的泥土刚刚塑上去似的。
  司马厝一挑眉。
  他还真没听到过那个正经的主儿训得出这么“懂事”的下属。
  “管这叫职责？要是你就这点出息和志向，京营可就白养你了。”司马厝忽而起了身，拉着照夜白朝一个方向走去，看也不再看褚广谏，“收拾好你的东西，回家种田去。”
  “不，不是的总兵，我就是……”褚广谏这么一个八尺大汉的脸憋成了猪肝色，他亦步亦趋跟在司马厝后头想要解释又不知如何开口，模样显得有些滑稽。
  直到久虔实在看不过眼了，过来将褚广谏拦下，好说歹说地相劝才将之送出了侯府。
  毕竟司马厝又没真的要褚广谏上交腰牌，他大可不必太过慌乱紧张，消停点就是。
  久虔在送完了人抱着剑回来时，便看到了院落中这样的一幕。被拴上侧边古树的照夜白在转着圈圈，而旁边的司马厝坐于石凳上，坐姿随意而神情认真，正摆弄着桌台的各种物件。
  骨刺、墨汁、图样……
  “侯爷。”久虔走到他身边，公事公办地将一封描线信函递过去道，“是从司礼监那边得来的确切消息，云受魏责，两厢或存异。”
  司马厝拿过信函拆开，大致地扫了两眼便将之又往桌案边一丢，他像是一点都不在意，也不意外。那沾了墨的骨刺在他的指捏中晃了晃，像兵锋所指之时锐利而又流淌着暧涩。
  存异倒是不奇怪，一条绳子拧出来的死结还各种形状朝向的都有，若不是一丘之貉，却还共藏于暗窟，十有八九是另有目的。只是云卿安……长跪宫监，生恙不省。
  纸糊的？偏先前还这么敢折腾。
  在司马厝面前，云卿安分明一直都没有舍弃下从东厂带出的利刺，可却又总是显得那么的，逆来顺受。仿佛无论司马厝对他做了什么，他都甘之如饴。
  哪怕是受不住了，他也要又一次次地主动迎合着，索要着而不知疲倦似的，那哀怜而偏执的眼神无时不刻不在翻卷着淹死人不偿命的情潮。是全无顾忌的放纵，当过了今天就没了明天一般，疯狂得不计后果。
  红白交织。
  司马厝将视线从骨刺上移开了。
  “不承功恰好能隐瞒了实力，在这关头还是低调藏锋的好，招摇就成了活靶子。”久虔思考了一会前因后果，了然地说，“京营的弟兄也确实该收一收。”
  司马厝没有否认。
  “只是侯爷，且多听一句——”久虔低着头，终是开了口，“人心难测。空穴不来风，存忧非无理。”
  司马厝抬眼瞅他，缓缓吐字说：“稀见。”
  少见即深刻，经之难忘。或是金风玉露难相逢，又或是人之常情劣根性作怪。
  而久虔多言也是稀见，他眉头紧锁不知想到了一些什么，神情复杂半晌，随后却只是淡淡地陈述起来。
  “属下打听多时，所得关于这位东厂提督之所以受宠信的缘由论断不一，众说纷纭。但最为多数人听服的是——”
  “其以色侍主，故获专权。”
  (本章完)
  第52章 难将息 “御案，也是这么坐的？
  菱形窗透着的暖光溶溶洒入了云府书房内，临着窗摆放的月牙桌光泽流转，连同那由两半儿月牙拼接所出的裂痕都似是被消去了一般，皎洁又圆满。
  而其下置炉焚香几缕丝丝萦绕，笼着那碧纱橱、屏风。在与窗户相对着的遥遥另一端，姚定筠将目光从手上的书卷上移开，抬眼时不经意地被此刺痛了一下眼睛。
  恬静安然的表象。
  “宫廷女官的招收向来以德才、品行为主，组紃功礼为辅。若是通过了礼部组织的初选，接下来的复试便不足为虑。”云卿安正将从宫中带回的奏折放在月牙桌面上摊开阅览，声音平静而神情带了抹讥讽。
  最近魏玠从元璟帝那接手过来的批红任务是越发的多，忙不过来了就得要他分担。
  且不说因着元璟帝出游淮扬，诸多事宜耽搁下来，奏折本就堆积了不少。此外，年关来临之际，各地方官会回京述职，经通政司上报的汇信一道接着一道。之前因为一些事情拖延下来的殿试考核又得要提起日程着办了，各部都在等着元璟帝的批示。
  李延瞻起初还能在百官面前装出一个勤恳模样来。却没过多长时日，他便无法忍受了，先是明确表明了对出席殿试监考不乐意，后干脆把大部分的奏折丢给了魏玠。至于他自己去了哪，这对侍宦而言也不是什么秘密，无非就是溜去滛宫温泉那边打夜狐去了。
  云卿安这话是对谁说的，姚定筠自是清楚。她只是冷笑了声，起身将书卷放回柜里，还算和气地回道：“姚某才疏学浅，不敢高攀。家父丧期未过，不做打算。”
  自内廷权宦势大，女官便多遭打压，初式考核人数连年是急速减少，而能通过司礼监主持的复试之人更是凤毛麟角。虽说女子无才便是德，但在复试中却有明文规定，即应试者需备博广学识。说得冠冕堂皇，其实不过就是故意将门槛提高，以就其衰落之势。
  那是从朔北传来的。
  他本来就是不告自闯，自然也没指望着要什么接待。这么掉价的事，是他打朔北回京之后头一回做，没成想这一进门直接就撞见人妻了，人家这还客客气气地要去端茶递水。
  来者身份倒不难猜，她亦有耳闻。或是出于先前根深蒂固的敬意，亦或是出于自己本身的道德修养，姚定筠丝毫没有辩驳地应下，客客气气地向司马厝欠身福了一礼，“侯爷稍等，招待不周实属不当。”
  云卿安抬眸望去，正好对上了司马厝那向他扫视过来的冷眼。
  这是，对她的宽慰？
  忽听门边传来一声惊呼，姚定筠显然是被来人吓得不轻，因而难得地失了态跳着往后退了好几步，“何人擅闯？”
  恰好在书房遇上正主是个意外，往时姚定筠都会想办法错开时间，但既然遇上了，共待在此处太久会让她无法忍受，还是寻机离开为好。
  司马厝这才将正眼放到姚定筠身上。
  司马厝对姚定筠的质问置之不理，神情晦暗不明，“云督好大的手笔，金屋藏娇。”
  窈身素衣，面容秀丽而不失英气，姚定筠倒是和这书房相得益彰。
  倒真像是，识人不清。
  云卿安自是心照不宣，对姚定筠的去留并不在意，只是在翻到一折时，他的指节不由自主地绷得青白。
  姚定筠秀眉微蹙，一时间有些答不上话。这些日子以来，她在云府过得甚为安宁，没有被过多地监视干扰，作为随意，她想要走动到书房看书竟也不受阻拦。除了偶尔梦到父亲的惨状时，她会在夜半惊醒，冷汗涔涔，时不时地重温对佞宦魏玠的深恶痛绝，对云卿安的怨恨。其余的时日里，她又会生出一些荒谬的想法来，越发的摸不准云卿安的心思。
  “承蒙云督看得起，还望若真有那一日，司礼监网开一面，可以少使些磨人的绊子。”姚定筠尖酸道，转身迈步准备离开书房。
  罪臣之女，何来安宁？可云卿安又确确实实地尽可能如约给她了。